– Да понятно. Сколько крови вам подпортила. Кстати, еще сюрприз – тебя тут кое-кто активно очень ждет. Каждый день названивает.

– Кто? – в первый момент чувствую испуг, мне становится не по себе. Приходит в голову Якоб. Понимаю, что он не виноват ни в чем, и я как минимум разговор ему должна. Но как подумаю о реакции Артура – все сжимается внутри.

– Чего пугаешься, дурында? Это подружка твоя, Анжелика. Бурмистрова.

У меня сразу отлегает от сердца. Лика давно уехала за границу, в частный пансион. Я не видела ее со времени спора и моего последующего за ним побега – мы лишь изредка переписывались и болтали по скайпу. Наш первый разрыв с Артуром ее очень огорчил. Она писала, что поссорилась с братом. Но вряд ли это было серьезно – Лика боготворила Артура. Потом наше общение прервалось. Я уже тогда в агентстве Натальи работала. Вечно загруженная – работа, учеба. Ну а после произошедшего с Якобом… Я понимала, что с Ликой дружба вряд ли склеится. Она мало того, что наверняка возненавидела меня, как и Таисия… еще и в Якоба была влюблена детской любовью.

Он был настолько притягателен для женского пола, а выбрал меня – ту, которая не смогла ответить на его чувства. Но я всей душой хотела верить, что Якоб найдет силы забыть меня.

Таисия… вот кто беспокоил меня сильнее всего. Артур рвался устроить совместный ужин двух семейств, но я не представляла, как посмотрю в глаза его родителям. Его старшей сестре…

* * *

С Ликой мы встретились на следующий день в центре города, в кафе. Она налетела как ураган, хотя сильно изменилась, повзрослела. Это был уже далеко не безбашенный подросток, а молодая красивая женщина. Внешне. Характер похоже остался прежним, чему я не могла не улыбнуться.

– Как же я рада тебя видеть, Василин! Не представляешь, извелась вся! Ну, рассказывай. Учти, у меня всего месяц остался, потом возвращаюсь в Англию. Жених там у меня. Но должны до моего приезда успеть!

– Что успеть, прости? – недоумеваю в ответ.

– Как это что! Свадьбу!

– Какую?

– Да вашу же, с Артуром. Ну ты прям как маленькая!

– Я… даже не знаю что сказать. Ты меня буквально ошарашила.

– Да, прости, – смеется Лика. – Мне всегда говорят, что я торнадо. – Пойдем хоть за столик сядем. И все спокойно обсудим.

Какое уж тут спокойно – мой пульс зашкаливал. Может покажусь со стороны наивной дурой, но за несколько дней, проведенных с Артуром, у меня ни разу не возникло мысли о свадьбе. Просто потому что голова другим была занята. Мужчиной рядом со мной. Его нежностью. Нашей общей страстью. Безумием близости, закружившим нас. Свадьба – казалась таким приземленным словом, настолько далеким от единения души и тела, которое мы наконец познали.

– Я серьезно, Василин, – продолжает гнуть свое Лика, когда официант уходит с нашим заказом. – Очень хочу принять участие. Так совпало – одуреть. У вас свадьба, и у меня…

– Дорогая, мы ничего даже не планировали! – перебиваю неуемную Бурмистрову. – Всего пара дней как вместе. Лучше мы на твою свадьбу прилетим…

– Чушь, я знаю, Артур на этот раз медлить не будет и все уже решил. Слышала как он с родителями разговаривал.

– А они что? – спрашиваю с замиранием сердца.

– Да ничего, рады очень. И Таисия.

– Мы… все очень сложно, понимаешь, – невольно понижаю голос. Как же трудно говорить на эту тему. Но больше не позволю себе прятать голову в песок. – Мы поссорились с Таей… Я вообще не представляю как быть… с нами, с семьей вашей…

– Ой, ну перестань, Васюш. Ты правда думаешь, что тебя прям ненавидят Бурмистровы? Я все знаю, можешь не краснеть и не опускать глаза. Никто из нас не без греха. И поверь, у некоторых покруче тайны прошлого есть. А ты… ничего страшного не совершила. Хотя Артура было страшно жаль. Но мне, если честно, вас обоих жаль было, я ведь видела как ты в него влюблена… И столько наворотили глупостей, столько лет друг дружку мучили. Не только сами… другие помогли… Эх.

