– И когда мастер Саливан делал замеры последний раз? – Морейра все же некромантам не доверял.

– Да вот… Ив, когда? – Михо обернулся. – В июне, на солнцестояние. Вот как раз месяца три назад, планировал на следующей неделе, снова ехать. Он старших берет, они как раз тоже учатся.

Я не стала ничего говорить, просто кивнула. Да от меня и не требовалось.

Михо с Морейрой ехали чуть впереди, я за ними.

– А эти, значит, решили успеть до толпы, сами посмотреть? – сказал Морейра.

Выходит, что так.

– Далеко от Заревки до Старого Кнеполя?

– До оврага, где сражение было, часа два… может два с половиной ходьбы. Там лес, все лесом заросло, так что верхом тоже ненамного быстрее. До самого Кнеполя, до крепости, часа три с половиной будет, но туда только пешком, бурелома полно. Наши с ночевкой ходят, иначе далеко. Поэтому и мы их к обеду ждали. Сейчас, может, еще по дороге встретим, поспали там и возвращаются.

– Что за овраг? Я так помню, что на реке сражение было.

– За пятьсот лет Чернушка русло поменяла. Так-то да, Кнеполь на реке стоял, но теперь уже нет, все пересохло, только чуть ручеек. Берега с крутыми откосами. Вокруг самой крепости густой ельник, чуть дальше к Ставице – болота, но там где болота уже сражений не было. Ближе к Заревке – сосны, черничники, местные туда за ягодами ходят. Так что места-то не сказать, чтоб опасные.

– Местные ходят? – как-то Морейре это не понравилось, аж скривился. – А никто в деревне летом не пропадал? Ничего не случалось?

Михо тяжело вздохнул, на меня глянул.

– Да нет, вроде. По крайней мере, я не слышал ничего.

– Майтек говорил, у него три овцы летом пропало, – сказала я, – еще в начале июля, кажется. Но потом не слышала ничего. Но у нас тут Ольшинский тракт рядом, много людей мимо идет, особенно летом, так что решили, что кто-то поживиться решил. Временами случается.

– Разбойники на дорогах?

– Да нет, – Михо отмахнулся. – Ну, бывало, что кого-то грабили, но на стоянках или по трактирам, по-тихому, да как везде. Так, чтоб открыто – никогда не нападали.

– Понятно, – как-то очень мрачно заключил Морейра, а я вдруг начала чувствовать себя, как на допросе. Словно как-то городской инспектор приехал разбираться. – А вы летом тут живете или уезжаете? Когда занятий нет.

Морейра точно решил в свои руки взять.

Но и скрывать особо нечего.

– Ива тут постоянно, – сказал Михо. – Оба Бланше тоже тут, у них огород, травы, самый сезон, им не уехать. И Вальц тут… разве на неделю куда… на рыбалку ездил, вроде. Я на два месяца к родственникам в Геслав уезжал, Саливан на какие-то раскопки, вернулся за две недели до занятий. Так-то кто как. Валери тоже уезжала.

– А ваш старый маг?

– Густаву еще в весной какой-то контракт подкинули, в Джегбе, как только занятия закончились, так и уехал. Даже на неделю раньше у всех зачеты принимал. А потом его в Снерву сманили, он заехал перед самым началом, вещи забрал и свалил. Раньше бы предупредил, мы бы хоть кого на замену сами нашли… а так…

А так Морейру прислали.

Он нахмурился, губы поджал задумчиво.

Да, я понимаю о чем он думает сейчас. Выходит, никого из серьезных магов, кто мог какие-то энергетические выбросы почувствовать, летом не было. Могли что-то упустить. У нас тут, правда, никогда ничего не случалось, и предпосылок никаких. Лет триста точно. Тишь. Так что вероятность мала. Но, чисто теоретически, все может быть.

– Кстати! – сказал Михо вдруг. – Там навстречу нам едут. Сейчас как холм обогнем, за лесочком увидим.

– Верхом? – спросила я.

Михо кивнул.

– Лошадь одна, – сказал он. – Людей вроде двое. Телега, скорее всего. Местные куда-то по делам. Но хоть спросим у них.

Морейра промолчал, только в дорогу вглядываясь. Интересно, он тоже чувствует уже, или еще нет? У Михо в этом деле действительно чувствительность отличная.

