Он достал из холодильник бутылочку и плеснул в свою же кружку. Надо сказать, это зелье выглядело… ну, скажем так, как болотная жижа с кусочками непонятных трав и земли. Пахло ещё отвратнее, чем выглядело: смесь раздавленных жуков, чеснока и укропа.

– Что за адский коктейль, – поморщился я, принимая кружку. – Даша меня хочет отравить?

Макс заржал:

– Да она хочет нас всех спасти, гений. Пей.

Я приблизил кружку к губам, сглотнул слюну и сделал глоток. Вкус… да как будто кто-то налил солёный рассол, перемешал со ртутью и добавил каплю лимонного сока. Всё это пошло внутрь, и по пищеводу пробежала волна тепла, а в желудке начались пляски – будто там завёлся живой опоссум и решил устроить пикник.

– Ох… – простонал я, содрогнувшись. – У меня в животе теперь зоопарк.

– Дай ему минутку, – Макс кивнул, отставляя бутылочку. – Сейчас волшебство подействует.

Я закрыл глаза, силясь не думать о вкусе. Секунд тридцать я стоял с кружкой в руках, чувствуя, как меня медленно отпускает. Стук в висках стихал, тяжесть в голове начала рассеиваться, а рот наполнился странной мятной свежестью. Я открыл глаза:

– Вроде бы полегчало, – удивлённо сказал я.

– Именно, – Макс расплылся в победной улыбке. – Дашин эликсир. Вроде жуть, а как спасает!

– От души, Макс, – поблагодарил я, снова делая глоток. Если спасает, то можно потерпеть.

Мы некоторое время сидели молча, пока я собирался с мыслями. Макс, цокнув, плеснул себе ещё немного. Я заметил, что он довольно спокойно относится к отвратному запаху. Видимо, был не первый раз.

– Хочешь обсудить вчерашний вечер? – спросил он без подколок, но с любопытством во взгляде.

Я вздохнул:

– Придётся. Что там случилось в боулинге после того, как… – я запнулся.

– Как ты перебрал? Не помню, – Макс пожал плечами. – Я отрубился почти сразу, едва мы вернулись в квартиру. Ты на удивление оставался на ногах. Да и Аллочка вместе с тобой.

– Слушай, – я опустил глаза. – С ней что-то… было?

Макс закашлялся от неожиданности:

– Ну, я не держал свечку, Тим, – ухмыльнулся он. – Но, по-моему, итог тебе очевиден. Она сегодня утром голая бегала в туалет, я тоже голый. Встретились, громко охнули. Но она такая… без комплексов, конечно…

– Чёрт, – простонал я. – Я до последнего надеялся, что это просто совпадение, что мы рядом лежали, но ничего не было.

Макс фыркнул:

– Да с такими девушками никто просто так не лежит, Тим. Если уж упали в одну кровать, то это закончится сексом.

– Да и я не уверен, что вообще был способен… – пробурчал я, зардевшись. – Столько выпивки…

– Значит, ты герой, – серьёзно заявил Макс. – Потому что я бы уже умер.

Он залпом допил остатки эликсира и шумно поставил кружку на стол. Я заметил в его голосе смешанную интонацию – зависть и лёгкое сожаление: может, и ему приглянулась Аллочка. Но сейчас это была последняя проблема, которую я готов был решать.

– Ладно, – я устало провёл рукой по лицу, – надо ехать в офис.

– Конечно, – Макс встал, похлопал меня по плечу. – Давай, Тим, держись. Ты – наш лидер, а кто, если не ты, разгребёт всё это?

Я ухмыльнулся.

Наскоро приняв душ и помыв голову, я тщательно вытирался полотенцем, как услышал стук в дверь. Не успел сказать «занято», как ручка повернулась, и в ванную проскользнула Аллочка – в моей же футболке, которая была ей чуть великовата, но и при этом ничего больше она на себя не надела.

– Алло! – возмутился я. – Ты совсем?

Она остановилась у раковины, приподняла бровь:

– Я подумала, вместе быстрее, – подмигнула она. – Что ты заводишься?

Я выключил воду, обмотал полотенце вокруг бёдер и сердито взглянул на неё:

– Никаких «вместе».

– Ну ладно… – чуть скривилась она, поправляя футболку. – Но вообще-то я хотела тебе ещё кое-что сказать…

– Потом, – бросил я, шагая мимо неё к двери.

Она вздохнула, разочарованно пожаловавшись:

– Ой, больно надо!

