– Скорее всего, дельфин. Здесь множество коралловых рифов, в которых можно встретить необычную рыбу – мурену, лучше ее не дразнить, ведь ее укус опасен для человека. Толщу воды бороздят дельфины, косатки и даже акулы. Чаще всего их можно увидеть у берегов Судана, но они могут приплывать и к туристическим пляжам Египта. В этих местах всегда нужно оставаться бдительным.

– Думаешь, нам стоит выйти на берег?

– Не волнуйся. Посмотри, какая красивая рыбка проплывает рядом с тобой.

Никита оглянулся и увидел рыбу с большим выступающим лбом.

– Это рыба-наполеон. И ближе к морскому дну таких необычных красивых рыб еще очень много.

– Ничего себе! Хотел бы я на них посмотреть.

– Сейчас посмотришь.

Борзик начал лаять, подзывая дельфина.

– Думаю, он сможет помочь в нашем путешествии.

Друзья забрались на спину своего помощника и поплыли вдаль.

– А теперь, Никитка, задержи дыхание. Сейчас будем нырять, – низким голосом произнес дельфин.

Мальчик так и сделал, а еще на всякий случай зажмурился.

В тот же момент он погрузился в глубину. Никита открыл глаза и увидел ярко-желтых, оранжевых и зеленых рыб. Но долго оставаться в воде было нельзя, и дельфин тут же вынырнул на поверхность.

– Эти рыбы называются ангелами, бабочками и клоунами. Ты мог видеть их даже в мультиках.

– Кажется, припоминаю, – ответил Никитка.

Дельфин подплыл к мелководью, и дальше наши герои, поблагодарив товарища, стали добираться до берега сами.

Путешественники сели на песке и стали рассматривать ракушки.

– Пожалуй, возьму одну на память.

– Конечно. А ты бы хотел еще сюда приехать?

– Обязательно. Вместе с родителями. Борзик, мы повидали озера и моря, а чем примечательны другие водные объекты?

Борзик задумался.

– Открой-ка карту, посмотрим.

– Здесь, – сказал Борзик, – протекает самая длинная река в мире.

– Так чего же мы ждем?! Давай отправимся туда.

– Это опасные края. Ты не испугаешься?

– Конечно, нет. Ты же поможешь мне?

– Тогда сорви вот эту звездочку. А я постараюсь уберечь тебя.

Амазонка

На этот раз друзья очутились посреди тропического леса.

– Никитка, будь осторожен. Здесь можно встретить весьма опасных обитателей, – предостерегающе произнес Борзик.

Наши герои пробрались сквозь лесную чащу и вышли к берегу.

– Какая большая река!

– Не просто большая, а самая длинная река в мире, – отметил Борзик.

Амазонка впечатляет своей длиной, площадью бассейна и полноводностью. Точную длину этой реки до сих пор трудно установить: если считать от разных истоков, то протяженность разнится от 6500 до более чем 7000 километров. Амазонка пересекает практически весь континент Южной Америки – территории Перу, Бразилии, Боливии, Эквадора и Колумбии. Ее исток берет начало от Атлантического океана, а ее дельта (место, где реки впадают в другой водный объект) является одной из самых больших в мире.

Вдруг на берегу реки мальчик увидел лодку.

– Борзик, давай проплывем по такой знаменитой реке?

– Давай.

– Интересно, а как давно появилась Амазонка? – спросил Никита.

– Бразильские ученые считают, что этой реке около 9 миллионов лет, – ответил Борзик. – Свое название она получила от амазонок – воинственных женщин.

– А кто же открыл эту водную артерию?

– Конкистадор из Испании – Франсиско де Орельян.

– Что значит «конкистадор»?

– Так называли завоевателей Нового Света. Находясь в западной части Южной Америки, Орельян со своим отрядом, увидев эту реку, решил сплавиться по ней до Тихого океана. Но Амазонка оказалась весьма протяженной и впадающей в Атлантический океан, поэтому путешественники пересекли практически всю Южную Америку поперек. В 1542 году на их пути повстречались индейцы, во главе которых, как им показалось, были амазонки, с которыми отряд вступил в бой. Сначала конкистадор хотел назвать реку своим именем, но позднее все же назвал ее в честь этих самых воительниц.

