Гы-гы-гы. Значит смерти вы не боитесь, а вот боль вполне себе можете чувствовать? Очень хорошо.

Писк и гомон ещё около получаса наполняли пространство в веселой лавке-мастерской. Найдя и вытащив из под кровати Катрин темную тварь, ящерку, что размерами своими была больше других. Я выхожу в центр мастерской, под наблюдением десятка темных, забившихся по углам таракашек, выдергиваю той лапу и… Слышу писк. Она изгибается, пытается ухватить меня зубами, но ничего не выходит. Она беспомощна. Отлично, чтоб убедиться, что меня поняли, в голос произношу:

– Этот дом теперь принадлежит мне. Всех, кто не оставит его, ждёт та же участь! – После чего выдергиваю вторую лапу. Вновь писк, наконец-то кто-то меня слышит. Растворяясь, проходя сквозь стены, комната начинает освобождаться. Когда я закончил с потусторонней тварью, внутри остались самые хитрые и ушлые насекомые, добить которых мне не составило труда, если бы…

– Мама я побежала!

– Удачи доченька!

Если бы не эта женская парочка.

Оставив все свои важные дела, как всегда голым и бесплотным, по улице, маневрируя, а иногда и проходя сквозь людей, бреду за Арией. Лишь попав в массы, в толпу, я по-настоящему осознал свои габариты, понял, насколько сильно превосхожу всех, даже самых крупных людей. Рост примерно два тридцать, руки – базуки, но не синтоловые, а вполне себе мясные. Грудь как у Арии в будущем(надеюсь), пресс, как доска для стирки, ну и конечно же ноги, мощные. Я – ебучая машина, с кулаком размером в две головы взрослого мужчины. Я – дорожный каток, попав под который живым мало кто сможет уйти. Ух, если б не эта мелкая, столько всего наворотить в этом мире можно было бы. Может и вправду, стать каким-нибудь князем тьмы с гаремом в тысячу рабынь.

– У-ха-ха-ха… Тысяча рабынь, а что, звучит неплохо. Уверен, среди них Катрин была бы моей старшей наложницей, или… Нет, я настолько очарован её улыбкой, что сделал бы её своей королевой! Милфы – это здорово…

Следя за Арией, готовясь в любой момент прийти ей на помощь, я, вместе с девочкой, без эксцессов добираюсь до последней преграды на пути к Академии. Трехметровая стена из красного кирпича, покрытая плющом и стальными, торчащими вверх из стены штыками. Подпрыгнув на месте, я без труда заглянул на территорию.

Сад с цветущей вишней, зеленые лужайки, белая тротуарная плиточка и фонтаны. Выглядело всё невероятно дорого и красиво. Не говоря уже о высоком, четырёхэтажном, белом строении, находившемся посреди цветущего парка. Не знаю, как на самом деле выглядел Гарвард, ну или Хогварст, который в этой… В Англии, но думаю, это учебное заведение вполне себе могло с ними потягаться в роскошности и красоте. Ладно, думать это не моё.

Проходя под величественной аркой-вратами, за которыми открывалась академия, я в очередной раз своей многострадальной головой влетаю в какую-то преграду. Влетаю, и, словно это плёночка от молочного супа, рву её, даже толком и не почувствовав. Какое-то странное чувство, слегка пощипывая во всём теле, взбодрив меня, быстро исчезло. Возможно, какая-то магическая тонизирующая штука, пройдя через которую, человек начинает чувствовать себя лучше. Вон, даже Ария взбодрилась, хотя виной тому, скорее всего, встречающий её Маркус Езеф Констебля.

– Констебль или Констебля… Чёрт, забыл, как же его там должность называлась?

Стоило нам протий с десять шагов в компании этого экзаменатора, а я уже, по меньшей мере, насчитал почти что пятьдесят внимательно следящих за нами голов. Среди массы расфуфыренных студентиков, чьи волосы были всех цветов радуги, я чётко видел тех, кто выделялся своей обыденностью, а так же исходящей от них жаждой крови. Эти уроды, надеюсь, они понимают, если Арии будет угрожать опасность, я не постесняюсь даже самых гнусных методов для того, чтобы её защитить. А ведь я – тот настоящий, что скрыт под личиной демона, никому не желаю вреда.