– Спасибо, – выпаливаю от всей души. Как же приятно когда тебя понимают, не судят, не обвиняют.

– Я знаешь ли тоже не ангелок. Покуролесила, намучились родоки со мной. Чего только не перепробовали. Но повзрослела, как видишь. А уж когда влюбилась… Странно, но именно от этого у меня на место мозги встали.

– Кто твой избранник? Иностранец?

– Не-а. Русский. Учились вместе, сначала сдружились, и тоже весьма долго к пониманию что любим шли. Крови я ему порядочно попортила. А он – такой спокойный, сдержанный… Мы как вода и огонь. Ничего общего. Но он меня успокаивает, приземляет. И мне это нравится.

– Он сейчас с тобой?

– Увы. У него работа. И к свадьбе подготовка на нем. Сказал что не доверяет моей креативности, – заливисто смеется Лика. – Родители у него тоже в Лондоне, вот и взяли полностью на себя все хлопоты.

– Как чудесно.

– Обязательно приезжайте на свадьбу.

– Я… если Артур возьмет…

– Ну конечно возьмет, глупая. Вот, смотри, фотка моего суженного.

– Симпатичный, на Якоба похож немного, – вырывается у меня, и осекаюсь, закусываю губу. Так стыдно… Зачем вспомнила? Неужели тень Штаховского так и будет преследовать меня.

– Чего ты побледнела-то так, Василин? – хмыкает Анжелика. – Господи, ну было у тебя с Якобом раз, подумаешь. Фигня полная. А вы с Артуром прям трагедь устроили. В Европе это вообще втроем могло быть и ничего. А вы – ну средневековье. Нельзя так.

– Никогда себе не прощу.

– Не говори так. Артур простил. Пережил. Правда дружбе конец… Это конечно плохо, – вздыхает Лика. – Мой брат тоже бешеный. Якобу досталось. В больницу попал. Потом финансово пострадал сильно. Это бесит. Две ненормальных кобелины.

– Господи, это ужасно! – восклицаю. – Артур правда разорил Якоба?

– Практически да. Но они соперничали честно. Без подстав, без запрещенных приемов. Якоб отбивался, поверь, тоже яростно. Обоим было непросто. Переманивали клиентов, подсылали лазутчиков, разваливали структуры изнутри. Короче, заигрались в войнушку. Придурки. Но нас, девочек, это не касается.

– А ты? Испытываешь еще что-то к Штаховскому? – спрашиваю не в силах удержаться.

– Нет, – смеется Лика. – Это было детское увлечение. И он правда классный. Странный, своеобразный, но невозможно притягательный.

* * *

Ужин у Бурмистровых все-таки состоялся, я не смогла отказаться, хотя страшно было до жути. Встретиться лицом к лицу с родителями Артура, с Таисией для меня означало взглянуть в лицо своему позору. Но Принц крепко держал меня за руку, так что было почти не страшно, поначалу я боялась что вообще на ногах не устою. На что Артур сказал, что тогда на руки возьмет.

В квартире Бурмистровых мы появились ровно в назначенные семь вечера и нас приняли очень радушно. Мама Артура крепко обняла меня, расцеловала в обе щеки и громко заявила:

– Добро пожаловать в семью.

Мы пришли все – Анна Григорьевна, папа с Настасьей Михайловной, Лиса и Ромка. Жених бабушки остался дома – желудок прихватило. Но я думаю, это был предлог – Анна Григорьевна оставила итальянца охранять жилище.

Все происходило настолько стремительно, что после встречи с Ликой я так и не успела поговорить с Артуром о словах его сестры. Они не выходили у меня из головы. Анжелика планирует нашу свадьбу. А мне Артур ни словечка… Я надеялась всей душой что этот вечер не закончится предложением руки и сердца – мне этого просто не выдержать. Все было слишком хрупким, слишком личным.

Подошедшая Таисия крепко обняла меня, и сразу стало легче. Но я все равно чувствовала – нам нужно поговорить. После ужина все разбрелись по комнатам. Анна Григорьевна болтала с отцом Артура, а сам Принц увлеченно что-то с Ромкой обсуждал. Таисия подошла и сама начала нелегкую тему:

– Извини пожалуйста за тот телефонный разговор. Лика сказала ты до сих пор переживаешь. Я на эмоциях была. Артур избитый, с Якобом подрался. Понимала умом, что ни при чем ты…

– Как же ни при чем. Виновата. Ты все правильно сказала.

