Приведя себя в порядок, я с самым чинным видом, проклиная свою глупость и не к месту полыхающие уши, вернулась в холл. Взглядов по сторонам избегала, больше пялясь на пол под ногами. Углядев в оставленном мною кресле надпитую бутылку воды и обезболивающее, спешно выдавила еще одну таблетку и проглотила ее, запив водой. Пуховик, что я умудрилась скинуть на бегу, аккуратно висел на спинке кресла. И я уже протянула к нему руки, больше всего желая смыться из этого места, когда дядя Миша строго предупредил:

– В мой кабинет иди, – пришлось подчиниться, оставив пуховик в покое и направить стопы к двери в прозрачной перегородке офиса. Понимала, что заслужила хорошую взбучку. Но тут позади прозвучало: – Олег, ты тоже.

Я опешила: Олег – это тот самый «парень»? И он… все еще планирует, что я стану его девушкой? После всего случившегося?.. Что не так с этим типом?!

В кабинете протопала до дальнего стула, понимая, что идущий следом незнакомец сядет на соседний. А крестный займет положенное – хозяйское место за столом. Ведь разговору быть! Пусть я и не видела в этом никакой логики.

– Дядь Миш, – начала сразу как дверь кабинета закрылась, боясь оторвать взгляд от пола. – Мне очень-очень стыдно. Извини. Я не думала, что все так получится…

Ибо это было мое первое похмелье. Очевидно, и последнее. У меня несомненно аллергия на алкоголь.

– Ничего, – судя по голосу, крестный действительно не злился. – Будет что вспомнить на старости лет. Если доживешь, конечно, с таким подходом к здоровью.

Я понуро молчала, полностью признавая вину.

– А теперь к делу, – крестный разумно решил отложить «лекцию» на потом. – Дай Олегу свой номер, и сама добавь его во все мессенджеры. И познакомьтесь: Лиза, это Олег; Олег, это Лиза.

Встрепенувшись, я резко обернулась к типу на соседнем стуле. Сейчас взгляд прояснился, и я увидела вполне сносный профиль, стрижку на темноволосой шевелюре и хорошую фигуру парня, что сидел, вальяжно откинувшись на спинку стула и закинув стопу в белоснежном кроссовке на колено другой ноги. Выглядел он при этом спокойным и деловитым, словно в происходящем с нами не было ничего абсурдного.

– Зачем? – выпалила я свой прежний вопрос, адресуя его дяде Мише.

– Чтобы быть на связи и договориться о встрече на завтра. Вам не помешает больше узнать друг о друге, фото совместное сделать.

Нет, у меня даже слов не было, настолько дико все звучало. Я или еще сплю в похмельном угаре, или… не знаю, может быть крестного шантажируют? Вынуждают нести эту чушь и буквально навязывать мне в парни непонятного типа? И ладно бы я была какой-то дочкой состоятельного человека. Но уж крестный прекрасно знал мои жизненные обстоятельства.

– Зачем мне это? – с упрямством ослицы решила я талдычить свое.

– Лиза, надо делать добрые дела. За это воздастся сторицей.

Аргумент – отпад, в том смысле, что хоть стой, хоть падай. Благо, я сидела.

– Дядь Миш, ты меня так облагодетельствовать решил?

Ну, кто знает… Раньше я не замечала, но вдруг крестный из тех, кто полагает: всякой девушке нужна опора в виде крепкого мужского плеча?

– Так не надо, – торопливо продолжила, вытягивая телефон из кармана толстовки, что первая попалась в руки утром. – У меня вон целая записная книжка из желающих завести отношения, отбоя нет.

Тут я, конечно, знатно преувеличила, список мужских имен в контактах разросся исключительно потому, что я номера всех однокурсников туда занесла. Все мы так дружно сделали, еще в первую неделю обменявшись контактами и разбившись по множеству профильных чатиков. Примета времени…

– Я Олега давно знаю, – не унимался крестный, невольно подтверждая мои худшие опасения. – Еще со времен, когда детским тренером по борьбе работал, до своего бизнеса. Он парень хороший.

– Ради Бога, рада за него, – даже руками всплеснула от переизбытка эмоций. – Но я-то здесь при чем?

