– Ты же знаешь, что ДА! – кричу, опускаясь на колени перед Артуром, бросаюсь ему на шею и мы падаем вместе на ковер хохоча.

* * *

С этого момента я считала себя официальной невестой. Но Артур был прав изначально – подготовка к свадьбе – совершенно не мое. На меня это навевало скуку. Мне не хотелось вникать в детали, закупку приданного – Боже, настоящий анахронизм! Я предпочитала провести время с любимым, а если он был занят – играла, гуляла с Тимофеем, очень любознательным малышом, который вырос, казалось, невероятно быстро. Только вот нянчили его с Лисой, пеленки меняли. А сейчас всего ничего до школы осталось, а уж рассуждения, увлечения – как у семиклассника.

Также, я нашла время съездить на бывшую работу, в агентство Натальи. Соскучилась сильно, мы договорились поехать вместе с Таисией, но в последний момент у нее появились какие-то дела. Наташа страшно обрадовалась, буквально бросилась мне на шею, стоило только переступить порог кабинета.

– Такой сюрприз, дорогая! Я извелась вся, когда Тайка сообщила что ты в городе, что помирилась с Артуром. Это замечательно! Я такой дурой себя чувствую. Как могла поверить, что брат Таисии нам вредит. Уволила тебя… Сейчас мне ужасно стыдно.

– Все в прошлом, – отвечаю твердо. – Давай даже не возвращаться к этому.

– Девочки до сих пор вспоминают тебя, скучают. Может, вернешься?

– Вряд ли. Мы, наверное, путешествовать будем. Год, может больше. Артур так хочет. Мир посмотреть. Только вдвоем…

– Распланировали уже все? – улыбается Наташа. – Да ты садись, сейчас попрошу нам кофе сделать.

– Не все, конечно. Пока только мечтаем… – отвечаю, садясь в кресло.

– Деток сколько хотите?

– Троих, – улыбаюсь смущенно. – Мы тут уже думали, что я забеременела… Но оказалось нет. Я немного переживаю. Мы не предохранялись первые дни… И ничего.

– Это нормально, не всегда с первого раза получается, – смеется Наталья. – Как же я рада за тебя! Ты так любишь этого парня. И он тебя. Я тогда… Знаешь, неправильно все поняла. Ситуацию не так оценила. Переживала страшно – ведь это детище мое… И невольно тебя в заблуждение ввела. Прости пожалуйста.

– В тот момент в другое я бы наверное и не поверила, – вздыхаю. – А ведь не должна была так судить, – добавляю тихо. – Много ошибок совершила. Надо было на колени перед Артуром упасть. Грех свой замаливать. А я… дура была, гордая. Или трусливая. А может все вместе.

– Не будем о грустном прошлом, Васюш, – подводит черту Наталья. – У вас впереди только светлые моменты, я уверена. Вы проверили свою любовь как только могли. Через огонь и медные трубы прошли – после такого ничего не страшно. И детки будут. Все будет. Поживите хоть немного для себя.

– Как получится. Но пока мы предохраняться начали, – признаюсь смущенно. Чтобы хоть в свадебное путешествие успеть съездить. А потом – будем надеяться даст нам Бог малышей.

– Большой дом, малыши, кошки, собаки, – так и вижу эту картину. Артур в толстом махровом халате возле камина с газетой. – Шутит Наталья, а у меня сердце он нарисованной в воображении идиллии замирает.

– Как у вас с домом, кстати? – неожиданно спрашивает Наталья. А меня что-то цепляет в ее интонации. Словно неспроста этот вопрос задан.

– Все хорошо… То есть – немного странно. Сначала дом оказался в собственности Дмитрия Бурмистрова. Потому что на папу повесили большие долги… А дядя Артура их выкупил. И дом в его собственность перешел. Как-то так, я не очень разбираюсь в тонкостях. Были суды, адвокаты. Выяснили что отец стал жертвой обмана. Все было подстроено. Но дом успели продать… А дальше – я даже не представляю. Лиса говорит – анонимно прислали документы. Дарственную на отца. Дом снова наш. Странная очень история. Мы сначала не верили, проверяли, ходили к юристу, советовались.

– Я случайно знаю, чьи это происки, – тихо говорит Наташа. – Только не уверена, что должна тебе говорить. С другой стороны – и молчать боязно. Вдруг он сам тебе скажет.

– Лучше расскажи, конечно! – восклицаю испуганно. Захлестывает волнение. Мне не по себе, словно плохое предчувствие.

