– Так, – строго сказала я, подражая госпоже Громовой, – не разводить сырость!

Она улыбнулась сквозь слезы и вытерла глаза.

– Ты права. Надо будет ее навестить и рассказать. Вдруг она услышит?

– Обязательно! – согласилась я. – Кстати, а что это Дика о фигуре беспокоилась? Новый парень? Или с подругами поссорилась?

– А она не рассказывала? – удивилась наяда.

Я только покачала головой и соврала:

– Мы давно не виделись.

Найри проглотила очередную ложь, не подавившись.

– Так она же в декана влюбилась, – вздохнула она, и я чуть не облилась.

– В господина Бышкова?!

Интересно, а сам-то он в курсе? И не потому ли отказался вести это дело?

– Ну да, – Найри задумчиво откусила блинчик, прожевала и продолжила: – А он женатый. Я ей говорила, да куда там!

Она безнадежно махнула рукой.

Я прочистила горло.

– За Дикой же вроде увивался хороший парень… – слукавила я. – Как его? Тьфу, забыла!

Найри купилась на уловку.

– Джонатан. Только Дика с ним знаться не хотела. У них диалектические противоречия, видишь ли! Тьфу!

С расстройства она допила чай одним глотком.

– Может, еще договорятся? – предположила я неуверенно.

Как сложно разговаривать, когда ничегошеньки не понимаешь, а собеседник уверен, что ты в курсе!

– Да ну, – она безнадежно махнула рукой. – Джонатан же из семьи промышленников, и Дика ни за что не простит ему ту лесопилку!

– Да уж, – согласно вздохнула я, лихорадочно соображая.

Дика – дриада, притом повернутая на защите природы. А ее поклонник рубит лес. Не сам, понятно, но вряд ли Дика делала на это скидку.

М-да, любовь зла!

– А его тем временем окрутит Сигге! – возмущенно продолжила наяда. – Эта гномка своего не упустит.

Я схватилась за голову.

Как знакомо! «Маша любит Сашу, Саша любит Дашу, Даша любит Петю…»

Попробуй, распутай этот клубок!

– А ты знаешь, где комната Дики? – перебила я живописание очередного романа.

Найри округлила глаза и закивала.

– Знаю, конечно! Проводить? Дика мне запасной ключ оставила.

И ни одного вопроса! Честно говоря, я чувствовала себя… коварной? Циничной?

В общем, опытным юристом.

– Да! – я отодвинула чашку с опротивевшим чаем и встала. Заставила себя улыбнуться: – Дика так хотела разбить сад, интересно посмотреть, что у нее вышло.

Найри легко скушала это корявое объяснение.

– Пойдем!

Наяда двигалась так, словно плыла в густом потоке воздуха. Плавно, мягко и очень красиво. Почему я так не умею? Вечно бегу, вечно в своих мыслях…

– Ой! – Найри придержала меня за руку и возбужденно зашептала: – Посмотри, это он!

– Кто?! – спохватилась я, выныривая из размышлений.

– Джонатан! – выпалила она. – Возле комнаты Дики!

Я вздрогнула. У двери в конце коридора маячил парень. Высокий, крепкий, с густыми каштановыми волосами и смуглым лицом.

Не замечая нас, он громко ругнулся и саданул кулаком по запертой двери.

Поколебался немного – и зачем-то прикрыл глаза, опустив руки вдоль тела.

– Эй! – почему-то встревожилась Найри и закричала: – Не надо! Джонатан, у меня ключ есть!

Вытянула его из кармана и показала обернувшемуся парню.

Он хлопнул глазами, словно не вполне соображая, где он и что с ним.

Наяда устремилась к нему, волоча меня на буксире.

– Доброе утро, – вежливо произнесла я, когда растерянный взгляд Джонатана остановился на мне.

– Доброе, – как-то неуверенно ответил он. – Хотя какое же оно доброе?!

– Уверена, Дика поправится! – жизнерадостно пообещала Найри.

Джонатан хмуро на нее посмотрел и качнул головой.

– А что ты тут делаешь? – бесцеремонно спросила она.

Уф, я уж думала, придется самой интересоваться!