– Была бы у меня дочка – ее бы попросил. Но ты же в курсе, у нас с Надеждой только двое охламонов, девочки не получилось. Поэтому тебя и прошу. Надо парню помочь, хорошее дело сделать. И тебе с этого польза.

– Просишь? Помочь? Польза?

Определенно, моя голова шла кругом.

– Лиза, – тип на соседнем стуле повернулся ко мне лицом и вмешался в наш разговор с крестным, – Михаил Григорьевич пытается сказать, что мне нужна фиктивная девушка на время. Совсем ненадолго. И я за это заплачу.

– Вот и я о том же, – закивал крестный. – Парень плюс подработка. Дело доброе и деньги легкие. Студентке как ты – просто идеальный вариант.

Тут я впервые прочувствовала на себе фразы: «рот округлился от удивления» и «глаза на лоб полезли».

– Что за шутки? У вас знакомых девушек нет, чтобы меня просить на это подписаться?

Парень не выглядел ни страшным, ни глупым, ни неуверенным в себе. Наверняка есть свой список знакомых девушек.

– Есть, конечно, – подтвердил он мои догадки. – Но мне нужен человек, которого я потом больше не увижу. Незнакомка, не из моего окружения. Но при этом, надежная. Вот и спросил Михаила Григорьевича, а он вас посоветовал.

– Переходите сразу на «ты», – предложил крестный. – Так же проще. В вашей среде же так принято? Что вы – пенсионеры, выкать друг другу. И да, Олег все верно сказал. Мы во время тренировки разговорились. Он ситуацию описал, вот я о тебе и подумал. Сообщение сразу и отправил.

– А что у него за ситуация? – и развернувшись к соседу по стулу, спросила в лоб. – Зачем вам фиктивная девушка?

Реально, я окончательно протрезвела от шока. Прямо как из кино предложение! Только в жизни как в кино не бывает. Он же не может сейчас заявить про какое-нибудь наследство, пункты завещания дедушки, где требуется предъявить невесту? Точно тогда встану и дам ему по голове стулом. Ибо он вопреки всем реверансам от крестного – мошенник!

– Все просто: реальная меня бросила, – не моргнув глазом, сообщил дядин протеже.

– А без девушки жить не можете? – я едва не рассмеялась. – Ищите новую тогда, вы не выглядите неспособным познакомиться. Фиктивная проблему не решит.

– Я не ради себя, – парень улыбнулся, что неожиданно прибавило ему обаяния. Вот уж точно не было у него проблем с коммуникабельностью. – Вернее, факт наличия девушки не вопрос жизни и смерти для меня. Но проблема в том, что о ней знали в моем окружении. И на днях запланировано одно мероприятие, где она должна была появиться.

Я все еще не понимала в чем кризис ситуации.

– Ну, скажите, что она приболела и не пришла, если сознаваться в расставании не желаете, – предложила я самый простой вариант. – Сопливит, кашляет и температурит, с кем такого не бывает? Особенно зимой. Если мероприятие не ваша с ней свадьба, то вообще проблемы не вижу.

К чему огород городить и предъявлять фиктивную девушку? Я искренне не понимала таких сложностей.

– Мероприятие не наша свадьба, – сухо избавил меня Олег от самых мелодраматичных гипотез, – но в отсутствии девушки на том мероприятии все для меня потеряет смысл.

Смотрела на загадочного Олега и отчаянно боролась с желанием покрутить пальцем у виска. Серьезно? Он сам себя слышит? Только присутствие крестного сдерживало мои порывы. Он за парня поручился. А я и так сегодня достаточно хлопот доставила.

– Вы же все видели, – напомнила я о своем недавнем позоре. – Меня в приличное общество пускать чревато… Боюсь, могу усугубить ситуацию и только ухудшить ваше и без того сложное положение.

Очень хотелось «съехать» с этой темы. Странноватых типов я всегда старалась обходить стороной. Даже возможность подзаработать не перевесила подспудную тревогу.

– А раз так, – продолжила, не дав Олегу ответить, – то я, пожалуй, пойду. Приятно было познакомиться, – и подорвалась со стула, озираясь в поисках пуховика, – пусть ваша ситуация разрешится к общему благу…

– Лиза, сядь, – строго осадил меня дядя Миша, не дав ступить и пары шагов. Его пронзительный взгляд и металлические нотки в голосе не предвещали ничего хорошего. – Номер телефона Олегу диктуй! Живо!

