Удаётся поспать всего несколько часов. Переодеваюсь в спортивный костюм и спускаюсь в тренажёрку, которая удачно располагается в моём доме. Торчу там час, может, полтора. Настраиваюсь на продуктивный день. Работы сегодня немерено.

Возвращаюсь к себе в приподнятом настроении, готов свернуть горы. Принимаю контрастный душ, привожу себя в порядок и одеваюсь. Сегодня много встреч, так что выбираю джинсы, удобную водолазку, а сверху приталенный пиджак. В самый раз. Я доволен своим отражением.

Накидываю лёгкую куртку и спускаюсь в подземный гараж. Прыгаю за руль и, предвкушая утреннюю встречу с Софи, давлю на газ. Не замечаю, как доезжаю до садика. Бросаю взгляд на часы – ещё и семи нет, отлично, значит, не пропущу. Даже если сестра приводит Злату к самому открытию, у меня ещё пара минут.

Выхожу из машины и иду ко входу. Не хватало, чтобы девчонки проскочили мимо меня через вторые ворота с другой стороны здания. Засовываю руки в карманы и нарезаю круги около крыльца. Посматриваю на обитые ступеньки и подумываю, что пора бы ремонт сделать, надо будет обсудить с директором.

– Твою мать, – раздаётся женский шёпот за моей спиной.

– Ай-яй-яй, – широко улыбаюсь и оборачиваюсь, – нехорошо так выражаться, рядом же дети.

– Миша! – вскрикивает Злата, поднимая ручки вверх, кто-кто, а она точно рада видеть меня.

– Привет, карапуз, – подмигиваю малышке.

– Михаил… – мямлит Софья, сжимаясь в точку.

Осматриваю девушку, такое чувство, будто ей и в голову не приходило, что я могу вот так явиться в садик. Или она думала, что её вчерашняя выходка как-то должна была меня остудить? Наивная, наивная девочка. Ладно, ничего страшного, сейчас я ей втолкую, что со мной так нельзя.

– Ну, здравствуй, – делаю широкий шаг навстречу девушке. – Какого хрена ты заблокировала мой номер?

Глава № 9 «Встреча»

*Михаил*

– Мне надо ехать на работу, – сразу тараторит Софи, когда я наклоняюсь и упираюсь своим лбом в её, заглядывая в огромные голубые глаза девушки.

– Я довезу, – шепчу. – Ты не ответила на мой вопрос.

– Злата, иди в группу, – Соня наклоняется к сестре и отдаёт ей маленький рюкзак, – как зайдёшь, помаши мне в окно.

– Хоошо! Пока Миша! – улыбается девочка и быстро убегает.

– Какая послушная, не то, что её старшая сестра, – ухмыляюсь и моментально хватаю Соню за талию, когда она пытается отстраниться. – Не так быстро, красавица, мы ещё не закончили.

– Отпустите, пожалуйста, – мямлит. – Я же всё вам сказала. Зачем вы снова приехали?

– Вопросы здесь задаю я, – обрываю её. – Почему ты заблокировала мой номер?

– Я не думаю, что нам стоит общаться, – почти как робот выговаривает слова Соня.

– Ты бы меньше думала, – прижимаю хрупкую девицу к себе и еле сдерживаюсь, чтобы прямо здесь не поцеловать её. – У меня к тебе есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Софья поднимает на меня хмурый взгляд, а потом отвлекается на глухой стук по стеклу. Тоже смотрю в сторону окон и вижу улыбающуюся Злату, которая долбит по раме и машет сестре.

– Мне пора, – пользуясь моим замешательством, Софья выкручивается и бегом направляется к калитке.

– Мы не закончили наш разговор, – кидаю ей вслед.

Малышка хочет поиграть? Ладно, я не против. У нас встреча в пять пятнадцать вечера. Там без вариантов, ей придётся меня выслушать.

А пока устраиваю променад по ресторанам и кафе, проверяю, как дела. Люблю иногда приехать без предупреждения, чтобы не расслаблялись. Но пока я доезжаю до «Аркадии» к половине пятого, настроение падает ниже плинтуса. Меня совершенно не радуют дела. Кажется, будет собрание директоров, где каждый получит по шапке.

Захожу в ресторан, а очередная девчушка-хостес таращит на меня удивлённые глазки. Что опять? Я же только вчера здесь был. Хотя я редко появляюсь в отдалённых районах, но так совпало, что теперь буду чаще приезжать именно в этом ресторане.

