Когда они явились к бабуле в дом, та с тайным удовлетворением заметила как новоявленный ухажер Ярославы старается ненавязчиво спрятать ее внучку за своей спиной. Ну в плюс ему желание защитить девочку.

– Это была шутка. – Аделаида встала из-за стола, подошла к одному из шкафов. – Но на самом деле случались и случаются инциденты, когда влюбленные решают сбежать.

– Вы не в восторге от выбора внучки? – поинтересовался Илья.

Аделаида смерила его взглядом, молча налила в три бокала густое вино, поставила на стол. Она выгнала всех любопытствующих родственников, рявкнув, что ничего особенного не произошло.

– Я уважаю выбор сердца. – сообщила, сделав глоток вина. – Хорошо, что все разрешилось сейчас, а не возле алтаря. Но учти, обидишь ее, Черномор…

– Да, да, да, вы мне лицо обглодаете. В смысле, не вы, а Баюн. Извините.

– Да и я тоже могу. – подмигнула ему Аделаида, на что Илья сглотнул и слегка побледнел, но не дрогнул.

В этот момент принесло Ника. Колдун после встречи с Аланом находился почти в хорошем настроении, так что при виде парочки раскинул руки в стороны и с пафосом произнес:

– А вот и ты, мерзкий разлучник! Яра, иди сюда, я тебя прибью.

– Извинись сначала! – мигом зашипела та. – Утром пронесся мимо, рявкнул.

– Извини. А теперь иди, буду убивать за длинный язык. Бабуля, ты в курсе, что эта неумная женщина общалась с кицунэ, расхваливала меня как лучшего братика и вообще?!

– О, ты Киру тоже знаешь? – Яра не испугалась, а обрадовалась. – Она такая отмороженная! Она мне нравится!

– У нас в городе кицунэ? – удивилась бабуля. – Ник, вина?

– Спасибо. – парень выхватил бокал у Яры, показав ей язык. – Да, представь себе, единственная на весь город. И вот эта леди оказывается с ней поболтала, расписала меня как крутого чувака и вообще!

– Яра, ты сватала ему кицунэ? – удивилась Аделаида.

– Нет! – удивилась ведьмочка. – Кира сама про него начала спрашивать. Ник ей нравится наверное.

– Не нравится! – злобно уставился на нее кузен.

Илья с интересом переводил взгляд с Яры на Ника и обратно. Потом все же решился спросить:

– Кицунэ это же оборотень?

– Это лисица. – мрачно поправил его Ник. – Чертова демоническая лисица с пакостным характером.

– Ну-ну, – вмешалась Аделаида. – Не все они пакостные, не все лисы. Человек может стать кицунэ, но для этого надо, чтобы совпало много факторов. Или у кицунэ и смертного родился ребенок, так и он унаследует черты матери. Ник, где она тебе дорогу перешла?

– Здесь! – рявкнул колдун, не желая делиться секретами личной жизни. – Чертова лисица перешла мне дорогу одним своим существованием. Убью! – добавил с кровожадной улыбкой и ушел наверх.

Яра поежилась. Впервые рядом с кузеном она ощутила странный холод. Даже неуютно стало. Илья тоже хмурился, хотя не мог объяснить почему.

– Дети. – вздохнула бабуля. – Идите отсюда. Ник устал, у него выматывающая работа. Идите.

Она отправилась следом за внуком, уже не улыбаясь.

Яра же в свою очередь практически выпихнула Илью из дома.

– Фух! – она выдохнула, потом вдохнула вечерний прохладный воздух. – Если ты сейчас сбежишь с криками, то я тебя пойму.

– Зачем я должен бежать с криками? – опешил Илья.

Они стояли на открытой веранде, опоясывающей дом. Уже сгустились сумерки, потому тут и там загорались фонари. Яра наблюдала как к ярким пятнам света тут и там начинают подтягиваться мотыльки. Один пролетел совсем близко, так что махнул крыльями по лицу. Едва уловимое шелковое прикосновение.

– У меня буйная семья. – Яра обвела рукой пространство вокруг. – Папа по ночам может с животными разговаривать, отправлять их шпионить. Мама вон холерик со стажем, это ты еще моих тетей-дядей и других родственников не видел!

