Вера надела куртку, подмазала губы блеском и, довольная, подмигнула себе в зеркале.

– Теть Вика, пироги шикарные. Спасибо! – крикнула она в сторону комнаты и скользнула ногами в сапожки.

– На здоровье, милая. Приходи еще, мы всегда рады, – мама на секунду выглянула из комнаты и улыбнулась моей подруге.

– С удовольствием.

Поправив волосы, Вера обернулась ко мне:

– Выздоравливай, мы тебя ждем в школе.

– На следующей неделе я просто обязана вернуться за парту.

Щелкнув замком, я открыла дверь и застыла. Как раз в этот момент подошел Захар. Как всегда одет с иголочки, идеально уложенные волосы, и невероятно холодный взгляд. В руках он держал бумажный пакет, и несмотря на то, что глаза его были холодны, на губах сияла красивая улыбка. Разве такое бывает?

Господи, как же мне не хотелось, чтобы Вера с ним встретилась.

– Привет, – произнес он, смотря мне в глаза, и вовсе не обращая внимания на мою подругу.

– Привет, – тихо ответила я, немного смущаясь.

А Вера и не просила представлять ее. Она сама вклинилась.

– Привет, красавчик. Меня Вера зовут, – она протянула руку, но Захар не пожал ее. Одарил лишь хмурым взглядом. – Ты Юлькин спаситель?

– Нет. Я просто ограждаю Юлю от всякого болота.

Верка как-то неоднозначно скривилась и, опустив руку, одарила меня недовольным взглядом.

– Ну-ну. Всего доброго.

И она вышла из квартиры с гордо поднятой головой. Не идет, а пишет. Так про таких обычно говорят. И чего она добивалась? Привлечь внимание Захара? Это вряд ли. Ему не интересны маленькие девчонки вроде нас.

– Прости, я не вовремя?

В ответ я пожала плечами:

– Раструбит всей школе.

Глава 4

Целый день я не находил себе места. Покоя не давали мысли об уроде Гриниче и его поступке. А еще перед глазами то и дело возникали глаза Юльки. Голубые, глубокие… такая невероятная девочка, такая маленькая, не оставляющая в покое мой разум.

Черт!

Я даже пару раз порывался написать ей или позвонить, но понимал, это будет лишним. Хватит с меня утренних и вечерних пожеланий. Нет, безусловно я собирался к ней вечером заехать, но только для того, чтобы лично узнать о ее самочувствии.

– Братик, привет. Как дела? – тут же защебетала Марианна, стоило мне ответить на вызов.

– Все нормально. Только закончил работать.

– Ммм… ты сегодня заедешь?

– Не знаю еще, пока занят. Что-то случилось?

– А чем занят? – игриво спросила она, а я вздохнул и улыбнулся.

Знал, что сестра хочет от меня услышать.

– Еду в гости к девушке.

– Так-так, это то, о чем я думаю? Наша Юлька?

– Наша? Это еще что значит?

Я завел двигатель и медленно тронул авто в сторону дома девушки.

– Послушай, если тебя зацепила девушка не в горизонтальной плоскости, значит, она мне уже нравится.

– Было бы все так просто.

– Будет, братик, обязательно будет. В общем, тебя сегодня не ждать.

– Скорее так и есть.

– Ну ладно. Но я буду ждать, когда ты меня с ней познакомишь.

– Тебе, наверное, скучно дома, да?

– Угу, – выдохнула Мари и тут же произнесла: – Гришаня поехал на свидание. Хи-хи, можно подумать я не знаю, что у него за свидания.

– Извини, мы иногда бываем болванами. Я позже заеду.

– Ну, ты что, братик. Не переживай. Я же все понимаю. Посмотрю романтическое кино, закажу пиццу, а потом лягу спать. Вы мне еще завидовать будете.

– Однозначно, – хмыкнул я и остановил машину около булочной.

– Ну, хорошо, не буду мешать. Юльке привет.

– Пока, сестренка.

Отключившись, убрал телефон в карман и бросил взгляд на магазин. Его держал мой знакомый, который уже года два занимался торговлей. Точнее, открывал небольшие пекарни, а при них сразу же и магазинчики, чтобы люди могла покупать горячую выпечку.

Мне здесь нравилось, и я хотел, чтобы Юлька тоже оценила их выпечку.

