Глава 7

Муза привычно расплылась в загадочной улыбке: идеально белые зубы, пухлые губы, ямочки на щеках и хитрый прищур огромных глаз – ни один мужчина не устоит.

– Доброго вечера, Илья Васильевич.

Стейш, не оборачиваясь, могла предсказать реакцию. Вот самовлюбленный кот за ее спиной отвечает подруге такой же улыбкой, его голос смягчается и становится многообещающе вкрадчивым, будто они уже на свидании тет-а-тет. И сейчас все сведется к горячему шепоту на ушко, разумеется, если дама позволит.

Кожей уже ощущала горящий в мужских глазах огонь предвкушения, как ее окатили ледяной водой. За спиной с холодной формальностью прозвучало:

– И вам, Муза Вениаминовна. Рад, что вы приняли мое приглашение. Надеюсь, вас все устраивает? Никаких проблем не возникло?

«Этот Серов что, железный?!» – пронеслось в голове.

Надо было что-то сказать или лучше сделать: схватить за руку и сломать пальцы, плеснуть в него горячим кофе или наступить пяткой на брендовые ботинки. Но она не сделала ничего, прислушиваясь.

– Все прекрасно. Благодарю за приглашение. Признаюсь честно, я не разбираюсь в кофе, поэтому привела с собой подругу, которая способна оценить его по достоинству.

– Я в этом не сомневаюсь. – В следующую секунду горячее дыхание обожгло шею Стейш. – Может, ваша подруга согласится высказать свое мнение о напитках лично мне как владельцу заведения? И заодно обсудить перспективы карьерного роста…

Это снова звучало как очень-очень непристойное предложение и было сказано тем самым вкрадчивым тоном, каким обычно обращались к Музе. Вспомнила – вот и всплыло, не иначе.

Время на молчание кончилось, и Стейш выдала первое, что пришло в голову:

– Пальцы.

– Что? – Гад на секунду растерялся.

– Убери свою руку, иначе пальцы переломаю. Все.

– Шикарно. Сто лет не был на больничном, ломай, – шепотом обрадовался Серов.

«А-а-а-а-а-а-а!» – вот что ей хотелось крикнуть в ответ. Ну как можно быть таким раздражающим, самоуверенным и более вредным, чем она? Сам напросился. Она честно предупредила.

Через мгновение ее пальцы уже изо всех сил сжимали мужскую руку, такую горячую, что казалось: еще чуть-чуть – и обожжет. Стейш резко повернулась, чтобы видеть лицо Серова, когда он испытает настоящую боль, но совершила ошибку. Наклонившийся к ее уху мужчина оказался слишком близко. Кончик носа коснулся гладко выбритой щеки, еще хранящей свежий аромат геля после бритья, переплетенный с запахом крепкого кофе.

И, черт возьми, он должен был отодвинуться первым! Но Серов не шелохнулся и произнес:

– Ломай, если сможешь. На один судебный иск с моей стороны будет больше. И работать со мной придется на пару месяцев дольше! – Специально обернулся так, что их носы почти соприкоснулись. – Что скажешь, Настенька?

Отступать. Бежать с поля боя, и к черту хваленая прямота, сила и скверный характер, отпугнувший десяток женихов. Сбросила его руку и тихо рыкнула:

– Я не буду на тебя работать. И не называй меня Настенькой!

Стейш смотрела в смеющиеся зеленые глаза и чувствовала себя чайником, в котором начинают появляться мелкие пузырьки. Вода сейчас закипит, вот только носик кто-то вероломно заткнул, и теперь пар не может найти выход. Чайник вот-вот взорвется.

– Желание дамы – закон.

– Прекрасно. Тогда у меня их два. Никакой Настеньки и свали уже отсюда.

– Законы созданы, чтобы их нарушать! – вздохнул так, будто невидимый босс силой заставил его коснуться кончика ее носа своим и явно запланировать очередную глупость.

Одно мимолетное касание. Кожа к коже. Тепло к теплу. Два кофейных дыхания переплелись в невидимом танце. Головокружение. Стейш, надеясь, что никто не заметит, изо всех сил вцепилась пальцами в сиденье. Сердце несколько раз до боли ударилось о ребра, разгоняя текущий по венам жидкий огонь.

