Я чуть не взвыла, отбирая попеременно карандашницу, подставку под ручки, сами ручки и блокнот врача. Причем блокнот было особенно жалко мять или рвать – вещица выглядела необычно. В красивой кожаной обложке коричневого цвета, блокнот был не слишком большим, но помещался в руке удобно. И стоил явно дорого. Но больше всего меня удивило то, что украшен он был кругом из железных заклепок, а в сложном замысловатом узоре среди ветвей, птиц и листьев мне показался профиль волка.

Отмахнув наваждение, иначе и не назовешь, я положила блокнот врачу на стол и взяла сына на руки. Походила с ним по кабинету, поизучала таблички, щедро развешанные по стенам. По всему выходило, что Изольда Тихоновна – профессор мирового масштаба, если не вселенского. Зная тягу врачей к посещению семинаров и конференций, я все равно не ожидала увидеть такого количества. Вглядевшись в надписи, я, к стыду своему, поняла, что половина грамот и сертификатов написана на иностранных языках.

Наверное, Изольда Тихоновна и вправду одаренный врач. Кроме свидетельства Мюнхенского университета, в котором она с отличием закончила магистратуру, я успела заметить и диплом Лондонского университета.

И когда она только успевает учиться, еще и обширную практику с этим совмещать?!

Темка все это время жалобно поскуливал на ручках, но я была глуха к его просьбам. Держала крепко, к вожделенному столу не допускала.

– Мамочка, пройдемте! – Врач заглянула в кабинет и почему-то довольно улыбнулась. – Проведем сеанс в специально оборудованном кабинете.

Мне тогда еще показалось странным, что нам надо куда-то идти. Чем плох этот кабинет? Обилием табличек?!

Еще страннее было выйти на черную лестницу и спускаться с пятого этажа в самый подвал.

Темка взвыл сильнее, уже не стесняясь врача. Все это время он тихонько поскуливал. Та косо взглянула на него, но не сбавила шаг.

– Нам точно нужно туда идти? – Перед глухой черной дверью меня накрыла бесконтрольная паника.

Возможно, это скулеж Темки подействовал на нервы. Или я что-то почувствовала – не знаю. Но переступать порог этой темной дыры наотрез отказалась. Хоть Изольда Тихоновна и уговаривала меня пусть и настойчиво, но очень вежливо и ласково.

– Тяжелое оборудование. Неподъемное, – объясняла она. – Рентген сделаем, кости посмотрим.

– Послушайте, какие кости?! – возмутилась я и сделала шаг назад. – Я не хочу. Давайте вернемся в ваш кабинет. Ни о каком рентгене мы с вами не договаривались.

– Вам ничего не нужно доплачивать. Это входит в стоимость сегодняшнего приема, – зашла она с другой стороны. – Вы что, не желаете блага своему сыну? Мы проведем всестороннее обследование и выясним, почему его мозг плохо работает.

– Нормально он работает!

Слышать такие вещи было оскорбительно. Да, пусть Темка отстает в чем-то от своих ровесников, но он умный малыш. Я же вижу. И никому не позволю называть его умственного отсталым!

– Мы уходим! – решительно заявила я и развернулась.

Вот это и было моей тактической ошибкой. Никогда нельзя поворачиваться спиной к сомнительным личностям. Или тем, кто не вызывает доверия. Никогда! Их нужно держать в поле зрения, следить внимательно за их действиями. Особенно когда стоишь в глухом подвале незнакомого тебе медцентра.

Меня схватили за шиворот, потрясли, как котенка, и, невзирая на то, что вес мой утяжелял Темка, легко впихнули в черный проход.

– Да что ты упертая такая? – донеслось вслед.

А потом врач зашла внутрь и включила свет.

Оказывается, нас тут уже ждали.

Глава 8

Четверо мужиков бандитского вида держали нас на мушке. Автоматы были самыми настоящими – это я поняла сразу, хотя вживую видела подобное оружие впервые. На их лица были натянуты тканевые маски, а волосы скрывали капюшоны. Один из мужиков был в черном строгом костюме. «Главарь, наверное», – отвлеченно подумала я.

Темка заорал. Мне было страшно не меньше. Но что я могла поделать?