Накупил различных булочек, крауссанов и пирогов и, довольный, поехал к малышке.

Я очень надеялся, что еще не надоел ей своим вниманием, и она позволит приезжать к ней хотя бы иногда.

Понимал, что это неправильно, и все равно не мог не поехать. Хотел увидеть эти чистые глаза, наполненные теплом и светом. Хотел просто знать, что с девчонкой все хорошо, и ей ничего не угрожает.

Хрен там, все это отговорки. Тянуло меня к ней с дикой силой, но слава Богу, просто чисто на уровне душевной симпатии. Иначе бы я себя не понял. Хотя… девчонка в таком возрасте, что на нее явно засматриваются парни, и точно не в душу. А вот эта мысль мне не нравилась.

Вернувшись в авто, тронулся в сторону дома Юльки. Тут главное еще, чтобы Виктория меня не прогнала, иначе хрен я увижу свою девочку. Черт! Не моя она, но…

Я выругался и с силой стукнул руками по рулю.

О чем только думаю, идиот! Ну красивая девчонка, фигуристая, с невероятно глубокими голубыми глазами. Но разве можно влюбиться, не зная, какова она на вкус? Понятия не имею. И не хочу думать об этом. Не сейчас. Может, через пару лет, если не пройдет то, что сейчас начинается. Хотя я глубоко сомневаюсь, что могу быть увлечен девушкой так долго.

Через пятнадцать минут я притормозил около подъезда Юльки, и решил перекурить, дабы не дымить у нее в квартире. Вышел на улицу и, подкурив, поднял взгляд. Я уже знал, где ее окна, и сейчас видел, что в них горит свет.

Затянулся и улыбнулся.

Веду себя словно подросток и ничего не могу с этим поделать.

Достал телефон и написал ей сообщение: «Ты дома? Я сейчас зайду?» Просто хотел предупредить, что я уже рядом, а не заявляться вот так неожиданно.

Ответ не пришел, да я особо его не ждал. Видел по окнам, что девочка дома. Собственно, с ее-то ушибами, где еще ей быть.

Ладно, чтобы меньше думать, я потушил окурок и, забрав из машины пакет с выпечкой, поднялся на нужный этаж. И не успев нажать на звонок, дверь распахнулась и передо мной появились две девушки. Но мой взгляд замер на взволнованной Юльке.

Дождавшись, когда мы останемся одни, я внимательнее всмотрелся в ее глаза:

– Прости, я не вовремя?

– Раструбит всей школе.

Юля отошла в сторону, позволяя мне войти в квартиру, а я не спускал с нее глаз. Прикрыл двери, разулся и, поставив пакет на столик, подошел к ней. Руками взялся за плечи и заметил, как она вздрогнула. Все еще опасаясь моего присутствия.

– Что она раструбит? То, что я к тебе в гости пришел?

– Поверь, она не так скажет. Подумает, что мы встречаемся.

– Пусть что хочет думает, тебя это волновать не должно. А скажет лишнего – пожалеет.

Юлька неуверенно кивнула, заламывая пальцы на руках, и тут же указала рукой в сторону кухни.

– Чаю?

– Да, я тебе привез вкусной выпечки.

– Спасибо. Не стоило. Мы с мамой пирог испекли.

– Тогда я вам, вы мне, – улыбнулся ей и тут же повернулся к двери, ведущей в комнату, – Виктория Николаевна, я снова приехал надоедать. Угостите чаем?

– Захар, добрый вечер. Почему сразу надоедать? – улыбнулась женщина, выйдя из комнаты.

– Ну, зачастил я к вам.

– Не говори глупостей. Идемте на кухню.

Виктория прошла вперед, а я обратил внимание на то, как Юлька прихрамывала и иногда морщилась. От этого сжались кулаки, и мне немедленно захотелось снова отыскать Витьку, и на этот раз точно набить ему рожу. Конченный ублюдок! Из-за него страдает девчонка, мучается с больными ногами. Козлина! Сам бы его ноги повырывал.

– Захар, как прошел твой день? – отвлекла меня от плохих мыслей Юлька, и я расслабился.

Не стоит перед ней показывать свой гнев. А то ненароком еще больше меня испугается.

– Нормально. В офисе был, решал дела.

– А чем вы занимаетесь, если не секрет?

Виктория включила чайник и принялась доставать чашки из шкафа.

– Виноделием. И планирую разработать собственный рецепт сыра.

