Чернобуров 2: Таёжные войны (страница 9)
Давать ход делу Тимофея Тигрова я не торопился. Выпустить джинна из бутылки просто, а загнать обратно невозможно. Пусть наместник сделает всё сам, как я предложил. Если нет – пускай пеняет на себя.
Что касается Пихтиных, я тем более не собирался ничего делать. Пока что. Ведь новая война обернётся для нас неминуемой катастрофой. Я решил выжидать и готовиться к очередным ударам исподтишка. Василий Демидович вряд ли станет нападать в открытую. Скорее продолжит свою излюбленную тактику – действовать тихо и чужими руками.
Этим утром с монетного двора привезли наш заказ: блестящие бронзовые медали «За участие в боевых действиях», серебряные «За отвагу» и два золотых ордена «За военные заслуги». Медали «За заслуги перед родом» ещё готовились, да и не были пока нужны. Это на будущее.
Часть медалей я поручил отвезти родственникам погибших гвардейцев вместе с денежной компенсацией. Затем лично наведался в больницу, где наградил раненых бойцов и Богдана Богдановича. Командир сначала отнекивался, но всё же с радостью принял орден.
Я поговорил с врачами. Через несколько дней Богдана собирались выписывать, но восстанавливаться ему предстояло ещё долго. Скорее всего, командир гвардии до конца жизни будет хромать и ему придётся ходить с тростью. Поэтому вопрос о том, останется ли он на своей должности, был пока открытым.
Водитель отвёз меня в казарму, где я вручил каждому гвардейцу бронзовую медаль «За участие». Двадцать солдат, среди которых был Аслан, получили серебряные «За отвагу». Надо было видеть лицо парня, когда я вешал медали ему на грудь.
– Ну вот, Аслан, – сказал я. – Ты теперь герой. Гораздо лучше, чем быть грабителем, не правда ли?
– Так точно, ваше сиятельство, – вытянувшись в струнку, ответил тот. – Вы простите меня за это… что мы, ну, дважды контору обнесли…
– Забудь. Уже простил. Кстати, мне сказали, ты хочешь съездить в приют? Мы сейчас поедем мимо, можешь с нами.
– На машине меня подвезёте? – удивился парень. – С радостью, ваше сиятельство! Спасибо!
Закончив церемонию награждения, я отправился на парковку, Аслан следом за мной. Он был в парадной форме, и даже не знаю, что блестело ярче – новые медали на груди или улыбка на лице. На поясе у парня висела шашка, и шёл он, гордо выпрямив спину и подняв подбородок.
Одним словом, выглядел действительно, как герой. Только причесаться бы ему не мешало – рыжая шевелюра, как всегда, торчала в разные стороны.
Аслан сел на переднее сиденье, рядом с водителем, я в одиночестве расположился на заднем.
Едва мы успели выехать с территории казарм и повернуть на шоссе, как за нами пристроился другой автомобиль. Водитель покосился на него в зеркало и чуть прибавил скорость. Машина выехала на встречную полосу, поравнявшись с нами, и из открытого окна на меня взглянуло дуло огнестрела.
– Гони! – крикнул я, активируя щит.
Пули застучали по бронированному стеклу. Слишком быстро для простой макровой винтовки. Нападающие были вооружены дорогущим многозарядным оружием.
– Дай револьвер! – тут же крикнул Аслан водителю. – Отстреливаться буду!
– Не вздумай окно открывать! – ответил тот.
Водитель дал по газам, но машина не отставала, а стрельба продолжалась. Толку не было – на крепком стекле оставались только небольшие сколы. И меня это тревожило. Настолько подготовленные убийцы не могли не знать, что у графа бронированный автомобиль. Значит, у них имеется какой-то козырь…
– Разворачивайся, – ровным тоном приказал я. – Обратно в казармы.
– Есть!
Водитель резко затормозил. Засвистели шины, и последняя пуля щёлкнула по лобовому стеклу, отрикошетив куда-то в сторону. Машина нападающих пролетела дальше. Мы развернулись, поехали обратно – и тут нас ждал сюрприз.
