– Закончили обсасывать чужую личную жизнь? – поинтересовалась Аделаида подозрительно ласковым тоном. – А теперь будем прорабатывать все новые заклинания на практике. Яра, смотри и запоминай. Будешь последней в очереди.

В итоге, Ярослава буквально вывалилась из кабинета, когда время приближалось к часу ночи. Голова гудела, ноги дрожали и ужасно хотелось пить. Нет, это не было похмельем, а всего лишь несколько часов упорной учебы. Сестра и родственницы уже успели убежать, а Яра сползла по лестнице и без сил опустилась на последнюю ступеньку.

– Не драматизируй. – заметила бабуля, проходя мимо.

Яра показала ей в спину язык, на что Аделаида пообещала в следующий раз превратить его в змеиный.

Фима возник рядом и протянул чашку с вишневым морсом, который Яра выпила буквально за один глоток. После чего со стоном сползла на ковер у лестницы.

– Я – лепешка. – сообщила мрачно потолку и домовому. – Я хочу на ручки и в кроватку.

– Сейчас, Ярочка, сейчас. – засуетился Фима. – Ник не спит, я его попрошу.

Кузен правда не спал, но тащить сестрицу на руках отказался. Хотя и спустился вниз, чтобы полюбоваться на распластавшуюся по полу Яру.

– Давай я тебя за ногу оттащу. – предложил он весело. – Ты в курсе как тогда голова прикольно стучит по ступенькам?

Яра кое-как села и мрачно уставилась на кузена.

– Злой ты. А я хотела сказать кого видела сегодня.

– Зачем мне это? – полюбопытствовал Ник.

Яра разглядывала его с легким подозрением, но ничего обычного не замечала. Да, может, вокруг глаз появились тонкие морщинки, да и весь вид кузена говорил о сильной усталости. Но он же весь день пропадал в УДД, вернулся ближе к полуночи. Тут у кого угодно вид станет утомленным.

– Ну-у-у-у ла-а-а-адно. Просто я сегодня обедала с кицунэ и ее сестрой. Хотя если тебе плевать…

Миг, и Ник уже держал Яру на плечах. Та подумала и изобразила раненную принцессу.

– Ты видела Илану?!

Ведьма приоткрыла один глаз, в котором так и плескалась хитрость.

– Типа того.

– Как вы познакомились? Блин, как у тебя выходит вляпываться в такое? И где? И зачем? Она обо мне говорила?

– Воу-воу-воу, полегче. Мы случайно столкнулись с Кирой, а потом Илана подтянулась.

Ник уже донес ее до дома, но отпускать не спешил. Хотя и поставил на ноги, но зажал в углу между дверью и перилами террасы, а сам прорычал.

– Мне нужны подробности, рыжая!

– Ну-у-у-у…она – человек.

Ник тихо зашипел на кузину, та поняла, что издеваться не стоит.

– Ладно, ладно, не нервничай. Илана упоминала тебя, но просто как странного сталкера. Извини. Ой…

Яра прижала руку ко рту, понимая, что дар речи пропал. Вместо него пришел липкий страх. Такой, когда сталкиваешься с непонятным. В неярком свете фонаря она заметила как глаза Ника стали абсолютно черными. На пару секунд. Но этого хватило, чтобы Яра начала сползать по стеночке. Настолько жутко и неправильно это выглядело.

– Ник? – спросила почти шепотом.

Тот смотрел на нее уже привычными зелеными глазами.

– Куда уползаешь? Дверь в той стороне.

Он чего-то там шутил, но Яра уже не смеялась. Все внутри сжалось, а перед глазами стояли бездонные, абсолютно чужие глаза.

– У тебя что-то…они…потемнели. Ник…мне Кира сказала, что с тобой не все в порядке.

Колдун замер, тихо выругался. Яра перестала сползать вниз и теперь пыталась прокрасться к дверям, но одновременно тянулась к кузену.

– Ник, что это? Она говорила…

– Ей лучше заткнуться. – неожиданно злым голосом ответил колдун. – Чертова лиса! Иди домой!

Он торопливо пошел к своему дому, а Яра только и смогла, что пискнуть вслед.

– Но, Ник…

Он замер, потом глухо произнес, не оборачиваясь.

– Расслабься, рыжая, все со мной нормально. Просто рабочие… издержки. Марш домой.

Яра даже не подумала возражать. Только робко уточнила.

