Бывший любовник? Старые обиды? Еще и травма, после которой она на пике завершила карьеру. Ему хватило нескольких коротких встреч, чтобы понять – Анастасия Эндшпиль не из тех, кто мог бросить любимое дело из-за травмы. Она упертая, как сотня баранов. Здесь точно было что-то еще, и это что-то может быть важным.

Открыл почту и черкнул коротко:

«Найди мне всю информацию о той травме. И узнай про отношения со Шведовым. Даю неделю».

Что ж, через неделю он будет знать все, а пока нужно заставить эту строптивую девушку подписать трудовой договор. Судиться с ней будет не так весело, как работать. Плюс она точно не попытается залезть к нему в брюки. Это уже огромное достоинство.

– Интересно, если заставить ее изобразить мою девушку, она сразу сломает мне челюсть или отделаюсь легким испугом? – произнес он вслух и одним махом допил свой горький, хорошо прожаренный, очень крепкий кофе.

Идея была прекрасной. С такой боевой дамой не рискнет связываться ни одна назойливая «невеста», разве что Карина Троицкая попытается, но и та проиграет. Вот только прятаться за женской спиной – не в его стиле. А втягивать темпераментную Анастасию в большую бизнес-игру опасно в первую очередь для самой девушки, будь она хоть сто раз чемпионка. А что, если воспитать из нее достойную смену Лике? С дополнительной опцией по ломанию пальцев неугодным?

Этот вариант ему понравился больше всего. Ничего личного. Ничего близкого. Просто работодатель – подчиненная. Идеально и, черт побери, весело. Об этом он позаботится.

В очередной раз пересмотрел резюме от Амина, зацепился взглядом за интересный факт и набрал нужный номер:

– Васька, привет! Грызешь гранит науки? Расчехляй фотошоп! Есть дело!

Глава 8

Стейш

Несмотря на феерическую встречу с Серовым, остаток вечера прошел спокойно. Больше никаких попыток вероломного захвата трудовой книжки не случилось. А она ждала. Временами косилась в сторону ВИП-зоны, но оттуда так никто и не появился. Враг отступил, и ее не покидало ощущение пустоты. Всё будто лишилось красок. Что ни говори, а хорошая ссора добавляет в жизнь яркости!

– Давай забудем про Серова, – наконец смилостивилась Муза и отставила чашку. – Что происходит? Ты сама не своя, я же вижу.

– Так заметно?

– Мне – да. Не будь мы знакомы сто лет, я бы решила, что ты влюбилась в Серова и страдаешь от боязни несоответствия.

– Что?! – Кофе попал не в то горло, Настя закашлялась и тоже поспешила отставить чашку с напитком подальше. – Боязни чего?!

Идея забыть про Серова с треском провалилась и притащила из этой ямы нелепую подругу.

– Ну, он весь такой красивый, богатый, успешный. Мечта всех женщин. А ты, как говорят, из другой лиги, – пожала плечиками Загорская. – Психолог объясняла, что мои отношения часто рушатся именно из-за этого. Но у тебя, в отличие от моих мужиков, с самооценкой всё в порядке. Так что случилось?

У Стейш закололо кончик языка от желания крепко высказаться в ответ на «в отличие от моих мужиков». В отличие от одного мужика, из-за которого подруга загремела в крепкие руки психологов и психотерапевтов. Убила бы гада, не будь он любимым старшим братом.

– Ты права, дело не в Серове. Сама не знаю, что на меня нашло. Это увольнение…

Она не хотела упоминать Шведова, даже думать о нем не хотела. Но все равно на мгновение вспомнила, и вечер вдруг окончательно испортился. Скис, как забытое в стакане молоко.

– Сломало? – участливо подсказала подруга.

– Нет. Скорее, отрезвило. Я ведь шла к должности тренера юниоров с таким упорством, как будто мне могут ее дать. Придумала невозможную цель и бежала к ней, а в итоге оказалась просто белкой в колесе. Давно могла бы открыть школу самообороны или заняться чем-то не связанным со спортом. Но как дура держалась за то, что мне не принадлежит. Давным-давно я решила не возвращаться в большой спорт, так и надо было уходить окончательно, а не цепляться за прошлое. Вчера, когда Малкин притащил другого тренера и подписал мое заявление об уходе, я как будто очнулась. Прости за сумбур.

