– И неужели не было интересно?

– Мне тогда было не до того.

– Почему не сообщили этого раньше?

– Да я вспомнил, только когда следователи уехали уже. Не уверен был, что это важно, поэтому и не решился кому-то рассказывать.

– Вы уверены, что там был глава каравана?

– Мне так показалось.

– Еще что-нибудь скрываете?

– Нет! – пылко ответил он.

Но, конечно же, я ему не поверил и продолжил гонять по разным вопросам, порой перескакивая с темы на тему. Но больше ничего. Похоже, это все. Он кого-то видел во время подозрительной встречи ночью. Не густо, но уже хоть что-то. До этого у меня не было и такой информации.

Вызнав у бедного перепуганного интенданта все, что только было можно, отпускаю его, предупредив, чтобы он держал язык за зубами и никому не рассказывал о том, что тут было, его просто вызвал к себе Рэсса, и все на этом. Тот пообещал, что будет молчать. И я склонен верить ему, слишком уж большое впечатление на него произвел наш этот разговор. И в придачу к этому, он в самом деле хочет, чтобы нашли тех, кто предал орден, и понимает, что информация о том, что расследование продолжается, не должна разойтись.

Когда он вышел, зашел следующий человек. На этот раз маг, работающий в лабораториях. Задаю ему все те же вопросы. Минут десять допроса, и он вышел из кабинета. К краже не причастен, врал мне про лаборатории, использует он одну из них иногда не совсем по назначению, водя туда свою подругу со вполне определенными целями. И этим нарушает установленные правила. Если кто-то из начальства узнает, то ему неплохо прилетит. Поэтому и врал мне. Только, как выяснилось, совсем не про то, что меня интересует.

Третий человек, четвертый, пятый… Допросы приходят примерно одинаково и довольно быстро. И ничего, что нужно мне. Правда, один сообщил, что тоже видел, как ночью кто-то из каравана снабжения встречался с кем-то из крепости. И это тот же самый караван, про который мне говорил интендант. Они что-то обсуждали, и потом один передал что-то другому. Но допрашиваемый не придал этому большого значения. Жизнь у них в крепости не очень разнообразная, и бывает, что договариваются, чтобы им привезли что-то неофициально. Он посчитал, что это был как раз такой случай. Тем более что сам не раз так делал.

В остальном они нарушали правила ордена, распорядок крепости, но ничего, что меня интересует. Увы. Предателя найти у меня так и не получилось. Никто из тех, кого я подозревал, не оказался им. При первом разговоре они мне врали, да, но теперь понятно почему. И это плохо, значит, я что-то упустил. Снова говорить со всеми без малого двумя с половиной сотнями человек? Да убейте меня лучше, чем я снова опять через это пройду, тем более без нормальной передышки хотя бы в несколько дней.

Правда, остался еще Ралфу, которого подозревает комендант. Надежд на него у меня нет, но поговорю, все равно он должен подойти сюда. Только что-то задерживается. Стоило подумать о нем, как дверь кабинета распахнулась и ученый вошел в кабинет.

Увидев нас, он остановился и явно удивился, но этим и ограничился, никаких вопросов задавать не стал. Нарушаю установившуюся тишину и начинаю допрашивать его. Он спокойно отвечает, даже почти не волнуется, в отличие от всех остальных.

Минут пятнадцать помучив его, отпускаю. Уже и так спрашивал его, и этак, ничего. Он не врет, заклинания ничего не засекают. Правда, касательно заклинаний есть кое-что непонятное. Может, ничего и не было, но заклинания как-то странно работали, словно не всегда и не с первого раза могли снять нужные показатели. Что необычно. И что это означает, я без понятия. Но врал ли Ралфу? Пока у меня нет никаких доказательств этому. Он просто странный чудак, погруженный в свою работу, или сумел обмануть заклинания?

– Ну что? – спросил Рэсса, зайдя в кабинет, через несколько минут после того как Ралфу вышел. – Нашли?

– Нет.

– Даже Ралфу?

– Даже он. Странный, но на лжи поймать его не получилось.

