Доезжаем домой с кучей тяжёлых сумок буквально за десять минут до назначенного времени встречи. Открываю дверь ключом, а телефон разрывается в кармане, наверное, Дарья звонит.

Смотрю на экран, но номер мне неизвестен. Ставлю сумки в коридор и отвечаю:

– Да, слушаю.

– Ты где шляешься? – внезапно звучит в трубке голос Михаила.

Глава № 7 «Странная клиентка»

*Софья*

Стою в ступоре. Смотрю на экран ещё раз и не верю своим глазам. Зачем он мне звонит?

– Софи, – раздаётся смешок. – Чего зависла? Нам надо встретиться.

Как только слышу эти слова, делаю единственное, что приходит в голову – сбрасываю звонок.

– Кто это? – любопытствует Злата.

– Никто, – бурчу, а телефон снова разрывается.

Вот настырный. Сразу сбрасываю и блокирую номер. А в голове так и звучит голос Михаила: «ты где шляешься?». Какой-то странный вопрос, или мужчина был в садике и узнал, что я забрала Злату раньше?

Но не успеваю толком подумать и раздеться, смотрю на часы и понимаю, что сейчас придёт Дарья. Отправляю Злату в комнату и жду клиентку, что должна приехать за заказом сама. Я редко соглашаюсь на встречу дома, но сегодня просто нет другого выбора.

– Ну, Соня-я, – канючит мелкая.

– Так, мы с тобой договаривались, – улыбаюсь, – сегодня поужинать можно в спальне и даже с мультиком. Только очень тебя прошу, посиди тихо.

– Уадно, – скрещивает ручки на груди и топает в комнату.

Ношусь как заведённая, разогреваю гречку с котлетой, несу в спальню и ставлю на детский столик, чтобы Злата поела. Телефон тоже оставляю ей. Открываю сайт с её мультиками и выхожу из комнаты, плотно закрывая за собой дверь.

Даже переодеться не успеваю, как раздаётся звонок.

Открываю и стараюсь улыбаться. Рассматриваю стильную женщину в бордовом пуховике и вязаном шарфе. Внимание привлекают огненные волосы и яркие глаза. Стильная женщина, вот и захотелось ей тащиться в такую глушь за конфетами.

Дарья широко улыбается:

– Привет! Я тут список подготовила, что мне надо, сейчас только руки отогрею и достану смартфон. Можно пройти? – спрашивает она, делая шаг в квартиру.

– Здравствуйте, – ловлю себя на том, что растерялась, но быстро успокаиваюсь и уступаю место в своём узком коридоре.

Снимая перчатки, Дарья внимательно осматривает мою квартиру. Это ещё одна причина, почему я предпочитаю сама отвозить заказы. Но Даша настояла, мотивируя тем, что хочет видеть, в каких условиях производится и хранится шоколад. Да и ехать в другой конец города сегодня вечером мне было неудобно.

Девушка достаёт смартфон и копается в нём, похоже, ищет список, хотя я и так помню, что она заказала. Я всё сделала, только не успела упаковать. Там не так-то и много.

– Может, хотите чаю? Давайте пройдём на кухню, так будет удобнее, – указываю в нужном направлении.

– Ой, спасибо! А то я замёрзла, если честно! Чай был бы очень кстати! – с улыбкой говорит Дарья, снимая пуховик.

Сразу же иду на кухню, чтобы поставить чайник. Окидываю комнату беглым взглядом – всё на своих местах, идеальный порядок. Выставляю остатки конфет к чаю и пару кружек. Дарья проходит и, внимательно осматриваясь, садится на стул.

– Как только вы умудряетесь здесь готовить? Или у вас кафе есть, где вы сладости делаете? – спрашивает, принимая от меня кружку с чаем.

– Всё здесь, на кафе пока денег не хватит, да и, – смотрю в сторону спальни, – ребёнка не с кем оставлять надолго.

– Ребёнка? Так вы ещё и молодая мама? Сколько же вам лет? – удивлённо поднимает брови Даша.

– Ой, нет, – мотаю головой, – я снова не так выразилась. Это моя сестра, просто… – мнусь я, пытаясь подобрать слова. – Так вышло, что у нас нет родителей, и я занимаюсь воспитанием Златы, вот.

– Досталось вам! А с родителями что, авария? – с сочувствием спрашивает девушка. – Они чем занимались, тоже кондитеры? Любовь к шоколаду – это у вас от них?