– Ого, похвально. Вы молодец.

– Ой мне надо колени намазать. Схожу за мазью, – вспомнила Юлька, привлекая к себе внимание.

– Так, давай я помогу, а то не нравится мне, как ты хромаешь.

Я тут же подхватил девочку на руки и услышал ее тихий вздох.

– Я так и привыкнуть могу, а ты потом исчезнешь, – прошептала она, и только я посмотрел в ее глаза, как увидел ее смущение.

– Не исчезну, – прошептал так же тихо и уложил ее на диван. – Где твоя мазь?

Юлька кивнула на стол, где лежали несколько коробочек с лекарствами. Я взял одну из них и повернулся к девочке:

– Эта?

Она кивнула и протянула руку, но я не отдал.

– Я отвернусь, ты пока разденься и прикройся.

– Я сама могу, Захар.

– Нет, я хочу видеть последствия случившегося, и помочь тебе.

– Нет. Прости, я не позволяю, – серьезно произнесла Юля и снова протянула руку, чтобы забрать мазь.

Я молча кивнул и передал ей тюбик.

– Если нужна будет помощь, зови.

– Спасибо.

Я вернулся на кухню, где Виктория уже вовсю разливала чай по чашкам.

– Виктория Николаевна, вы позволите забрать Юлю на прогулку? Ей необходим свежий воздух.

– Присаживайся за стол, – она кивнул на стул около окна, а сама присела напротив. – Ты не у меня спрашивай, Захар, ты у Юли спрашивай. Думаешь, я ничего не понимаю?

– Вы о чем?

– Влюбились вы. Причем взаимно это! Только слепой не заметит. Но ты знай, тронешь ее до совершеннолетия, я в суд на тебя подам. Ты мне нравишься, но она моя дочь, и меня очень волнует ее судьба.

Я видел, что Виктория была настроена решительно. Лицо и строгий взгляд говорили о серьезности ее слов, и я прекрасно понимал позицию матери. Сам бы поступил куда жестче, если бы за моей дочерью ухлестывал взрослый мужчина. Хотя я к Юльке отношусь как к другу, наверное. А вот слова ее матери о влюбленности, заставили меня задуматься. Неужели она права? Откуда она может знать то, чего не знаю по своим ощущениям я? Может, потому что я ни разу не любил, и понятия не имею, какие должен испытывать эмоции?

Отпив горячего чаю, я отставил чашку и серьезно посмотрел на Викторию, которая все это время не отводила от меня взгляда. Словно проверяла меня или пыталась что-то прочитать в глазах.

– Я не знаю, о какой влюбленности вы говорите. Мне не знакомо это чувство. Но трогать Юльку я точно не собираюсь. А дальше, как судьба решит.

Виктория медленно кивнула, и чтобы прервать напряжение, царившее в кухне, улыбнулась и положила мне кусок пирога.

– Итак, расскажи мне о себе. Кто ты, чем занимаешься в свободное время, кто твоя семья. Мне все интересно.

– Хорошо. Пирог Юлька готовила?

– Юлька-Юлька.

После долгой беседы и поедания сладкой выпечки, я таки вытащил Юлю на прогулку. Только вот пока мы спустились вниз, я видел, что ей больно ступать и она постоянно морщится. Снова вспомнился Гринич, и руки инстинктивно сжались в кулаки.

– Поедем на машине? Отвезу тебя в красивое место.

Девушка кивнула и позволила мне помочь ей усесться в авто.

Ехали недолго. Место, которое я хотел ей показать, было практически в соседнем квартале.

Юля то и дело смотрела в окно, но еще чаще на меня. Я ощущал ее взгляд, от которого горела вся кожа. Она словно изучала меня, впитывала каждую черточку на лице, каждую морщину, и боялась что-то пропустить. По крайней мере, мне так казалось. Я и сам хотел запомнить в ней как можно больше, правда, думать о чем-то серьезном не смел. Рано еще, и мне, и ей.

Припарковав авто в одном из дворов жилых домом, я перевел взгляд на Юльку, которая с волнением осматривала улицу.

– Не бойся, я тебя не съем.

– Может, ты маньяк?

От удивления у меня брови приподнялись, и я тут же рассмеялся в голос. Даже я подумать не мог что похожу на маньяка.

– Такой страшный?

– Неа, наоборот, красивый.