Но тут очнулась Муза.

– Может, оставить вас вдвоем? – мурлыкнула она.

«Тут что, еще кто-то есть?!»

В мир мгновенно вернулись и шум чужих голосов, и звон чашек о блюдца, и стук каблуков симпатичных официанток. Поняв, что Илья Серов занят, все вновь занялись своими делами. Ресторан пришел в движение, только Стейш этого не заметила.

Что творилось в голове у Серова, она понятия не имела, но чуть не упала со стула, когда они одновременно обернулись к Музе и задали один и тот же вопрос:

– Что?!

– Кажется, вам стоит обсудить нечто важное. Могу оставить вас вдвоем, – все так же загадочно улыбалась подруга.

Она смотрела на них, как счастливая теща на молодоженов, и от этого Стейш стало как-то не по себе. Ладно мама, которая готова выдать ее замуж за первого встречного, но от лучшей подруги – это настоящий удар в спину.

– Нет, что вы. Я подошел пожелать вам приятного вечера и напомнить Анастасии о выгодном предложении.

Он выпрямился во весь свой немалый рост и едва заметно кивнул, глядя в дальнюю часть зала. Рядом со столиком мгновенно материализовалась официантка с подносом, на котором возвышалась пирамидка разнообразных пирожных.

– Угощайтесь. Комплимент от заведения, – во все тридцать два улыбнулся Серов.

Стоило ему отстраниться, как Стейш вновь стала собой, а не дурочкой, которую кто-то стукнул кирпичом по голове. Даром что у кирпича даже имя имеется, хорошее такое, русское народное, богатырское.

– Это что?

– Мои надежды и мечты, что путь к твоей трудовой книжке лежит через желудок! – Довольная, явно издевательская улыбка так и прилипла к лицу негодяя.

Почетная сладкоежка их компании – Муза Загорская – уже плотоядно косилась на горку пирожных и, кажется, готова была продать лучшую подругу замуж в лучших традициях «за бочку варенья и корзину печенья».

– Мимо. Моя трудовая книжка не такая доступная.

Серов, кажется, тоже заметил провал плана, но не стушевался:

– Что ж, я должен был попытаться. Приятного вечера, дамы!

Потерпев неудачу, он откланялся с видом победителя и двинулся прочь. Монументальная серая фигура на фоне изящных столиков и чашек из тончайшего фарфора смотрелась зловещей гранитной глыбой. Несмотря на это, каждый второй гость мужского пола поднимался, чтобы пожать ему руку, а девушки краснели и старались сесть так, чтобы показать себя с лучшей стороны: ножки, грудь, губки. Стейш показалось, что она в супермаркете, где только один покупатель – Илья Серов. А все вокруг – товар, который умоляет взять его с полки.

– Шикарный мужик, – заявила Муза, доедая второй макарон^[8]. – Зря отказываешься.

– С ума сошла? Он типичный самовлюбленный самец, перед которым все стелются. Привык, что приходит – и все сразу к ногам падают. – Стейш зло глянула на дверь, за которой только что скрылся мужчина.

– А ты, значит, не такая?

Стейш возмущенно фыркнула, но Музу этим было не обмануть. Она неспешно отпила кофе и вернулась к добиванию лучшей подруги:

– Мы дружим двадцать лет. И на моей памяти это первый мужчина, который так тебя зацепил.

– Хочешь сказать – выбесил? Сама посмотри, он же играет со всеми, как зажравшийся кот с попавшими в его лапы мышами. Ходит весь такой важный в своем сером костюме, усмехается, глумится. Да он просто невозможен! Очередной пустоголовый самовлюбленный индюк, который живет на всем готовеньком и верит, что он король мира, потому что у него есть бабло и крутая тачка.

– Точно зацепил. Но я позволю себе заметить, ты неправа. Он не пустоголовый папенькин сынок и не прожигатель жизни. Насколько мне известно, семья Серова действительно очень богата. Но он с юности живет отдельно от родителей и сделал себе карьеру сам, был одним из основателей русской части империи Креспо. Не говоря уже о том, что десять лет назад Захар Креспо исчез, повесив на лучшего друга все дела компании. Все думали, что это конец, но нет. Серов не только сохранил холдинг, но и серьезно расширил бизнес. Он дважды за десять лет получал премию «Руководитель года».

