Вила. Запах ненависти (страница 4)
– Откуда ваш вожак меня знает? – спросила я, когда мы прошли мимо кустов ежевики.
– Он тебя давно приглядел, – неторопливо проговорил Рюк. – Ждал, когда подрастёшь. Мог бы украсть, конечно. Ты так беспечно гуляла в этих местах. Но Вэй хотел забрать тебя по-честному, воровать девушек не в наших обычаях.
– Но если он хочет взять меня в жёны, почему вы не сказали об этом сразу? – не удержалась я. – Селяне тут же выдали бы меня, да я бы и сама пришла, без принуждения.
– Чтобы отвести от них беду? – понимающе кивнул Рюк. – Селянам иногда надо напоминать, что мы – не безобидные зверьки. Вот мы и напомнили. И утром ещё разок напомним. А в жёны тебя никто брать не станет, нет у нас такого. Полюбовницей Вэю будешь.
Ноги уже ступали не по траве, а по сухому мягкому мху. Деревья вокруг были старые, с мощными стволами, многие из них я не смогла бы обхватить. Сквозь кружево листьев над головой просвечивало траурно-чёрное небо с едва заметными серебряными точками звёзд. Свет лился на землю от почти полной красной луны, словно вобравшей в себя кровь убитых из-за меня людей. Наверное, селяне были правы в своей ненависти: хоть и невольно, я принесла им несчастья. Из-за меня пришли оборотни, из-за меня погибли Ремзай и его отец. А может быть, и Лиада.
– Ты смотри, пока ни разу не споткнулась! – присвистнул Крый.
– Она же вила, хоть и без крыльев, – отозвался Рюк. – Наверняка, лес не хуже, чем мы, чувствует.
Я действительно чувствовала в темноте, куда лучше поставить ногу. Вот здесь небольшая ямка, дальше тропа ровная, а там, у молодого дубка, будет бугорок. Впереди точно была вода, и мы постепенно приближались к ней. Я изо всех сил старалась не думать, что ожидает меня в логове оборотней. Стоило мелькнуть мысли об этом – и ноги сами замедляли шаг, в горле пересыхало, руки холодели.
– Почти пришли, – проговорил Рюк. – Слышишь ручей?
Я кивнула. Ещё бы не слышать! Он приветствовал меня, в журчании воды слышалась тревога. Вода предупреждала об опасности, но не смертельной. Как я ни прислушивалась, так и не смогла уловить, чего же мне следует остерегаться.
Тем временем мы вышли на большую поляну. Через неё широкой лентой и бежал ручей. Трава на поляне была смята и вытоптана, лишь у воды уцелел островок из лесных цветов. В нос ударил новый запах – звериный. Хотя зверей тут и не было. На другом краю поляны, почти у деревьев стоял бревенчатый домик с грубо сколоченными ставнями и крыльцом. Неподалёку от ручья несколько мужчин жарили на костре грибы и мясо.
От сильного, вкусного запаха мой рот внезапно наполнился слюной. Я сглотнула и поняла, что весь день ничего не ела. Сколько же часов я провела у осины? И почему так долго не приходила в себя? Странно – когда очнулась, я чувствовала себя не так плохо, как бывает у людей после обморока. Словно пробудилась от тяжёлого сна, даже голова от удара почти не ныла. Так не должно было быть.
Кажется, это я сказала вслух, потому что Рюк переспросил:
– Как?
– Я не должна была провести в обмороке весь день. И очнуться такой бодрой, – быстро проговорила я.
Мой взгляд был прикован к одному из мужчин у костра. Он увидел меня сразу и резко вскочил. Высокий, мускулистый, с обнажённым торсом, мужчина двинулся в нашу сторону. Походка упругая, шаги тихие, как у зверя, вышедшего на охоту.
– Мы попросили знакомую ведьму сделать так, чтобы ты очнулась уже при нас, – сказал Рюк.
– В лесу есть ведьма? – машинально спросила я.
Мужчина был уже в нескольких шагах. Лицо у него оказалось добрым, взгляд – открытым.
– В вашем селении, – поправил Крый.
Раньше эта новость потрясла бы меня до глубины души. В нашем селении не любят тех, кто отличается от обычных людей, при этом там живет настоящая ведьма. И о ней никто даже не догадывается. Но сейчас я могла только немного удивиться и тут же забыть о таинственной колдунье.
– А вот и Вэй, – радостно провозгласил Рюк.
Чересчур радостно это прозвучало, а потому – фальшиво. Подошедший приветливо улыбнулся. Я впилась в него взглядом. Немолодой, лет под сорок, темноволосый, ясноглазый, с тонкими чертами лица и приветливой улыбкой. Я представляла вожака оборотней совсем не таким – напряжённым, грубым, с жёстким взглядом. В моей груди словно отпустили крепко сжатое в кулаке сердце – стало легче дышать, я поневоле улыбнулась Вэю в ответ.
– Ну, здравствуй, Илиана, – он взял меня за руку и немного сжал мою ладонь в своей.
Я узнала полузабытый хрипловатый голос лесного зверя из темноты. Не удивилась – я была почти уверена, что сегодня услышу его.
Рука Вэя оказалась тёплой, приятной на ощупь. В воздухе разлился совсем новый для меня аромат – свежий, горьковатый, соединивший в себе запахи сена, ежевики, дурман-травы, полыни и чего-то ещё – незнакомого, пьянящего. Наверное, это аромат желания.