Что немного радует, пока, на первый взгляд, там никого серьезного – обычное зверье, пусть и встречаются особи, которых мне еще не доводилось видеть. Возможно, они опаснее остальных. И мы не знаем, чего от них ждать. Но в любом случае это не разумный противник, и какой-то хитрой тактики он не придерживается, а просто несется вперед.

Хотя кое-что меня все же в их поведении озадачивает. Они бегут сплошным потоком, никаких стычек друг с другом, даже когда они сталкиваются, не вписавшись куда-то, никаких огрызаний. Словно тут не несколько видов собралось, в некоторых случаях даже заметно отличающихся внешне друг от друга, а одна слаженная стая.

Впрочем, возможно, их просто настолько сильно манит халявная энергия, что они забыли обо всем остальном и изо всех сил стараются как можно скорее добраться до нее. Ведь вокруг нас крупный город, в котором все еще полно людей. А даже если и без них, то там хватает различных накопителей, и энергетический фон тут тот еще. И никакого подвоха в их поведении нет, лишь природа и инстинкты.

– Огонь! – разнесся новый приказ по стене, и в небо взмыли выпущенные стрелы.

Хотелось бы сказать, что к тварям устремился ливень из стрел, но, увы, слишком мало стрелков на стенах, и все это тянет самое большее на небольшой летний дождик. Нам бы сюда еще пару тысяч бойцов, вот тогда бы да, а так… Тут всего немногим больше полтысячи человек собралось, и далеко не все из них с чем-то дальнобойным, большая часть стражников все же ближнего боя. Но выбора у нас нет, и будем все равно держаться, нельзя врага выпустить в город.

Пара мгновений, и стрелы рухнули вниз, обрушиваясь на тварей. Какие-то из них вонзились в землю, но остальные нашли своих жертв, и один за другим монстры стали падать на землю. Пусть это была чуть ли не буквально капля в надвигающемся на нас живом море, но все же…

Всего лишь короткий миг, и на упавших налетели другие твари, бежавшие следом за ними и не успевшие вовремя затормозить или свернуть, и начала стремительно образовываться куча из копошащихся и рычащих, визжащих тел, в которую продолжают влетать все новые и новые твари.

– Арбалеты! – разнесся очередной приказ, и, громко щелкнув тетивой, арбалеты выпустили волну болтов, устремившихся прямо к остановившимся врагам, собирая кровавый урожай.

Видно мне не очень хорошо, все же расстояние до врага еще немаленькое, но, кажется, все болты угодили в цель, ни один не пролетел мимо. Впрочем, с такой удобной мишенью это было бы удивительно – тут куда ни стреляй в том направлении, точно в кого-нибудь да попадешь.

– Стрельба по готовности! – раздался еще один приказ для стрелков.

А вот теперь пора показать себя и магам. Присоединяюсь к ним и выпускаю серию огненных шаров во все еще копошащихся тварей. Правда, новые уже перестали влетать в них и пробегают прямо поверх кучи, перескакивая ее и продолжая нестись к нам.

Но это не сильно помогло им, и успели они пробежать не больше пары метров до того, как на них обрушился шквал различных боевых заклинаний, сметая их. По большей части в тварей летят простые заклинания – огненные шары, воздушные стрелы, каменные дротики и тому подобное, бьющее не по одиночным целям, а накрывающие сразу какую-то площадь.

Заклинания, может, и простые, зато создаются быстро и относительно экономные, пусть и энергии в них вливается немало. Но если сравнивать с чем-то масштабным, то энергии на такое заклинание уйдет гораздо больше, однако далеко не факт, что будет намного эффективнее. Поэтому пока что так.

И кроме того, что заклинания «летят», используются и другие, вроде каменных шипов, возникающих в определенном месте и нанизывающих на себя противника. Такими заклинаниями бьют по тварям, которые все же смогли прорваться дальше и продолжили приближаться к стене.

То тут, то там виднеются этакие островки из наколотых тварей, словно они какие-то букашки. Некоторые из них сдохли быстро, а другие еще живы и пытаются освободиться, все больше и больше нанизывая себя на шипы. Сородичи им не пытаются как-то помочь. Нет, просто пробегают мимо, даже не замедляясь, словно тех и нет.

