Я не стала спорить, понимая, что это его способ справиться с тревогой, иметь какой-то контроль над ситуацией. Бережно положила медведя в сумку, пообещав заботиться о нем.

Прощание с Софией и остальной командой было деловым, без лишних эмоций. Последние инструкции, контакты, напоминания о протоколах безопасности.

– Мы будем на связи 24/7, – сказала София, провожая меня до такси. – При малейшем подозрении, при любом дискомфорте – немедленно сообщайте. Мы среагируем мгновенно.

Я кивнула, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовала себя на самом деле:

– Я не подведу.

– Я знаю, – она неожиданно крепко обняла меня. – Вы сильнее, чем думаете, Лея. Всегда были.

***

Перелет из Симферополя в Дубай с пересадкой в Стамбуле прошел без происшествий. Я летела под новым именем, с новыми документами, которые София подготовила специально для этой операции. Елена Соколова осталась в Гурзуфе, а Мария Светлова направлялась в Дубай на деловую встречу.

В аэропорту Дубая меня встретил водитель с табличкой «Ms. Svetlova», организованный той же фирмой, что помогала Софии с логистикой всей операции. Это была мера предосторожности – мы не знали, будет ли Роман следить за аэропортом, пытаясь определить, прилетела ли я одна или с Ильей.

Отель, в котором я остановилась, располагался достаточно далеко от Burj Al Arab, где жил Роман, но в то же время недалеко от тех мест, где мы договорились встречаться. Пятизвездочный, но не кричаще роскошный. Анонимный, как и тысячи подобных ему в Дубае.

Устроившись в номере, отправила Роману сообщение: «Я в Дубае. Могу встретиться сегодня в 8 вечера, в ресторане Pierchic».

Ответ пришел через несколько минут: «Буду ждать. Рад, что ты прилетела».

Простые слова, но за ними я чувствовала его удовлетворение. Он думал, что его план работает. Что я попалась на его приманку, как делала это десятки раз раньше.

Я позвонила Софии, сообщила о прибытии и планах на вечер. Затем связалась с командой, которая уже была в Дубае: двое специалистов по безопасности, юрист с международной практикой и технический эксперт, отвечающий за оборудование.

– Все готово, – подтвердил Карим, руководитель команды. – Ресторан проверен, столик забронирован, наружное наблюдение организовано. Мы будем за соседними столиками, но не покажем, что знаем вас.

Наконец, я позвонила Илье, как обещала. Услышать его голос было облегчением, сын был спокоен, он с энтузиазмом рассказывал о прогулке на яхте, которую организовал для него Марк.

– Мы видели дельфинов, мам! Настоящих! Они плыли прямо рядом с лодкой!

Я улыбалась, слушая его восторженный рассказ, радуясь, что Софии и остальным удается отвлекать его от тревожных мыслей.

– Как Лаптя? – спросил он в конце разговора. – Он тебя защищает?

– Да, милый, – я бросила взгляд на потрепанного медведя, которого посадила на прикроватную тумбочку. – Он отлично справляется. И я очень горжусь тобой, ты такой храбрый.

После звонка я долго стояла у окна, глядя на огни ночного Дубая. Город сиял, словно огромный драгоценный камень, разложенный на черном бархате пустыни. Небоскребы, роскошные отели, искусственные острова – все кричало о богатстве, амбициях, власти.

Роман любил такие места. Они соответствовали его представлениям об успехе, о статусе, о том, каким должен быть его мир. Он покупал недвижимость в подобных городах, вкладывал деньги в похожие проекты, окружал себя людьми с такими же ценностями.

Я же всегда чувствовала себя чужой в этом блеске. Предпочитала тихие места, старые города с историей, природу. Как я вообще оказалась связанной с человеком, настолько отличным от меня по базовым ценностям?

Но я знала ответ. Роман умел очаровывать, умел находить подход к людям, умел казаться именно тем, кого вы хотели видеть рядом. Это был его талант, и его оружие.

Я отвернулась от окна и села за ноутбук, чтобы еще раз просмотреть материалы, подготовленные Анной. Сценарии разговоров, ключевые фразы, которые нужно было произнести, вопросы, которые следовало задать… Все было продумано до мелочей.

День прошел в тревожном ожидании. Я пыталась отдохнуть, но мысли постоянно возвращались к предстоящей встрече. К утру я чувствовала себя вымотанной, но странным образом собранной. Как спортсмен перед важным соревнованием, я ощущала нервное возбуждение и сосредоточенность, готовность к действию.

Вечер наступил слишком быстро. Я стояла перед зеркалом в номере, проверяя как я выгляжу. Элегантное черное платье, которое он всегда любил, минимальные украшения, волосы, собранные в простую, но изящную прическу с помощью заколки. На запястье часы с микрофоном. Я выглядела точно так, как нужно – утонченно, но не вызывающе. Знакомый образ, который он ожидал увидеть.

Ресторан Pierchic располагался на пирсе, выдающемся в Персидский залив, и предлагал потрясающий вид на сверкающий горизонт. Самый романтичный ресторан города, как писали в путеводителях. Роман всегда умел выбирать такие места – красивые, эффектные, создающие идеальный фон для его безупречного образа.