Ах, если бы, настроение мгновенно летит к чертям. Я всеми силами старалась пережить всё, что произошло, забыть весь тот ужас и жить дальше. Но, похоже, прошлое совсем не хочет меня отпускать:

– Пожар, – шепчу я. – Мои родители были далеки от сладостей. Отец занимался строительством, а мама… мама давно умерла, от болезни. Сестрёнка от второй жены отца. А вот Аня да, любила готовить, и меня научила.

– Слушай, твоя же фамилия Громова, да? – как-то резко оживает Дарья.

– К сожалению, – вздыхаю, поняв, что сочетания слов «Громова» и «пожар» достаточно, чтобы меня сразу же узнали. – И да, «Зевс» – это фирма отца, – дополняю сама.

– Слышала про неё, печальная история. У моего друга там родственник работал.

– Надеюсь, с ним всё в порядке? – хмуро спрашиваю, тогда многие пострадали, но, кажется, моя семья больше других.

– Сами хотели бы знать, всё ли с ним нормально и вообще, жив ли. Пропал больше трёх лет назад.

– Печально, тогда же и мои погибли. Может, он в головном офисе работал и попал под раздачу? Как его зовут? – спрашиваю, кажется, для Дарьи это важно.

– Гордеев. Может, слышала случайно? Да я сейчас и фотку его покажу, – женщина быстро находит и показывает мне фотографию жуткого качества. – Фотка так себе, но другой нет.

Рассматриваю внимательно:

– Лицо знакомое. Но я не помню, чтобы он работал в офисе отца. Врать не буду, но, кажется, он приезжал на собрания, значит, из центрального отделения, но сама я там не бывала. Надеюсь, с ним всё хорошо.

– Мы тоже надеемся. Съезжу тогда в центральный филиал. Там, кажется, много осталось тех, кто и при твоих родителях работал. Ах да! Шоколад же я хотела купить!

Даша снова открывает заказ и показывает мне. Там шоколадный пистолет, золотые слитки. Весёлый набор под названием «Шоколадный запас». Его часто берут в подарок мужчинам на двадцать февраля. А вот розочки, она, наверное, для себя.

Поднимаюсь и приступаю к сбору коробочек. Упаковываю в лучших традициях, повязываю ленту и креплю бирку с названием и своими контактными данными.

– У моей бабушки подруга на кондитерской фабрике работала, приносила нам шоколад такими кусками, как будто ледорубом от скалы отколотые, – с улыбкой на лице рассказывает Дарья. – Бесформенные, но вкусные-превкусные. С тех пор шоколад обожаю, но только хороший.

– Очень увлекательная история, – я всегда радуюсь, если мои сладости вызывают у людей приятные воспоминания. – Я беру только лучший шоколад. Для меня это тоже очень важно.

– Спасибо! – благодарит Дарья, забирая коробочки у меня из рук. – И за вкусняшки, и за информацию. Деньги тебе наличкой отдать или перевести?

– Как вам будет удобно, я работаю официально, – пожимаю плечами.

– Тогда номер телефона или счёта продиктуй.

– Телефон, тот же, что и на коробочке, – указываю на сладости в руках Даши.

Девушка недолго возится в смартфоне и делает перевод.

– Ещё раз спасибо, – говорит и собирается к выходу.

– И вам спасибо, надеюсь, вы найдёте того, кого ищете, – говорю максимально вежливо, мне искренне жаль, что пропал человек.

– Будем стараться, – улыбается Даша и неожиданно, уже у самой двери, говорит. – Я не верю, что ваш брат сделал всё это. Если случайно узнаю что-нибудь, что сможет ему помочь, сообщу. Всего доброго!

– С-спасибо, – ловлю моментальный шок. – Но не думаю, что вы найдёте то, что не смогла полиция. Его забрали на следующий же день после пожара. Он даже на похоронах не был.

– Не теряйте надежды! Хотя это да, шансов доказать его невиновность мало.

– Спасибо вам, – прячу взгляд. – До свидания.

Закрываю дверь на замок, а постояв ещё полминуты, на дополнительную щеколду. Последние слова Дарьи насторожили меня. Кто она такая и с чего ради ей помогать мне и моей семье?

Что-то здесь нечисто. Покрываюсь мурашками, когда в голове проскальзывает мысль: а что, если эта Дарья работает на тех, кто убил моих родителей?