Вот и сын затих буквально через минуту. Уткнулся в плечо и едва слышно постанывал.

Помещение было большим и серым и чем-то напоминало парковку. Вот только ни одной машины в ближайшей видимости не проглядывалось. Тусклый свет вытянутых ламп, какие-то нанесенные желтой краской знаки на стенах, несколько едва заметных дверей – обычное складское помещение, в котором почему-то ничего не хранится, и куда, я уверена, не заглядывают годами.

Стало совсем не по себе.

Нас здесь не найдут. Определенно!

– Отдай ребенка. И можешь идти на все четыре стороны, – хрипло каркнул один из мужиков.

Я упрямо качнула головой и прижала крепче Темку. Зачем он им? Хотят украсть ребенка и пустить его на органы или в рабство? Только через мой труп.

И он здесь, по-видимому, скоро появится.

Блин, во что же мы влипли?!

Я затылком чувствовала тяжелый взгляд врача. Только автоматы, наведенные на нас, удержали от резкого слова или действия.

Как она могла так поступить? Почему?!

Будь мы на улице, я попыталась бы сбежать. Спрятать сына, отвести им глаза. Ну хоть какую-то попытку спастись предприняла.

Здесь же нет вариантов. Только получить пулю в лоб. А мешкать они не станут – вмиг пристрелят, вон какие страшные громилы.

Да, мы не выстоим против вооруженных людей. Нам крышка.

– Зачем он вам? – громко выкрикнула я.

Нужно тянуть время. Обязательно тянуть и не сдаваться. Пусть я и не понимала зачем. Меня застрелят, Темку похитят – без вариантов.

– Не беспокойся, милая. Мы не причиним малышу вреда. – Улыбка врачихи-предательницы походила больше на оскал. – Отдай ребенка добровольно, и жертв не будет. Мы не заинтересованы в конфликте.

– Но зачем он вам? – упрямо настаивала я.

А сама тем временем плавненько подбиралась к ней поближе. Приглядывалась и пыталась просчитать варианты. С виду Изольда Тихоновна женщина не особо крепкая, лет пятидесяти. Получится ли у меня взять ее в заложники?

Сначала нужно опустить на пол Темку. Потом кинуться к ней. На все про все две секунды. Но у меня нет оружия. Чем угрожать? Кулаками? Глупо. А попытка придушить, скорее всего, провалится – меня застрелят быстрее.

Что же делать?!

– Особенный малыш пополнит нашу коллекцию! – Хриплый голос мужика с автоматом не вызывал доверия.

Врет. Им нужен мой сын для совсем других целей. И я даже не хочу гадать, для каких именно.

– Отпустите нас! Иначе вам будет плохо! – уверенно кричу я, но мужики не верят – все так же держат нас на мушке.

– Милая, мы знаем, что защитников у вас нет. Никто не придет и не спасет вас, – сухо говорит врач, а сама подходит ближе. – Отдай малыша. Ну же!..

И вот тут случилось чудо. Самое настоящее – иначе назвать его я не могу. Одна из неприметных серых дверей отрылась, и оттуда вышел мужчина.

Незнакомец поражал своим огромным ростом. Он был выше всех присутствующих как минимум на голову. Широкие плечи, мощная атлетическая фигура. И лицо сосредоточенное и злое. Он был одет в спортивный черный костюм, но нестандартный. На ум сразу пришло определение «ниндзя», и я мысленно взмолилась, чтобы он помог нам.

Мужчина, к чести, моментально сориентировался и бегом бросился к нам.

Мужики тоже не спали. Развернулись и открыли огонь.

Как он лавировал между пулями! Сказка! Ни одна не задела его. Играючи он подпрыгивал, наклонялся, отмахивался от летящей смерти.

А потом и вовсе сложил руки вместе и как будто нырнул в воздух. И в одну секунду, прямо в прыжке, превратился в огромного серого волка.

Шансов выжить у мужиков не было. Волк, мощный, огромный, как два человека, моментально сбивал с ног.

Первого мужика он перекусил пополам, со вторым пришлось повозиться. Я закрыла ладонью глаза Темке, чтобы он не видел этого месива. Как волк размахивал туловищами мужиков. Как терзал их и разрывал на куски. Сильные когти и челюсти впечатляли, но в какой-то момент я и сама прикрыла глаза.