Он уже ждал меня за столиком. Встал, когда я подошла, изобразил легкий поклон. Всегда идеальные манеры, всегда безупречный внешний вид.

– Ты прекрасно выглядишь, – сказал он, и в его глазах мелькнуло знакомое выражение: смесь восхищения и собственнического чувства. – Это платье всегда было моим любимым.

– Я помню, – я позволила себе легкую улыбку, старательно имитируя смущение.

Он отодвинул для меня стул – джентльмен до мозга костей, когда это соответствовало его целям. Я заметила, что он выбрал столик с видом на море, вдали от других посетителей. Уединенно, романтично и удобно для конфиденциального разговора.

– Ты уже заказал вино? – спросила я, стараясь звучать непринужденно.

– Шардоне 2015 года, – ответил он с улыбкой. – Твое любимое.

Я кивнула, хотя хотелось рассмеяться от иронии. На самом деле я всегда предпочитала красное, но Роман настаивал, что белое "больше подходит моему образу". И я настолько привыкла уступать в таких мелочах, что со временем действительно начала заказывать Шардоне, когда мы бывали в ресторанах.

Первая часть ужина прошла в непринужденной беседе. Роман рассказывал о конференции, о своих встречах с потенциальными партнерами, о новых проектах. Я слушала с интересом на лице, периодически задавая вопросы, показывая, что вовлечена в разговор. Как будто мы были обычной парой на свидании, а не актерами в опасной пьесе.

Только когда принесли десерт, Рома перешел к делу:

– Благодарю, что согласилась встретиться, Лея. Я хочу быть откровенным с тобой, меня беспокоит сложившаяся ситуация.

Я сделала глубокий вдох, как будто собираясь с мыслями:

– Меня тоже, Рома. Это… не то, чего я хотела.

– Я понимаю, что между нами были трудности, – сказал он, переходя на более серьезный тон. – Но я думаю, что мы можем найти разумное решение. Ради Ильи.

Я опустила взгляд на свой недоеденный десерт:

– Какое решение ты предлагаешь?

– Возврат к семейной жизни, – быстро ответил он. – Но с чистого листа. В новом месте. У меня есть потрясающий вариант – вилла в Абу-Даби, в закрытом комплексе для VIP-персон. Полная безопасность, собственный пляж, лучшие школы для Ильи.

Я подняла на него глаза:

– Если я соглашусь, если мы попробуем снова… мне нужны гарантии. Для сына. Для себя.

– Какие гарантии?

– Во-первых, никакого насилия, – мой голос прозвучал тверже, чем я планировала. – Никакого контроля над каждым моим шагом. Никаких… наказаний.

Роман выглядел почти оскорбленным:

– Лея, я никогда…

– Пожалуйста, – перебила я. – Давай будем честны хотя бы сейчас. Мы оба знаем, что происходило.

Он помолчал, затем медленно кивнул:

– Хорошо. Я признаю, что бывал иногда слишком строг. Этого больше не повторится.

– А мои документы? Документы Ильи? – я сделала вид, что обеспокоена практическими деталями. – Как мы будем жить там легально?

Он отмахнулся с небрежностью человека, привыкшего решать проблемы с помощью денег:

– Об этом не беспокойся. У меня есть контакты. Люди, которые могут организовать все необходимое. Новые паспорта, вид на жительство, даже новые свидетельства о рождении, если понадобится.

– Это звучит не совсем законно, – я нахмурилась.

– Это звучит практично, – поправил он. – В нашей ситуации. Когда бюрократия и предвзятые суды мешают семье быть вместе.

– А работа? Я смогу работать?

Рома слегка напрягся – это был тонкий момент. Он всегда настаивал, чтобы я не работала, была "хранительницей домашнего очага".

– Если хочешь, – наконец пожал плечами он. – Возможно, не сразу. Нужно будет сначала обустроиться, помочь сыну адаптироваться. Но потом… почему нет?

Я знала, что это ложь. Знала по тому, как дрогнул уголок его рта, по тому, как он слишком быстро согласился. Но сделала вид, что поверила.

– Когда ты хотел бы… осуществить этот план? – спросила я, делая глоток вина.

– Чем раньше, тем лучше, – ответил он, снова оживляясь. – Фактически, все готово. Можем улететь через три дня. Но для этого…

– Мне нужно привезти Илью, – закончила я за него.

– Именно, – он подался вперед. – Скажи, где он, Лея? Я хочу услышать это от тебя.

Я сделала вид, что колеблюсь:

– Крым. У меня там свои контакты.

– Я знаю, – спокойно сказал он. – Спасибо за правду. Гурзуф, маленький домик на склоне. Красивое место.

Мое сердце сжалось, хотя я и ожидала этого:

– Как давно ты знаешь?

– Достаточно давно, – он самодовольно улыбнулся. – Но не волнуйся, я не предпринимал никаких действий. Пока.

Это "пока" повисло в воздухе, как угроза.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, изображая страх, который, впрочем, был вполне реальным.