Прямо перед автомобилем появился разрыв – мерцающий участок воздуха, наполовину утопленный в дороге, который водитель не сумел обогнуть. Я успел заметить человека, сотворившего его. Женщина-маг стояла на обочине и, как мне показалось, пошевелила пальчиками на прощание.
Мы влетели в разрыв и оказались в двадцати метрах над землёй – точнее, над скалами. Накренившись, машина полетела вниз. Передняя часть расплющилась об острые камни, и даже бронированное стекло не выдержало, разлетевшись на мелкие осколки. Грохот и скрежет металла оглушили. Хорошо, что я был пристёгнут и с активным щитом, иначе переломал бы все кости.
Автомобиль на какое-то время застыл, стоя на разбитом носу. Потом раздался неприятный протяжный скрип – задняя часть машины опустилась, и мы рухнули на четыре колеса. В последний раз тряхнуло, и наступила тишина.
– Все живы? – спросил я.
– Иванов, живой, – по форме ответил Аслан. – Эй, друг, ты как? А-а, дерьмо… Граф, водитель мёртв.
Я отстегнулся и придвинулся поближе. Да, бездна меня возьми. Гвардеец за рулём был сильно изрезан осколками и зажат помятым металлом. Руль врезался ему в живот, наверняка переломав нижние рёбра и повредив органы. Если бы рядом был целитель, мы бы, может, и смогли ему помочь. Но увы.
– Ты-то в порядке? – я взглянул на рыжего и вдруг понял, что он тоже активировал щит. – Ах да, у тебя же пробудилась магия.
Стоило мне это сказать, как духовная броня Аслана тут же исчезла. Он утёр взмокший лоб и хмуро пробурчал:
– Сам не знаю, как получилось.
– Сейчас неважно. Главное, что получилось.
Я посмотрел вперёд, через выбитое стекло. Вокруг были острые скалы, изрезанные трещинами. Ни следа растительности, кроме каких-то сухих кустов. Воздух был тяжёлым, как перед грозой, а небо – лиловым, цвета разбавленных чернил. Вдалеке мелькали жёлтые молнии, и слышались голоса каких-то существ. Отнюдь не дружелюбные.
– Ну и где это мы? – пробурчал Аслан.
– Изнанка, – проговорил я, открывая дверь и вылезая.
– Изнанка? – эхом повторил парень и тоже вышел. – Охренеть… Зачем они нас сюда отправили?
– Как зачем? Чтобы убить, – пожал плечами я. – И должен признать, у них отличные шансы на успех…
9
Честно говоря, великолепный способ убийства. Я бы до такого не додумался. Отправить человека в Изнанку, да ещё и на второй уровень – не всякий, даже опытный маг, способен тут выжить. А если не владеешь искусством создания порталов и не чувствуешь тонкие места, шансы выбраться равны почти нулю.
– Какой это хоть уровень? – пробурчал Аслан.
– Судя по магическому фону – второй.
– Второй? – выдохнул парень и огляделся, сжимая рукоять шашки. – Да нет, не может быть.
– Поверь мне, – бесцветно сказал я.
– Это полная ж…
Резкий вопль какого-то монстра перекрыл ругательство. Летучая тварь, напоминающая виверну, пронеслась над нами. Нырнула в складки скал и снова взлетела, сжимая в когтях другое существо, которое отчаянно барахталось и верещало.
– Твою мать, – Аслан побледнел.
– Спокойствие, Рыжий Лев, – сказал я. – Так ведь тебя прозвали? Давай, призови свою львиную отвагу. Мы выберемся.
– Как?! – воскликнул парень. – Ты, то есть вы, умеете создавать порталы?
– Нет. Кстати, можешь на «ты» и по имени, пока мы здесь. Так будет удобнее, – я посмотрел по сторонам. – Пойдём-ка, спрячемся там. Для начала надо собраться с мыслями.
Мы забрались под торчащую козырьком скалу – на тот случай, если рядом опять появятся летающие монстры. Я велел Аслану выложить всё, что у него есть при себе, и сделал то же самое. Потом мы обыскали раскуроченную машину и погибшего водителя. Тело, к сожалению, придётся оставить здесь. Мы не можем тащить павшего товарища, если хотим выжить самим. Да и неизвестно, куда тащить.