– Никакого сумбура. Отличный психоанализ. И что думаешь с этим делать?

Ответа на этот вопрос у Стейш не было. Что делать? Начать новую жизнь, меняться, искать что-то интересное для себя – классно, но ее не покидало ощущение, что это очередное бегство.

В одном она была уверена на все сто и твердо заявила Музе:

– Для начала перееду от мамы.

– Твоя комната свободна, – улыбнулась подруга, которой в огромной квартире было одиноко. – Когда перевезешь вещи?

Вот только на этот раз она ошиблась. Стейш на те же сто процентов была уверена еще и в том, что переезжать нужно не к Музе. Да, подруга великолепная, деликатная и почти не бывает дома, но это значило снова стать гостем. А быть гостем Стейш больше не желала.

– Нет, ты не поняла. Я перееду от мамы не к тебе. Хочу пожить одна. Сниму квартиру, обустрою так, как мне хочется.

– Звучит как план! Но знаешь, что говорит мой психолог в таких случаях? Куда бы ты ни переехал, ты всегда берешь с собой себя. – Подруга хитро прищурилась, коротким глотком допивая остатки кофе. В процессе успела подмигнуть официанту, который тут же запнулся о стул и начал поспешно извиняться перед сидящим на нем посетителем.

Стейш психологов не любила, а их мутные объяснения любила еще меньше. Поэтому, услышав очередную великую мысль, взъершилась.

– Застрели уже своего психолога и научись говорить как нормальный человек.

– Я и говорю как нормальный человек, – невозмутимо ответила Муза, ее таким не проймешь. – Перевожу для спортсменов. Менять нужно не только место жительства, но и себя.

– Как?

– Начни делать то, что «старая ты» никогда бы не сделала. Не знаю, посещать необычные мероприятия, носить другую одежду, пробовать что-то совершенно новое.

– В балет записаться? – брякнула Стейш самое нелепое, что пришло в голову.

– Почему бы и нет? Можно не в балет, а начать танцевать танго или сходить в пару клубов. Вот мы с Сашей сходили, получилась отличная перезагрузка.

– Замечательная. Сашка так перезагрузилась, что не знает, кто отец ребенка. Как хочешь, но я в «Амброзию» ни ногой.

– Зря, – пожала плечиками Муза, – там бывают и приличные вечеринки.

– Уж лучше на балет.

– Куда бы ты ни пошла, знай, что если идешь по правильному пути, Вселенная всегда поможет! Визуализируй свои желания, посылай правильные запросы…

– Муза, еще одно слово, и я придушу твоего психолога!

Топая домой под моросящим весенним дождем, Стейш раз за разом прокручивала в голове этот разговор. А может, подруга права? Стоит взять и попробовать нечто совершенно новое. Например…

С праведного настроя сбило назойливое жужжание мобильника. С прошлого вечера он был лишен голоса, поэтому просто нервно дрожал в кармане, требуя внимания.

Стейш чертыхнулась и выудила гаджет из кармана. Несколько капель упали на светящийся в темноте экран. Неизвестный номер. Обычно она такие игнорировала, но сегодня…

– Что ж, начнем с малого. Сделаю то, чего никогда раньше не делала, – заявила хозяйка мобильнику и нажала «принять». – Слушаю…

– Настя, нам надо поговорить.

– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Убейтесь об стену сами, пожалуйста!

Отключила вызов и быстро сунула телефон в карман – казалось, что оттуда вот-вот выскочит Шведов. Как он узнал ее номер? Как вообще додумался позвонить? И дважды позвонить. И трижды.

Она, как заколдованная, смотрела на обшарпанную дверь подъезда и не могла сделать ни шага. А телефон все звонил и звонил. Петр Шведов не привык сдаваться ни на ковре, ни в жизни.

После пятого звонка в ход пошли сообщения.

«Настя, ответь!»

«Я хочу поговорить».

«Просто поговорить! Хватит злиться».

«Это ребячество! Давай поговорим как взрослые люди».

«Я написал заявление. Тебя обещали вернуть в штат».

«Настя, позвони мне».

«Я просто хочу поговорить».

