В этот момент я и подумать не могла, что решение проблемы само в скором времени буквально попадёт ко мне в руки. И встреча с Ратмиром была не последней.

Глава 2

Афина

– Саш, я не знаю, получится у меня или нет. – металась по комнате из угла в угол.

Сашка, наш координатор, позвонил после того, как на сообщение я ответила, что сегодня не смогу к ним присоединиться. И из-за этого на душе неспокойно было. Не могу я так!

– Афин, там ребёнок четырёх лет, девочка. Поиск резонансный. Сбежала из интерната, уже шесть часов прошло. Сама знаешь, как это дохрена для ребёнка.

Знаю, конечно, знаю. Если пропадает ребёнок и не дай бог, это криминальная составляющая, то там самые ценные первые два часа. Да вообще, для ребёнка хоть в природной среде, хоть в городской, масса опасностей.

– Саш, скинь мне координаты и ориентировку. Попробую что-то придумать. – сказала товарищу, с силой зажмурив глаза.

Пока я собиралась, Саша оперативно всё прислал.

Ещё раз проверила содержимое рюкзака и убедившись, что ничего не забыла, перекинула его на плечо.

Такси уже ждало внизу.

Осталось самое сложное: выскользнуть из дома незамеченной дядей.

Я прекрасно понимала, что последует, когда он узнает. Но не могла я так. Сидеть дома, пока там девочка маленькая возможно замерзает, потому что вечера и ночи холодные, ей страшно и её могут обидеть.

Максимально бесшумно вышла из своей спальни. Миновала длинный коридор и спустилась по лестнице на первый этаж.

– Далеко собралась? – раздалось за спиной, когда уже обхватила рукой дверную ручку.

Да что ж ты будешь делать! Как будто тут сидел и караулил. В голове пронеслась масса нецензурщины.

– Скоро вернусь. – ответила, не оборачиваясь.

– Рюкзак сюда дай. – прозвучало не менее агрессивно.

– Нет. – качнула головой и поджала губы.

За спиной шаги, а я резко дёрнула дверь и выбежала на улицу. По факту сбегала из собственного дома. Дома, где когда-то было очень хорошо, тепло и уютно.

Зато сейчас сорвалась и сверкала пятками так, что дядя наверняка пылью захлебнулся. Хорошо бы, если так.

Ожидаемо он вслед проклятиями сыпал. Про угрозы тоже не забывал. Куда уж без них.

Плевать.

Если не сейчас, то позже всё равно нашлось бы за что меня наказать.

Подумаю об этом после. Сейчас сконцентрируюсь на другом. На помощи.

В такси буквально запрыгнула.

Сорок минут и я на месте.

Наш поисковый отряд организовал штаб прямо недалеко от интерната, из которого убежала маленькая девочка.

Сейчас никто не задавался вопросами, как именно так получилось. Приоритетная задача другая – главное, найти. Найти живой. А для этого нужно торопиться.

– Афин, держи рацию. Эти квадраты уже отработаны или распределены. Бери Славку и проверяйте вот тут. – Саша ткнул пальцем на карту.

– Принято, Саш. Мы пошли.

Народа на поиски Машеньки, с которой я успела познакомиться по листку ориентировки, собралось много. Но всё равно казалось, что недостаточно.

Мы со Славкой прочёсывали местность. Сегодня мы не в лесу, а в городе. Но это совсем не облегчало задачу. Везде есть свои нюансы.

Безрезультатно отработав первый квадрат, приступили ко второму.

Меня трясло всю. Всегда страшно не успеть. Но мы всегда и до последнего верим в благополучный исход. В нашей работе без надежды никак.

– Слав, подожди. Мне кажется, я что-то вижу. – окликнула напарника и сорвалась с места в сторону беседок, расположенных у небольшого городского парка.

Надеюсь, это не обман зрения. И я действительно вижу детский розовый рюкзачок, едва выглядывающий из-за перекладины беседки.

Чем ближе подходила, тем больше убеждалась – не обман зрения.

Сорвалась на бег. В потом резко встала, как вкопанная.

– Афин, что там? – крикнул спешащий за мной Славка.

Чтоб не напугать девочку, в ответ кричать не стала. Показала жестами.

А сама подошла к ней.