Вот если бы трое с телегой… Я бы могла предположить, что наших подбросить решили до училища. А так…

– Вряд ли они в деревню заходили, – сказала я. – По-тихому все. Вот сколько раз говоришь – уходишь, обязательно объясняй куда идешь и когда вернешься! Чтоб знать, где искать.

– Тэд бы их не отпустил одних, – сказал Михо.

Не отпустил бы. Да и вообще.

Нет, я понимаю весь ход мыслей этих балбесов, но одобрять не могу.

– Я так смотрю, – тихо, чуть ворчливо, вздохнул Морейра, – с дисциплиной у вас тут сложно. Что среди студентов, что… так.

Ну, конечно! Ему виднее. Он так вообще образец дисциплины и добропорядочности!

– Мастер Морейра, – сказал Михо, – не стоит сравнивать Дорнох и наше училище. Условия совсем разные, исходные данные разные. Дорнох находится в городе, там много людей, много соблазнов. Одно неосторожное движение, и заденет сразу многих, неизбежно. Да и уровень силы у студентов университета совсем другой. Поэтому и ответственность требуется куда большая. У нас здесь тишина и покой, можно немного расслабиться.

– Расслабиться? – Морейра скептически поднял бровь.

– Мой дед всегда считал, – сказала я, так жестко, как только вышло, – что для наших выпускников крайне важна личная инициатива, опыт самостоятельного принятия решений. Куда больше, чем для серьезных магов Дорноха, и уж тем более для изначально армейских Снервы. Девять из десяти наших выпускников идет в мелкую охрану, личную, сопровождение обозов, нанимаются бить болотников по оврагам, некроманты почти все расходятся по деревенским приходским кладбищам. Они постоянно должны самостоятельно решать свои мелкие нестандартные задачи минимальными средствами, их уровень силы невелик, приходится выкручиваться. У них, как правило, нет лорда, которому они служат, они являются частью деревенской общины. Их решения – это только их решения.

– Ну, да, угробить общину, если что, не жалко, – фыркнул Морейра. – Подумаешь. Полдеревни прикопал в лесочке, никто и не расскажет. Все свои.

Чувствую, нам с ним будет тяжело.

Очень.

И очень хочется что-то резкое ответить.

Но Михо опередил.

– А вам разве не доводилось быть свидетелем того, мастер Морейра, как опытный сильный маг, строго следуя регламенту, гробит людей? – вкрадчиво поинтересовался он. – А потом другой маг, идущий поперек всех правил, на свой риск, ситуацию спасает?

Морейра замер, вытянулся.

Судя по разом осунувшемуся лицу и потемневшим глазам – доводилось. И я даже знаю где.

Но ответить не смог, тут как раз появилась телега.

– Эй! Мастер Вранич! Я как раз к вам! – из телеги замахал рукой Йован, старший Майтеков сын. – Там ваши! В овраге! Помощь нужна! Так что я за вами!

Вот тут у меня сердце и оборвалось.

* * *

Как оказалось, в овраге остался один. Второй, вот он – Горан Шимански, сидел в телеге, испуганно подобравшись, поджав ноги, и смотрел на нас. Грязный весь, вообще весь – с ног до головы, даже волосы в грязи, взъерошенный. Но, вроде, целый.

– Стефан где? – сразу потребовала я.

– Он ногу сломал, – у Горана чуть подрагивали губы, но он попытался тут же сесть прямо, пятерней грязное лицо оттер. – Мы там, в овраге… ну… поскользнулись. Он упал, сломал ногу. Ночью еще. Я пытался его тащить, но там мокрое все, развезло, да и… Я его не утащу! – почти всхлипнул жалобно. – Я не смог сам! Пытался, но не смог! И пошел в деревню за помощью! Он там…

Справедливости ради, вытащить из оврага Стефана в одиночку мало кто смог бы. Стефан крупный парень. Не толстый, просто крупный, плечи широкие, и весу за шесть пудов точно, и ростом под три аршина, не человек – глыба. А Горан невысокий и тощий, да и магии в нем не сказать, что много. Вот чего много – так это дури.

– А чего в деревне не помогли? – сразу поинтересовался Морейра. – Почему оттуда к нам?

