Вспомнилось, как я первый раз увидел федму и чем в конечном итоге наше знакомство обернулось[1], но объяснять ничего не стал и продолжил слушать.

– А потом она пришла с требованием выдать разрешения покинуть академию для двух адептов первогодок, как ты понимаешь, для тебя и Ханин Инсоран, – маг земли вздохнул и бросил острый взгляд в мою сторону. – Я мог в любой момент открыть вам портал, несмотря на то что тогда угодил в лечебную палату. Но мне надо было знать, как она смогла пройти второй раз незамеченной мимо щитов академии и как собиралась выводить вас. Да, я понимаю, она инквизитор, но безопасность Изумруда стоит на первом месте. Поэтому, дав разрешения, я следил за вами, – новый испытующий взгляд, пробирающий до мурашек. – И был изрядно удивлён, когда вы направились не к воротам, а в подземелье, где нет прохода в город. Ну я так думал, с удивлением отслеживая ваши передвижения, пока вы не пропали.

– Эм… – вырвалось помимо желания, но, видимо, ректор не услышал.

– Я долго думал что могло произойти, ведь портал не открывали, а, значит, вы продолжали идти вперёд, вот только я вас уже не видел. И эту проблему безопасности требуется решить как можно быстрее. Мне нужны скрытые от моего взора проходы.

Слова ректора были правильными, да чего уж далеко ходить, я и сам неоднократно думал о том, чтобы воспользоваться этой дорогой, уж очень хотелось навестить личей. Перед глазами как наяву появились переходы, спуски и перекрёстки. Удивительно, если вспомнить, что во время путешествия мне казалось, я запутался и никогда не найду дорогу.

– Да, понимаю, – медленно кивнул, сверяя свои ощущения от того похода с памятью.

– Хорошо. Я не сомневался в этом, – нахмурившись, ректор словно спрятал глаза под кустистыми бровями. – Твоя практика будет состоять в том, чтобы нанести на магическую карту все недостающие проходы. Думаю, двух недель на это вполне хватит. Эту работу засчитаю тебе за практику.

– А?.. – начал, но был перебит.

– Об этих подземельях никто не знает, только вы с адепткой Инсоран. Думаю, что девушке не следует лезть туда, где проще пройти тренированному огненному боевику некроманту, – я вскинулся на его слова, но меня остановили поднятой ладонью. – Мне прекрасно известны твои навыки и способности, можешь не принижать свои успехи в учёбе. Считаю, ей лучше пройти практику в другом мире, где она сможет проверить и сбалансировать работу своего портала, а не лазать по подземелью.

Соглашаясь с его словами и не смея больше прерывать, только кивнул. А в голове крутилось: “Кого же мне дадут в кураторы? Точно не старшекурсника. Иначе он тоже должен будет дать магическую клятву о неразглашении. Да и что ему там в подземелье делать? Умирать со скуки? Неужели со мной пойдёт?..” – додумать мне не дали.

– В кураторы тебе никого не даю, – продолжал ректор. – Во-первых, мне не нужны лишние глаза, а во-вторых, мне некого тебе дать, так что будешь справляться один.

От его слов стало плохо: две недели один в подземных туннелях, так и свихнуться недолго. Сумасшедшая мысль буквально сверкнула в голове, и я тут же выпалил:

– Братья Хартог, Горар и Морар сейчас свободны и остаются в академии. Мы живём в одной комнате и дружим. Мне будет тяжело скрывать от них куда я ухожу и тем более откуда возвращаюсь, а вопросов, поверьте, появится много. Я не хочу, чтобы из-за практики рушилась наша дружба. Прошу вас дать своё разрешение на прохождение практики в подземельях академии вместе с ними, – и замолчал, хлопая ресницами и смотря на ректора умоляющим взглядом.

Несколько секунд, пока он рассматривал мою пантомиму, показались вечностью.

– Хорошо, пригласи их, – чуть нахмурился ректор, а я сорвался с кресла, торопясь в коридор: надо же, действительно, знает кто и где находится сию минуту в академии.

Парни ждали, спинами обтирая стену и не предпринимая попыток подслушать.

