Дмитрий Ра: Имперский Курьер. Том 2

Глава 1. Передай вот эту светящуюся штуку тому психанутому магу смерти. Нет, это не священная бомба, что ты

– Чем могу вас заинтересовать? – раздался голос из-за стойки.

Я оглядел лавку. Первое слово, всплывшее в голове при виде этого безобразия, – «пыль». По ходу тут товару дают «настояться», прежде чем выложить на полку.

То же самое можно сказать и о хозяине. Новая одежда и кусок мыла ему бы явно не повредили. Но тогда его можно будет спутать с приличным гражданином. А это большое заблуждение.

Я мельком оглядел ассортимент магазинчика. То ли ломбард, то ли артефактная лавка, но, по сути, просто кладовка с хламом на полках. Ничего интересного. Однако сведения были однозначными: именно в этом месте можно приобрести то, что меня интересует.

– Мне нужны энергетические кристаллы, – произнес я, но на лице продавца не дрогнул ни единый мускул. – Плачу наличными, чек не требуется.

– Уважаемый, – произнес он таким же голосом, как те уличные бандиты, что пытались подрезать меня в переулке. – Мы не занимаемся незаконной торговлей.

– Брось, – отмахнулся я. – Меня интересуют расценки, объем и регулярность поставок. Скажем так, я готов стать постоянным покупателем.

Вопрос цены тут не стоял. Я уже понял, что энергетические кристаллы в империи находятся в ведении государства и в интернет-магазинах их просто так не продают.

Пришлось приложить усилия, прошерстить сеть, подрядить на поиск информации половину циркачей и Саню. В итоге наводку дали фаерщики – они же барыги-травокуры.

Так что я точно знал, где прикупить кристаллы, которые мне нужны просто в бесконечном количестве, чтобы продолжать расти в силе.

– Уважаемый, мы не торгуем запрещенкой, – произнес хозяин твердым голосом. – Тем более с незнакомцами.

– А если бы торговали? Или если бы я был знакомцем? То какой был бы ценник?

Я уже не особо рассчитывал на ответ, и лучше бы он не отвечал. Пять тысяч рублей за кристалл первой ступени? Десять за вторую ступень и «сколько тут нулей» за третью? Они вообще берега попутали? Империя скупает их в десять раз дешевле. Сраные перекупы…

Ладно, не может быть все так плохо. Надо поискать нормальных продавцов, а то столичные совсем уже оборзели с такими ценами.

Так, что у нас по времени? Ну конечно! Как я мог забыть!

Время жрать!

* * *

Я направлялся на встречу с виконтом Авдеевым. Кстати, в аристократическом обществе он был фигурой малопримечательной и принадлежал к так называемой «новой» аристократии. Много таких получили свой герб из рук нынешнего императора за заслуги. Успешные предприниматели либо военные, сражающиеся на рубежах необъятной. В общем, истину сказал продавец шаурмы: стране всегда нужны налоги и солдаты.

Встретиться с Авдеевым мы решили в его загородном доме, который находился в районе Петербурга для аристократов среднего звена.

Встречал меня дворецкий. Смотрел сверху вниз, а острый подбородок задран к потолку. И на морде еще такое надменное выражение, мол, я покакал утром два раза, а чего добился в жизни ты? Ну или как-то так.

– Его благородие ожидает вас в библиотэ-эке, – растягивая и коверкая слова, произнес он.

– Благодарю, – ответил я и последовал за ним.

Дом как дом, два этажа, дерево, картины и прочая куча пылесборников. Но в целом скорее с упором на комфорт, нежели с претензией на роскошь.

Авдеев вышел лично меня встретить и поприветствовать. После обмена любезностями мы переместились в «библиотэ-эку», которая больше напоминала кабинет человека, любящего читать. То есть это был первый кабинет здорового человека, который я видел в этом мире.

Виконт не стал садиться за большой стол, а пригласил меня в уголок, где стоял диванчик и несколько кресел. Рядом уже ждал чай с печеньками – очень вкусно, но не пиво, конечно.

