Чувствую себя мотыльком, летящим на огонь. Кажется, что всё правильно и логично, а на самом деле впереди ждёт гибель.

Нет. Нельзя позволить ему сбить меня с толку! Я поступлю в академию другого мира и больше не вспомню о нём! Там иные законы, там у женщины не будет всего два пути, и там я обязательно найду себя.

Может, и мужика адекватного тоже! Который не будет с моста скидывать и угрожать.

Главное – забыть эти глаза. И улыбку. Вкус его губ. Вдруг в том, другом мире найдётся кто-то похожий на него?..

Нет! Шерилин, ты о чём вообще?! С этого дня мне нравятся голубоглазые блондины! Так-то! И пусть статный будет, к чему эти мускулы? Одни проблемы от них! Вешаются всякие…

Вашу ж мать, кого я обманываю? Себя? Чушь какая… Это помешательство из-за проделок провидения. Нить судьбы ещё не порвалась, но, если я буду в другом мире, она должна ослабнуть. Я надеюсь.

– Шери, – Фира дёргает меня за рукав. – Это что сейчас было?

Поднимаю голову и недоумённо смотрю на неё. Мы отошли от места, где остановился экипаж моего будущего мужа и теперь стояли на перекрёстке в незнакомой мне части города.

– Как что, разбиралась с хамом! Нет, ну ты слышала его? Моя, говорит! Я ему что, кошка какая-то? Или собака?

– Это же Алард Хартман, – сестра немного растягивает слова, будто пытается донести что-то умалишённой.

– Я знаю, как его зовут! И скажу вот что – вы все на нём помешались. Это ненормально и не здорово. Мне он не нравится, и это моё право!

Ага. Право обманывать себя.

– Ты странная, – поджимает губы Фира. – Невесть как привлекла его внимание и реально могла сейчас получить ковровую дорожку в академии. Ты хоть знаешь, как другие стараются, чтобы их заметили?

Слишком хорошо.

– Мне всё равно! Не нравится и всё.

– Ладно, ладно, – сестра примирительно поднимает ладони. – Но есть одна проблемка. Как ты собираешься попасть в Шарден? Знаешь же, что он находится между мирами, и просто так в него не зайти?

Глава 6. Как попасть в Шарден?

Скрывшись от влияния ярко-зелёных глаз, моя воинственность окончательно рассеивается под тяжестью суровой реальности. У меня и правда есть возможность оказаться в другом мире.

Существует много способов это сделать, но самый простой и безопасный – отправиться в Шарден, волшебный городок, который, судя по слухам, никогда не спит. Его главная задача – безопасное распределение огромного потока студентов пяти крупнейших академий, относящихся к приближённым мирам, но и кроме этого там немало интересного.

Не все маги достаточно сильны, чтобы создать личные порталы, поэтому многие родители открывают общие городские, а уже в Шардене студенты пользуются арками, ведущими в нужную им академию.

А вот и проблемка. Я не смогу открыть ни один из порталов без документов или пропуска… который могла бы получить, если бы сдала вступительные экзамены.

Вашу ж мать!

Ну почему все дороги опять ведут к этому драконищу!

Он не врал, когда сказал, что система образования в его руках. Мне придётся пробиваться сквозь его сети.

– Фира, – поворачиваюсь к сестре. – У тебя же есть документы. Ты можешь воспользоваться городским порталом и переправить меня в Шарден.

– Нет. Даже не проси, – она вскидывает руки.

– Но почему? Всего одно перемещение.

– Шери, нет! Во-первых, у меня ограниченный лимит, а я не знаю деталей заказа. Что если придётся пользоваться порталом часто? Как мне выполнять свою работу?

– Пожалуйста, Фира, – я растягиваю губы в улыбке, но выходит плохо, потому как перед глазами маячит сцена из будущего, как моя сестра сидит на коленях Аларда с распущенным корсетом… Почему она была раздета? Да и он сам. Это не даёт мне покоя…

– Во-вторых, – перебивает она, – что ты будешь там делать? Допустим, я потрачу на тебя один из своих переходов, ты окажешься в Шардене и что дальше? Тебе понадобится ещё пропуск, чтобы воспользоваться портальной аркой, ведущей в академию. У каждой арки свой, и их не получить так просто. Шери, ты слушаешь?