Малышка спала на лавочке, свернувшись калачиком. Маленькая такая. Хрупкая. Уже вечер и достаточно прохладно, а она в одном лишь платьице.

– Машенька. – села на корточки и погладила малышку по головке. – Просыпайся. Мы тебя нашли.

Нашли. Нашли…

Клянусь, если бы не опасения напугать ребёнка, разрыдалась бы белугой.

Девочка открыла глазки и абсолютно спокойно на меня посмотрела.

– Замёрзла?

– Да. Я папу искала. Но не нашла. А потом устала и захотела отдохнуть. – малышка поделилась со мной причиной своего побега.

Я как никто другой понимаю её. Я своих родителей тоже искала. И продолжаю.

– Иди ко мне. – быстро сняла с себя тёплую толстовку и закутала в неё малышку.

Она без колебаний пошла ко мне на руки. Славка смотрел на нас с улыбкой. Ещё бы.

Опомнившись, прижимая одной рукой девочку, достала рацию.

– Саш! Саша, нашли. – чуть ли не кричала, когда наш координатор принял сигнал. – Девочка найдена, жива!

Было прекрасно слышно, как ликуют от радости все, кто был у штаба и слышал новость.

Ещё бы! У меня и самой внутри фейерверки били.

На Славкиной машине приехали к штабу.

Не успела передать девочку врачам скорой, как увидела знакомое лицо. Честно сказать, удивилась.

– Маша! – громко крикнул Ратмир и бегом рванул к нам.

Не такой уж он и безэмоциональный, как показалось мне на первый взгляд. На лице и во взгляде чётко читалось беспокойство и страх. Страх за ребёнка, который сейчас был у меня на руках.

Это что, его девочка? И почему она тогда в интернате была?

Но на часть моих вопросов ответила сама Машенька.

– Крёстный! – закричала она, когда Ратмир к нам приблизился.

Тут же заелозила, желая перебраться к нему на руки. Я передала малышку ему.

– Я к папе хотела и потерялась. А Афина меня нашла. – да, мы с ней уже успели познакомиться и неплохо поладили. Даже чаем её напоили. У Славки термос с собой был.

Хорошо, что девочка не пострадала и её состояние стабильно. Но в больницу всё равно надо, конечно.

– Привет. – немного скованно махнула рукой Ратмиру.

А он, кажется, только сейчас меня заметил. Его брови в удивлении поползли вверх.

– Ты? – даже уголок губ приподнялся.

Не ожидал? Я так-то тоже, чего уж там! Реально неожиданная встреча.

Но теперь он хотя бы не смотрел на меня так, как делал это вчера. Сейчас во взгляде читалась явная благодарность.

– Да. Не зря говорят, как тесен мир. – даже не пыталась сдержать улыбку.

– Это точно. Спасибо. – кивнул на Машеньку, притихшую у него на руках.

– Я рада, что всё обошлось.

Ратмира уже облепили врачи скорой. Малышку нужно было осмотреть.

Решив не мешать, на прощание махнула рукой, намереваясь уйти.

– Днём завтра дома будешь? – Ратмир задал неожиданный вопрос.

– Да. – ответила, не пряча растерянности и удивления.

– Я заеду. Дай свой номер. – судя по всему, не шутил. Реально заедет.

– Зачем? – да он меня сегодня добить решил? У меня удивление и так на высшей планке, а он ещё и ещё подкидывает.

– Поговорим. Есть о чём. – ну заинтриговал, чего уж там.

– Я дозвон кину, у меня визитка осталась. А сейчас идите. – кивнула на врачей.

Ну вот, сегодняшний день завершаю на приятной ноте. И поиск с положительным результатом. И Ратмира вон встретила.

Отчего-то реально была рада его видеть, несмотря на то, что расстались мы с ним далеко не на позитиве. Ещё и после такого сомнительного знакомства.

И всё бы хорошо. Но только теперь нужно домой возвращаться. А там меня уж наверняка не ждёт ничего хорошего.

Глава 3

Ратмир

Девчонка, как и обещала, скинула дозвон вчера. Ещё и сообщение написала после, что это она.

Признаться, никак не ожидал увидеть её вчера.

Первое впечатление о себе она оставила неизгладимое, если уж начистоту. И далеко не в позитивном ключе.