Слишком все это выглядело страшно. Ненормально. И опасно.

Но я стояла с сыном как приросшая к полу и не двигалась. Сын тоже притих. Тогда я не знала, что он отключился. Упал в обморок. Фигурально, конечно, потому что был у меня на руках.

От витающего в воздухе запаха замутило.

Сзади хлопнула дверца – Изольда Тихоновна ретировалась, не дожидаясь расправы.

Когда этот незнакомец перемахнул обратно в человека, я просмотрела.

– Очнитесь! – гаркнул он мне прямо в лицо. – Ваш сын в обмороке!

Тогда все снова закрутилось.

Мы бежали к машине. Мужчина нес Темку на руках. Как в страшном сне, я спотыкалась следом, налетая на все углы и косяки, и больше всего на свете боялась не успеть. Через задний двор мы вышли к серому «лендроверу» с затемненными стеклами. И только когда машина с резким разворотом рванула с места, я смогла нервно спросить:

– Кто ты? И почему помог нам?

– Потом. Сперва оторвемся от варрей, – рвано ответил наш спаситель и, напряженно вглядываясь в зеркало заднего вида, резко развернул машину и помчался по встречке. – С целой оравой я не справлюсь.

Я оглянулась и оцепенела. Нас преследовали. Четыре черные машины, огромные, как катафалки, явно неслись за нами.

– Не волнуйся. Сможем оторваться, когда за город выберемся, – бросил мужчина и, не глядя в мою сторону, представился. – Рэй.

– Джули. Они опасны?

– Автоматы тебя не убедили? – Мужчина позволил себе кривую усмешку. – Как всякие бандиты. Непредсказуемые и нервные.

– У меня нет опыта общения с бандитами. – Меня передернуло от воспоминаний. – Но почему в это оказалась замешана Изольда Тихоновна? Уважаемый врач, известный на весь город…

Рэй не ответил.

Еще несколько резких поворотов, и мы выехали на шоссе. Сначала Рэй дерзко лавировал между машинами и фурами, которых еще было много на дороге, а потом вырвался вперед. Черные машины не отставали, но расстояние между нами увеличилось.

– Но как?! Они же… – Я не договорила.

Рэй понятливо хмыкнул:

– У меня есть секреты.

Он явно уклонился от объяснений. Кивнул на заднее сиденье:

– Как он? Очнется?

– Я не знаю… – Паника, немного отпустившая, снова выставила свои железные тески. – Он раньше не падал в обморок. Я понятия не имею, что делать. Наверное, нужно вызвать скорую помощь.

– Ясно. И все-таки странно. Не проснулся из-за громкого шума, из-за резкого торможения. Не реагирует на наш разговор. Ему нужно в больницу.

– Да. – Я погладила виски. Отчего-то их сдавило особенно сильно. – Нужно в больницу…

– Если ты не против, я знаю одну хорошую. Там вас не найдут.

– В больнице?

Соображала я плохо. Слова Рэя звучали как сквозь вату. И мозг, он… не работал. Тогда еще я не знала, что мы вошли в пространственный коридор и подобное состояние часто бывает у новичков. Тех, кто никогда не покидал своей собственной реальности и не ощущал на себе давление других миров.

В машине стало тяжело дышать и видимость ухудшилась. Словно в один миг мое зрение со стопроцентного скакнуло на минус пять.

– Да, там безопасно.

Машину резко дернуло в сторону, Рэй чертыхнулся, я подпрыгнула на месте. Нас стало так сильно трясти, будто мы съехали на камни.

Сработали ремни безопасности. На панели замигала ярко-синяя кнопочка. Рэй выключил ее, искоса глянув за плечо.

Темка спал. Мотнулся, конечно. Руки и ноги стукнулись о сиденье, но малыш не проснулся. И меня с головой затопило ужасом. Что, если он совсем не проснется?!

Перегнувшись, я попыталась дотянуться до лица.

Не получилось. Ремни плотно обхватили тело и не пускали.

– Дышит, – не оборачиваясь, бросил Рэй.

– Точно?!

– Да. Я слышу его дыхание.