Взяв Арию в словесную обработку, Езеф очень внимательно крутит головой, он ищет. Ищет того кто одну руку держит на плече Арии, а вторую – на его плече. Отвесив малышке в новом свитере пару лестных комплиментов, соизволив поправить ей красную ленточку на волосах и даже пригласить на чай, он без труда завоёвывал доверие. Уводил нас с оживлённого входа, туда, где никто не сможет помешать. Я ни разу не видел, чтобы мужчина в дорогом костюме, с белоснежной улыбкой на лице, приглашал девушку отведать чая в полуподвальное, стрёмное заведение. И чтобы та, ничего не подозревая, отвечала ему благодарностью, искренней и радостной улыбкой. Цокольный этаж, черный вход, холодные мрачные стены, такое же освещение и улыбающиеся друг другу влиятельный мужчина и доверчивая молодая девушка. Мир этот явно плохо знаком с маньяками и убийцами. Впрочем… Когда мы внезапно оказались в комнате с ярчайшим, теплым светом, дорогой мебелью, картинами, статуями и даже фонтаном, я тут же забил на все свои предрассудки. Чёртов параноик.

– Леди, присаживайтесь, я велю горничной подать чай. – Усадив Арию на диван из массива, облитого золотистой краской и обтянутого красной тканью, Маркус исчезает из моего поля зрения. Это даёт мне пару спокойных минут на то, чтобы быстро изучить всю комнату, найти несколько незамысловатых, странных рычажков, за которыми спрятаны пустоты и люди. Пройдя сквозь стену, я глаза в глаза сталкиваюсь с напряжённым, потным мечником, позади которого целая толпа вооруженных и облачённых в доспехи солдат. Из только мною раскрытых, потайных комнат, в любой момент могло выбежать по меньшей мере тридцать воинов, среди которых ребята с магическими посохами и в обтягивающих комбинезонах, с кинжалами и сюрикенами.

– Боже, во что я вляпался… – Произнеся это в форме демона, понимая, что день может быть как очень длинным, так и вместе с моей жизнью завершиться в следующие секунды. Выдохнув, сев рядом с Арией, дожидаюсь Маркуса и его сферической штуки. Я не сомневался, что для нашего с ним разговора он вынесет именно её. Так оно и было. Напоив девочку «чайком с пряностями», явно одурманив и взяв под свой контроль, он заставляет Арию вновь провести ритуал призыва. Тело моё обретает форму, по новому мною ощущается тишина, царящие в мире, исходящие от того же чая, запахи и аура, человеческая, гнетущая и в то же время крайне-крайне нестабильная.

Стоило мне только появиться, Маркус стиснул зубы, сжал кулаки. Исходившая от него энергия напоминала пламя костра, на который обрушился сильнейший ветер. Он был напуган моим видом, хотя и всячески старался это скрыть.

– Здравствуйте, Маркус Езеф. – Желая побыстрее разогнать всё то недопонимание, что было вызвано моим появлением, первым начал я.

– Князь тьмы Дьябло, приветствую вас в магической академии Латимор. – Положив руку на сердце, уважительно приклонил голову Маркус.

Чё?

– Князь тьмы? – Переспросил я.

– Вы же не думали, что сможете скрыть своё истинное имя после того случая в городе? – Стараясь сдерживать дрожь в голосе, говорит Маркус. – Зачем вы здесь, для чего уничтожили защитное поле вокруг академии, это был акт демонстрации силы или нечто большее?

А… какое ещё к чёрту защитное поле, какой князь тьмы? Дядя, у тебя с головой всё нормально?! От моего тяжёлого, задумчивого выдоха, настольная лампа внезапно затухла. Езеф испуганно потянулся рукой к рукоятки клинка, бугорком выпиравшей под его жакетом.

– Давай только без глупостей, Маркус, я не желаю вреда тебе и твоим людям. – Взглядом указав туда, где как мыши прятались по своим норам бойцы, спокойно говорю я.