– Так ведь эта… овраг там, господин! – Йован тоже напрягся. – В овраг-то лучше самим не соваться. Нехорошо там. Это вон… маги пусть, их работа.

Морейра обернулся ко мне.

– А говорили черничники, местные толпами гуляют.

– Нет, господин! – Йован поспешил объяснить сам. – Черничники к Заревки ближе, там где сосны, светлый лес, отчего бы не ходить. А дальше, там… – он головой замотал. – Не ходим мы туда.

– И что там? – поинтересовался Морейра.

– А вы кто, господин?

Как-то Йован сразу напрягся. И это прям понять можно, выглядел Морейра здесь уж очень чужеродно.

– Мастер Алестеру Морейра, – решила влезть я и представить сама. – Это наш новый боевой маг, Йован. Будет у нас преподавать. Вместо мастера Платта.

Морейра на меня быстро глянул так, словно я оправдываюсь.

– Так что там в овраге? – чуть с нажимом спросил он. – Огни? Тени? Вой по ночам? Сожрали там кого?

– Нет, мастер, – Йован головой замотал. – Просто место нехорошее. Не ходим мы туда.

– Ладно, – вздохнул он. – Ты тогда телегу разворачивай, поехали. Если парень ногу сломал, то его как раз на телегу надо будет. А вы, господин юный маг… как вас?

– Горан, – и голос испуганно дрогнул снова.

– Верхом умеете, Горан? Мы вам лошадь захватили. Берите, садитесь, будете дорогу показывать.

* * *

Морейра все старался быстрее. Не то, чтобы гнал, но торопился, ну и мы за ним, куда деваться, так, что Йован с телегой безнадежно отстал. Ничего. Главное сейчас Стефана найти, помочь, а уж потом мы его как-нибудь довезем. Йован все равно нас не бросит. К самому оврагу не подъехать, дороги нет, но хоть как.

Я все думала – сейчас Морейра начнет Горана допрашивать, что да как, но он только глянул на меня и промолчал. Вообще молчал всю дорогу, говорил только если к нему обращались.

Единственное, что спросил у Горана – как он сам?

Горан напуганный и уставший, но так вроде держался.

До леса и по лесным тропинкам почти рысью, не настолько, чтобы загнать лошадь, но так, что Горан с непривычки начал в седле пошатываться и сползать.

– Там он, – Михо первый почувствовал. – Правее держите. Вот как будет развилка, так правее.

Еще немного, и Морейра уже чувствовал Стефана сам, лошадь еще быстрее пустил, как только мог, уже не заботясь, что за ним не успевают.

Я нагнала его, когда он лез вниз через кусты. И за ним, отставать не хотелось. Все ж, мои студенты там. А у нас последние две недели постоянно дожди и склоны оврага размыло, там скользко и грязь, и я на бегу, стараясь успеть, поскользнулась, чуть не полетела по склону было. Морейра успел под руку подхватить, хотя, мне казалось, убежал уже далеко.

– Держитесь.

Я, не думая, вцепилась в него, как-то очень естественно вышло, спокойнее и надежнее.

– Вон там, смотрите, – показал Морейра.

– Ага, – только кивнула я.

– Тут энергетические выбросы были, – Морейра, словно принюхивался. – Не чувствуете? Возмущения поля заметные.

– Нет. У меня сейчас с магией плохо…

– Сейчас? – спросил он. – А раньше?

Учитывая, что я держу его за руку, щиты он должен был распознать. Но отвечать не хотелось. Не сейчас, точно, не до того.

Впрочем, он и не настаивал.

Вот уже.

Стефан живой… парень слабо поднял голову, глядя на нас. Взгляд мутный. Но живой – это уже важно. Бледный только.

Морейра оставил меня, подбежал, опустился рядом на колени. Сразу быстрыми точными движениями проверил пульс, жизненные показатели, осмотрел голову, грудную клетку. Наверняка на войне такое приходилось делать, целители не всегда и не ко всем могут успеть.

Нога, кстати, у Стефана плотно замотана у лодыжки, уже сами справиться старались. Что ж…

Стефану явно было нехорошо, он что-то пытался сказать, но толком не выходило.

Только лишь:

– Простите… мы… не… я…

И захрипел. Видно, что даже дышать тяжело.

Вот два идиота. Куда же их понесло?

Но хоть живой. Теперь все хорошо будет.