– Детский сад, – Алексей полез к себе в карман брюк, вынул коробочку с кольцом. Сам взял мою правую руку и надел кольцо на безымянный палец. Оно идеально село. Встряхнула ладонью, не слетает.

– Это еще зачем? – потянулась, чтобы снять.

– Тебе работа нужна?

– Нужна, конечно, но я уже говорила, я за вас тоже не выйду. Даже под угрозой увольнения!

– Господи, – Алексей закатил глаза. – Тебе никто замуж и не предлагает, – он обошел стол, присаживаясь на свое место. – Мне невеста нужна на праздники.

– А можно как-то подробнее? – во все глаза рассматривала колечко на пальце. Оно настоящее, вон как камушек сияет.

– Моя бабушка, – Алексей грустно вздохнул, – у нее сердце. Врачи говорят, что, возможно, это ее последний год.

– О боже, – села обратно на неудобный стул.

– И она захотела увидеть, что я, наконец, счастлив.

– А счастлив – это женат?

– Догадливая какая, – он хмыкнул. – Мы с Марго вместе год. В общем, у нас все неплохо было, и жена бы из нее получилась неплохая… наверное.

Мои глаза опять полезли на лоб.

Рядом с этим чурбаном всегда так.

Что значит «жена бы неплохая получилась»? Что значит «у нас все, в общем, неплохо»?

А где ЛЮБОВЬ????

– Вы с ней похожи.

– Чем? – осмотрела себя в дешевеньком костюме Снегурки и вспомнила ухоженную инстабогиню.

Он вообще нас рядом видел?

– Волосы, глаза, фигура. Короче так, Александра, ты помогаешь мне, а я тебя за это не увольняю.

– Мы просто съездим к вашей бабушке в гости?

– Да… – он улыбнулся, подперев голову кулаком. Красиво так улыбнулся, ему идет.

В принципе, не страшно. Съездим в гости, посижу там пару часов, невесту его поизображаю. Бабуля, наверное, совсем с плохим зрением, может, и не отличит. Зато работу сохраню и даже приобрету полезные связи. Я же хозяину нашего ресторана помогать буду.

Глава 02

Леша

Не день, а кошмар какой-то.

Все, чего мне хочется – это заняться рестораном. Тут поле непаханое работы: надо затеять ремонт, заняться обучением персонала, наладить рекламу. У нас Новый год на носу, а запись на корпоративы полупустая.

Отец совсем не бизнесмен, запустил «Белый кролик», скинул все на управляющего, а с того и взятки гладки. Хорошо еще, что хоть как-то на плаву держимся.

И вот мне надо заняться делом, а тут Марго со своими капризами. Мальдивы ей подавай, устраивай сказку, которую она потом в соцсетях выставит. Надо ведь делиться своими эмоциями с подписчиками. Показать им, как правильно жить и замуж выходить.

Угу, а то они без нее не знают.

Не понимаю, как красивая картинка жизни в Инстаграме может быть важнее этой жизни? Я вообще против публичности: раздражает меня быть обезьянкой, которую постоянно снимают и просят улыбнуться, а потом лайкают и критикуют всей страничкой.

На ней пятьсот тысяч подписчиков, на минуточку.

Итог, я расщедрился на кольцо, позвал замуж с условием отсутствия от душевного стриптиза в соцсетях, она отказала, потому что «делиться с людьми – это часть ее самой». Она инфлюенсер, мать его. Человек, вдохновляющий серую массу, несущий ей красоту.

Но я вижу перед собой девушку, которая просто хочет показать, как у нее все круто, а у других нет. Совсем детское, незрелое поведение.

Мы немного поторговались, дискуссия зашла в тупик, и я получил бокал шампанского в лицо.

Обидно, немного унизительно и мокро.

Да еще зараза официантка подлила масла в огонь.

Если к выкрутасам Марго я привык и смотрел на них с ленивой обречённостью, то эта Саша мои нервы натурально подожгла.

Нет, ну вы слышали?

Камень фальшивый, десерты два по цене одного, предложение в обед!!!

Да какая разница! Главное, что я просто сдался уже и сделал его.

Это пиздец какой подвиг….

Мне жениться, может, вообще не хочется.