– У меня парень новый, – начинает подруга. – Он юрист. Помогал с этой самой дарственной. Рассказал мне, потому что история необычная, в его практике – впервые. А ему, между прочим, сорок пять и работает он в этой сфере давно. Да, устала я от малолеток. У нас с Глебом все серьезно… Так вот. Попросили его дом оформить, на мужчину. Этот человек – наш с тобой общий знакомый… Глеб знал, что мы знакомы – встречались несколько раз в ночных клубах. Якоб всегда меня о тебе спрашивал…

– Что?! – вскакиваю. Меня трясет, колотит, сердце вот-вот из груди выскочит. А потом в ушах шуметь начинает и чувствую, как все темнеет…

– Василина! – словно через вату слышу свое имя. Влажная ткань касается щек и шеи, и я постепенно прихожу в себя.

– Не могу поверить… – шепчу едва слышно. – Зачем…

– Успокойся, дорогая. Ох, ну какая я дура! Знала бы – ни за что не стала этот разговор заводить. Не переживай так. Ничего не хотел он плохого. Я говорила с ним. Сказал – это не значит ничего. Просто жест. Якоб любит такие штучки. Но он не будет никак вредить вам с Артуром. Это точно! Уезжает он! Уже, наверное, уехал. Забудь.

– Как? Как забуду? – вырывается стоном. – Что Артуру скажу? Это его взбесит.

– Ничего. Переживет. Свой дом для вас купит. Вы же не собираетесь у твоей бабули жить, там и так народу полно.

– Мы конечно будем отдельно жить. Но все равно. Как я признаюсь?

– Спокойно. Да он может и знает уже. Такие вещи не утаишь, а парень твой очень пробивной. Наверняка плотно занялся этим вопросом.

– Значит мне не сказал.

– Да забудь. Ну захотелось Якобу красивый жест сделать. Он всегда таким был. Ненормальным немного.

– Ты точно знаешь, что уехал?

– Знаю, что собирался. Глебу сказал, что здесь ничего уже не держит.

– Когда это было? Когда сказал что уедет?

– М-м-м, кажется, да, точно, когда ты в последний раз приезжала сюда. Помнишь, встречались с тобой, про Артура разговаривали, где его можно найти помимо дома и казино? Ты с ним о доме поговорить собиралась.

Значит, Якоб собрался уехать в тот период, когда я ночь любви Артуру пообещала. Странное совпадение. Неприятный холодок по спине. Знал ли Штаховский, что происходило? Он любил быть в курсе всего. Мог ли об ультиматуме Артура узнать? Да нет, откуда! Это было лишь между нами…

Это все ужасно неприятно, и даже противно. Неужели Якоб дождался информации, что я с Артуром, и только тогда понял, что проиграл? Словно я вещь, на которую играть, спорить, соревноваться можно. Снова.

И как расценивать жест с домом? Что все это значит?

* * *

– Ты знаешь, кто папе дом вернул? – напрямую спрашиваю Артура за ужином. Мы договорились не юлить, не скрывать ничего друг от дружки. И я собиралась свято следовать этому правилу.

– Ты уже сделала выбор? – спокойно отвечает Артур, взглядом показывая на меню. Мы в маленьком уютном ресторанчике, неподалеку от квартиры Бурмистрова. Не хотелось ничего готовить и решили заглянуть сюда.

– Салат.

– Я знаю, да. Но раз ты так спрашиваешь, видимо тоже в курсе. Он сообщил?

– Нет. – Мотаю головой. – Я не видела его. Наталья рассказала сегодня.

– Что думаешь по этому поводу? – голос Артура абсолютно безэмоционален, но чувствую, что внутри него идет борьба.

– Мне это странно. Неприятно.

– Хочешь увидеть его? Объясниться?

– Нет.

– Хорошо. Я верну ему деньги. И мы все забудем.

Больше ни Артур, ни я эту тему не затрагивали.

* * *

Но меня продолжали мучить мысли о Якобе и его странном поступке. Красивый жест или продуманный план? Больше всего я боялась, что это как-то отразится на наших отношениях с Артуром. Правда свадебный переполох – так я называла бурную деятельность Анжелики Бурмистровой, не давал мне много времени на то чтобы изводить себя предположениями.