Фира, сидящая на коленях моего мужа. Полуголая, демонстрирующая не стесняясь, свою грудь. Её фамильяр, который бросился на него и был разбит у книжного стеллажа. Он хотел защитить мою сестру. Как будто ей угрожала опасность, но… Это не объясняет того, почему Фира была наполовину раздета. Да и поза, в которой я их нашла. Вашу ж мать, я не помню, штаны Аларда были спущены или нет?

– Да-да, – кусаю губу. – А где можно достать такой пропуск?

– На экзамене, который ты не пройдёшь, потому что ты не обладаешь магией! Забыла?

Ах, да. постоянно упускаю из внимания эту мелочь.

Я перевожу взгляд на птицу, сидящую на плече сестры. Фире не обязательно поддерживать её физическое воплощение, но иногда я думаю, что ей просто нравится показывать всем вокруг, что она маг. Достаточно умелый, чтобы поддерживать форму своей силы в течение долгого времени.

Само собой, я ей завидую. Если бы у меня был дар нашей семьи, я бы не оказалась в том ужасном будущем.

– Я не пройду экзамен академии Хартмана. Но ведь она не единственная. Попытаю удачу в другой. Пожалуйста, Фира. Отправь меня в Шарден! Дальше я что-нибудь придумаю.

– Это полный бред! Шери, мы же шли к провидцу! Как мы оказались тут и почему говорим о такой чуши?!

– Мы здесь из-за твоего обожаемого Аларда, – фыркаю я и чуть было не добавляю «из-за которого ты меня предашь».

Она была голая. Зачем было бы Хартману раздевать её кроме как для… того самого?!

– Он не мой. Лучше расскажи, как случилось, что он подошёл к тебе? Вы будто знакомы. Он же никого, кроме тебя, не видел. А ты зачем-то упираться начала. Что не так было?

Всё. Всё было не так! Я бы, может, рассказала, что видела свечение в области груди у него и у себя, но не могу. Она как-то связана с тем, что я полетела с моста. Вопрос в том, как? И когда всё началось.

– Ничего. Это не важно. Хартман – козёл, вот и всё.

– Да что ты такое говоришь!

– Правду. Сколько девчонок по нему сохнут? Сколько из них руки на себя наложили? Говори, что хочешь, но этот гад точно не белый и пушистый, а все ведутся на красивую мордашку.

И я, дура, туда же. О, провидение, когда из моей памяти сотрутся его глаза? Будто молодые набирающие силу листья весной. Я ни у кого таких ярких не видела.

– Ладно, допустим. Странно просто. Раньше ты тоже по нему страдала, а теперь… Ну хорошо, давай вернёмся к изначальному плану? – хмурится Фира. – Провидец.

– Мы пошли к нему, потому что твой заказ может означать, что уедешь, так? – я загибаю пальцы. – Взять за меня ответственность некому, поэтому хотела сплавить меня какому-нибудь мужику по-быстрому. Вот. Отправь меня в Шарден. Я поступлю в академию, а ты спокойно занимайся своими заказами. Я выучусь и смогу тебе помогать!

– Шери, ты дура? Как поступишь?! Без магии! Пошли к провидцу, хватит издеваться над моими нервами! Я не хочу, чтобы ты закончила жизнь, ублажая мужчин за деньги, чтобы купить себе кусок хлеба.

А если меня твой Хартман в реке рядом с поместьем утопит, хочешь?!

Да, я злая. И да, это несправедливо, но я ничего не могу с собой поделать. Особенно когда вижу, как из-за поворота выворачивает хорошо знакомый мне экипаж.

Опять он! Ну уж нет!

Наверно, я и правда дура, потому что в следующую секунду я хватаю сумку Фиры и бросаюсь наутёк.

В сумке немаленькие деньги, которые моя сестра собиралась заплатить провидцу, чтобы тот обрёк меня на свадьбу с чудовищем, но я не сверну на этот путь второй раз.

Но главное – в сумочке документы Фиры. Всего один пропуск. Я воспользуюсь её документами лишь для того, чтобы открыть портал!

Над головой хлопают крылья фамильяра. Слышу его клёкот и отмахиваюсь. Хорошо, что летит! Ему-то я верну документы, когда портал будет открыт!

Как получить пропуск в академию, придумаю позже.

