Вынырнув из-под потока воды, вытираю кожу полотенцем и просушиваю волосы. Сегодняшний день войдет в историю, ведь я мечтала о нем целую вечность.

Ты справишься, Мэйбелин! Помни о Кэтрин Бигелоу и невероятном успехе.

***

После посещения бесконечных прослушиваний, определения курсов на первый семестр и подбора команды, я попала в настоящий ад. Компьютерная лаборатория, рассчитанная на двадцать человек, которые как и я мечтают стать режиссерами. Что же в этом ужасного? А то, что в определенное время открывается запись «четырёхчасовых слотов» на мастер-классы с выдающимися режиссерами и работу в киностудии, а ты должен успеть забить место под себя вперед на семестр.

– Не переживай. Ты сможешь обменяться слотами в течении всего семестра с другими студентами.

Усмехнувшись, я взмахиваю руками.

– Это полнейший идиотизм! Одна девушка чуть не подралась с парнем из-за того, что он увел у нее из-под носа мастер-класс с Сэмом Левинсоном.

– О боже, да любая бы убила за встречу с ним! Ты успела схватить этот мастер-класс?

– Ага, – улыбнувшись, я поправляю волосы. – Вообще-то это я увела у нее этот слот.

Даймонд округляет глаза.

– Почему она подумала на парня?

Прикусив губу, я прищуриваюсь, прежде чем повернуть голову и игриво взглянуть на Куин.

– Наверно потому что я закричала на всю аудиторию: «Арестуйте меня, пока я не совершила убийство!», и ударила сумочкой о клавиатуру, что вызвало улыбку бедолаги.

Хихикнув, Дия осуждающе мотает головой.

– Что? Вообще-то я не виновата, что эта девчонка спутала эмоцию разочарования и невероятной удачи, а также неправильно трактовала улыбочку этого парня, – закатываю глаза я. – Она же будущий режиссер!

– Ты права. Этот поступок не заставит Санту насыпать угля в твой каминный чулок, – улыбается Куин.

– Как насчет того, чтобы рассказать мне поподробнее о том, что меня ждет дальше?

– Хорошо. Помимо утренних лекций, ты будешь проходить занятия в киностудии в те дни и часы, которые успела ухватить. Она расположена в южной части кампуса, а вечером и ночью ты и твоя команда сможете использовать ее для самостоятельной работы над проектом.

– Создание фильма?

– Верно. В конце первого семестра, который длится двадцать недель, вы должны определиться с названием, закончить работу над кратким сценарием, отснять пробные кадры и собрать из них визитный трейлер.

– Сложно договариваться с актерским курсом?

Открыв двери в кафетерий, Даймонд пропускает меня вперед.

– Не переживай. Продюсер твоей команды выставит краткое описание вашего фильма и требования к нужным типажам на университетском сайте. Актеры сами придут к вам на пробы.

– А если нет? Я в том смысле, если мы не подберем подходящих.

– А если нет, ты можешь попросить своих друзей, однокурсников или сняться в фильме сама.

– Это не смешно, – направляю на нее указательный палец я.

– Я не шучу, Мэйбелин.

– Снимешься в моем фильме? Я позову на главную роль какого-нибудь горячего красавчика-спортсмена, который похож на Финли³⁵, и организую ваш первый поцелуй.

Щеки Даймонд покрываются румянцем, прежде чем она делает крест из рук.

– Ни за что!

– Лгунья!

Зажевав губу, Куин набирает несколько сэндвичей с тунцом, нарезку авокадо, и ванильный пудинг на свой поднос. Я следую ее примеру, но добавляю еще и теплый салат с баклажаном. Определившись с напитками, оплачиваем еду студенческими обеденными картами и направляемся к свободным столикам. Заняв один из них, мы молча смотрим друг на друга.

– Что? – прерывая молчание, улыбаюсь я. – Думаешь над моим предложением? В твоем взгляде черным по белому написано: «у меня есть кандидат на роль парня, с которым я хочу перепробовать все самые горячие сцены».

– Вовсе нет.