– Наверное, он единственный решился проплыть по этой реке. Вряд ли кто‐то еще отправился бы в такое опасное путешествие. Только еще мы – ведь у нас волшебная карта.

– Вовсе нет. И после Франсиско находились смельчаки, которые сплавлялись по Амазонке и даже исследовали этот регион.

– Ну и дела! Я бы никогда без нашей карты не решился отправиться в такое место. Ты посмотри на эти леса – тут ведь нетрудно заблудиться.

– Ты прав. Но лиановые леса Амазонии уникальны. Здесь более 1,5 тысячи видов цветов и более 16 тысяч видов деревьев. Вряд ли ты видел еще где‐либо такие растения, ведь климат здесь очень специфический. Весь год температура тропического леса держится в пределах 30 °C. А дожди здесь бывают очень часто. Поэтому наши растения никогда бы не прижились в таких условиях.

– Борзик, а кто это там, похожий на мышку?

– Никакая это не мышка, – засмеялся щенок, – а капибара. Но капибара тоже является грызуном. Только самым крупным из всех. А рядом с ней тапир.

– Похож на поросенка.

– Ты удивишься, но тапир – родственник лошади.

– Как же так?

– Тапиры, лошади и носороги относятся к отряду непарнокопытных. Но внешне они, конечно же, отличаются.

– Посмотри, как хорошо он плавает!

– Видишь, как необычен животный мир Амазонии. Здесь еще можно встретить ягуара, каймана и самую большую змею – анаконду. На водопое она обычно охотится на других животных. А вон там, вдалеке, плещется пресноводный дельфин.

– Он чем‐то отличается от морского?

– Да, пресноводные дельфины внешне не так красивы, как морские. Но они тоже очень доброжелательны к людям. А еще в Амазонке множество самых разных рыб.

– А добрый дельфин покажет их нам?

– Боюсь, вблизи берега, где хищники охотятся на своих жертв, нам опасно высаживаться из лодки. Тем более здесь встречаются опасные хищные рыбки – пираньи.

– Да, я читал, что они могут за несколько минут обглодать мясо до кости. Поэтому останемся лучше в лодке.

Еще некоторое время Никитка полюбовался видами Амазонки и тяжело вздохнул.

– Наверное, нам пора отправляться дальше.

Он разложил карту и повернулся к товарищу.

– Выбери для нас еще какое‐нибудь необычное место. И пусть это будет для меня секретом.

Песик сорвал очередную звездочку, и лодку унес сильный ветер.

Конго

Открыв глаза, Никитка снова увидел водную гладь. Теперь юные путешественники оказались в лодке.

– Вроде ничего и не изменилось.

– Это так кажется. А мы переместились в Центральную Африку. И река, по которой мы плывем, называется Конго.

– Она такая же длинная, как Амазонка?

– Нет, хотя тоже относится к числу самых длинных рек на планете. Но она самая глубокая в мире – 220 метров. А еще она дважды пересекает экватор – условную линию, проходящую через центр Земли.

В основном Конго протекает по территории Демократической Республики Конго и имеет три названия – Конго, Заир и Луалаба. Это связано с тем, что в различных частях, которые пересекает река, ее называют по-разному. Однако основное название, под которым ее знают во всем мире, она получила именно из-за государства, через которое протекает. Длина Конго от истока Луалабы составляет 4374 километра. Впадает река в Атлантический океан.

– Борзик, смотри! Что это?

– Водопады Ливингстона – одни из самых знаменитых каскадов в мире.

– Как красиво! А какая здесь высота?

– Тут несколько водопадов, а средняя высота падения у них составляет около 300 метров.

– Все‐таки путешествие по рекам оказалось куда опаснее, чем по морям.

– Это правда. Как и в Амазонии, здесь разнообразен мир растений и животных. Одних только рыб около 700 видов!

– Ничего себе!

– В Конго встречаются рыбы гигантских размеров, поэтому данное место привлекает рыболовов со всего мира. Вот, например, рядом с нашей лодкой проплывает большая тигровая рыба.