– Михаил Юрьевич, а мы вас не ждали. Чего желаете? – тараторит хостес.

– Позови мне Василису Егоровну, – кидаю и сразу иду в свой лаундж.

Через три, может, четыре минуты Вася заплывает в комнату. Как всегда, идеально одета, грудь сверкает в глубоком декольте белой рубашки.

– Михаил, – воркует и подходит ко мне, – что-то ты зачастил к нам, – понижает голос до шёпота. – Тому есть веская причина?

– Не суй свой носик туда, куда не следует, – ухмыляюсь. – Лучше расскажи мне, что за херня у вас творится. Я начинаю думать, что вы все, – указываю пальцем в сторону кухни, – упорно готовитесь к моему приезду. Свиридов вам сливает инфу?

– Нет, ну что ты, – стреляет глазками Вася и даже улыбается. – С чего ты взял?

– С того, что если всё так замечательно, какого хера у нас отток клиентов? Что за жалобы на долгое ожидание заказа? Есть нормы! – строго говорю я. – Это твоя прямая обязанность следить, чтобы сотрудники приходили вовремя, чтобы зал был в идеальной чистоте, а блюда подавались в срок. В чём проблема, Василиса?

– Я, – Вася опускает глаза в пол, уверен, лишь играет, хотя она точно знает, что не стоит меня злить. Если я уже не в духе, прилетит тому, кто рядом, – у нас проблема с сотрудниками, не хватает одного мойщика посуды. А те, кто работает, упёрлись и не хо…

– Стоп! – обрываю Василису на полуслове. – Это моя, что ли, проблема? Ты разучилась работать? – подхожу к Васе максимально близко, заставляя её сжаться. – Думаешь, ты такая уникальная? Сверкать накачанными сиськами может кто угодно, – почти рычу, – а мне нужен грамотный руководитель, который не будет трахать мне мозг и жаловаться на персонал. Не решишь проблему сегодня, завтра будешь искать новое место работы. Уяснила?

– Да, – кивает.

– И Павлику передай, что если он, как директор, не справляется, полетит следом. Где он вообще шляется?

– Я не знаю, – шепчет Вася под натиском моего сурового взгляда.

– Вот поэтому у вас и проблемы. А не потому, что какой-то мойщик посуды не хочет драить тарелки на два часа дольше, чем оговаривалось при приёме на работу. Вы же оговариваете это с сотрудниками? – вкрадчиво спрашиваю.

– Разумеется, – бубнит.

– Замечательно. Реши проблему и найди мне Павлика, руки чешутся и ему втолковать, что не он владелец ресторана, чтобы позволять себе не приезжать на работу, когда ему захочется.

Вася сматывается из лаунджа почти со скоростью света, а я иду в зал. Хочу посмотреть, что там творится. Бросаю взгляд на отцовские наручные часы, время почти пять, скоро посетители пойдут на ужин, а забронированных столиков не так много.

Наблюдаю недолго, а потом иду на кухню. Сто лет там не был, наверное, с самого основания ресторана. Толкаю дверь, и меня обдаёт жаром, а следом до моих ушей доносится грозный голос Василисы.

Ага. Я отчитал её, а она надумала вкатить дыню сотрудникам? Ну что за способы решения проблемы? Есть же эйчар, надо набрать ему и дать задание, найти мойщика посуды. Оштрафовать, как прописано в договоре, тех, кто регулярно опаздывает, или уволить их на хер. Нет, эта несносная баба попёрлась устраивать головомойку работникам. Зря я оставил её на должности, ой, зря. Моя ошибка, надо исправлять.

– Что за ор?! – захожу в зал, где громко шумит вода и работает сушка для посуды.

Жара и шум стоят неимоверные. Завидев меня, все лихо хватаются за свои дела, как мыши, забиваясь по углам, и лишь Вася продолжает нависать над какой-то девчонкой в фирменной белой блузке и фартуке.

– Решаю проблему, – не оборачиваясь, отвечает Василиса.

– И как успехи? – засовываю руки в карманы джинсов и саркастично улыбаюсь.

– Да вот, собираюсь уволить, – повышает голос на слове «уволить», – нерадивую мойщицу. Слишком много препирается.