– Опрометчиво было предполагать, что стены и барьеры позволят нам укрыться от ваших глаз. – Произнёс мужик, отвесив мне очень даже лестный комплимент. Хех, ну так сам меня ж князем тьмы назвал, чё уж теперь. Бля, я – князь тьмы, серьёзно? Хотя… Не, ну а что, звучит солидно. Главное по еблу за присвоение чужого титула потом не получить. – Позвольте повторно озвучить свой вопрос, зачем вы здесь?

Каждое моё слово, любой ответ мог как навредить, так и помочь той, из-за кого я здесь. Что будет, если скажу, что виной моего появления служит Ария? Как с ней поступят? Заточат в темницу, в надежде держать в заточении всю жизнь вместе со мной. Либо же попытаются убить разом нас обоих? А ведь есть ещё вариант того, что, прознав о нашей связи, её или меня попытаются взять под контроль, использовать как оружие или предмет для шантажа, угроз. В ситуации, в которой мы оказались с этой девочкой, я не мог найти даже одного, стопроцентного положительного исхода.

– Скажу так, назвав меня Князем тьмы, вы обознались. Я простой человек в форме демона. И не преследую злых умыслов.

Маркус несдержанно рассмеялся. Аура его стала более гнетущей, плотной, чувство страха предо мной возросло.

– Вы мне не верите?

– Вряд ли в этой стране найдётся тот, кто сможет поверить в столь откровенную ложь, вы уж извините за правду. – Отвечает мужик. Блять, ну и как я должен его переубедить? Рассказать, что переродился демоном, что сила, которой он так боится, мне ещё непонятна и неизвестна? А где гарантии, что, прознав о моей текущей слабости, нас тут же не попытаются прирезать, надеясь избежать дальнейших проблем и моего саморазвития. Я ведь Дьябло… Задушить проблему в зародыше – лучшее решение вопроса, лично мой босс поступил бы именно так.

– Ладно, ты меня раскусил. – Откинувшись на спинку дивана, глядя в глаза Маркуса, говорю: – Я и вправду Князь тьмы, Дьябло.

Внезапно, после признания моего, вместо того, чтобы измениться в худшую сторону, аура мужчины наоборот, чуть посветлела. Это что, означало улучшение наших с ним отношений? Хм, удобно.

– Как и говорил ранее, я не желаю вреда тебе и твоим людям. Прибыл сюда по своим целям, можно сказать, даже с благими намерениями. Произошедшее на экзамене случайность.

– Вы убили Второго принца Эрнеста, переломали его охрану и размозжили мне голову мелком. Скажите, как подобное может сочетаться со словосочетанием «благие намерения»? – Спокойным тоном, как можно вежливее интересуется Маркус.

– Справедливости ради скажу, это не я кинулся на вас, а вы напали на меня и это дитя. – Взглядом указал на девочку.

– Значит, проклятье на этом ребёнке – не ваших рук дело? Поклянитесь именем Двенадцатого владыки тьмы Дьябло, что не попытаетесь взрастить из неё новый сосуд?! – Езеф взялся за оружие, стены зашумели, из-под них плотной, негативной энергией поплыла по земле злоба, отчаяние, страх, исходивший от солдат, ждавших в своих норах.

Дядя, а у тебя есть право такое с меня требовать? Начинает раздражать, но ладно.

– Клянусь именем Дьябло и своим титулом, я здесь не при чём, и уж точно никогда не причиню этому ребёнку вреда. – Всё равно клянусь не своим именем, так что, как бы жизнь не повернулась, мне будет пофиг.

– Вот значит как. – Эмоции Маркуса стали более чёткими, аура стабилизировалась, приняв более плотной и нейтрального цвета. Рожица, что я видел на пламени, исходившем от человека, выглядела слегка испуганной, подозрительной, но уже не опасной. – Позвольте поинтересоваться, для чего вы прибыли в Латимор?

– Как и все, учиться магическим наукам, заводить друзей…

– Значит, ответа я не дождусь. – Сам за меня ответил Маркус. – Понимаю, кто-то вашего уровня вряд ли бы прибыл к нам просто так. Могу предположить, здесь замешены подпольные оккультные секты академии, пытающиеся воскресить вашего конкурента, предыдущего князя тьмы.

О-о-о-о… Легенда, что надо. Незаметно для себя самого расплылся в улыбке. От чего Маркус тоже позволил себе слегка улыбнуться.