– И здесь тоже тропические леса!

– Верно. В них огромное разнообразие птиц – более 1000 разных видов. А еще тут ты можешь познакомиться с животными, которых раньше видел только в зоопарке – гориллами, шимпанзе, обезьянами бонобо, лесными слонами, буйволами, гиппопотамами и ламантинами. Ой, с ламантином ты можешь познакомиться прямо сейчас…

Никита заглянул за борт и увидел большое светло-серое животное.

– Борзик, а давай попросим его подвезти нас до берега?

Песик залаял, ламантин подплыл поближе, и ребята забрались на его спину. На мелководье они высадились и поблагодарили своего нового приятеля. Борзик разлегся на берегу, а Никита долго рассматривал необычного зверя.

– Скажи, чем питаются такие животные?

– Прибрежной растительностью. Ламантины живут в пресных водоемах и очень не любят, когда солевой состав воды увеличивается. Поэтому очень часто они путешествуют из одного места в другое в поисках комфортных условий. Наверное, и этот ламантин искал себе новый дом, потому что обычно их нельзя встретить днем.

Мальчик решил помочь ламантину и собрать для него зелень на берегу. Он долго ходил и выбирал, что может прийтись по вкусу речному обитателю. Наконец собрал охапку зелени и положил ее перед водным жителем. Ламантин с удовольствием принял угощение и потерся головой о ноги Никиты.

– Это он так говорит «спасибо», – перевел Борзик.

– И ему спасибо, что подвез. Но нам пора отправляться дальше. Мне очень хочется увидеть самый-самый большой водопад в мире.

– Так доставай же карту быстрее!

Соедини линией водоем и его обитателя.

Анхель

Друзья очутились вблизи большого обрыва. Вдалеке слышался какой‐то шум.

– Борзик, что это за звуки?

– Вода падает с обрыва.

– То есть мы вблизи самого большого водопада?

– Именно. Только почему‐то оказались на самой вершине, а отсюда ничего не видно.

Борзик посмотрел на небо и увидел пролетающего орла. Он начал лаять, и огромная птица тут же подлетела к путешественникам.

– Садись, Никитка, орел заберет нас отсюда, и мы сможем увидеть большой Анхель во всей его красе.

Друзья забрались на спину орла, и гордая птица взмыла в небо. Затем орел стал медленно спускаться, и Никита увидел колоссальную массу воды, низвергающуюся с обрыва.

– Борзик, какая высота у этого водопада?

– Почти 1000 метров.

– Ого!

– Зато у тебя есть возможность хорошенько его рассмотреть.

Вскоре друзья оказались у подножия горы.

– Спасибо тебе, друг наш, что помог добраться сюда, – поблагодарил Никитка орла.

– Никитка, нам нужно спрятаться за деревьями.

– Почему?

– Потому что из-за высокого падения значительная часть воды распыляется в воздухе. А листва укроет нас от нее.

Товарищи стали рассматривать водяную стену из-за кустов.

– Как я уже говорил, этот водопад носит имя Анхель и находится в Венесуэле, – начал свой рассказ Борзик.

– И что означает это название?

– Тепуи – столовые горы, возможно, древнейшие в мире. Их вершины плоские, как стол, а склоны отвесные. Конкретно эта гора называется Ауян-Тепуи, что переводится с пемонского языка как «Гора дьявола». Ее высота над уровнем моря составляет почти 3000 метров.

– А откуда берется вся эта вода?

Анхель получил свое название благодаря пилоту Джеймсу Энджелу, который в 1933 году пролетел над водопадом, путешествуя в поисках золотой руды. Такую позднюю известность водопад, расположенный на одной из самых древних гор, получил из-за того, что перемещение в этих краях весьма непростое занятие, а рассмотреть Анхель во всей его красе можно только с самолета. Поэтому долгое время водопад оставался без должного внимания, и даже после того, как в начале XX века его открыл исследователь Эрнесто Санчес Ла Крус, знали о нем только местные жители. В 1994 году Национальный парк Канайма, где и находится Анхель, стал объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.