– У нас глупые шутки.

– Они просто из сферы, которая от Рихарда далека. Над хоккейными он смеётся дай боже, – напомнил Йорам.

– Да, а ваши пошлые скабрёзности он старается пропускать мимо ушей из-за строгого воспитания, – дополнил Алексей и пристегнулся.

– У нас глупые шутки.

Реактивный лебедь с рёвом сразу взмыл в небо. Савич расстроился и бросил поиск музыки, решил заняться сайтом клуба.

– Хоккейная колонка?

– Да, – кивнул Милун. – Как думаешь, написать что-то слёзовыжимающее на прощание или поберечь нервы фанатам?

Алексей не на шутку задумался:

– Пугать, наверное, не стоит.

– Когда они узнают, что полкоманды уехало, то вырвут себе последние волосы.

– Ты преувеличиваешь.

– Да?! – его взгляд был полон боли. – Ты сам прекрасно знаешь, в каком стиле играет наша команда.

– В каком?

– Валидольном, хотя возможно из-за этого нас и любят. Кубок в следующим сезоне «Мироходцам» не видать, как своих собственных ушей. «Родоначальники», говорят, воспитали хорошую молодёжь.

– Чего гадать… Может нас ещё не примут в Мироходцы.

– Ооо… Встал не с той ноги, капитан. А где твоя воодушевляющая речь? Вперёд! Разорвите их!

– Наверное для речей ещё не пришло время, – Морозов достал книгу из сумки и начал читать.

Новый Прометей – 1

Стоило сойти с лодки на ледяные просторы, как почувствовал он кожей чьё-то незримое присутствие. Кто-то сокрытый здесь обитал, но показаться не решался так скоро. Ожидал гостя себе в дом с мглой проводить. А дорогу он сам должен отыскать, коль дерзнул с судьбой побороться.

Легко шаги давались, походкой воздушной путник ступал по вечному льду – колыбели полярной. Лишь хруст его сопровождал, да ветер, налетавший изредка. В остальном тишина здесь обитала, не было тех, кто оспорить её царство способен. Может лишь путник одинокий крик породит, навек растворившийся в белом просторе.

Щелчки и треск в ушах появились не сразу. Сначала на снег уповал гость иноземный. Потом на ветер колючий. А вскоре совсем примерился, привык и дальше уж почти не замечал голос, томящийся и его призывающий в тёмную обитель спуститься, перед владыкой Белым предстать.

Долог путь оказался, он силы забирал человека младого. Шёл юноша без страха, не страшился пиков белёсых и ретивого ветра. Уверенно в горы шёл он, назад не помыслил взглянуть. За холмами скрылась уж лодка. А моря кусочки едва различимы на горизонте остались.

Далеко за день он ушёл. Рад был безмерно и отдохнуть, наконец, соизволил. Лагерь обустраивать начал, соорудил он палатку. Огонь развёл, рюкзак свой открыл, стал есть. Восполнять силу свою, ведь путь неблизкий осталось пройти. Ночь лишь началась, а он ко сну отошёл.

Там во сне своих дум он отчётливее треск тот услышал. А в черноте перед глазами калейдоскоп появился, странные фигуры ему показывать стал. Как волны они набегали на сознание путника, ускоряя биение сердца. Паника охватила его, заставила в ночи пробудиться.

Больше не уснул он, как ни старался. Собрался и до рассвета дальше пошёл. Уже на очередной вершине солнце застал он. Сел, решил отдохнуть, посмотреть на поля ледяные и красотой их насладиться. Их тишиной и необъятностью, способной поглотить человека.

Вниз он шёл веселей. Под ветра удары и трескучий мороз. Улыбался путник своей заветной мечте. Полюса край обойти, столкнуться с краем безмерным. Узнать его тайны и домой возвратиться. Рано или поздно, но, чтобы льда секреты смочь домой отнести. И сознание сохранив на обратном пути.

Клыки ледяные со всех сторон нависали, будто чрево пасти. Его, маленького человека, поглотить собирались. Подчинить воле своей, в лёд заковать и тут на веки оставить. Но путник не сошёл с дороги крутой. Назад не повернул, не побоялся дальше идти. В земли злые полярные.