– Дика… – парень сглотнул и продолжил: – Она в бреду твердит, что надо полить цветы. Она… не успела…

Его лицо сморщилось, и он поспешно отвернулся.

– Не переживай, сейчас польем! – пообещала Дика.

Меня она не представила. То ли думала, что мы уже знакомы, то ли просто забыла.

А сам Джонатан почти ничего вокруг не замечал. Кажется, он горевал искренне.

Дурочка эта Дика, раз не ценила такой любви!

– Спасибо, – тихо сказал он. – Комендантша ключ не дала. Пришлось в окно лезть.

Ничего себе, ведь третий этаж!

– А тут заперто, – продолжил он. – Думал уже, грызть придется.

– Грызть?! – переспросила я.

Парень словно не слышал.

– Джонатан – из рода бобров-оборотней, – пояснила Найри через плечо.

Я сглотнула.

Зато теперь понятно, почему лесопилка!..

– Прошу! – Найри наконец справилась с замком и распахнула дверь.

А за ней цвели и пахли настоящие джунгли. По окну и стенам вились лианы, от ярких бутонов рябило в глазах, и разглядеть стол, кровать и тумбочку удалось не сразу.

Хотя видно, что тут живет молодая девушка. На кровати небрежно брошены темно-зеленое платье и кружевная сорочка, а у полускрытого растениями зеркала теснились баночки и пузырьки.

Я сглотнула и зажала нос. Густо пахло травой, навозом, прелой листвой и цветами…

Если Дика пыталась развести такую же красоту в ванной и на кухне, то неудивительно, что уборщица с ней ругалась!

Конечно, это не повод для убийства. Но ведь Мора не убивала? Или убила? Я совсем запуталась.

А что, если… В голову пришла ужасная мысль. Господин Бышков говорил, что Мора раньше совершила преступление из ревности. Вдруг это была ревность к нему? А ведь Дика тоже от него без ума.

Я мотнула головой. Глупости. Декан у нас кумир студенток, всех влюбленных извести никакой магии не хватит.

Найри и Джонатан таскали воду и занимались растениями, а я топталась на пороге.

– Что здесь происходит?! – проскрежетал вдруг неприятный женский голос.

Брр, как ножом по стеклу!

Мы дружно обернулись. В коридоре обнаружилась разгневанная Беата.

Спалились!

– Поливаем цветы, – сообщила Найри и продемонстрировала коменданту лейку.

– Как вы сюда вошли? – продолжила допрос кикимора.

– Дика оставила мне ключ! – доложила Найри.

Кажется, Беату она побаивалась.

– А вы? – и указующий перст кикиморы ткнул сначала в меня, потом в Джонатана. – Проникли без спроса? К декану, немедленно!

Оборотень молчал, а я вздохнула. Придется раскрыться.

– Не надо к декану, – и вынула из кармана записку господина Бышкова. – Вот, пожалуйста.

Кикимора взяла бумагу, словно ядовитую змею. Развернула, вчиталась – и скривилась, как от лимона.

– Он совсем уже… – она резко умолкла и обернулась на звук шагов.

Захотелось протереть глаза. Как тут оказался Поль? И, главное, так не вовремя!

– Что вы делаете в женском общежитии, господин де Лакруа? – ядовито поинтересовалась кикимора.

А, ну да. Он же преподавал в институте, так что они знакомы.

– Добрый день, Беата, – кивнул Поль и улыбнулся мне. – Я искал свою невесту. Здравствуй, Аля!

На мне скрестились удивленные взгляды.

Я покраснела и шагнула к нему.

– Привет, Поль!

Все равно из затеи с обыском ничего не вышло.

Поль осторожно обнял меня и коснулся губами волос.

– Я скучал, – сознался он тихо-тихо.

Как будто не было неприятного разговора и странных претензий.

– И я, – шепотом ответила я, прижимаясь щекой к его груди.

И отшатнулась.

Поль мгновенно напрягся.

– Что?

– Меня что-то обожгло! – выпалила я, потирая горящее лицо.

Он прищурился, сжал губы и ощупал свою грудь и шею. Видимо, сам он жара не чувствовал.

Затем вытянул из-за воротника… две цепочки. На одной болталось кольцо (судя по размеру, женское), а на второй – тускло светящийся камушек.