Даймонд врет. Ее глаза опущены на поднос, тело сползает вниз по стулу, а плечи опускаются и выдвигаются вперед. Только идиот не поймет, что она совершенно точно что-то скрывает. Учитывая, что мы обсуждаем парней, это очевидно тайная влюбленность, которая находится с нами в одном кампусе.

– Он наш библиотекарь? – наклонившись к ней, шепчу я.

– Боже, нет! Как ты могла об этом подумать? У него жена и трое детей.

– Не буду спрашивать, откуда у тебя такая информация, – взмахнув вилкой, я накалываю несколько кусочков томленых баклажанов и кладу их в рот. – Рано или поздно я все равно узнаю, ведь ты моя соседка.

– Нет никакого парня, Мэйбелин, – взяв в руки сэндвич, она делает большой укус, а я тихо усмехаюсь, наблюдая за тем, как Куин ерзает на месте и бесконтрольно поправляет свои волосы.

– Не-у-бе-ди-тель-но, – пропеваю я. – Но раз ты еще не готова об этом говорить, я не настаиваю.

– Ты уже думала о дополнительных кружках в свободное от занятий время?

Кивнув, я проглатываю все, что находится у меня во рту.

– Мне понравился литературный клуб у миссис Коул.

Куин расширяет моментально загоревшиеся глаза.

– Миссис Конуэл. Если быть честной, я считаю ее лучшем преподавателем на потоке.

– Она ведет этническую литературу, верно?

– Не только, но литературный клуб для нее скорее хобби. Она приходит туда просто чтобы поговорить о книгах нашего времени и провести время с единомышленниками. Как наш друг.

– Обсуждение горячих романов? – играя бровями, подшучиваю я, от чего Куин стеснительно заправляет прядь морозно-каштановых волос за ухо.

– Типа того. Если относить к ним такие произведения, как «Грозовой перевал» Эмили Бронте, – хихикает она.

– А что если предложить на прочтение книги Элии Гринвуд или Хлои Уолш?

– Ты хочешь, чтобы у нее остановилось сердце?

– Если верить статистике, еще никто не умирал от возбуждения, – смеюсь я, заканчивая с салатом и приступаю к сэндвичу.

– Иисус, я совсем забыла рассказать тебе о драматической ассоциации. Тебе обязательно стоит записаться туда. «Йельский драматург» является второй старейшей театральной труппой колледжа в стране. Благодаря ему многие талантливые актеры смогли добиться успехов на Бродвее и в Голливуде.

– Я смогу поучаствовать в процессе?

– Конечно! Я хожу туда с первого курса, и поверь мне, ты не разочаруешься. Коллектив драмкружка всегда ставит лучшие постановки, прорабатывая старые пьесы на новый лад. Ты сможешь наблюдать за процессом как режиссер, примерить на себя актерскую роль или даже внести свои идеи в работе над сценарием.

– Звучит интересно.

– Я запишу тебя, – улыбнувшись, Куин достает телефон и, сделав несколько несложных действий, поворачивает его экраном в мою сторону. – Осталось дождаться одобрения и выбрать подходящие дни. Я посещаю драмкружок четыре часа в неделю, по пятничным и воскресным вечерам.

– Класс! Сегодня утром ты говорила, что расскажешь мне о наборе баллов.

– Конечно. По окончанию семестра ты должна набрать минимум, чтобы пройти на более продвинутый уровень и больше максимума, если хочешь получить стипендию.

– Поподробнее, пожалуйста.

– Баллы начисляются в течение всего семестра. Отдельная сумма за посещения выбранных классов, за дополнительные кружки, в твоем случае это драмтеатр и литературный клуб. А также отдельно за эссе, любые виды активности, курсовые, самостоятельные работы в студии, тесты и заключительные экзамены.

– Кажется, меня тошнит, – машу сэндвичем у лица, представляя весь этот ужас, который мне предстоит испытать.

– Не переживай. Многие умудряются сдать всего несколько работ и добрать нужное количество баллов на заключительных экзаменах. В этом нет никаких сложностей.

– Ну, а если я наберу нужное количество еще до экзамена?

– Ты можешь на него не приходить. Но если вдруг ты хочешь превысить максимум для получения стипендии, экзамен станет отличным дополнением.

Кивнув, я шумно выдыхаю.