– Ты же скажешь бабуле?

– Естественно, иначе она с меня шкуру спустит. Причем в прямом смысле.

“Так тебе, дураку, и надо!” – подумала Яра сердито. Ник был тем мужчиной, которые обращаются к врачу только если топор в спине спать мешает.

А тут не топор, тут похуже. А этот дурак ведет себя так, точно глазюки не у него чернеют. Что еще за рабочие издержки такие?

Крутя в голове вопросы, Яра осторожно зашла домой, где все уже спали. Только Матвей устроился в кресле и что-то читал на планшете. Яра на цыпочках пробралась в свою комнату, где быстро переоделась и юркнула в постель. Несмотря на усталость, спать не хотелось. К тому же на телефоне оказалась куча сообщений от Ильи. Парень нервничал, спрашивал где она и чего молчит. Подумав, Яра решила написать ему в ответ:

“Слушай, а как должна реагировать девушка, если узнает, что ее бывший передал ее другому парню прямо вот в буквальном смысле? Так и сказал: забирай ее, она твоя. А ее любимый радостно согласился, даже не подумав, что этим всем ее низвели примерно до уровня табуретки”.

Илья молчал минуты три. Потом еще с минуту в чате висели три мигающие точки. Яра уже представляла ту простыню, что он пишет.

“Чего?!”

Ведьма треснула кулаком по подушке. Похоже, тут кое-кто туго соображал.

Но нет, следом появилось еще сообщение.

“Подожди, ты про наш с Аланом разговор что ли? Даже не буду спрашивать как ты о нем узнала”.

Яра подумала и отправила крайне злобный смайл.

Илья молчал еще несколько минут, так что ведьма успела подумать самое разное начиная от “решил сам обидеться” до “упал в обморок от ужаса”. Но затем парень прислал длинный текст.

“Яра, в тот момент я не думал ни о чем, кроме как о тебе. И согласен, это вышло грубо. Ты никакой не приз, не табуретка. Ты – моя любимая головная боль. Мне очень жаль, что мы с Аланом так неверно выразились. Он не передавал тебя мне. Он хотел убедиться, что я тебя не обижу. Только это, серьезно”.

– Как убедительно чешет. – буркнула Яра, понимая, что остатки обиды буквально растворяются как утренний туман.

“Все равно мне обидно так-то”

Вот так, ногами его еще, ногами. Яра подумала, не отправить ли плачущий смайл, но решила не перебарщивать. Судя по всему Илья и так уже перепсиховал, потому что решил позвонить. Подумав, Яра решила ответить.

– Ты чего себе надумала?! – Илья орал в телефон так, что пришлось его слегка отодвинуть от уха. – Ты что, ты себя весь день сегодня накручивала?! И меня игнорила из-за этого?!

– Мне надо было подумать. – а вот Яре приходилось говорить шепотом, так как в доме все спали.

– Тебе надо в таких случаях звонить мне! – продолжал разоряться Илья.

– Я же написала.

– Ну да, после того как пропустила от меня с десяток звонков! Ярослава, не смей себя накручивать, поняла? Есть сомнения – спрашивай. Словами. Через рот!

– Мне было обидно. – пробурчала Яра, но голос уже был беззлобный.

– Я виноват, – легко и без пафоса согласился Илья. – Если хочешь, могу в качестве компенсации приносить тебе чай в постель и носить на руках ближайшие сто лет.

– У тебя спина отвалится, – хмыкнула ведьма.

– Ты так изящно намекнула на свой вес?

Яра вдруг поняла, что дышит легче, чем пять минут назад. Будто Илья и правда был сейчас рядом – и никакой глупой обиды уже не осталось. Даже про вес парировать не хотелось. И, казалось, Илья уловил ее настроение.

– И тебе спокойной ночи, – прошептала она, отключая телефон.– Спи, Ярка, – вдруг очень мягко сказал он. – Все уже хорошо.

***

Это опять произошло. Яра мирно спала до пяти утра, пока не проснулась от такого кошмара, что даже сердце болело и точно пыталось выпрыгнуть из груди. Вместо этого сама ведьмочка выскочила из постели и вихрем слетела на первый этаж, оглянулась и заорала:

– Баю-ю-ю-юн!