– Значит, никаких зацепок? Все было зря?

– Не соглашусь, кое-что все же есть. Расскажите мне про караван, который приходил к вам в крепость в то время, когда предположительно украли артефакты.

– Обычный караван снабжения, такие к нам каждый месяц приходят. Они доставляют все нужные нам товары. Ничего особенного.

– И все же. Кто там главный? Кто в охране? Мне нужно все о нем.

– Подозреваете, что там кто-то замешан?

– Во-первых, это самый очевидный и логичный способ вывезти артефакты из крепости. Вы тут не посреди оживленного города располагаетесь, и способов сделать это не так уж много. А во-вторых, видели, как ночью кто-то из крепости тайно встречался с кем-то из каравана. Возможно, с его главой, возможно, с кем-то другим.

– Хм-м, – задумчиво протянул он. – Там все уже не первый год ходят в караване. Надежные люди ордена. И их уже должны были проверить после случившегося. Но я разузнаю все и предоставлю вам информацию.

– Хорошо. Покажете лаборатории?

– Конечно, идемте. – Развернувшись, он вышел из своего кабинета.

Мы спустились в подземелье, и Рэсса устроил нам экскурсию, водя по лабораториям и рассказывая, что и как у них здесь устроено. И лаборатории впечатляют. Подземелье заметно больше самой крепости и уходит вглубь гор. Каждая лаборатория может быть изолирована от всех остальных с помощью массивных каменных блоков, которые при необходимости перекрывают выходы. Так же можно поступить и с этажами подземелья, отрезав их друг от друга. И конечно же, куча разных артефактов и магии, тут все ими напичкано.

Сейчас используется далеко не все подземелье, есть и запечатанные участки, даже целые уровни. На остальных же размещены лаборатории, хранилища и разные хозяйственные помещения. Жилых комнат тут нет, все исключительно для нужд лабораторий.

Сами лаборатории… Мы быстро прошли через них. Множество разных артефактов, инструментов, каких-то магических приспособлений. Я ничего толком не понял, все же это не мое, и для того, чтобы хоть как-то вникнуть в то, что там делают, нужно явно больше, чем быстрая экскурсия. Комендант лишь вкратце рассказал, какая чем занимается и над чем они работают сейчас. Подробностями он не торопился делиться, а я не давил, понимая, что это секреты ордена. Мне и так много всего рассказали, что постороннему человеку явно знать не положено.

Слушая Рэсса, я не забывал смотреть по сторонам, пытаясь придумать, как можно было незаметно вынести отсюда артефакты. И я без понятия, тут столько всяких защит и заклинаний слежения, что даже шага не ступить, чтобы не попасть под какое-то из них. И ладно еще в пределах одной лаборатории или даже уровня подземелья, но вообще вынести артефакты отсюда? Это кажется чем-то невозможным.

Тот, кто все это провернул, должен был отлично знать, что тут к чему. Мне не по себе здесь находиться, не говоря про то, чтобы красть. Нужно или совсем отчаяться, чтобы пойти на такое, или все досконально продумать и быть уверенным в успехе. В любом случае тот, кто это сделал, давно и долго готовился, с наскока такое не провернуть. И разумеется, он тут бывал, и не раз. Кто бы это ни сделал, он явно был работником лабораторий.

– А где все? – спросила Ронэ, когда комендант, показав нам последнюю действующую лабораторию, повел нас обратно.

И она права, еще совсем недавно тут совершенно точно были люди. Немного, здесь не самая оживленная часть подземелья, но были. А сейчас пусто. Мы идем по коридору, ведущему на первый уровень подземелья, где сейчас находится большая часть лабораторий. На втором же уровне только две, и то небольшие.

Есть проходы и ниже, но они запечатаны. Я попытался узнать, что там находится, но комендант лишь ответил, что ничего интересного, просто пустое старое подземелье, в котором ничего нет.

– Так сейчас время обеда. Наверно, все ушли на него, – ответил комендант, нисколько не взволнованный видом безлюдных помещений.