Одна минута, вторая… Создаю заклинания одно за другим, а тварей не становится меньше. Они все прут и прут. Потери их нисколько не волнуют и не заставляют отступить или хотя бы немного замедлиться. А ведь мы уже немало их положили. Сотни? Или даже уже поближе к тысяче будет? Не знаю. Но одно удачно попавшее заклинание запросто убивает пять-десять тварей за раз. А таких заклинаний уже выпущены сотни. Правда, не все они удачные, но все же…

Первых врагов уже давно перебили, но никакой передышки это не дало – на смену погибшим пришли новые. И повторить прошлый трюк, чтобы немного задержать их и собрать в одном месте, а потом разом накрыть их магией, не получилось.

А мы пытались, даже несколько раз, однако теперь твари стали то ли хитрее, то ли осторожнее, но собрать в одном месте получается максимум одну-две волны, а остальные просто перескакивают упавших и бегут дальше. Некоторый результат это давало, но далеко не тот, на который мы рассчитывали, и в какой-то момент этим вообще стало невыгодно заниматься – слишком много тварей пробегало дальше, пока мы пытались создать затор среди них.

– Берегись! – донесся до меня чей-то крик спустя еще несколько минут сражения.

Оглядываюсь быстро по сторонам, пытаясь понять, в чем дело, а то слишком уж сосредоточился на осыпании противника заклинаниями, перестав следить за всем полем боя, насколько это получалось с моей позиции. Пробежавшись взглядом по стене, ничего плохого не вижу – тварей там нет, бойцы вроде бы все на месте.

Тогда смотрю ниже, на квартал.

– Вот же ж!..

Выставляю перед собой магический щит и в последний момент успеваю перехватить им метнувшуюся ко мне тварь. Откуда она взялась? Никого же не было? Да, до стен уже стали иногда добираться противники, но всех перехватывали до того, как они начали пытаться взбираться наверх. Пропустил? Не заметил? Очевидно, что да.

Врезавшись во внезапно возникшую преграду, тварь недовольно зарычала и, изогнувшись, оттолкнулась от нее лапами и полетела обратно вниз. Только кто сказал, что она долетит? Мощное воздушное лезвие, и ее располовинило, на землю она упала уже разрубленная на две отдельные части. И на этом весь ее энтузиазм закончился.

Вот только она была не одна такая, и не всех успели перехватить. То тут, то там по всей стене видно, как похожие твари успешно забрались наверх и набросились на людей. Стражники пытаются отбиваться, но получается у них пока как-то не очень.

И твари какие-то новые. Не облезлые псины-переростки, которые чаще всего появляются при прорывах Грани, а какие-то крайне шустрые, невысокие, полметра максимум в высоту, и покрытые чешуей. Внешне они похожи… даже не знаю, на какую-то смесь собаки с ящерицей? Или на кого-то другого?.. Сложно даже сказать. Нечто с когтями, зубастой пастью и в чешуе. И весьма ловко карабкающееся по стенам.

Как бы мне ни хотелось сорваться на помощь стражникам, нельзя, мое место здесь, и если я уйду, то тут может посыпаться наша оборона. Так что остается лишь продолжать сражаться и наблюдать за тем, как обстоят дела у остальных. Да и многим ли я успею помочь? Пока добегу до большей части, там все так или иначе будет закончено.

Вновь сосредотачиваюсь на осыпании противника заклинаниями. Жаль, что у меня нет по-настоящему массовых заклинаний, чтобы накрыть сразу полквартала. Приходится непрерывно создавать более простые и с их помощью сдерживать врага. Ну, кто ж знал, что мне придется участвовать в настолько масштабных битвах? Служба констеблем этого как бы вот вообще не предполагает. В моем же случае, очевидно, что-то пошло совсем не так.

– Господин констебль, у нас тут… ситуация, вы нужны внизу, подойдите к нашему штабу, – раздался голос капитана стражи через артефакт связи.