На втором этаже тут же послышался грохот, затем что-то упало, а после Хана и мама с отцом едва ли не кубарем скатились по лестнице. Следом за ними не спеша спустился Баюн, всем своим видом выказывая недовольство.

– Его убили! – всхлипнула Яра под дружными сонными и недовольными взглядами.

Баюн зачем-то потыкал лапой себе в грудь и покачал головой:

– Нет, дорогая, я совершенно жив и здоров, но мне лестно, что ты тревожишься и…

– Такой же сон! – заорала ведьма, понимая, что вот прямо сейчас спятит. – Долбаный сон! Опять! Кто там сказал, что нет предвидения или чего там? И че?! Заткнете меня и спать пойдете?!

– Молчать!

Демьян вроде и сказал это спокойным голосом, то Яра мигом захлопнула рот и даже села на диван. Руки сложила на коленях и огромными глазами уставилась на отца. Тот в свою очередь обвел мрачным взглядом домочадцев и коротко приказал:

– Рядом с Баюном дежурить по очереди.

– Но тетя Линда… – попыталась вмешаться Хана.

– Я скажу куда она может пойти. – Демьян глубоко вздохнул, помня, что не стоит выражаться перед детьми. – Жар-Птицу убили, Сирин вытащили вовремя, вокруг ее дома обнаружены странные магические следы. Они совпали с теми, которые нашли возле Жар Птицы. Да, я про это смолчал, ибо не вашего ума дело. Теперь говорю. Баюн будет находиться постоянно с кем-то из членов семьи. С утра приедут оперативники, отвезем его в безопасное место.

– Для кого безопасное? – уточнил Баюн, опять посмотрел на всех и поднял лапки. – Хорошо, хорошо, господа, я не намерен оспаривать ваше желание защитить меня. Лишь хочу напомнить, что взять меня просто так практически невозможно. Извините.

– Жар-Птицу тоже непросто поймать, но этот кто-то справился. – возразила Яра, на что кот покачал головой.

– Дорогая моя, ее поймать сложно, но можно. Меня – практически невозможно. Это разные понятия.

– Но шанс есть. – прошептала Матильда, цепляясь за мужа. – Или он достал шлем, рукавицы и клетку или сам их сделал. Но это настолько сложный процесс, что я не знаю…за всю историю известен лишь один случай. Достаточно одной крупицы другого металла и все, шлем будет бесполезен. А без него другой защиты от моего пения нет.

– Неважно. – хмуро проговорил Демьян. – Я первый на дежурство, остальным – спать. Да, Ника не трогать.

– Что случилось? – встрепенулась Матильда, любившая Ника как своего сына. Он так походил на ее погибшего брата, что сердце женщины порой болезненно сжималось.

– Устал. – буркнул муж. – Опасное задание было, пусть отдохнет.

“А папочка то в курсе Никовских проблем”, – размышляла Яра, которую пришлось едва ли не силой выставлять из гостиной. Но расспрашивать его даже не попыталась. Все, что касается работы, Демьян держал в секрете, позволяя родным знать ровно столько, сколько считал нужным.

Спать уже не хотелось. Яра порывалась позвонить Илье, но решила его не будить. А еще хотела осторожно расспросить Алана, хотя и испытывала легкую неловкость. Они же вроде как расстались. Вдруг Алан переживает и все такое. Может, не стоит им пока видеться?

Так Яра просидела на кровати, глядя как за окном постепенно разгорается рассвет. Сразу же запели птицы, потянуло той особенной утренней свежестью. Только тогда ведьмочка зашевелилась, потянулась и встряхнула головой. Услышала как хлопнула входная дверь, затем Демьян с кем-то поздоровался. Затем прощебетала Матильда, потянуло запахом кофе и бодрящих настоев. Тут уже Яра не выдержала и спустилась, предварительно сунув лицо в ледяную воду и переодевшись в джинсы и футболку.

Внизу двое оперативников УДД о чем-то негромко разговаривали с Демьяном и опасливо косились на Баюна. Кот их игнорировал, предпочитая беседовать с Аделаидой на старофранцузском. При виде Яры чуть распушился и подмигнул. Ведьмочка едва удержалась, чтобы не потискать кота. Не стала делать этого перед посторонними, но подошла к нему и бабуле.

– Ник в порядке?! – она постаралась говорить потише.

– А что с ним может быть не в порядке? – бабуля вздернула ухоженные брови.

– Так он вчера… – ведьма даже растерялась.