– Спасибо, что согласился прийти, – поблагодарил он. – Это важно для меня. Ты у нас не из высшего общества, поэтому предлагаю сразу перейти на «ты» и исключить официоз. Я привык вести дела с обычными бизнесменами и простыми трудягами.

– Хорошо. Так с какой проблемой я могу помочь?

Он достал бумажник и вытащил из него фотографию. На снимке был изображен паренек лет пятнадцати, щупленький, улыбчивый, с взлохмаченными волосами.

– Мой сын, Константин. Он не наследник рода, младший. Но от того не менее любимый.

– Та-а-ак… Только не говори…

– Его похитили.

– Пока что выглядит как абсолютно подходящее дело для имперской полиции.

– После похищения мне недвусмысленно дали понять, что к полиции обращаться не в моих интересах. От этого будет хуже всем. Я бы не хотел раскрывать детали. Я не знаю, кто замешан в похищении, но знаю, чьими руками его похитили и где они находятся.

То есть ни мотивов похищения, ни того, что похитители затребовали, я не узнаю. Но мне и не надо. Я не принципиальный наемник. Я – Курьер. Мое дело взять заказ и выполнить его.

Молча кивнул.

– Я нашел место, где засели похитители. Сборище, именующее себя Братством Нового Мира. Беспредельщики, но от обычных головорезов их отличает подготовка, экипировка и наличие сильных одаренных. Такое ощущение, что их вербовали для некой определенной цели. Вооружали, готовили, формировали отряды. Сведений о руководстве этой шайки я не раскопал.

– Отряды? Их много?

– Много. Но с властью они не цапаются, мирных жителей не трогают. Даже не представляю, чем промышляют, и, скорее всего, и не узнаю. Если все их жертвы такие же, как я, то они тоже предпочтут молчать.

– Где расположился отряд, похитивший твоего сына?

– Знаешь, что это за место? – Он протянул мне планшет с открытой картой.

– Черная зона.

– Она самая, – кивнул виконт. – Там у них база. Одна из баз. Не спрашивай, откуда я знаю, но информация точная.

Черная зона. Левша говорил про нее, еще когда мы охотились на медведя. Оскверненная земля. Аномалия этого мира. Массовое скопление сотен прорывов, которые никто вовремя не зачистил. Они появлялись, наслаивались один на другой, сливались, и в итоге даже мне сложно представить, что может там находиться. Но чем ближе к Черной зоне, тем опаснее твари и тем выше за них награда. А если учитывать масштабы зоны и ее древность, там даже на подступах можно ожидать чего угодно.

– Вот, видишь этот участок? Здесь у них логово.

Я приблизил карту, разглядывая крохотный клочок земли, не задетый Бездной. Да, если смотреть внимательно, то Черная зона не была сплошь черной. Можно отыскать мелкие светлые пятна. Но жить там все равно невозможно. По многим причинам.

– Как они туда забрались? – В голове я пытался проложить хоть один более-менее безопасный маршрут, но не получалось. – Не по небу же?

– Воздух над Черной зоной не подчиняется привычным нам законам. Только дирижабли. Но это бесполетная зона, так что не вариант. Тут что-то другое.

Хмурюсь. Интересно гоблины пляшут. Портальщики? Тоже маловероятно. Настроить точную пространственную магию в условиях дестабилизирующей аномалии… Ну, это даже шестиглазому Курьеру будет трудно сделать.

– Давай уточним, правильно ли я понимаю. Задача – проникнуть вглубь Черной зоны, минуя орды тварей и аномалии, проникнуть в логово очень мутных и свирепых наемников, выкрасть твоего сына, да еще и вдвоем вернуться обратно? Причем живыми, а не по частям?

– Да.

– А с чего ты решил, что я на такое вообще способен?

– Если честно, я, напротив, абсолютно уверен, что тебе такое не под силу. Я уверен, что никому в мире такое не под силу. За исключением разве что пары архимагов, но такие проблемы им неинтересны.

Архимагов? Тут все-таки есть архимаги? А где их магические башни? Почему я до сих пор о них не слышал?

– Твой ответ не прибавляет оптимизма.