Дождь усиливался. Толстовка и джинсы быстро промокли насквозь. Стейш рывком стерла ладонью стекающие по щекам капли. Дождь. Это совершенно точно дождь.

Только захочешь стать чем-то новым, как хорошо забытое старое дает о себе знать. Куда бы мы ни бежали, оно всегда рядом.

* * *

Дома было сухо, тепло и пахло жареной картошкой с грибами. Мама по своему обыкновению колдовала на кухне, пробуя очередной рецепт из интернета. Последнее время классические блюда она готовила редко, так что жареная картошечка точно будет с сюрпризом.

Стейш, как пришедшая под утро с дискотеки школьница, прокралась по коридору, переоделась и даже смогла повторить этот маневр ниндзя, добравшись до горячего душа. Мама поймала ее только на выходе, когда непокорная дочь уже вытирала волосы мягким махровым полотенцем.

– Вернулась. Кушать будешь? У меня тут картошечка с лисичками под перуанским зеленым соусом.

«А без соуса можно?» – с грустью подумала Стейш, но вслух, разумеется, сказала совсем другое:

– А в Перу растут лисички? Не слышала о таком.

– Лисички там не растут, но девчонки с форума сказали, что это идеальное вкусовое сочетание. Пища богов! – Елена Сергеевна Эндшпиль воинственно махнула силиконовой лопаткой. – И не вздумай сбежать от ужина! Жду через пятнадцать минут!

– Мам, я только из кафе, – ответила ей вслед Стейш, но кто бы ее услышал. Великий творец пищи богов уже отправился домешивать свое ядовитое варево.

Одно радовало: Шведов перестал звонить и заваливать сообщениями. В жизни наступила благословенная тишина – лучший момент, чтобы как следует просушить волосы полотенцем, заварить чай покрепче, залезть с ногами на широкий подоконник и хорошенько подумать о будущем.

Миллионы людей оказывались на этом подоконнике до Стейш и не меньше окажутся после нее. Кто-то в шестнадцать, кто-то в семнадцать, кто-то в двадцать пять, а кто-то и в тридцать с хвостом. Всему свое время. Время принимать серьезные решения, переворачивать свою жизнь с ног на голову, уходить из уютной бухты в свободное плавание. Забыть про страх, глядя на бушующую стихию. Потому что пора. Потому что по-старому жить ты уже не можешь.

– Ну и цены, – выдохнула Настя, просматривая третью страницу сайта недвижимости. Она никогда не думала, что снять самую захудалую однушку – это так дорого. – Мне срочно нужна работа. Ну что, Вселенная, которая всегда помогает нуждающимся? Где ты там, ау? Настенька хочет поработать! Найти себя!

Глянула на свое размытое отражение в окне: растрепанные влажные волосы, морщинка на лбу и горькая усмешка на губах. Ей хотелось спросить себя: «Настя, какого черта? Только феечки типа Музы получают подарки от Вселенной. Простым смертным приходится справляться самостоятельно».

Не успела окончательно разочароваться во Вселенной, как в дверь позвонили. Громко. Отрывисто. Резко. Так, что от неожиданности Настя подпрыгнула на месте и чуть не свалилась с подоконника.

Но встретиться с подарком судьбы не удалось – мама успела раньше.

– Что это? – послышался ее вопрос из-за приоткрытой двери.

– Доставка для Елены Сергеевны Эндшпиль, – заявил юный мужской голос.

«Эх, Вселенная, снова мимо», – хмыкнула про себя Стейш. Хотела закрыть дверь и вернуться к поиску квартиры, но замерла, услышав удивление в мамином ответе:

– Но я ничего не заказывала.

– Женщина, я не в курсе. У меня на листочке написано: передать Елене Сергеевне Эндшпиль. Это вы? Если вы, то вот, держите!

– Это же… Не может быть!

– Забирать будете? – уточнил парень, который, судя по интонации, уже терял терпение.

– Еще как буду! Всё буду! С ума сойти, кто же мне это прислал?

– К ней прилагается два конверта и коробка…

Щелкнул дверной замок, и квартира на несколько секунд погрузилась в тишину, а после:

– Настя! Скорее! Иди сюда!

Стейш не заставила себя долго ждать. И без того сгорала от любопытства, что за повод для столь бурной радости.