– И обязательно это делать вот так? При всех. Унижая достоинство человека? – отчитываю Василису, наглядно показывая, что в таком поведении нет ничего приятного.

– Ну, раз ты такой умный, – рычит, обиделась сучка, что больше её не трахают, – покажи как надо. Донеси до неё, что здесь командная работа и если один подводит, то страдают все.

Василиса делает шаг в сторону, открывая мне вид на сотрудницу, которую только что отчитывала. Стою в ахере, наверное, секунд пять, но не могу удержаться и ржу на весь ресторан:

– Ну что, добегалась? – подхожу вплотную и нависаю над Сонечкой, предвкушая идеальный вечер, неожиданная встреча, однако.

Глава № 10 «Скандал»

*Софья*

Заканчиваю работу и буквально в пять ноль одну стягиваю резиновые перчатки и развязываю фартук, но не успеваю снять ни его, ни косынку.

– Далеко собралась? – как фурия в кухню врывается Долина.

– Моя смена закончилась, – ещё раз смотрю на часы и проверяю, что всё сделала правильно.

Убедившись, что не пропустила ни одной тарелочки и загрузила сушку, которую должен разобрать Макс, спокойно поворачиваюсь к начальнице.

– Да мне плевать. Вечно вы опаздываете и страдаете хернёй на работе, а потом страдает ресторан! – перекрикивает шум сушилки.

– Я никогда не опаздывала, – фырчу как кошка, перебив Василису. – Я здесь за два часа до открытия, навожу порядок, и вы об этом знаете! – повышаю голос. – Если вы забыли, напомню, что я ещё и уборщицей здесь подрабатываю. А опаздывает только Макс.

– Ты задолбала препираться! – почти кричит. – Вот и договорилась бы с Максом о том, чтобы вам смены совместить как-то, – разоряется Василиса, открываю рот, хочу возразить, но женщину понесло, кажется. – Мне надоело, что ты работаешь по какому-то своему идиотскому графику, то уходишь по вторникам в три, то в выходные выйти не можешь или подменить другого мойщика. Почему вообще ресторан должен подстраиваться под какую-то голодранку?!

– Что за ор?! – резко раздаётся грозный мужской голос, чуть не подпрыгиваю от того, с какой жёсткостью звучит вопрос.

Успеваю заметить, как все сотрудники перестают пялиться на бесплатное шоу и приступают к своим прямым обязанностям. Хочу выглянуть из-за Василисы Егоровны, которая перегораживает мне весь обзор. Кого это так все напугались? Павел Витальевич явился, что ли?

Я директора ресторана видела лишь пару раз, и то издалека. Вечно он где-то, а не там, где надо. Делами больше Долина занимается. Может, спит с директором, вот и рулит вместо него…

– Решаю проблему, – отвечает вошедшему Василиса, продолжая сверлить меня тяжёлым взглядом.

– И как успехи? – спрашивает мужчина, и холодок проскальзывает по моей коже, ибо голос неимоверно похож на голос Михаила, но это же не может быть он?

– Да вот, собираюсь уволить нерадивую мойщицу. Слишком много препирается.

– И обязательно это делать вот так? При всех. Унижая достоинство человека? – уже не слушаю, в голове одни маты, это точно он.

И что мне делать?

– Ну, раз ты такой умный, – дерзит Василиса, – покажи как надо. Донеси до неё, что здесь командная работа и если один подводит, то страдают все.

Начальница отходит в сторону, и я сталкиваюсь взглядами с Михаилом. В мыслях крутится мольба, чтобы он не узнал меня в косынке, под которую я прячу волосы. Но, кажется, никто мои молитвы не слышит. Михаил буквально через несколько секунд, которые кажутся мне вечностью, взрывается громким смехом:

– Ну что, добегалась? – сжимаюсь от слов и натиска мужчины, который будто орёл парит над своей жертвой.

Пищу что-то бессвязное, даже на слова не похоже, но на большее меня сейчас просто не хватит. Раз уж это не директор, то кто? Владелец? Надо полагать, что не последнее лицо в компании. Судя по его тачке, думаю, это не единственный его ресторан. Вот это я влипла…

– Действительно, – бурчит Василиса, – лучше просто задавить сотрудника своим устрашающим видом. Классический Аксёнов в действии…

– Рот закрой! – резко говорит Михаил Василисе Егоровне.