Я не стал отвечать, выбежал в коридор, хлопнув дверью. Знал, что такое поведение грубовато, но у меня сейчас не было сил на разглагольствования. Пусть наслаждается душем в одиночестве и валит на работу.

Пара минут на то, чтобы одеться в более-менее приличный костюм. Посмотрел в зеркало: выгляжу немного уставшим, но собранным. Волосы ещё мокрые, пришлось их быстро обсушить полотенцем.

Я услышал, как Алла зашла в комнату после душа, повозилась там, напевая что-то. Видимо, искала свою одежду.

– Тим, – раздался её голос за дверью, – подожди меня, я хочу с тобой на работу.

– Вот еще не хватало, – буркнул я себе под нос и тихонько вышел из квартиры.

Потому что ехать вместе – это последнее, что мне сейчас нужно. Мало того, что она уже везде с моим именем на устах, так ещё если мы вместе заявимся в офис, будет прямая демонстрация отношений. Нет уж, спасибо.

Минут через двадцать я уже был у дверей нашего опенспейса в офисе МагНет. Благословенное действие эликсира помогало держаться на ногах, и голова почти не болела. Только неприятный привкус во рту напоминал, что я сейчас вообще-то переживаю тяжёлое похмелье.

Я вошёл тихо, огляделся. Все, кроме двоих в сборе: Гоша беседовал с Милой об интерфейсе, а Даша сидела, сгорбившись, и быстро стучала по клавиатуре, лишь краем глаза заметив моё появление.

Я ждал, что Даша снова накинется на меня порадовать результатами установок, но сейчас – тишина, даже привет не сказала.

– Всем доброе утро, – произнёс я, стараясь говорить бодро. – Как настроение?

– Утро! – отозвался Гоша, кивая, Мила помахала с улыбкой, Зу даже не снял наушники, но замахал рукой, мол, «ага, я жив».

А Даша… промолчала.

Я кивнул.

Понятно. Наверняка ревнует или обижена, ведь вчера видела, как я уезжал с Аллой. Точно неровно дышит ко мне. Но я никогда не давал повода надеяться. Рабочие отношения – и ничего более.

Подошёл к её столу. Она печатала что-то и вовсе не поднимала взгляд. Я откашлялся.

– Даша, доброе утро, – повторил я.

– Угу, – выдала она, не останавливаясь.

– Слушай, – я решил сразу подойти к делу. – Какие у нас новости по количеству пользователей?

Она продолжала стучать по клавиатуре, затем резко остановилась и, зажмурившись, проговорила:

– Тридцать две тысячи регистраций. Рост продолжается.

– Здорово! – я попытался улыбнуться. – Это же прогресс, давай порадуемся.

– Порадуемся, – отозвалась она через плечо без тени улыбки.

Настроение её было явственно кислым. Я почувствовал, как в животе прокатился холодок – не люблю такую атмосферу в команде.

– Что-то не так, Даша?

Она обернулась, сжав губы. Глаза метнули обиженный взгляд, но тут же потухли:

– Всё нормально, Тим. Я просто загружена работой.

– Понятно, – протянул я, не веря ни на грамм. Видно, что обижена. – Спасибо за цифры. Понадобится моя помощь – скажи.

– Ладно, – буркнула она. – Если возникнет что-то, сообщу.

Мне оставалось только развести руками и тихо уйти к своему рабочему месту. Мыльных драм мне точно сейчас не хватало. Да и Аллочка появится здесь через полчаса… Отлично, будем смотреть, как девушки шипят друг на друга. Неужели мне придётся мирить их, как детей?

Придётся разбираться, если повлияет на работу. Но точно не прямо сейчас. У меня полно более важных вопросов. И самый животрепещущий – Кораблёв.

Я прошёл вдоль рядов столов, пока не добрался до Лёхи. Он уже был за ноутом, причёсан, в белой рубашке и пиджаке, и даже галстук завязал – видимо, старался показать серьёзность и искупить свою вину за алкопобег.

– Здоров, – сказал я, присаживаясь на стул напротив него.

– Привет, шеф, – Лёха чуть смутился. – Спасибо, что не уволил меня после всего этого.

– Да ладно, – махнул я рукой. – Все мы люди. Да, ты сорвался. Но главное – вернулся.

Он кивнул сдержанно. Вид у него был всё ещё подавленный: круги под глазами, губы сжаты.

– Извини, что пропустил запуск.