Они вышли на дорогу, по обе стороны которой тянулись коттеджи. Тут и там загорались окна, слышался смех, откуда-то потянуло запахом гриля. Комар-смертник присел Илье на плечо и выискивал как можно пробраться сквозь куртку.

– У тебя хорошая семья. – задумчиво протянул Илья. – Мне всегда хотелось такую. Но мои предки живут в другом городе, я у них единственный ребенок. А другие родственники раскиданы по куче стран, мы видимся в лучшем случае раз в несколько лет. Я их и не знаю толком.

Он подтянул Яру за рукав куртки поближе. Так близко, что их дыхание смешивалось. Ведьма моментально уставилась куда-то в район мужской груди, весьма и весьма широкой. Но Илью это не устроило. Его пальцы коснулись ее подбородка, заставляя Яру вскинуть лицо, встретиться взглядами.

– А твоя семья дружная. Я же чувствую, что если вдруг обижу тебя, то…

– Тебе лицо обглодают. – закончили они хором, рассмеялись.

Чертов весенний воздух зажигал в крови какие-то совершенно сумасшедшие огоньки.

– Я не хочу домой. – пожаловалась Яра. – Еще только одиннадцать вечера.

– И завтра воскресенье! – подхватил Илья. – И я на мотоцикле. Куда ты хочешь поехать?

Яра поняла, что ей нравится смотреть ему в глаза. Особенно когда они так близко. Никакой неловкости, только теплое чувство внутри. Как огромный пушистый одуванчик.

Главное, чтобы ураганом его не сдуло, ага.

– Я хочу кофе.

– В одиннадцать вечера? – Илья смотрел с легкой иронией.

– Тебя что-то смущает?

– Нет. Поехали, я знаю одно отличное круглосуточное кафе. К тому же, у нас как-то со свиданиями не получалось, надо наверстывать.

Яра не выдержала. Сначала она хихикнула, потом честно попыталась сдержаться. Но дурацкие смешки вылетали сами собой. Илья вопросительно смотрел, не спеша отпускать ее из объятий.

– Извини! – Яра все же справилась с непрошенным смехом. – Просто…это будет реально тупо звучать.

– Мне уже страшно, но давай, говори.

– У меня свиданий тоже как таковых не было. – Яра постучала по его плечу. – В смысле мы с Аланом выбирались, но это как бы не то. Я же знала, что он мой жених. Что все решено. Поэтому там все было по-другому. И со мной другие Видящие не знакомились, знали про Алана. А обычные люди…ну я за них переживала, поэтому отшивала сразу. Да и не цеплял никто.

У Ильи глаза заискрились в свете фонаря.

– То есть ты на настоящее свидание идешь прямо в первый раз?

– Прямо вот чтобы сидеть с человеком и узнавать о нем что-то новое – да.

Парень рассматривал Яру точно ему в руки угодила по меньшей мере античная статуя, о которой прежде не слышали. Но которую все искали.

– Значит у нас типа будет первое свидание, чтобы прямо сидеть друг напротив друга, строить глазки и выпытывать тайны?

– Мы уже целовались. – заметила Яра. – Не кажется, что строить глазки поздновато?

Илья вместо ответа поцеловал ее еще раз. Так что на мотоцикл Яра села, чувствуя как ноги подрагивают. Этот потомок Черномора будил в ней чувства, которые в присутствии Алана, да и остальных молодых людей, благополучно спали.

***

Кафе “Облачный Эспрессо” работало двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю и предлагало посетителям как минимум пятьдесят видов кофейных напитков. И несколько сонного расслабленного баристу, который явно кокетничал с одной из официанток. Интерьер был рассчитан на то, чтобы посетители расслабились. А то и задремали. Пухлые кресла и диваны, низкие столики, аккуратно сложенные пледы тут и там. В углу потрескивал камин. Конечно, не настоящий, но весьма правдоподобный. На кирпичных и деланно-грубоватых стенах тут и там висели картины в стиле пятидесятых, почему-то в основном с котиками.

– Я тут не была ни разу! – Ярослава мигом забралась в одно из кресел, стоявшее в углу между двумя окнами во всю стену. – Как тут прикольно!

– Даже для ведьмы? – подмигнул Илья, открывая меню.

– А что ведьмы не люди что ли? – аж обиделась Яра. – Магия это лишь приправа к нашему миру. Просто редкая, не у всех есть, но жрать только ее не вариант.