Бабуля со своими ультиматумами и манипуляцией сердцем, будь она неладна, во всем виновата.

Я просто хотел сделать, как лучше для всех. Жениться, рестораном заняться.

А сейчас что?

Марго внесла меня в черный список в телефоне. В соцсетях выставила пост со статусом «все сложно». На фото ее красивая задница в трусах.

Почему девушки спешат выставить себя полуголыми, когда «все сложно» в жизни, мне непонятно. Если сложно, так страдай. Или возьми уже дурацкое кольцо, и станет как-то попроще. Но задницу во весь экран зачем?

Написал под постом, чтобы мне набрала, как будет готова поговорить о «сложностях» по-взрослому.

Пришел злой в кабинет. Тут завал. Папки с документами на полу, на диване у окна. В шкафу бардак. Еле нашел досье на назойливую официантку.

Сел в пыльное кресло, закинул ноги на стол и углубился в чтение.

Так… Саша Колокольчик.

Из меня вырвался смешок: надо же какая у нее фамилия. Меня бы тоже периодически накрывало, будь у меня такая.

Колокольчику двадцать лет, учится на экономиста. Специализация – экономика и управление предприятиями общественного питания. Значит, по профилю к нам пришла.

Дверь хлопнула, явилась – не запылилась.

Испуганный взгляд мелкой занозы, когда она поняла, кто я такой, был бесценен. Сразу испарился весь ее боевой запал, плечи поникли, в глазках появилась грусть.

Увольнять ее надо было за откровенно непрофессиональное поведение, да и дело с концом.

Но, как-то меня зацепила их с Марго схожесть. Обе невысокие брюнетки с карими глазами. Если издалека и не присматриваться, то и спутать можно. Покрутил ее, рассмотрел получше.

Одеть в нормальное платье вместо дурацкого костюма Снегурки и тип-топ. Моя семейка Адамс не догадается.

Они мою невесту в реальности ни разу не видели, так что проблем не возникнет. И Сашу Колокольчик есть чем припереть к стенке.

С последствиями после праздников разбираться буду. Главное, бабулю успокоить сейчас и чтобы с рестораном проблем не было.

Бзик у нее, что семейное дело должна продолжать семья. То есть я один – это не семья, а вот с женой и желательно детьми – уже да. Только на таких условиях она на меня «Белый кролик» перепишет.

– Мы просто съездим к вашей бабушке в гости? – спросила меня сама наивность, разглядывая кольцо на своем пальчике. Идеально подошло по размеру, надо же…

– Да, – изобразил улыбку. В подробностях о нашей семье ей рассказывать не буду. Марго после моих откровений к ним вообще ехать отказывалась, так что сейчас без ошибок.

Приедем, там мелкой занозе деться будет уже некуда.

Да и не жалко ее пустить в расход после тех нервов, которые она мне устроила.

– Ладно, один ужин перед праздниками и мы забудем досадную ситуацию, которая у нас произошла, да?

Ой, наивная….

– Мы приглашены на Новый год.

Глаза Саши Колокольчик расширились.

Вообще на все праздники, но такого долгого отдыха с семьей даже я не выдержу.

– Это слишком, я не могу встречать Новый год с вами и вашей бабушкой. У меня, может, свои планы есть.

– И какие же?

– Ну… с парнем своим, – неуверенно промямлила.

Что еще за парень?

– Но не с женихом же, – намекнул на пустовавший безымянный пальчик, на который я свое кольцо надел.

– Нет пока, но у нас серьезно… почти.

Так почти или серьезно?

Новость о наличии парня у моей фиктивной невесты мне совсем не понравилась. Обошел стол и навис над Сашей.

– Александра, – нахмурил брови, – подумай хорошенько. Или я увольняю тебя прямо сейчас, – сделал устрашающую паузу, – по статье за профнепригодность. – Не стал бы я так зверствовать, конечно, но для эффектности припугнуть будет нелишним. – И ты встречаешь Новый год со своим почти парнем. Или ты помогаешь мне в моей щекотливой ситуации и получаешь за это помимо зарплаты еще премию в размере пятидесяти процентов от оклада.

– Что? – удивленно выпалила Саша. – Пятьдесят процентов оклада за два дня рядом с вами? Две зарплаты!