Все это время за ним наблюдал хозяин белых краёв, помышлял о своём. Что сделать ему с милым гостем? Погубить под лавиной громоподобной или к себе целым сопроводить, дабы узнать: кто нарушил его покой вековой? Что замыслил незваный скиталец? Что ищет он в степи ледяной?

Человек штурмовал один пик за другим. Не было в нём усталости. Весь день второй шагал бодро он и лишь к вечеру снова лагерь возводить начал. Поел он и ко сну устремился. Отдых нужен был как никогда. Ведь столько ещё непокорённых вершин на горизонте виднелось.

Но опять ему странный тот сон показался. Панику он на юное сердце наводил снова и снова. Не было от него спасения. Уже под отчётливый треск в ушах путник очнулся. Ночь ещё царствовала среди белых гор. Не успел он отдохнуть после долгого дня, но делать нечего. Пришлось лагерь сворачивать и путь продолжать.

Владыка человеку дивился. Две ночи он ему спать не давал, утомил сильно. Но гость незваный продолжал штурмовать его заснеженные башни, приступом брал стены. Один ледник за другим ему покорялся, ничто не могло его устрашить и заставить назад повернуть.

Третий день в ночи прошёл весь. Солнце пряталось в облаках, светом не подбадривая уставшего путника. Тишина вскоре слабеть стала, треск в ушах нарастал. С ним уже нельзя было спорить дерзкому завыванию ветра или хруста льда под ногами. Всё он сознание поглощал человека.

Огонь путник не разводил, устал. Лишь поел чуть, и в палатке уснул. Панический сон он опять увидал. Из тьмы набегали непонятные формы узора и вновь удалялись. Словно маятник часов, туда-сюда. И с каждым разом всё опасней казался наплыв неизвестного зова. Он прекращался лишь его пробуждением.

Дневник – 1

13 марта

День выдался насыщенным, даже уже не могу точно сказать, что было наяву, а что – плод моего воображения. Одно ясно точно, с этими людьми мне очень хорошо. Только сейчас понял, в шаге от разлуки, ведь сдай я экзамен, ни о каком пути мироходца не могло бы идти речи. Хотя и сейчас, наверное, будет куча трудностей. Не каждый день лучший ученик Академии наставников сбегает в Космос.

Это не мои слова. Ими на прощание поделился Верт-холик, искренне сожалея, что не сможет поработать вместе с таким талантливым новичком. Он даже прислал мне письмо: откуда-то знал, что сегодня последнее испытание. Видать, Наставники очень плотно следят за своими новобранцами. Но они не смогут ничего сделать, я уже в самолёте.

С моими друзьями. Не будь их, и убегать было бы некуда. А так ответ очевиден. Они, конечно, порой тупят и делают глупости, но в такие моменты они страшно забавные. К тому же кто-то должен держать их серое вещество в тонусе. Один Милун тут не справится, хотя делает очень многое со своего обывательского уровня. Нам с ним очень повезло.

Завтра, наверное, расскажут подробности.

День -1

Мироходцы – 3

Джон вскрикнул и проснулся:

– Голуби клюют ястреба. Голуби клюют…

– Голуби? Не наоборот? – Саске поставил аниме на паузу и снял наушник.

– Нет, – затуманенный взгляд Хоула бродил по сторонам, наверное, он пытался понять, где проснулся, – точно голуби.

– И много их?

– Трое.

Саске протянул ему наушник, Джон воткнул себе в ухо. Они уже вдвоём продолжили смотреть аниме.

Прошло около полуфола, прежде чем Хоул заговорил вновь:

– Аниме про Иисуса?.. – не поверил своим глазам Джон. – Не знал, что есть такое.

– После появления Этики Жизни, мир аниме понял, наконец, что такое хорошо, а что такое плохо. Авторы перестали метаться из стороны в сторону, прославляя идеалы Империи Смерть.

Сабриан в это время грустил. Женщины его покинули, и от скуки он бросил взгляд по сторонам, осмотрел салон самолёта. Ближе всех к нему сидел Йорам. Как всегда что-то читал. Это точно было интересно и увлекательно, иначе Вайсман не стал бы тратить на журнал своё драгоценное время. Не философский трактат, что тоже хорошо.