– Ребята, идёмте, кажется, у вас будет интересная практика, если не сдрейфите! – загадочно улыбался, беря их на слабо.

Зная этих азартных бедокуров, даже не сомневался, что они купятся на мою уловку.

Мы втроём стояли перед ректором, и он рассматривал наши лица: моё довольное и воодушевлённое ребят. Вздохнув и придя к выводу, что это плохая идея, он всё же решился.

– Подробности вам расскажет ваш товарищ, – кивнул на меня. – Ну а так как информация конфиденциальная вы сейчас дадите клятву о неразглашении.

От радости, что в этих пустых и мрачных катакомбах я буду не один, чуть не затанцевал, пропуская момент клятвы парней. И приходя в себя от эйфории, только когда Маркус достал пергамент и сделал с него ещё две копии, передавая нам.

– Основной свиток у Копылова. В нём будет отражаться всё, даже если вы разойдётесь в разные стороны, обследуя ответвления и коридоры. От вас требуется сделать основную работу: пройти по маршруту федмы. Уже после неё обследовать всё, что увидите. Желательно, чтобы вы за две недели практики успели полностью проверить систему пещер и катакомб под академией. Карта имеет особенность. Всё что появится на ней, станет видимым мне. Так что если у вас случится что-то непредвиденное, с чем не сможете справиться сами, просто зовите меня.

– Как? – тут же уточнил Гор.

– Так, – ухмыльнулся мужчина, – можно громко орать, или просто мысленно позвать. Земля мне передаст. Но и вы должны понимать, что в скрытых от моего взора проходах можете столкнуться с разными трудностями. Так вот, никуда не ввязываться, а сразу уходить. Мне геройства не нужны.

Маркус Доррен говорил правильные слова. Обучение на тёмном факультете научило нас главному: никуда не суйся очертя голову, потеряешь!

– Подойдите, – поманил ректор, вставая из-за стола, – я настрою ваши браслеты на экстренное перемещение при угрозе жизни в лазарет целителей. Там остаются дежурные магистры, так что помощь окажут своевременно. Но я надеюсь, она вам не потребуется, и вы будете благоразумны в своих поступках. Спуск начнёте только после отправки всех адептов по распределению. На этом всё. Вы свободны.

Мы покидали кабинет ректора с разными чувствами. Парни просто светились от счастья и мысленно переговаривались, предвкушая приключение. А я, примерно представляя, что нас ждёт, готовился к скучной практике в грязи и темноте. Чего интересного можно увидеть в пыльных пещерах? Да и солнце, и небо любил я всё-таки больше старых склепов. Почему-то именно с ними у меня ассоциировались эти катакомбы.

[1] Прочитать об этом можно в книге “Изумрудный бал. Веселье по-тёмному!”

Сезон 4 серия 3

Во время вечернего чаепития у Зака и Ники, ставшего у нас традиционным, мы рассказали друзьям, что не будем проходить практику в общем порядке, а остаёмся в академии. Парни, как и ожидалось, засыпали нас вопросами. Откровенно врать не хотелось, поэтому отделались полуправдой. Вернее, близнецы честно рассказали о проблемах в правящей семье и письме на имя ректора с просьбой оставить их в академии. А вот мне пришлось извращаться.

Ники безоговорочно поверил моей лжи, а вот Зак, видимо, нет. Его подозрительный взгляд всё чаще останавливался на мне и сияющих лицах близнецов. По ним, как по открытой книге, можно было читать: у нас новая авантюра. Следовало как можно скорее увести эту парочку, пока мы окончательно не спалились. И повод подвернулся. Зак собирал пирожки для Али, и я сразу ухватился за его идею, развивая бурную деятельность.

Выскочив за дверь, опередил вопросы парней, отчитав их:

– Вы бы морды хоть попроще делали, а то сияете, как начищенные самовары. “Ах, нас до практики не допускают!” – передразнил ребят, сделав грустные глаза и растянув губы в счастливой улыбке. – Тьфу!

– Да, жуть! – ошарашенно отреагировал Мор, когда Гор шокировано хлопал ресницами на мою пантомиму. – Мы, что, реально так выглядели?