Я просто хочу изменить свою судьбу и сбежать! Фира может не прощать меня. Это будет компенсация за то, в какой ситуации я застукала… вернее, застукаю её со своим бывше-будущим мужем!

Глава 7. Непонятно, но интересно

Несусь по улицам как ненормальная. Фамильяр Фиры обрушивается на меня, ударяя по затылку. Почти так же яростно, как нападал на Аларда в моём будущем. Вот только у меня не хватает смелости ответить ему тем же.

Птица-то в чём виновата? Она просто делает свою работу. У меня фамильяра нет, так что я не знаю деталей того, кем они являются на самом деле, а сестра рассказывала разные небылицы. То заблудшие души, то не родившиеся животные, то создания, погибшие в магических ритуалах. Правда, как обычно, окажется где-то посередине.

Бегу, уворачиваясь от прохожих, а в голове стучит паника. Буквально полчаса назад, по-своему, естественно, чувству времени, я точно так же улепётывала от мужа. В каком-то смысле ничего не меняется.

Фира, если и бежит за мной, то сильно отстаёт. Со мной только её фамильяр, который всё ещё пытается нападать, но ему сложнее, потому как мы в толпе, а докучать горожанам моя сестра не хочет. Я радуюсь, что она не кричит о том, что я воришка, хотя по факту, так и есть.

Но мне нужен всего один переход… Прикосновение документов моей сестры, потом фамильяр вернёт ей сумку. Это же так мало, уверена, ей точно хватит пропусков на перемещения, а если её заказчику будет нужно, он оплатит ещё!

Фира просто боится за меня и не хочет отпускать. В этом моменте времени она ещё беспокоится за меня…

Вот в будущем ей явно было всё равно. А сколько разговоров-то было! Сперва она так радовалась, что мне повезло урвать такого завидного жениха. Потом всё чаще вздыхала, задумывалась о чём-то посреди разговора. Теперь-то понимаю, о чём.

Алард Хартман может понравиться, даже не умея нормально улыбаться. Он и меня одурачил, а потом утопил.

Нет уж, в пекло его! Их обоих. Пусть милуются как-то без меня. Я доберусь до Шардана и выберу себе академию. Плевать, куда, лишь бы подальше от них. Как-нибудь выкручусь!

Миную несколько улиц, вылетаю на главную площадь и бегу к административным зданиям. Людей стало меньше, так что птица снова лупит меня крыльями. На голове уже гнездо для неё, но мне плевать!

Запускаю руку в сумку, нахожу внутренний карман и выхватываю документы Фиры. Арка уже передо мной. Шлёпаю карточкой по специальной области.

– Шарден!

Арка оживает. Пока формируется тёмно-лиловая дымка, запихиваю документы обратно в сумку и подкидываю.

– Лови! Скажи сестре, чтобы не беспокоилась обо мне. Я взрослая девочка, сама разберусь!

Птица подхватывает тряпичную сумку когтями. Видно, что фамильяру тяжело, но он не сдаётся, усиленно хлопая крыльями. Мы с ним привлекли немало внимания, но пока никто ничего не предпринимает. Вот и слава провидению!

Оглядываюсь. Фамильяр Фиры летит к хозяйке, которая… выскакивает из экипажа? Да вашу ж мать, её Алард подвёз? Один шаг, и меня будто затягивает в водоворот. В пекло их, здравствуй новая жизнь!

Я оказываюсь посреди опрятной улочки. Откуда-то слышится мягкий перебор гитары, ветерок проносится надо мной запахом ванили и сахара. Это Шарден?

Оглядываюсь, но за моей спиной ничего нет. Портал закрылся, теперь я точно сама по себе.

Выдыхаю и наклоняюсь, упираясь в колени руками. Дыхание сбилось, и я позволяю себе немного передохнуть, прежде чем продолжу борьбу с судьбой. Но вообще я неслабо отклонилась от прежней линии.

В «первый раз» я уже ехала с Алардом в его поместье, обалдевая от того, какое счастье на меня свалилось, и что судьба ко мне слишком благосклонна. Шутка ли, такой красавец-жених, богатый, статусный, да я ему буквально в рот заглядывала. И чем в итоге обернулась благосклонность?

Когда дыхание выравнивается, я приглаживаю волосы и иду по улице. Нужно разобраться, где тут что.