А у девчонки есть деловая хватка.

– По рукам, – быстро схватил ее ладонь и разбил второй.

Все мелкая зараза, попалась!

Взгляд зацепился за пухленькие губки. А мы же целоваться должны будем.

Интересно, что Сашенька Колокольчик на это скажет?

– Вот, – вынул из бумажника карточку, – купишь себе платье для праздника и что там еще надо. Код четыре двойки.

– У меня все есть, – отвела глаза, – но я могу купить подарок вашей бабушке, наверное… Невесты родственникам обычно дарят что-то.

Слегка подвис.

Странная девушка.

Кто ж от шопинга отказывается?

В смысле «у меня есть»?

От Марго я ничего подобного ни разу не слышал. От Наташи, с которой встречался до нее, тоже. Вообще я давно уяснил, что у женщин лишних шмоток не бывает. Все красивенькое и новенькое надо. Плюс еще салоны, СПА, психолог, чтобы справляться с бренностью этого жестокого мира.

– Так, Александра, – вложил в ее ладонь карту, – я спонсор данного мероприятия, чтоб пошла и купила. И два свитера с оленями, мне и тебе, чтоб сразу было понятно, как мы без ума друг от друга.

– А что, свитера – это показатель, что люди друг от друга без ума?

– Еще какой. Сестра и себя с мужем так одевает на праздники, и детей… И я по ним сразу вижу, все одинаково в восторге. Главное, не экономь, надо с размахом. Все понятно?

– Да, – Саша спрятала карточку в карман своей Снегурочьей униформы. – Я могу идти?

– Иди.

Проводил Сашу Колокольчик задумчивым взглядом. Юбочка на круглой попке красиво покачивается, длинные стройные ножки в красных чулочках магнитят взгляд.

Что там у нее за парень?

Отвесил себе оплеуху. Соберись, Соколов.

Тебе сейчас не до официанток. У тебя работы столько, что ты из кабинета только месяца через два выйдешь.

– Лешик, привет, – в проем двери втиснулась довольная морда друга. Дима просунул перед собой вязанку шаров, следом бутылку шампанского и только потом вошел сам. – Ну что, празднует потерю твоей свободы?

Окинул друга тоскливым взглядом.

– Нет.

– Не понял, – он выпустил черные глянцевые шары в виде сердец. Те рассыпались по всему потолку, свесив вниз лишь длинные ленточки. Дима наморщил лоб, изображая мыслительную деятельность, посмотрел на шампанское, потом на меня. – Она тебе что, отказала?

– Мда.

– Да ну на! Я думал, Марго в тебя мертвой хваткой вцепится. Ты ж ее масик.

Поорщился, вспоминая противное прозвище. Сколько раз ей не говорил, все равно не запомнила, что меня от него дергает.

– Марго не хватило Мальдив, – вяло повел плечами. – Ресторан ей мой не понравился, что в соцсетях запретил нашу помолвку разглашать, тоже. Обиделась и заблочила меня, прикинь. Теперь намекает своим подписчикам, как там у нее сложно все…

– И что будешь делать?

Знаю, к чему ведет, к бабуле моей, которой жизнь не мила без семейного счастья своему внуку отсыпать.

– Да я тут нашел временную замену. Пусть Марго не думает, что приперла меня к стенке, и я на задних лапках к ней побегу.

– Временную замену? – лицо Димы вытянулось.

– Официантка одна проштрафилась, будет отрабатывать, – внутри все начало клокотать с новой силой. Как Саша меня протащила с кольцом и своими язвительными замечаниями. Но ничего, я с удовольствием посмотрю, как ее моя семейка одной левой…

В смысле?

– Я бы вообще не заморачивался с этой темой, – достал из тумбочки пару пыльных стаканов. Подул в них, поставил на стол. Кивнул Диме, чтобы наливал. – Выждал бы. Бабуля поупиралась и отписала ресторан просто так, любит она меня. Я ее гордость, бизнес-школу закончил с отличием, есть пара успешных проектов. Да и некому отдавать больше. Отец еле на плаву все держал, у сестры дети, муж ее занимается своим магазином приколов. Кому, а?

– Тогда зачем?