Даже отвечать не стал, только тяжело вздохнул.

– И перестаньте уже задирать Зака, сколько можно обсасывать эту тему?

Парни состроили честные и наивные мордашки.

– За своего “парня” переживаешь? – хохотнул Гор, в который раз припоминая мне сплетни после инцидента с пуговицами в столовой.[2]

– А кто такие самовары, да ещё начищенные? В смысле кто ему так лицо начистил, что аж сиять начал? – удивлённо протянул Мор.

Хохотнув на полёт мысли друга, нетерпеливо махнул рукой.

– Все объяснения и вопросы потом, сейчас кормить девчонок, – подмигнул им, и ребята сообразили, что Даркен, теневой братец Зака может крутиться рядом и подслушивать, как бывало не раз.

Быстро добежав до общежития портальщиков, вломились в комнату девчонок, отвлекая их от приготовления к практике. Выложенные на стол пирожки были забыты, а мы с ужасом разглядывали гору вещей наваленных на стулья, стол и кровати.

– А бальное платье-то зачем? – подняв оный предмет за плечики, Гор получил шлепок по рукам и недовольный выговор от Викерии.

– Кто знает куда мы попадём. А если во дворец правителя? Тогда мы будем обязаны соответствовать этикету.

– Что, вас там прям сразу на балы начнут приглашать? А если вы в пустыню попадёте, тоже плясах в бальном платье будете? – надулся друг, притворно потирая руку.

– Нам выдали недельный запас еды и воды. Это на первое время, если попадём в экстремальные условия, а потом должны будем искать пропитание сами. А одежду берём на все случаи жизни, – как ребёнку пояснили ему.

Масштабы приготовлений поражали, но понимая, что с девчонками спорить себе дороже, я держал язык за зубами, делая вид, что всё так и должно быть. Но близнецы, кажется, ещё не знали этой прописной истины и собирались развести полемику.

– Ладно, девчонки, мы не будем вас отвлекать, – решил не усугублять атмосферу, а то наши ненаглядные и так дёрганные с этими сборами и практикой, не хватает ещё поругаться напоследок. – Завтра встретимся на распределении, – поторопился уйти сам и утащить сопротивляющихся парней.

***

Мы с близнецами пришли почти первыми в центральный зал, где проводились все торжественные и знаменательные мероприятия в академии. Сегодня его центр занимал артефакт, установленный рано утром, который будет распределять адептов по мирам, где им предстоит пройти практику. Магистры уже стояли на балконе, зорко следя за подопечными: день Всех Влюблённых был свеж у всех в памяти. Их взгляды отбивали любое желание подойти и рассмотреть артефакт.

Наши девочки ещё не пришли, как и Зак с Ники, и мы отошли к стене, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Возбуждённой толпой в зале появились третьекурсники некроманты. Яро Кобадеро, оглядевшись по сторонам, заторопился в нашу сторону, и его одногруппники поспешили за ним.

– Привет, парни, как ваше настроение, боевое? – он расплылся в улыбке, и, не дав ответить, сразу заговорил: – Тим, я вот чего хотел у тебя спросить, а можно мы с парнями тоже будем приходить на кладбище поиграть? – у всегда хитроватого парня сейчас был очень серьёзный вид, да и его товарищи притихли, ожидая моего ответа.

– Да приходите, – развёл руками: кладбище-то не моё. – Мне не жалко, если местная нежить немного повеселится. Им ведь там скучно: подняли, упокоили. А игра создаёт иллюзию жизни. Яро, только одно условие: прибираться за собой. Иначе Карл Клиффорд с нас голову снимет. И это, сами знаете, не иносказательно.

Третьекурсники восторженно загомонили, обещая наводить после себя чистоту и порядок, хлопая по спине и плечам. Они этой своей радостью меня чуть в пол не вогнали, лбы здоровые, хорошо друзья отбили.

– Яро, а как вообще работает этот артефакт? – полюбопытствовал я, вытягивая шею в сторону интересующего меня предмета.

Кобадеро мгновенно раздулся от гордости, приняв вид эксперта. Я даже мысленно хихикнул: как же этот парень любит показать свою значимость и исключительность.