Поворачиваясь лицом к лобовому стеклу, он делает глубокий вдох и начинает разминать руки.

– Не торопитесь. Как только почувствуете тревогу или панику, просто остановитесь и глубоко вдохните.

– Я понял, – ухмыляется он мне.

– И не беспокойтесь, если снова не получится. Я застрахована.

– Это разрешение разбить вашу машину? – смеется он.

– Конечно. Почему бы и нет? Мне давно пора обновить авто, – мои губы изгибаются в полуулыбке.

Он снова смеется. Мне правда нравится слушать его смех. От этого мне кажется, что мы движемся вперед, и это никак не связано с тем, что от его смеха происходит у меня внутри.

Еще один глубокий вдох, он вставляет ключ в зажигание и без единого колебания поворачивает его.

Я вижу, как от звука ревущего двигателя моей машины закрываются его глаза.

Он сжимает руль, костяшки его пальцев белеют от напряжения.

– Как вы себя чувствуете? – спрашиваю я мягко.

– Лучше, чем прошлой ночью, – он открывает один глаз и смотрит на меня, улыбка касается его губ.

– Черт, значит, я не получу новую машину вместо этой.

Он усмехается, и я чувствую, что напряжение почти покинуло его тело.

Леандро снова закрывает глаз. Его руки все еще на руле, он откидывает голову назад на спинку сидения и выдыхает.

Мы сидим так довольно долго. Он приспосабливается к обстановке. Я же наблюдаю за ним, определяя вероятность наступления панической атаки.

Но его дыхание кажется размеренным и руль он сжимает уже не так сильно.

– Я знаю, что, когда очнулся в больнице, я должен был почувствовать облегчение оттого, что выжил. Думаю, что часть меня его ощутила. Но гораздо бо́льшая часть жаждала, чтобы я умер в той аварии… потому что уже тогда я знал, что не смогу вернуться за руль. И если я не участвую в гонках, то с тем же успехом могу быть мертвым, – открывая глаза, он наклоняет голову и смотрит на меня. – Я знаю, вы, наверное, не понимаете этого, но гонки – вся моя жизнь. Это все, чего я когда-либо хотел, единственное, в чем был хорош. Лишение этого… медленно меня убивает.

– Вы вернете себе эту жизнь, – говорю я ему уверенно. Затем делаю то, чего не делала никогда прежде. Я даю обещание. – Я помогу вам вернуться. Обещаю, – прежде чем могу остановиться, я кладу руку на его предплечье.

– Спасибо, – произносит он мягко и снова смотрит через лобовое стекло, на котором начинают появляться еле заметные капли дождя.

И я отдергиваю горящую руку назад, понимая, что мне необходимо прямо сейчас вернуть профессиональное спокойствие.

Глава седьмая

Лондон, Англия

В кармане звонит телефон. Вытаскивая его, вижу, что это Каррик.

– Я в пути, уже в такси. Просто опаздываю. У меня была встреча в Лиссе – это главный офис команды. Убирая мобильный ото рта, называю таксисту адрес ресторана.

На протяжении месяца я работаю без устали, пытаясь вернуться за руль. Индия брала меня на автопрогулки. Сначала я сидел сзади, затем пересел на пассажирское рядом с ней. Пока еще мне не довелось водить, но я больше не слетаю с катушек от звука ревущего мотора.

Звучит так себе, учитывая, чем я зарабатываю на жизнь, но мне нужно двигаться размеренно. Это слова Индии. Она говорит, если я потороплю события, то могу в итоге затормозить самого себя, рискуя вызвать ощущение тревоги и тем самым сделать несколько шагов назад.

Я этого не хочу.

В какой-то степени вся эта ересь про крошечные шажки раздражает, потому что нет ничего, чего бы мне хотелось больше, чем быть способным водить машину. Но я доверяю Индии, потому что совершенно очевидно – это работает, ведь не похоже, чтобы сейчас в такси у меня сносило крышу или чтобы я паниковал, будто девственница перед первым разом, когда сажусь за руль, как было до тех пор, пока Индия не начала помогать мне.

– Просто проверяю, что ты не забыл, – усмехается Каррик.

– Будто я мог.