– Я должна была быть мягче. Знала ведь, какая ты хрупкая. Сразу в самокопания ударишься.

Не слишком лестная оценка, но Таисия всегда говорила прямо, не юлила. И я киваю.

– Да, это была страшная травма. До сих пор не понимаю, как вышло.

– Забудь и не вспоминай. У вас теперь точно все замечательно будет. Вредить больше некому.

– Всегда найдутся завистники…

– Это правда, – вздыхает Тая. – Но Артур стал другим. Изменился. Ему эта ситуация помогла сильнее стать, закалиться. Он понял что важнее тебя ничего нет. И больше не допустит расставания. Если только сама уйти захочешь…

– Нет! Такого не может случиться. Я всегда любила только его…

– Вот и славно.

Таисия крепко обнимает меня.

– Не представляешь, как я скучала. Винила себя, Наташке плакалась.

– Я тоже могла позвонить…

– Наташка тоже хороша, наговорила тебе про Артура. Ничего не поняла толком… Он на эмоциях согласился с ее словами, что агентству вредит. Не было такого и быть не могло. У нас только Димка… Овца паршивая. Не общаемся с ним больше. Теперь старается подлизаться к отцу, грехи замаливает. За свою шкуру трясется. Но сам виноват – пусть отвечает по закону. Наворотил дел. Решил через тебя нагадить племяннику, когда напрямую не получалось. Дядюшка называется… До сих пор в голове не укладывается!

– Это все в прошлом. Я не хочу говорить о нем. Только… не знаю, получится ли у нас по-настоящему все забыть…

– Уже получилось, – твердо говорит Таисия. – Думай о свадьбе теперь.

– Мы пока не говорим об этом.

– А мы – говорим, и много. – Улыбается Таисия. – Хотели чтоб Артур сегодня тебе предложение сделал…

– Вы хотели? – восклицаю. – А он? Он же… мы пока не обсуждали.

– Он тоже боится. Уже было раз – и все пошло не так. Теперь Артур решил не говорить. Действовать. Не жди предложения. Жди свадьбы.

– Как это?

– Подготовка начата. Тебе надо лишь «да» сказать.

– Кому?

– Себе. – Улыбается Тая и снова меня обнимает.

* * *

Это было так странно – стать невестой заочно, слышать о свадьбе, когда твой любимый ни словечка о ней не произнес. Но у нас вся история любви была странной, состояла из недомолвок и непониманий, поэтому я приняла ситуацию. Мы не говорили с Артуром напрямую, что женимся. Не клялись друг другу в вечной любви. Мы просто были вместе. Постоянно, каждую секунду. Не расставались с утра до вечера. И ночами любили друг друга до исступления. Предоставив двум креативным леди – Лисе и Лике заниматься подготовкой к нашему торжеству. Это было ужасно волнительно, необычно. Но в конце концов, я не выдержала. Однажды вечером выпалила Артуру:

– Я не понимаю! Мы женимся?

– Ух-х, Мотылек, умеешь же ты напугать, я чуть со стула не свалился, – хмыкает Артур. – Хорошо хоть поел уже, так и поперхнуться насмерть можно. Конечно женимся. Откуда вдруг сомнения?

– Прости, – вспыхиваю. – Не хотела пугать.

– Да я прикалываюсь, малыш. Меня свадьбой не напугаешь. На самом деле это лишь формальность.

– Но все люди так делают… Большинство.

– И мы сделаем.

– Тогда почему ты не просил моей руки?

– Спугнуть боюсь, – улыбается Артур. – Ты у меня слишком подвижная. Одно слово – Мотылек. Улетишь еще… И что я тогда делать буду.

– Но мне все равно уже и Лика, и Тая все рассказали!

– Вот болтушки, – возмущается Артур, но видно что с трудом прячет улыбку. Ладно, раз все пароли и явки сданы…

Принц опускается на одно колено передо мной. Чувствую себя дурой – я в домашних шортах и футболке с надписью «Я люблю Артура» – недавний подарок любимого, над которым хохотали оба, вспоминая Грецию. И зачем я в таком виде важный разговор затеяла? Неужели не могла предусмотреть что Бурмистров сразу исправлять положение бросится?

– Василина Дусманис, мой горячо любимый Мотылек, ты станешь моей женой?