– Так романтично мне о магии еще никто не говорил. – хмыкнул Илья. – Какой кофе будешь? Я тут как-то пил с минералкой, очень необычно.

– М-м-м, я хочу…о! Красный бархат! Я обожаю такой торт, хочу и кофе попробовать.

Ей понравилась уютная и чуть сонная атмосфера кафе. Кроме них здесь были сами работники и еще две парочки.

Интересно. С Ильей Яре было интересно. Они разговаривали как два человека, которые долго не видели друг друга и, наконец, встретились. Из кресел перебрались на двухместный диван возле камина. Где Яра прислонилась к Илье, от которого шло ровное надежное тепло. Ей хотелось потереться о него и замурлыкать как кошка.

Они говорили не только о магии. О, нет! Делились воспоминаниями о детстве, рассказывали смешные истории, обсуждали учебу и то, какие книги и фильмы любят. Вкусы не совпадали во всем, но это Яре и нравилось. Ей казалось, что они показывают друг перед другом те стороны, которые от других обычно прятали.

– Но ты ведь встречался с кем-то, чтобы прямо серьезно?

– Яра! – Илья покачал головой. – Что за вопросы? Какая разница? Мне двадцать пять, естественно, я с кем-то встречался.

– И влюблялся?

Илья несколько нервно выпил сразу половину бокала кофе. Отчего сердце мигом начало стучать в два раза быстрее. Правда, возможно, дело было в рыжей ведьме, чьи глаза сверкали зеленым блеском.

– Яра, блин…ну да, мне нравились разные девушки. С одной я даже жил… три месяца.

Ведьмочка округлила глаза и на некоторое время притихла, потягивая свой кофе. Илья несколько нервно огляделся. Монахом он, конечно, не был, женский пол любил, но сейчас остальные девушки его не интересовали. Ярослава, когда-то сбившая его с ног, ухитрилась пробраться в сердце, где и обосновалась.

Кажется, он влип. И ему это нравится.

– А я целовалась только с Аланом и с тобой. – мрачно сообщила Яра. – Хотя ведьмы, ты знаешь, мы не паримся насчет отношений. Пока нет жениха, можем встречаться хоть с тремя одновременно. Но мне Алана нашли, я решила, что он ничего и вот так.

– Ты готова была выйти за него, даже не любя?

– Так я не влюблялась. – Яра развела руками. – Ты же видел Алана!

– Извини, я не могу оценить мужскую красоту. – хмыкнул Илья, думая, что нельзя ревновать девушку к бывшему, особенно в их случае.

– Ну все проигрывали. – Яра пожала плечами и положила ему голову на плечо. – Это же Алан. Мне все завидовали. А я решила, что ладно, если мне достался такой жених я очень постараюсь его оценить. У меня почти получилось, но тут встретился ты.

– Это ты мне встретилась! – деланно возмутился Илья. – Врезалась, домового показала, потом на работу пришла. Я думал все, кукуха поехала. Да мне до сих пор непривычно.

– Забей. – Яра махнула рукой. – Это просто новый навык. ну считай как умение шевелить ушами.

Илья так красноречиво на нее посмотрел, что ведьма смутилась и пробормотала, что да, все же это покруче.

Они просидели в кафе до поздней ночи, после чего Илья отвез ее домой. И, честное слово, Ярослава никогда не ощущала себя настолько счастливой, как в тот момент, когда потомок Черномора поцеловал ее, перед тем как уехать. Сначала, правда, убедился, что она зашла домой.

Ведьма в свою комнату попала точно летела на крыльях. Она упала на постель и тупо уставилась в потолок. Понимая, что убрать глупую улыбку просто не в силах. Так и уснула, забыв про то, что надо переодеться и умыться.

Глава 19

Сообщение на Телеграмм пришло утром, когда Илана включила телефон. на ночь его она всегда старалась вырубить. Не убрать звук, не поставить на “не беспокоить”, а именно выключить. Она точно обрубала на время нить между собой и внешним миром. Все ее близкие знали, что в крайнем случае можно позвонить Кире. Но случай должен быть реально крайним. Потому что в отличие от Иланы, ее сводная сестра могла послать по матушке да так, что человек оттуда долго не возвращался.

“Привет. Слушай, такой вопрос: а если бы ты могла поужинать с известным историческим персом, то кого выбрала бы?”