– Ну да, конечно. Как ты не забыл в прошлый раз.

– Ты мне это всегда будешь припоминать, да?

Я забыл, потому что был пьян и трахал в апартаментах всю ночь напролет какую-то девицу. Я встретил ее в супермаркете, где покупал виски. В итоге мы оказались у нее дома, распили бутылку и… ну, вы все сами знаете.

Я чувствовал себя абсолютным дерьмом из-за того, что подвел друзей.

– Всегда, потому что Андрессе пришлось доказывать девушке, которую она привела для тебя, что ты ее не кинул.

– Да я ведь не знал, что она приведет мне кого-то в пару.

Даже если бы знал, мои планы на ночь не изменились бы. Такие девушки рассчитывают на большее, чем одна ночь.

Наконец до меня дошло, почему Каррик звонит на самом деле.

– Прошу, скажи, что Энди не привела очередную пару для меня.

Гробовая тишина.

И эта тишина громче любых слов.

– Боже, – хриплю я. – Привела, да? – продолжаю я. – Ты бы ни за что не стал проверять меня, если бы не привела. И позвонить тебя заставила Энди, так?

– Может быть.

– Господи, ты такой подкаблучник.

– И у такого положения есть много преимуществ.

– Придурок. И если бы я не испытывал к твоей жене платоническую любовь, то назвал бы ее занозой в заднице.

– Она просто хочет, чтобы ты был счастлив.

– Господи, почему прошлый раз, когда она пыталась устроить мою судьбу, ничему ее не научил? Нам с этими девушками для свиданий не по пути.

На первый ужин после моего прибытия в Англию Энди привела для меня одинокую девушку. Ее парикмахера. Допустим, свидание прошло не так плохо, потому что после него я отвез ее к ней домой и трахнул. Проблема в том, что для меня это был всего лишь трах. К несчастью, она жаждала большего и приняла мой отказ не то чтобы стоически. Энди пришлось искать нового парикмахера.

Итак, одному богу известно, почему она так настойчива в своих постоянных попытках свести меня с кем-то из ее знакомых.

– Тебе правда нужно взять свою женщину под контроль.

Каррик засмеялся.

– Ха! Если бы это было возможно, я бы давным-давно это сделал. Так я могу передать Андрессе, что ты скоро будешь и уже в гребаном восторге оттого, что она нашла тебе пару на свидание?

– Девушка – огонь?

– Только если это твой тип.

– Ты о чем?

– Инструктор по йоге.

Хмм…

– Они же очень гибкие, верно? Пожалуй, да, скажи Энди, что я в гребаном восторге и скачу над чертовой радугой оттого, что она приведет для меня инструктора по йоге. Увидимся в десять, членоголовый, – я сбрасываю звонок.

Откидывая голову на спинку сиденья, делаю медленный выдох, почесывая гладко выбритый подбородок.

Я сбрил бороду. Даже подстригся.

Мне показалось, что самое время. И это продемонстрирует Индии мои намерения привести себя в порядок.

Ладно, Сильва, вот тебе напутственная речь…

Я не буду спать с гибкой инструкторшей по йоге – ну, только в случае, если она четко будет осознавать, что это на одну ночь. Потому что трахнуть ее было бы прекрасно.

Если только она не уродлива, как атомная война, само собой.

И не напьюсь. Я трахну инструкторшу из желания и благодаря химии между нами, а не потому что потерян или хочу забыться в ее теле.

Если бы Индия только могла меня сейчас слышать, она бы гордилась мной. Гордилась бы тем, что я не собираюсь доставлять кому-то неприятности.

От последних слов я мысленно засмеялся.

С тех пор как Индия начала меня лечить, мои запои сошли на нет, это также касается случайного траха. У меня не было секса с той ночи с двумя цыпочками, после которой я опоздал на встречу с Индией.

Это непросто, но работа над ошибками с Индией дарит мне цель – то, чего я был лишен. Моя задача – это вернуться за руль, повести машину и в конечном итоге принять участие в гонке.

По шагу за раз, вне зависимости от того, сколько времени это займет.

Ну, если не принимать во внимание, что шел последний год действия моего контракта. В нем все-таки были проставлены временные рамки.