Вот так, в приказном тоне. И ведь не ослушаешься крестного. Чего он такое участие в этом Олеге принимает?..

– Дядя Миша… – собралась было я заныть, но была перебита резким как удар хлыста рыком:

– Лиза!

Понятно… последнее китайское. Я снова рухнула на стул. У крестного не забалуешь. Не зря из обоих своих сыновей-оболтусов настоящих мужчин воспитал. Теперь вот за мое «воспитание» принялся? Смирившись, пробурчала соседу цифры. Он немедленно набрал номер и позвонил. Телефон в моих руках разразился задорной мелодией.

– Это мой номер, сохрани себе, – Олег в роли капитана-очевидность.

Несколько простых манипуляций в телефоне – и мне пришло от него сообщение и в мессенджере. Вот серьезно? Не слишком ли усердствует ради единственного публичного выхода? Дальше пинами от карт обменяемся? Или договор кровью скрепим?

– Ага, сделано, – нехотя отчиталась, вновь принимая вертикальное положение. – Ну, мне действительно пора. Голова еще кружится…

– Ты как приехала? – сразу спросил дядя.

– На такси, – пришлось сознаться.

Дороговато для студентки, но выбравшись на улицу, я осознала, что на общественном транспорте не доеду.

– Олег, отвези ее? Заодно и побеседуете по пути, – крестный устремил пристальный взгляд на своего протеже.

Но я уже в полном ужасе понеслась из кабинета:

– Нет, нет, я на метро!

Продлевать общение с «брошенным Олегом» – а почему-то в голове всплыла такая аналогия с «Вещим» – я совершенно не желала. Оттого, прихватив в холле пуховик, метнулась к выходу и по лестнице вниз как ошпаренная. Только бы ноги унести подальше от сегодняшнего дурдома!

Глава 2

Последние минуты последней лекции – любой студен подтвердит, что именно в это время открывается второе дыхание. Сдерживая желание рвануть на свободу, я старательно фиксировала информацию, что начитывал лектор. На носу сессия. Первая! И пусть я не из пугливых, но при одной мысли об этом тряслись поджилки. Оттого училась особенно ответственно.

И так позволила себе повеселиться в пятницу на «Дне первокурсника». Следствием чего стала совершенно сумасшедшая суббота, где к нереальному похмелью добавилось престранное предложение крестного. Дядя Миша, конечно, удивил!

Вернувшись в тот день в общежитие, я сразу рухнула в кровать, решив выкинуть из головы все воспоминания о собственном позоре и подработке в качестве фиктивной девушки и просто отоспаться.

– Ты жива вообще? – проснулась от вопроса соседки следующим утром. – Воскресенье уже.

Вот это называется поспала. Хорошо, что в выходные на работу не надо. С этой мыслью я проснулась, умылась и позавтракала, а потом – отправилась спать дальше. Выспалась, кажется, на год вперед. Соседки по комнате – Марина и Инна – только хихикали. Вот если бы они знали с каким стрессом я столкнулась в субботу… Но я никому не рассказала о визите к крестному.

Понедельник начался в привычном режиме – с занятий. После лекций я обычно успевала заскочить в общежитие, приготовить обед, покушать и убегала на подработку. Соседки приходили позже, их учебные корпуса находились дальше от общежития.

Звонок настиг меня на бегу из аудитории, поэтому ответила, толком не взглянув на имя собеседника.

– Привет, пришла в себя?

Голос сразу узнала: брошенный Олег! И захотелось отключиться, сообщив, что не могу говорить. Но сдержалась. Во-первых, я бы сама себе после вчерашнего не позвонила. А он позвонил. Во-вторых, страшилась обидеть дядю Мишу. Исключительно поэтому ответила:

– Спасибо, я в порядке. Что вы хотите?

– Думал, мы на – ты?

– Я незнакомым людям не тыкаю.

– А работодателям? Если положено по условиям договора?

Поперхнувшись, я замялась. Как-то не ожидала, что он будет настаивать на идее с подменой девушки.

– У нас с вами нет никакого договора.

– Так давайте заключим. Я по этому поводу и звоню.

Странный, очень странный тип! Так ли хорошо его знает крестный?

– Вы серьезно?