Глава № 8 «Планы»

*Михаил*

Стою около машины и смотрю на экран мобильника. Ненормальная, что ли? Зачем она заблокировала мой номер телефона?

Настроение в целом, конечно, упало. Я-то думал сообщить радостные вести девушке, а она, похоже, решила побегать. Вот наивная, она всерьёз полагает, что от меня можно так легко убежать? Плохо она вчера слушала. Или надеется на тайну личных данных? Для меня не существует таких преград.

Ладно, сегодня пусть выдохнет, а утром поговорим.

Еду домой, всю дорогу размышляя о том, что именно я хочу видеть в своём новом ресторане. Предстоит очень много работы – найти место, нанять дизайнера, собрать команду. Терпеть не могу делегировать старт нового проекта. Потом да, поставлю директора, часть работы скину на зама, но начало… это моё, и я должен быть первым.

Поднимаюсь на лифте в пентхаус, захожу и кидаю ключи в вазу. Вещи аккуратно убираю в шкаф и первым делом топаю на кухню, чтобы сварить себе кофе. Мою руки и ставлю кружку в кофемашину, жму на кнопку и ухожу переодеваться.

Желания включать свет у меня нет, подсветки в гардеробной хватает за глаза. Надеваю спортивные штаны и возвращаюсь в кухню. Забираю кофе и попиваю его, стоя у панорамного окна.

Вспоминаю, что у меня ещё остались медианты, включая тот, с острым перцем. Беру коробку и с удовольствием разваливаюсь на диване в гостиной. Продолжаю наслаждаться порцией двойного эспрессо и белым шоколадом с восхитительным послевкусием.

Вспоминаю, с каким желанием смотрела на меня Софья и снова жалею, что не вышло с ней вечером поговорить. Ждать – это самое сложное. Люблю получать что хочу сразу. Но мне кажется, что в случае с этой красоткой ожидание окупится с лихвой.

Подтягиваю коробку с остатками сладостей и ещё раз смотрю на бирку с контактами Софи. Сканирую кьюар-код и листаю ленту в соцсетях девушки. Первым же в глаза бросается пост, где Софья рассказывает, что у неё внезапно образовались две свободные коробки с медиантами.

Похоже, это те, из которых она выбирала. Любопытство завладевает мой, открываю состав и читаю. Попутно удивляюсь и не могу понять, почему она решила, что мне понравится именно этот шоколад, а не тот.

Сразу же набираю помощнику:

– Славик, – обращаюсь к нему я, как только парень отвечает, – у меня к тебе дело, – Свиридов угукает, а я продолжаю. – Я тебе сейчас скину ссылку. Твоя задача – выкупить товар с личной карты и назначить встречу на пять пятнадцать вечера, где-нибудь недалеко от «Аркадии».

– Зачем? – слышу удивление в голосе помощника.

– Чтоб ты спросил, бля, – повышаю голос. – Всё, не зли меня. Сказано сделать, сделай. Уяснил?

– Разумеется, Михаил Юрьевич, – бурчит Славик.

Сбрасываю звонок и отправляю помощнику ссылку на пост Софьи. Я просто обязан попробовать и этот шоколад, чтобы сравнить. Если у девчонки и правда талант подбирать сладости людям, то наше сотрудничество будет вдвойне приятнее.

Продолжаю втыкать в страничку с шоколадом. Не замечаю, как перехожу уже в профиль Софьи. Листаю ленту и понимаю, что целенаправленно ищу фотографии девушки с парнями. Но не нахожу ни одной. В основном там репосты из группы, есть пара фоток со Златой, где мелкая учится делать шоколад. На этом всё.

Хм, Софи удаляет фото с мужиками или просто не любит фотографироваться? Не могла же она ни с кем не встречаться. Хотя, думаю, желающих среди шкетов ввязываться в отношения с девчонкой, у которой ребёнок, не так много. Это же надо как минимум на пару часов через день или два нанимать няню малышке. А то о каком уединении может идти речь?

Как только думаю об этом, сразу злюсь. Совсем не хочу даже представлять, что эта блондиночка может принадлежать кому-то другому. Я хочу её себе.

Вверху экрана выскакивает сообщение от Свиридова: написал, оплатил, встречу назначил. Смахиваю уведомление и улыбаюсь. Ну вот и всё, ловушка захлопнулась. Теперь уже Софи от меня никуда не денется.