От энергичной, полной энтузиазма Лисы тоже было трудно отделаться. И Лика, и сестренка поочередно таскали меня по торговым центрам, заставляя смотреть бесконечные витрины с льняными простынями или серванты с фарфором. У меня голова шла кругом… Выбор свадебного платья, аксессуары, обувь, и еще огромное количество мелочей. Я совершенно к такому не готова! Но старалась как могла соответствовать.

Сегодня утром Лисичка снова поволокла меня в ближайший к дому торговый центр, выбирать пляжную одежду. Я никак не могла взять в толк зачем. Пытала сестру пока та не призналась – для свадебного путешествия. Страну, куда полетим так и не выдала. Сказала, что узнаю в самолете. Сюрприз. Ну да, чтобы я вконец извелась от любопытства и волнения.

– Ну зачем мне третья плетеная сумочка? – вздыхаю утомленно. – Уверена, такую можно купить в любом курортном городе, как у нас, так и за границей.

– Не ворчи, а выбирай. Я, между прочим, выполняю указания твоего Принца. И одна из них – для меня. С тебя двух хватит.

– Прошу тебя, давай где-нибудь посидим, кофе попьем, я без сил, – умоляю Лису.

– Потому что по ночам иногда спать надо. У тебя уже круги под глазами, тебе Бурмистров вообще спать дает?

– Иногда, – голос срывается на шепот, а я краснею.

Нет более неподходящего момента, чтобы услышать:

– Привет, Скорос.

Мне не нужно поворачивать голову, чтобы посмотреть кто здоровается. Ни с кем не спутаю этот глубокий голос. Я обещала Артуру что больше не будет встреч. И была полна решимости выполнить это. Но не бежать же сейчас.

– Привет, – отвечаю тихо.

– Я пойду кофе попью, – показывает на соседнее кафе неподалеку Лиса. – Через пятнадцать минут вернусь.

– Немного она нам отмерила, – картинно вздыхает Якоб, опускаясь на стул Лисы напротив меня. – Что, Скорос, у тебя запрет на разговоры со мной? Не сомневаюсь. На месте Принца то же самое сделал бы.

– Хорошо, что ты понимаешь.

– Да-а. Я такой. Понятливый. Удобный. – Ухмылка, но горькая, болезненная. Внутри меня все сжимается в тугой узел.

– Чего ты от меня хочешь? Я виновата. Наверное, не заслуживаю счастья… – едва сдерживаю слезы. Настолько все неожиданно и тяжело оказывается. Все равно что лицом к лицу со своей совестью встретиться.

– Но счастлива? – спрашивает Штаховский, голосом, полностью лишенным выражения.

– Очень.

– Я рад.

– Зачем… – срываюсь на шепот. – Зачем ты дом выкупил? За него ведь непомерную цену заломили.

– И ты ее заплатила?

Вспыхиваю. Неужели Якоб даже о сделке с Бурмистровым знает? О ночи любви в казино? Хочется верить, что это не так. Но смотря на Якоба чувствую, что он в курсе каждого события в моей жизни. И это убивает меня, ужасно неприятно, даже больно. Почему все должно было быть именно так? Настолько неприглядно… И как тяжело осознавать, что во всем этом – моя вина.

– Не надо так. Артур ни при чем. – Дрожащим голосом заступаюсь за любимого. – Это все другой Бурмистров. Наш злой «гений»…

– Ты веришь в это?

– Это правда.

– Артур, значит ангел невинный?

– Нет… Он тоже ошибки совершал. Боль причинил. Но я ему куда более сильную принесла. И тебе… Всю жизнь буду корить себя, замаливать. Но я люблю его. С этим ничего не поделать. Пусть это неправильно, и мы наделали кучу ошибок, но…

– Может скажешь проще – не порть момент, Якоб, у нас свадьба скоро, а ты тут со своими тараканами приперся.

– Чего ты от меня хочешь?

– Я хочу, чтобы ты хоть раз призналась, что чувствовала ко мне. Будешь ли ты меня помнить. Жалеешь ли о чем-то. Черт, знаю, звучит жалко. Но вот такой уж я. Таким ты, малышка, меня сделала.

Я молчу. Ком стоит в горле. В глазах Якоба столько любви. И боли. От этого меня буквально разрывает на части.

– Господи, – шепчет Якоб, – ты хочешь, чтобы мне было еще тяжелее? Чтобы я так и уехал, гоняя в голове ту ночь? Обидел ли тебя? Виноват ли? Не знаю, что мне сделать, Скорос. Как узнать правду? Столько лет уже себя поедом ем.