Внезапно пол под ногами вздрогнул, а коридор впереди перекрыл рухнувший сверху каменный блок. Не понял…

– Рэсса, а это нормально? – настороженно спрашиваю, оглядываясь по сторонам.

– Нет, – ответил комендант, остановившись.

Замечаю, как стены покрылись какими-то светящимися узорами. Подождите-ка… Это же ведь не просто такое красивое освещение, а магические печати? И сейчас они начали накапливать энергию для активации?

– Это что такое? – спрашиваю, указывая на них.

– А это очень плохо. Кто-то активировал протокол полной зачистки второго уровня подземелья. Совсем скоро здесь станет очень жарко. Настолько, что начнет плавиться камень.

– Вы же шутите? Решили меня так разыграть? – спрашиваю с отчаянной надеждой.

– Нет. И у нас есть только десять минут, чтобы выбраться отсюда, – ответил Рэсса, обернувшись ко мне. И в его взгляде было столько ужаса и паники, что мне сразу стало понятно – все серьезно, это не шутка.

Вот же дерьмо! Называется, посмотрел лаборатории ордена…

Глава 4

Что делать? Вопрос очень интересный и жизненно важный. Только вот ответа на него у меня нет. Оказаться в смертельной западне я как-то совершенно не был готов. И у нас уже осталось меньше десяти минут, чтобы выбраться из нее. Как-то это вообще немного, особенно когда ты без понятия, как выбираться-то. Оглядываюсь по сторонам, срочно вспоминая, что рассказывал комендант про подземелье.

Пытаться пробить потолок смысла нет. Стены и потолок слишком сильно зачарованы, рассчитаны, чтобы выдерживать взрывы и другие результаты неудачных экспериментов. Мне их не пробить при всем желании. Блок, который перекрыл выход? А больше ничего не остается.

Бросаюсь к нему. Стоять и ждать, пока истечет время до взрыва, – вообще не вариант, нужно хоть что-то делать, пытаться как-то спастись.

– Стойте! – остановил меня крик Рэсса, когда я успел сделать лишь несколько шагов.

Затормозив, оглядываюсь на него.

– Бессмысленно, вам не пробить выход. Блок зачарован еще сильнее, чем стены.

– Его можно как-то убрать?

– Изнутри – нет.

– Отсюда есть другие выходы?

– Нет. Только этот один.

– Укрыться где-нибудь и переждать?

– Не получится. Рассчитано так, чтобы зачистить весь уровень.

– Укрыться магическими щитами?

– Вы удержите их в течение двух десятков минут? И не забывайте про пламя, которое будет бушевать снаружи. Это не как обычный пожар, а гораздо мощнее.

– Вряд ли. Может, можно как-то отменить этот протокол зачистки?

– Это могу сделать только я.

– И?

– Из своего кабинета. А я, как вы видите, сейчас вовсе не там.

– Кто мог его активировать?

– Доступ есть только у меня.

– Но…

– Видимо, уже не только у меня. Там серьезная защита, я не знаю, кто смог обойти ее. Для ее снятия, помимо специального ключа, нужен еще и я, значительная часть защитных заклинаний завязана именно на меня.

– Это единственный выход наверх, а если вниз?

– Вниз? – задумчиво переспросил Рэсса. – Это плохая идея.

– Но реализуемая?

– Возможно.

– Тогда бегом к спуску вниз! – крикнув, срываюсь с места.

Спустя несколько мгновений комендант обогнал меня и побежал первым, показывая дорогу. Бросив взгляд назад, вижу, что Ронэ бежит вместе с нами, отставая от меня лишь на несколько шагов. Надеюсь, я не ошибся и это нас спасет, а не просто потеряем впустую такое драгоценное время. Но других идей я что-то не слышал.

Меньше минуты по коридорам подземелья, и мы добежали до каменного блока, перекрывающего спуск вниз.

– Что дальше? – спрашиваю у коменданта, который остановился и принялся оглядываться по сторонам.

– Проход вниз запечатан, я уже говорил вам. Но сделано это было давно, и с тех пор защита не обновлялась. Нужно найти слабое место и разрушить ее.