Что у них там еще произошло? Вроде бы в город твари не прорывались, пусть и сильно стараются, если какие-то и взбирались на стену, то с ними разбирались стражники. После нескольких стычек они приловчились с ними бороться и теперь быстро разбираются со всеми, кто забирается наверх. Раненые есть, как же без них, но их быстро спускают со стены в лазарет, и вроде пока никто не погиб.

В остальном же вроде бы без особых изменений – прошло минут пятнадцать сражения, твари все прут, никого нового среди них не видно, мы держимся, правда, маги стали выдыхаться и явно перешли на энергию мира, из-за чего эффективность заклинаний заметно снизилась, но даже так все еще терпимо. Все больше тварей добирается до стены, но справляемся. А вот помощи почему-то до сих пор нет. Непонятно, куда запропастились каратели, когда они так нужны? Сколько их ждать еще? Такими темпами, когда они наконец-то соизволят появиться, может быть поздно. Не хочется об этом даже думать.

А еще непонятно, откуда тут столько тварей. Никогда не видел такого количества. В Хиденфорте их было немало, но даже и не сравнить с тем, что здесь. Мы их уже набили столько, что все завалено их тушами и новым приходится бежать прямо по ним. А они все не кончаются, их даже меньше не становится, как рвались к нам, так и рвутся.

– Решите вопрос сами, – отвечаю капитану, не горя желанием куда-либо бежать. А вдруг, пока меня не будет, здесь посыплется вся оборона? Учитывая наши невеликие силы, тут каждый человек важен.

– Господин констебль, вы нужны здесь, – твердо произнес он в ответ.

– Ладно. – Оглянувшись по сторонам и убедившись, что обстановка не критическая и должны продержаться какое-то время и без меня, сбегаю со стены и направляюсь к штабу стражи.

Подбегая к нему, вижу у его входа капитана, стражников и еще каких-то людей, которых не получается нормально рассмотреть, их от меня закрывают спины стражников.

– Что случилось? – спрашиваю, оказавшись рядом с ними.

– Вот эти господа желают поучаствовать в защите города от тварей, – произнес капитан, повернувшись ко мне.

– И? – спрашиваю, не понимая, в чем проблема. Хотят? Да пусть участвуют, нам любая помощь сейчас будет как нельзя кстати.

– Я не уверен, что будет хорошей идеей принимать помощь от них, – произнес капитан и, отойдя в сторону и приказав то же сделать стражникам, наконец пропустил меня к пришедшим людям.

И то, кого я увидел, было неожиданным. Я думал, сюда пришли какие-нибудь наемники или отряды бойцов местных богачей, которых те отправили помогать страже, но нет, никого подобного. Вместо них к нам пришли бандиты. Все вооружены и в броне, пусть и разномастно, сразу понятно, кто они такие. Уж точно не бойцы какого-то отряда. И возглавляет их Трактирщик.

– Констебль, – кивнул он мне. – Мы пришли, чтобы помочь вам.

– Вы уверены? – спрашиваю, окидывая подозрительным взглядом собравшихся здесь бандитов. Их здесь человек двадцать. Немного, но все же.

Теперь понимаю сомнения капитана. Вместо того чтобы бежать из города или грабить его, пользуясь такой прекрасной возможностью, они пришли сюда. Похоже это на бандитов? Да нисколько! Подозрительно? Еще как!

– Да. Здесь только добровольцы. Остальных мы отправили из Фаргена, – ответил он мне.

– Почему?

– Почему что?

– Почему вы решили нам помочь? – спрашиваю, наложив на него самое быстрое заклинание для определения лжи. На большее сейчас нет времени.

– Это наш город.

– И что? Переселитесь, и другой город станет вашим.

– Это сложно. И не факт, что у нас получится закрепиться на новом месте. Мы решили, что Фарген стоит того, чтобы за него побороться. Многим из нас все равно некуда бежать.

– И это все? Больше никаких причин? – подозрительно спрашиваю у него.

– У многих из нас есть семьи, близкие люди. И сейчас они пытаются выбраться из города. Чем дольше вы продержитесь, тем больше у них шансов успеть уехать отсюда.

– Все бы так думали… – тихо шепчу себе под нос и добавляю громче: – Сколько вас? Это все?