– Что ты имела ввиду под видами активностей?

Взяв ложку для десерта, Куин опускает ее в аппетитный пудинг.

– Ты можешь предложить свою помощь в организации благотворительных сборов, взяться за продажу билетов на спектакль или помочь преподавателю в постановке.

– Уборки кампуса как в фильмах – полная ерунда?

– Вовсе нет, – усмехается она. – Это тоже считается. Есть очень много всего, что приносит дополнительные баллы.

– Супер! Всегда мечтала надеть свитер с аббревиатурой университета и собирать разбросанные кофейные стаканчики на виду у всего кампуса. Это так связывает с кино и телевидением.

Прыснув от смеха, Куин закрывает рот ладонью, чтобы проглотить пудинг, который только что чуть не отправился обратно в пластиковый стакан.

– Кстати об этом. В нашем студенческом городке есть магазин Gant Campus, где можно достать такой свитер.

– Там есть что-то от Prada? – продолжаю шутить я.

– Конечно нет, но там есть отличный выбор коллекционной одежды в линейке YALE CO-OP, разработанной самим Майклом Бастианом еще в 2010-м.

– Мне кажется, я что-то слышала об этом. Если я правильно помню, он внедрил в студенческую коллекцию уличный стиль, преппи и кэжуал?

– Да, – улыбается Даймонд. – Цветовая гамма вещей начинается от приглушенного верблюжьего, черного, серого, хаки и заканчивается ярко-оранжевыми, красными и желтыми цветами. В прошлом году на распродаже в «Черную пятницу» я ухватила невероятный кремовый жилет с золотистой эмблемой университета. Он по сей день является моей любимой вещью в гардеробе.

– Это интересно.

– Еще как. Я слышала, что в этом году появится новая линейка от дизайнера, чье имя пока держат в строжайшем секрете.

– Вы только посмотрите, это же сам Джеймс Харт, – звучит знакомый женский голос, и я неконтролируемо оборачиваюсь. Розовый пиджак с «Y» на уровне груди, белоснежная рубашка, заправленная в серую мини-юбку и кричащие туфли стилеты на высоком каблуке цвета фуксии. Мне не нужно много времени, чтобы понять, кто же эта эффектная блондинка, стоящая спиной и поправляющая волосы в десяти футах от нас. Та самая девушка Джеймса, которая, приметив его, сразу же вешается к нему на шею, оставляя легкий поцелуй на щеке.

Парни в бомберах и именных футболках «Йельских бульдогов» устроились за дальним столиком у панорамного окна, и Харт направляется в их сторону, придерживая ее за талию.

– Эйприл Хэмерсон. Бывшая девушка Уайлдера, – читая мои мысли говорит Даймонд, и я поворачиваюсь в ее сторону.

– Хочешь сказать, Харт встречается с девушкой погибшего лучшего друга?

Открыв содовую, Куин пожимает плечами.

– Мне казалось они просто друзья, но я не могу быть в этом уверена.

– Вы не знакомы? – нервно запихивая в рот несколько ложек пудинга, я кривлюсь в лице от приторной сладости и отставляю почти нетронутый десерт в сторону.

– Я знаю ее, но наше знакомство, – Даймонд откашливается. – Ну знаешь… Не самое приятное.

Хмыкнув, откидываюсь на спинку сидения и складываю руки на груди.

– Дай угадаю. Она местная королева и чертово совершенство?

– Типа того. У нас разные интересы.

Обернувшись на столик с хоккеистами, я собираюсь получше рассмотреть Хэмерсон, но вместо этого натыкаюсь на Джеймса, который смотрит на меня как на милого котенка, упавшего с дерева прямо в его объятия.

Повернувшись обратно и вытянув из кармана телефон, открываю нашу переписку в snapchat.

@.lymaybe:

Прекрати на меня так пялиться.

Отправив сообщение, убираю гаджет на стол, но не успеваю взять стакан с морковным соком, как экран загорается от входящего сообщения.

@hart13:

Ты отлично выглядишь. Ничего не могу с собой поделать.

Усмехнувшись, поправляю волосы и печатаю ответ.

@.lymaybe:

Можешь не пытаться, я не верну твои двадцать баксов.