– Ты что, читала его биографию?

Муза пожала хрупкими плечиками и кокетливо улыбнулась.

– Если такой человек приглашает тебя на закрытое мероприятие, лучше подготовиться. Видишь, пригодилось.

– Этот человек просто хотел поймать меня в ловушку и снова поиздеваться.

– Делай как знаешь, но я бы такую настойчивость уже вознаградила. Тем более он зовет тебя работать, а не в койку. Или в этом дело?

– Что?! – Стейш только глотнула кофе и протянула руку к одному из пирожных, но поперхнулась.

– Я среди городской элиты уже много лет, и одно мне известно точно. Каждая незамужняя девушка мечтает оказаться в постели Ильи Серова. Да и, чего греха таить, половина замужних.

– Ты забыла о тех, кто там уже побывал. – Стейш передернуло. С этой точки зрения она о Серове не думала. Точно же бабник.

– Слухи ходят, но пока таких я не встречала. Многие говорят, что были с ним, но сама знаешь эту женскую фантазию. Он ей ручку поцеловал, а она в своих мечтах вышла за него замуж и родила троих детей.

Стейш с трудом сдержала подступающий смех. «Таких не встречала»? Ну он же не монах, ей-богу. Да и на гея вроде не похож. Хотя кто знает. Может, временами свечку ставит куда не надо.

Меж тем Муза не унималась:

– В конце концов, он, как и все мужчины, охотник. Бегает за тобой только потому, что ты убегаешь. А ты возьми и согласись. Вы же практически идеальная пара – Анестейша и Мистер Грей…

– Я что, похожа на трепетную невинную лань? – Усмешка Стейш больше напоминала оскал голодного хищника.

– Скорее на саблезубого тигра, – хихикнула подруга. – Но если это не коварный план по затягиванию тебя в койку, то что? Как он вообще тебя нашел?

– Я поцарапала его жутко дорогую тачку. Мстит. Выкатил мне огромный счет и грозится подать в суд, если не соглашусь на него работать.

– Серьезно? – Муза проницательно прищурилась. – Из-за машины? Уверена, что ничего больше не произошло?

Стейш вспомнила свой безумный порыв, губы на губах. Сердце, которое только что вошло в нормальный ритм, вновь принялось долбить о ребра. Какого черта она учудила тогда? Напрыгнуть на первого попавшегося мужика! Но кто бы знал, что этот первый попавшийся окажется таким приставучим. Прилип, как банный лист к заднице.

Нет, о том, как вероломно напала на Серова, она не расскажет даже лучшей подруге.

– Муза… ешь пирожные!

Илья Серов

Фантастический, насыщенный аромат кофе повсюду. Мягкие подушки и священная тишина. Илья Серов откинулся на спинку дивана в ВИП-кабинке Oh là là café. А мог бы сейчас бегать как ошпаренный по клубу, помогая Томке готовить вечеринку. Определенно, эта игра в догонялки хорошо на него влияет. Догнал – поймал – пока сидит, можно расслабиться. Но скоро же снова побежит.

Улыбнулся идиотским мыслям и, поставив чашку с кофе на низкий стеклянный столик, коснулся пальцами щеки. Глупое столкновение. Касание кожа к коже, как награда для победителя этого забега. Достойная награда. Но что делать дальше? Несговорчивую Настеньку надо дожимать, пока ее не дожал кто-то другой. А желающие были…

Илья еще раз открыл файл, присланный Амином, и перечитал.

«Десять лет назад дошла до финала европейского турнира юниоров, но в последнем бою получила травму (подробности не уточнял, но если нужно, могу поднять архивы) и заняла второе место. После чего в спорт так и не вернулась. Занялась тренерской работой…

По слухам, в то время состояла в отношениях с Петром Шведовым. Недавно он вернулся в город, чтобы тренировать перспективных юниоров. Из-за этого Анастасия Эндшпиль уволилась с работы.

Важно: больше ни в каких отношениях замечена не была».