Я чувствовал, что у парня настоящее чувство вины. Положил руку ему на плечо:

– Слушай, Лёх, иногда мы сбегаем от проблем. Бывает. Вопрос в том, как мы возвращаемся.

Он благодарно кивнул, выдыхая.

– Да, я постараюсь компенсировать.

– Отлично, – я улыбнулся. – Мы сейчас выстрелили на 32 тысячи пользователей, это круто, но есть загвоздка: Кораблёв всё ещё на горизонте, и мы не знаем, что решилось с нашим патентом.

Лёха покачал головой:

– Я пытался ускорить регистрацию через посредников, но всё в тупике. Оттуда и мой загул. Мне было ужасно, что я подвожу проект.

– Не старшно, – сказал я твёрдо. – Я поговорю с Гео, но что-то мне подсказывает, что и у него не получилось ускорить процесс. Значит, пойдём по второму пути.

Лёха приподнял бровь:

– План «Стеклянная дверь»?

– Именно, – кивнул я, легонько стукнув костяшками пальцев по столу. – Помнишь, мы готовили схему?

– Да, – Лёха оживился, губы дрогнули в улыбке. – Конечно, помню! Но я думал, может сначала попробовать более мягкий вариант – «Матрёшку».

– Нет, – покачал я головой. – «Матрёшка» имеет смысл, если бы мы не спешили и не имели дела с откровенным бандитом. А Кораблёв – парень опасный, и время не на нас играет.

– Понял, – Лёха тяжело вздохнул. – Тогда активируем «Стеклянную дверь»?

– Да, – подтвердила я. – Готовь всё. Сегодня у нас последний день. Нужно дать ему ответ.

Лёха впервые за весь разговор улыбнулся по-настоящему:

– Жёстко ты. Но ты умеешь переигрывать.

– Это точно, – усмехнулся я.

Только мы договорились с Лёхой, как в опенспейс вошли Макс и Аллочка – судя по всему, они всё-таки приехали вместе. Макс что-то оживлённо рассказывал, Алла смеялась. Она выглядела на все сто: уложенные волосы, макияж свежий. Вообще казалось, что её похмелье не коснулось. Видимо, этот эликсир и ей помог вернуться в форму.

– Всем привет! – воскликнула Алла звонко, проходя к своему столу.

Даша, сидевшая совсем рядом, только скользнула по ней взглядом и продолжила стучать по клавиатуре. Это уже напоминало вспышку молнии – короткую, резкую, но заметную, которую Алла сделала вид, что не заметила.

– Хей, Даш, представляешь, – начала Алла, не то заигрывая, не то издевательски. – Я сегодня хотела взять такси утром, но забыла кошелёк в боулинге! Хорошо, Макс выручил.

– Ага, – коротко бросила Даша. – Вчера, кажется, весь мозг пропили.

– Зато повеселились, – хихикнула Алла, бросая косой взгляд на меня, видимо, подавая сигнал: «Помнишь, как мы повеселились?». Я только мотнул головой.

– Угу, – Даша оторвалась от клавиатуры и прищурилась. – А чего это ты второй день в одной и той же одежде?

Алла вскинула бровь:

– Ну, во-первых, это не твоя забота. Во-вторых, я тебе потом всё расскажу, если будет интересно. Закачаешься!

В воздухе повисла напряжённая тишина. Я почувствовал, как искра пробежала между ними. Гоша, Мила и Ари с видимым интересом уставились на экраны, стараясь не подавать виду, но при этом явно прислушивались к каждой реплике. Зу в своих наушниках было все равно.

Я быстро встал, не желая слышать продолжений.

Кабинет Гео находился в конце коридора. Обычно его секретарша, молодая женщина с чёрными волосами, непробиваемо проверяла всякого, кто захотел войти. Но сейчас, завидев меня, она улыбнулась и сказала:

– Проходите, Тимофей, Гео вас ждёт.

Я вошёл и увидел, что Гео сегодня в непривычно радушном настроении: распахнутый пиджак, улыбка во весь рот, как будто у него сегодня день рождения.

– Тимофей, друг мой, – он сделал широкий жест, приглашая меня присесть. – Как самочувствие? Все ожили после вчерашней бурной ночи?

– Да так, терпимо, – я сел на стул перед его столом. – А ты чего такой довольный?

– А почему мне не радоваться? – он улыбнулся ещё шире. – У вас, вернее у нас, релиз прошёл с успехом. Все вышли на работу, как ни в чём не бывало, а я всегда ценю таких сотрудников.

Я чуть приподнял бровь: