Игорь Жуков: Библиотека царя Бабуина III, или Приключения в Бронсонии

Михаилу Есеновскому Елизавете Костаки и, как всегда, моим детям Илюше и Лизе

Сказка-детектив

Иллюстрации Ирины Бордей

© ООО «Издательство «РуДа», 2024

© ООО «Издательство «Примула», 2024

© Жуков И., 2024

© Бордей И., иллюстрации, 2024

Глава первая,
в которой читатель узнаёт некоторые сведения о стране под названием Бронсония

В один из дождливых июльских дней поэт и сказочник Семён Семёнович К. и его друг Пёсик Фафик ехали в поезде в страну под названием Бронсония.

В купе, кроме этого невысокого человечка с длинными тёмными волосами и маленькой собаки поэта, никого не было. Они громко разговаривали о таинственных делах.

– Брон-со-ни-я, – медленно произнёс Пёсик Фафик. – Что это за страна такая – Бронсония? Что вы ещё о ней знаете, Семён Семёныч, кроме того, что мы туда едем, что там правил царь Бабуин III, а ваш великолепный кузен полковник Линк – шеф бронсонской полиции?

– Уже довольно много, мой дорогой друг, – сказал господин К., извлёк из кармана своего пиджачка небольшую книгу в тиснёном золотом кожаном переплёте и открыл её. – Я перед отъездом купил справочник «Бронсония как она есть. Сочинение Савелия Мартышко, авантюриста». Прелюбопытнейшая страна! Вот послушайте!

Пёсик Фафик всегда был самым благодарным слушателем Семёна Семёновича – и как поэта, и как мыслителя. Пёсик Фафик тут же навострил уши.

– Бронсония – это довольно обширное царство. Столица его – прекрасный город Меф, – начал Семён Семёнович. – Царство существует уже шестнадцать веков, если верить летописям, по крайней мере, летописцу Тосиро и его сочинению «Великие, счастливые и несчастные Бронсонии» в семи частях с эпилогом.

На географической карте Бронсония вдаётся треугольником в Ядовитый океан (для бронсонцев это океан, но на самом деле это море). Ядовитым его прозвали не за то, что вода в нём ядовита. История названия гораздо трагичней.

Когда-то один из первых царей Бронсонии Транквило́н I послал в кругосветное путешествие несколько кораблей. Ни один из них не вернулся. Тогда царь в гневе вылил в волны океана яд из огромного перстня на своём пальце.

Транквилон I любил иногда кого-нибудь отравить для разнообразия.

Однако целый океан ему отравить не удалось. Но придворные царя (очень-очень льстивые) сразу стали называть океан Ядовитым. Прежнее его имя было напрочь забыто.

Со стороны суши Бронсония надёжно прикрыта Аль-Строчи́нскими горами, за которыми начинается Дело́нская пустыня.

Зелёные монахи, населяющие горы, приносят много хлопот пограничникам-бронсонцам. Монахи устраивают свои безудержные праздники-шаривари, с фейерверками и запусканием в небеса лягушек на парашютах. Пограничникам приходится ловить лягушек сачками, чтобы они не падали за шиворот или в котлы, где готовится пища…

– Мне эти зелёные монахи определённо нравятся! – вырвалось у Фафика. – Я тоже иногда люблю что-нибудь запустить… Вот недавно в соседа нашего, кота Базилёвса, миской запустил. Жаль, опять не попал…

– Из-за того, что Бронсония так удобно географически расположена, – продолжал Семён Семёнович, – она за свою историю почти ни с кем не воевала. Но в стране постоянно зрели и зреют какие-нибудь заговоры. Цари ссорятся со своими братьями, сёстрами, детьми, дядьями и тётушками из-за власти. Так, того же Транквилона I согнала с трона его тётка, великая княгиня Медрбпа.

Надо отметить, что, когда в Бронсонии меняется власть, победившие не очень сильно и больно карают побеждённых. Транквилона I, например, просто отправили на кухню, с приговором пожизненно чистить картошку на весь дворцовый стол.

Хотя, может быть, кому-нибудь такое наказание покажется ужасным и бесчеловечным. И правильно. Потому что Транквилон I его не выдержал и через полтора месяца сбежал в горы к зелёным монахам. Говорят, что он был объявлен там Главным Мучеником. Но точных свидетельств об этом нет…

В это время дверь купе отъехала в сторону, и на пороге появился новый пассажир.

Глава вторая,
в которой читатель продолжает знакомиться с Бронсонией, а также узнаёт о разновидностях оркестровых балалаек

Новый пассажир был в чёрном фраке и с большим футляром от балалайки. Его лицо украшали подкрученные кверху усы и бородка-эспаньолка.

Всё это произвело на Пёсика Фафика сильное впечатление, и он завилял хвостом.

– Позвольте представиться, – сказал незнакомец. – Заяц Сыротрики́л, балалаечник-виртуоз. Заяц – это фамилия. Сыротрики́л – артистический псевдоним.

– Фафик Барбосович! – поклонился Пёсик, а потом тихо повторил: – Сы-ро-три-кил.

Он очень любил неизвестные длинные слова.

– Звучит несколько странно, – продолжал новый пассажир, – но объясняется просто. В детстве я на спор съел три кило сыра и с тех пор стал для приятелей Сыротрикилом. Позднее, когда я начал выступать на сцене, давнее прозвище пригодилось. Да и вообще, оно мне очень дорого как память о детстве.

– Вы, наверное, в Бронсонию на гастроли? – спросил Семён Семёнович, убирая со столика свою шляпу.

– Да. Только одно выступление в столице Мёфе. В главном концертном зале «Бабуин-холл». Как говорится, спешите видеть… то есть слышать.

Заяц Сыротрикил открыл балалаечный футляр и достал оттуда три яйца, варёную курицу в фольге, полбуханки чёрного хлеба и соль в маленькой пластиковой баночке из-под таблеток.

Нет, там была и балалайка, но футляр был гораздо больше неё. Остальное место занимали разные полезные в дороге вещи.

– Очень удобно в гастрольных странствиях, – привычно пояснил артист. – Не надо таскать с собой чемодан. В оркестре народных инструментов существует пять видов балалаек.

Самая маленькая называется прима. Дальше по величине идут секунда, альт, бас и контрабас.

Я играю на балалайке-приме, а футляр – от «альта». В футляр от «контрабаса» уместился бы я сам. Вместе с вещами и, например, Фафиком Барбосовичем… Но, кажется, я прервал вас? Пожалуйста, продолжайте, а потом закусим.

– Да-да, Семён Семёныч, продолжайте! – встрепенулся Фафик, не отрывая глаз от варёной курицы. – Как там? Про зелёных монахов!

Господин К. опять начал читать:

– Всего за историю Бронсонии на её престоле восседали около четырёх с половиной тысяч царей и цариц. Ни один из них не процарствовал как положено, до своей мирной кончины. Вообще, всё это были достаточно вздорные люди и скандалисты.

Поэтому, повторяем, только удобное географическое положение позволило царству просуществовать тысячу шестьсот лет. К нему было никак не подступиться из-за океана и гор. А может, просто никто не хотел связываться со склочниками.

Уже в стародавние времена к пристаням Бронсонии причаливали иностранные корабли. Они начинали палить из пушек, приветствуя местное население. Но этого грохота окрестные жители настолько пугались, что разбегались по кустам и начинали выть…

– Прямо как я по ночам! – опять вырвалось у Фафика.

– Да уж! – Семён Семёнович перевернул страницу. – Они выли так истошно, что от воя поднимался ужасный ветер с берега и буквально сдувал иностранные корабли прочь, в открытое море.

С некоторых пор никто из заморских гостей этого воя слышать не хотел, как будто пения сирен. И, несмотря на желание завязать дружественные связи и торговлю с Бронсонией или, наоборот, завоевать её, иностранные корабли уходили. А их матросы рассказывали в тавернах портов всего мира неприятные вещи про странную и дикую страну.

А беда-то вся была в том, что в Бронсонии тогда ещё не изобрели пороха. Поэтому бронсонцы так боялись грохота пушек.

В конце концов мефский химик Б. Пивняк-Зотов открыл секрет создания пороха. С тех пор бронсонцы перестали бояться громкой пальбы и не воют от неё.

Неизвестно точно, высаживались ли в Бронсонии инопланетяне на своих летающих тарелках.

Профессор Тарзанов в труде «О вредности зелёных монахов» намекает на возможный факт. По его словам, в Аль-Строчинских горах зелёные монахи якобы тщательно скрывают следы неопознанных летающих объектов. Монахи поклоняются им, как и всему, прилетевшему из космоса.

Что касается животного и растительного миров Бронсонии, они очень многообразны.

Среди зверей выделяются львы, слоны, носороги, медведи, бабочки и удоды. Среди деревьев – баобабы, ёлки, сикоморы и кактусы.

Надо отдать должное местным жителям, они берегут свою природу, и даже цари никогда не устраивают своей царской охоты. Среди почти четырёх с половиной тысяч государей Бронсонии больше половины оказались вегетарианцами. Может быть, поэтому они были скандалистами и склочниками?

Среди простого народа вегетарианцев гораздо меньше. Поэтому, наверное, простой народ гораздо спокойнее и добрее… – на этих словах Семён Семёнович захлопнул книгу. – Ну, как вам всё это нравится? Надо заметить, что автор книги Савелий Мартышко – действительно авантюрист и, как все авантюристы, любитель приврать.

– Про вегетарианцев, скандалистов и склочников – абсолютно согласен! – сказал Фафик.

– И я тоже. – Заяц Сыротрикил оторвал от варёной курицы ножку и протянул Пёсику.

Тот немедленно впился в неё зубами.

Глава третья,
в которой царь Бабуин III собирает и теряет свою библиотеку, а полковник Линк начинает расследование

А теперь, дорогой читатель, вернёмся немного назад, чтобы узнать причину, по которой Семён Семёнович и Пёсик Фафик сели в поезд и поехали в Бронсонию. Надо сказать, что это была не какая-нибудь туристическая путёвка.

Однажды утром в одном провинциальном городе почтальон позвонил в дверь маленького дома поэта на улице 9 Января и вручил Семёну Семёновичу иностранный конверт с двумя железнодорожными билетами и письмом от его двоюродного брата – шефа полиции Бронсонии полковника Линка.

Давным-давно, когда интриги завистников ещё не забросили этого выдающегося сыщика в дальние края, Линк и Семён Семёнович по странному стечению обстоятельств вместе занимались делом о похищении старичков и старушек и блестяще раскрыли его. Пёсик Фафик тогда тоже приложил руку (то есть лапу) к расследованию и отличился.

«Думаю, что моя просьба не удивит вас, дорогой кузен, – писал полковник. – Вы, конечно, слышали о библиотеке царя Бронсонии Бабуина III, о её редких рукописях и книгах и знаете, что она исчезла несколько лет назад (жаль, что я тогда ещё там не служил!)?

Ой, что было! Весь учёный мир схватился кто за голову, кто за сердце. Негде стало черпать нужные для открытий сведения, негде стало учиться уму и разуму… Если не слышали и не знаете, то вот Вам, на всякий случай, полезные сведения.

Когда-то один из предков Бабуина III назло родственникам и по большой любви женился на красавице из враждебного кочевого племени бабуинов, живущего в Делонской пустыне. Наследника своего он назвал в честь родственников супруги. Так в династии бронсонских царей появилось это довольно странное имя – Бабуин.

Бабуин III, так же как и его предок, не ладил со своими близкими. Они всё время пилили царя за то, что он тратит бешеные деньги на книги, покупая их по всему свету. Библиотека была для него помимо всего прочего и убежищем от злословия и косых взглядов родичей.

Самое любопытное, что Бабуин III не умел читать, ему было не дано от природы такой способности (в науке это называется дислексия). Буквы разных алфавитов царю представлялись забавными закорючками в виде диковинных насекомых.

Но он обожал собственноручно расставлять красиво и некрасиво переплетённые тома на полках, как будто играл ими в кубики.

Очень любил Бабуин III и послушать, когда ему читали, особенно на непонятных иностранных языках. Такое чтение он называл пением заморских птиц.

В общем, царь души не чаял в книгах, но по-своему.