Такси тормозит напротив ресторана. Я расплачиваюсь и выхожу.

Начинается дождь, так что я, не теряя времени, забегаю внутрь. Меня встречает хостес. Она сразу же понимает, кто перед ней. Мне знаком блеск в глазах у людей, узнающих меня.

– Мои друзья уже здесь. Я присоединюсь к Каррику Райану.

Если она узнала меня, то, без сомнения, знает и Каррика.

– Я отведу вас за ваш столик, – она кокетливо улыбается.

Не улыбнуться ей в ответ выше моих сил. Я по натуре чертов флиртоман.

Пока следую за хостес, не упускаю возможность изучить ее задницу.

Хороша. Аппетитная. Есть за что схватиться.

Но она и близко не так хороша, как попка Индии.

– Ты опоздал, – говорит Энди, когда я дохожу до столика, и одаривает меня осуждающим взглядом, но ее губы растянуты в улыбке, значит, не так уж она и злится.

У столика я глазами изучаю инструкторшу по йоге.

Темные волосы. Милое личико. Огромные буфера.

– Прости, – я наклоняюсь и целую Энди в обе щеки. – Выглядишь прелестно, как и всегда.

– Эй, членоголовый. Отвали от моей жены.

– Тоже рад тебя видеть, Райан, – ухмыляюсь я ему.

Улыбаясь мне, он встает, и мы пожимаем руки, одновременно приобнимая друг друга.

– Давно не виделись. Справляешься? – спрашивает он меня тихо.

Я смотрю ему в глаза и киваю.

– Потихоньку.

– Леандро, это Катрина, – представляет девушку Энди.

Поворачиваясь к Катрине, улыбаюсь ей, как следует исследуя ее взглядом, и обхожу вокруг стола, чтобы сесть на стратегически выверенное место – рядом с ней.

На ней облегающее красное платье, и ее пышная грудь так и норовит вывалиться из декольте.

Я тянусь пожать ей руку.

– Приятно познакомиться, Катрина. Я Леандро.

Она вложила свою руку в мою, я поцеловал ее в щеки, но не почувствовал ровным счетом ничего. Ни единой искры.

И странным образом ощутил облегчение.

Я ощутил облегчение, потому что не почувствовал связи с сексапильной женщиной? Да что со мной не так, черт подери?

Индия. Вот что со мной.

Только с ней я чувствую проскакивающие искры, и только ею не могу обладать.

Таковы реалии моей гребаной жизни на данный момент.

При каждом прикосновении к Индии я чувствую нечто такое, чего не чувствовал к женщинам даже до аварии. Безусловно, в прошлом возникали ощущения и этих искр, и внезапной связи, но то, что у меня с Индией, является истинным радостным возбуждением. Словно я вступил в величайшую гонку моей жизни.

– Я знаю, кто ты. И зови меня Кэт, – она улыбается мне, флиртуя, точно как девушка на входе мгновение тому назад.

– Что будете пить? – спрашивает официантка, внезапно появляясь у нашего стола.

Бросаю взгляд на стол, чтобы увидеть, что пьют остальные. Каррик пьет виски, как всегда, Энди – пиво, а Катрина – бокал красного вина.

Я хочу оставаться в здравом уме, так что, пожалуй, не буду пить.

– Я буду лимонад с долькой лайма.

– Ты за рулем? – спрашивает Кэт.

– Нет, – я притворяюсь, что не вижу улыбку на лице Энди. Я знаю, что она считает меня употребляющим слишком много алкоголя.

Так и было.

Кэт поворачивается ко мне, прижимая свои колени к моему бедру.

– Итак, почему ты не пьешь? – задает она вопрос так, словно само собой разумеется, что я должен выпивать. Наверное, причина в том, что она читала и слышала обо мне.

В груди возникло неприятное ощущение.

– Просто рядом с такой красивой женщиной мне нравится находиться в трезвом уме, – я включаю обаяние, чтобы остановить шквал вопросов. Отвечать у меня все равно настроения нет.

– Кто что будет есть? – спрашивает Энди, открывая меню.

Я устремляю на нее взгляд, полный благодарности, на который она отвечает улыбкой.