– Елизавета рекомендовала тебя как неожиданно надежного человека, способного творить чудеса. Это ее цитата, если что. Вот я и подумал… – Авдеев пожал плечами. – Ты не первый, кого я прошу о помощи. И вряд ли будешь последним. Понимаю, что задачка не из легких. Потому говорю все честно, а решение уже за тобой. Цену ты назвал. Если справишься, я ее заплачу.

Не из легких? Нет, эта задачка выглядит невозможной. Особенно с учетом моих текущих сил. Потому…

– Я согласен. Аванс – один кристалл первой ступени. Оплата по завершении – один кристалл пятой ступени. Я возвращаю тебе сына Константина, если он еще жив. Если нет, принесу то, что от него осталось, или иное доказательство его смерти. Тогда оплата – один кристалл третьей ступени. Договор?

Я протянул руку и посмотрел в глаза виконта. Кажется, он до сих пор не верил в мои слова и не мог понять, почему я говорю так уверенно.

А почему я так говорю? Да потому что наконец-то получил нормальный заказ. Сходить туда, куда никто не может добраться, и забрать то, что явно не хотят отдавать. Невозможно? Зови Курьера и готовься раскошелиться по полной.

Дорого? Да. Учитывая стоимость кристаллов, цена за пятую ступень может оказаться непосильной ношей для даже для Авдеева. Ему, возможно, придется продать имение и одну почку. И задуматься, а может ли человек прожить еще и без второй.

Но тут ничего не поделаешь. Курьер – это последний шанс. Задача однозначно кажется чертовски сложной. Это тебе не сверток взять на хранение за двести рублей…

У нас нет конкуренции, потому что все конкуренты уже или не справились, или отказались от заказа. Работа, которую предлагает виконт, – это именно то, чем должен заниматься Курьер.

А не «Сходи передай вот эту светящуюся штуку тому психанутому магу смерти. Нет, это не священная бомба, что ты». Ага, верь после этого святошам или маркетологам.

В общем, фактически я получил первый Курьерский заказ в этом мире. Хаха не в счет, это произошло в эфирном плане. В остальных случаях оплата была скорее символической, как и сами заказы.

Авдеев не раздумывая пожал мне руку.

– Договорились, – кивнул он. – Да, и еще кое-что. Костя, он… не совсем обычный ребенок… Скажем так, у него очень скверный характер…

* * *

От Авдеева я вышел с хорошим боевым настроем. Как это часто бывает, новый заказ заставлял кровь бурлить и начинать действовать прямо вот сейчас. Но эти детские позывы адреналина я быстро подавил.

Однако до Черной зоны еще многое надо успеть сделать. Я не понаслышке знаю, что такое Бездна и какие твари могут в ней обитать. И силенок у меня сейчас маловато, это факт. Ладно, разберемся, а пока надо закупиться.

Интернет – чудесная штука. Вот мне что-то надо, вот я уже стою в магазине и забираю свой заказ.

– Десять рублей, – произнес продавец.

– Грабеж, – пробурчал я, но заплатил.

Ну на фига мне килограмм кварца? Что значит, поштучно не продаем? Прямо возле стойки порылся в коробке и взял самый большой камень, размером примерно с мой кулак. Подойдет.

– Извините, а остальное?

– Сдача, – махнул я рукой и вышел из магазина.

Нашел тихий закрытый скверик. Несколько деревьев, старый неработающий фонтан да пара скамеечек. Я уселся, вытащил кварц и энергетический кристалл Авдеева. Сложил вместе и прижал ладонями. То же самое я делал с битой, только теперь с кварцем.

Мне прямо интересно представить первого Курьера, который догадался провернуть этот фокус. Типа, я сделаю себе духовное оружие… Из камня. Не каменный топор или молот. Просто камень. М-да.

Все прошло быстро и без особых проблем. Камень впитал в себя энергию кристалла и прочно связался с моей душой. Кварц распался пылью, а затем вновь появился, повинуясь моему желанию. В отличие от биты, это было не оружие.

Поигрался с мощностью, увеличивая и уменьшая интенсивность. Да, все работает как надо. Теперь у меня в душе есть карманный фонарик, который можно призвать в любой момент. В Черной зоне точно пригодится, да и на подступах тоже.