Поль посмотрел на него с явным удивлением, затем поднял взгляд на меня…

И я сама не поняла, как очутилась вдруг за его спиной. А Поль сделал странное движение, словно пытаясь нащупать отсутствующий меч.

– Что случилось? – пролепетала я.

– Здесь дракон! – тихо и напряженно сообщил Поль.

– Где?! – спросили в один голос Найри и Джонатан.

В самом деле, где? В узком коридоре или в комнатках здоровенной рептилии не спрятаться, не скрыться.

Поль и сам это понимал.

– Не знаю, – выговорил он так же напряженно. – Амулет реагирует на драконью кровь.

– А зачем он тебе? – не выдержала я, выглядывая из-за широкой спины жениха. – В смысле, ты же рыцарь… – и тут же поправилась: – Бывший. И охотился на вредную нечисть. А драконы разумны, с ними не надо сражаться.

– Люди тоже разумны, – проскрежетала кикимора и обожгла меня негодующим взглядом.

Я насупилась и прикусила губу. В одном она права: разум не обязательно означает законопослушность.

Иначе не было бы смысла в уголовном кодексе, милиции и прочих правоохранительных органах.

– Это наследство от прадедушки, – пояснил Поль. – Раньше они часто нападали на людей. Да и теперь случается. И вряд ли дракон тут скрывается с добрыми намерениями…

Я грустно кивнула. С расследованием придется повременить.

И, кажется, бывших рыцарей не бывает…

– Госпожа Беата, – продолжил Поль, даже не глядя на кикимору, – общежитие придется эвакуировать. Только тихо.

– А вдруг дракон прячется среди нас? – влезла Найри.

Ее зеленые глаза ярко блестели, а на симпатичном лице не было и тени страха.

А вот я зябко поежилась, вспомнив огромную тушу и запах из драконьей пасти. Брр, такое и на смертном одре не забудешь!

– Что? – Поль стремительно обернулся, и я вдруг поняла, что никогда не видела его таким.

В прищуренных серых глазах сверкал лед, тонкие губы плотно сжаты, и он весь напрягся, ожидая атаки.

Он явно привык командовать – и ждал беспрекословного подчинения.

«Интересно, – мелькнула вдруг мысль, – а кем он был в своем ордене? Не рядовым же!»

– Что, если он во второй ипостаси? – продолжила наяда бестрепетно. – Один из нас.

Она широким жестом обвела присутствующих.

Поль нахмурил брови и стянул шнурок. Качнул им перед Джонатаном, коротко кивнул и повернулся к Найри и Беате.

Не знаю, чего он ждал, но камень оставался неизменным.

– Не драконы. Выводите девушек! – приказал он снова.

Комендант кивнула и принялась стучать в комнаты.

– Что ты делаешь? – тихо-тихо спросила я у Поля, стараясь держаться за его спиной.

– Второй облик есть только у сильнейших драконов, – пояснил он негромко, зорко наблюдая за выходящими в коридор растерянными девушками. – Вряд ли здесь кто-то из старейшин, но… Амулет отреагирует.

Я неуверенно пробормотала:

– Ясно.

И в молчании ждала, пока все девушки пройдут проверку. Большинство студенток разъехалось на каникулы, так что на этаже оставалось всего трое, включая Найри.

Потом Поль прошелся вдоль коридора, зажав цепочку в кулаке.

Амулет начинал светиться только рядом с комнатой дриады.

И что-то в этом было неправильно…

***

На улице испуганные девушки кинулись прямиком к институту.

Тоже мне, крепость нашли!

А Поль вывел меня и направился прямиком к привязанной у фонтана лошади. Белой.

Еще бы, какой рыцарь без белого коня?

– Прости, тебе придется ехать одной, – напряженно произнес он, усадив меня в седло. – Нет времени…

– Я поеду в райотдел! – перебила я, пытаясь вспомнить те крохи навыков наездницы, которым успела научиться.

В длинном платье было неудобно. А еще ужасно смущал задравшийся до колен подол. Совсем я вжилась в этот мир!

Поль не стал спорить, только до белизны сжал губы.

– Поспеши.

Он отступил в сторону, давая мне развернуться, и вновь надел амулет. Прятать не стал, оставив висеть поверх рубашки.