– Интересный журнал?

Йорам скосил взгляд на Сабриана: малый он был хороший, но не сильно сообразительный. Хотя с женским полом это ему не мешало. А Вайсман читал слишком заумный журнал, чтобы так с лёту найти тему для совместного обсуждения.

– Пишут, что каждому языку можно выделить свою область применения. Какие-то хорошо подходят из-за простоты и однозначности смыслов на роль научного. А другие, умеющие вбирать слова отовсюду и быстро их адаптировать, благодаря своим правилам, позволяют делать обобщающие сборки по целым отраслям знаний. Такого типа язык сейчас у нас используется как Общий.

«Один вберёт многих, многие станут одним».

– Институт «Разума, мышления и думания».

– Это же уже лет двадцать как ввели, – неуверенно протянул Сабриан. Он был ещё маленьким, когда объявили о создании Новых языков. Общий собрал в себя слова всех народов, словно зонтиком накрыл всю Землю. Навёл мосты между континентами, объединил народы, разрушил границы между государствами. Другие языки приспособили… нашли им специализацию: музыка, законы, наука, литература. С тех далёких пор каждые несколько лет появлялся ещё какой-нибудь узкозаточенный под область применения инструмент.

– Журнал старый, издателя закрыли.

– Да ладно! На вид интересный, иначе ты бы его не читал.

– Реликты капитализма, порой они всплывают.

Кортес вдруг что-то вспомнил:

– Даже военным придумали язык.

– Число уровней трансляции в языке тем меньше, чем шире его семантический спектр, – Йорама что-то кольнуло, и он посмотрел на Сабриана. Тот ничего не понял, пришлось разжёвывать. – Наш Общий язык обладает большим набором синонимов. Это позволяет нам соединять несоединимое и легко продвигаться в иное или новое, но такой язык плохо передаёт команды, приказы и распоряжения. Любой приказ: устный или письменный, пусть в нём и будут одни и те же слова, восприниматься разными людьми тоже будет по-разному. Поэтому военным и нужен язык, который не меняет свой смысл, проходя по лестнице субординации.

Кортес тяжело кивнул:

– А ещё что интересного вычитал?

– Есть любопытная статья о гибели Второй Красной Империи…

Их разговор прервала громкая связь.

– Говорит Рихард Вагнер. Жестянка идёт на снижение, просьба пристегнуться. К сожалению, почти все бодрствовали, не удалось пошутить что мы уже на небесах. Хотя это, наверное, к лучшему. Мне, например, хочется полететь к звёздам. Уверен, и вам тоже.

– А его шутки – кладезь мудрости, – бросил Милун.

– Уверен, с просини было бы ободряюще, – Морозов закрыл книгу.

– Новый Прометей, – прочитал название Савич. – Интересная?

– Пока не понял.

– Слышно что-то о Македонском? – осторожно поинтересовался Милун. Морозов лишь покачал головой. – Его забрали на последнее испытание два месяца назад и ничего…

– Тут два варианта. Санёк либо празднует…

– Либо мёртв, – договорил за Алексея Джон, услышав их разговор. – Они все пропадают. Их показывают по телевизору, торжественно принимают в Мироходцы и всё. Тишина…

Никто не смог ему что-либо возразить. Морозов пожал плечами и убрал книгу. Шасси самолёта коснулись полосы: лёгкий толчок, и вот они уже на земле. Вагнер не без внутреннего удовлетворения покинул кабину пилота, чтобы собрать вещи.

– Твои страхи были беспочвенны, Рихард, – обратился к нему Йорам. – Скоро роботы займут все подобные профессии.

Рихард прожёг Вайсмана взглядом:

– Искусственный разум не может нас превзойти, потому что ему не дано постичь три основных чувства: страх, любопытство и любовь. А без них он не способен мыслить. Он может только имитировать. А это не одно и то же.

– Но ведь когда-нибудь мы его научим? Это ведь всего лишь ещё один Предел.

– Но стоит ли его преодолевать… Есть более интересные и безопасные барьеры. А этот пусть полежит. Потомки не глупее нас будут, что-нибудь да придумают.

– Может к тому времени этот Предел потеряет всякий смысл.