А вот вчера удивила. Девочка с претензией на мажорку, оказалась волонтёром. Пазл не сошёлся, и картинка в корне поменялась, встав с ног на голову.

Но окончательные выводы пока рано делать.

Прекрасно помнил, куда подвозил её тем вечером. Так что до дома её добрался без проблем.

Припарковавшись возле ворот, достал телефон и написал сообщение, что на месте.

Пока ждал. Вышел из тачки и, выбив из пачки сигарету, прикурил.

Уже давно завязал с куревом, но в свете последних событий, начал снова. Нервы ни к чёрту.

Взрываюсь от малейшей искры. Клинит не по детски.

Выбросив окурок, сел за руль. Сжав пальцами переносицу, попытался сбросить с себя сонливость.

Но в ближайшее время о нормальном сне можно только мечтать. С этим смирился. А вот с остальным нет.

Вчера, после того как Маруську осмотрели в больнице, в очередной раз пытался договориться с руководством интерната.

Поехал туда вместе с крестницей. Да и как иначе? Она вцепилась в меня мёртвой хваткой.

Но в очередной раз меня отбрили как какого-то щенка. Клянусь, чуть не разнёс к херам их учреждение. А именно кабинет руководства.

«Не положено».

Эту фразу мне твердили, как на заезженной пластинке.

А как по мне, у них просто на всё положено. Хер они клали на ребёнка, который и так на стрессе, а ещё заперт в этой тюрьме для детей. Иначе я не назову.

Машка, она ведь домашняя. Не удивительно, что сбежать пыталась в поисках отца.

От понимания, что всё равно бы не нашла, зубы сводит. Марк сейчас в коме. Прогнозы неутешительные, но надежда всё же есть.

А матери у Маруськи никогда не было. Нет, она-то как раз живая. Просто бросила её сразу после рождения, написав отказ. И укатила хрен знает куда, что и след остыл.

Марк тогда в шоке был. Не знал, что с младенцем делать. Полная растерянность и шок.

Но тем не менее справился. Маруську он любит. За двоих любит.

Мы с парнями с нашей компании помогали, как могли. То нянчились по очереди, когда Марк на смену уходил. Потом с сада порой её забирали, если у него вдруг форс-мажор. Но он всегда старался как можно больше времени проводить с этой непоседой.

А теперь авария. Когда какой-то пьяный мудозвон вылетел на встречку. Ему ничего, отделался лёгким испугом. А вот Марк в коме. Хорошо в машине был один, без Маруськи.

Машку из сада сразу определили в учреждение. Я кинулся туда.

Даже временную опеку оформить не дали. Одинокий мужик, не родня по крови, хрен вам, а не девочка под опеку. На то, что крестница она моя, всем было плевать.

Уже и взятку впихнул, но директор принципиальная, не взяла.

Видимо, судьба у тех бабок такая. Афина их тоже не взяла тогда.

Я в тот вечер как раз из интерната ехал, когда чуть не «размазал её по асфальту». Так она вроде бы выразилась?

Кстати, о ней.

Дверь с пассажирской стороны открылась, и девчонка ловко запрыгнула в салон.

– Привет. – тут же разбавила своим голосом гнетущую тишину, в которой я варился.

– Привет.

– Как Машенька? – спросила искренне и участливо. А меня флешбэками в нокаут отправило.

– Нормально. – ответил, сцепив зубы.

Снова перед глазами картина, как она надрывно кричала вчера и вырывалась от воспитателей, прося забрать её с собой и не оставлять.

Тут и близко не нормально. Ситуация – дерьмо.

– Хорошо. Я вчера полночи о ней думала. Никак уснуть не могла. – выпалила Афина, положив руки на колени, как прилежная ученица.

Верю. Уж как никто другой, верю.

В этот момент из кармана её толстовки выпал мобильник и залетел куда-то под сиденье.

– Блин. – проворчала и, согнувшись в три погибели, начала шарить рукой под сиденьем.

Наблюдал за её потугами, пока взгляд не зацепил полоску кожи на спине. Толстовка прилично задралась.

Кожа на её пояснице была сплошь покрыта красными бороздами вперемешку с синяками. Предполагаю, выше та же картина.