Невольно тяжело вздохнула. Ведь устраиваясь на работу, я умышленно умолчала о том, что это всего на несколько месяцев. Управляющий не любил менять персонал, поэтому можно только предположить, что он рассердится на мое вранье и очень сильно.

– Тебе лучше поторопиться. Арам не любит ждать. Да и клиентов сегодня полно, если честно.

– Я все поняла, – поправив блузку, направилась в кабинет управляющего.

Но дойти до него не успела, так как натолкнулась на мужчину в коридоре. Он явно был сегодня не в настроении.

– Звягинцева, тьфу, Баринова, ты что тут делаешь? – рявкнул Арам. – Ты разве не знаешь, где сейчас должна быть?!

– Мне сказали, что ты хочешь меня видеть, – осторожно произнесла я.

– Кто сказал? Я тебя вызывал?! – прежде чем успела ответить, мужчина цокнул. – Да, точно. Нам нужно поговорить.

– О чем?

– Идем, – и он развернулся и направился в свой кабинет. Я едва поспевала за ним. Как только оказались в крохотном помещении, мужчина кивнул на стул. – Присаживайся.

Арам сел на краешек стола, чуть прищурился и уточнил:

– Баринова, тут роятся слухи по поводу твоей персоны, которые мне совершенно не нравятся. Ходить вокруг и около, я не буду. Просто скажи, это правда или нет?

Мужчина буквально прожигал взглядом. Врать не имело смысла.

Внутренне собравшись, вздохнула:

– Правда.

В ответ раздалось цоканье:

– И через какое время ты собиралась сообщить об этом?

Я прикусила губу.

Арам встал и пересел в свое кресло.

Открыв ящик стола, он достал лист бумаги и швырнул его мне:

– Пиши.

– Что? – бросила на него недоуменный взгляд.

– А ты как думаешь? – управляющий явно злился. – Заявление по собственному желанию.

– Мне нужна работа, – прошептала в ответ. – Это мой единственный источник дохода. Пожалуйста… Я очень прошу! Обещаю, что проблем со мной не возникнет. Я смогу накопить денег, а у тебя будет время найти нормальную новую сотрудницу. Арам, пожалуйста…

Мужчина некоторое время задумчиво смотрел на меня, словно видел в первый раз, а потом вздохнул:

– Вот все вы так… Сначала дел натворите, а потом начинаете давить на жалость. Работа, говоришь, нужна? Ой, правда ли?

– Очень, очень.

– А где папаша будущего чада? Неужели не помогает?

В ответ промолчала. Да и что я могла сказать…

Арам не был дураком, и все понял сам. Качнув головой, он протянул:

– Вот, Баринова, красивая ты девка, видная, фигуристая, ну вот неужели в расцвете молодости тебе нужны эти пеленки, распашонки и прочая ерунда? Быть матерью-одиночкой весьма непросто.

– Очень нужны. И я со всем справлюсь. Мой малыш будет самым счастливым на свете.

– Все с тобой ясно, – мужчина махнул рукой. – Дурой была, дурой и помрешь. Значит так, хочешь работать – пожалуйста. Но едва станет заметен живот, все – придется уйти. Нечего пугать клиентов. Поняла?

– Да, – согласно закивала.

– Завтра дам объявление. Замену себе подготовишь сама. Обучишь всем тонкостям, премудростям, правилам и остальным мелочам. В общем, избавишь меня от «головной боли» после твоего ухода. Договорились?

– Конечно, – улыбнулась я.– Спасибо за понимание.

– Тогда бегом в зал. Сегодня немало народу, и гости должны быть всем довольны.

Безумно радуясь, что легко отделалась и врать больше не придется, поспешила на террасу.

Многие столики были заняты. Моя напарница металась с подносом туда-сюда, явно уже притомившись.

Увидев меня, она с облегчением вздохнула:

– Ну, наконец-то!

– Передохни, а я поработаю, – тут же предложила, прекрасно понимая, как сложно обслуживать зал одной.

– Нет, – качнула коллега головой. – Ну что там Арам? Договорились?

– Все замечательно, – ослепительно улыбнулась я.

– Ну вот и хорошо. А теперь надо работать…

… Вечер был в самом разгаре. Гости парами кружились на небольшой танцевальной площадке, наслаждаясь живой музыкой. Почти все столики на террасе уже были заняты.

Спешка и суета постепенно сошли на нет.

– Кажется, все сыты и довольны, – вздохнула напарница. – Наконец-то можно расслабиться.

– Ну да, – не могла не согласиться я.– Кухня, конечно, молодцы. Все заказы отдали вовремя… Можно сказать, ажиотаж на сегодняшний вечер закончился.

– Марина, приглядишь за залом, – попросила коллега. – У меня сын болеет, надо домой позвонить, пока не сильно поздно.

– Конечно, – кивнула в ответ. – Работы почти нет. Вряд ли сегодня еще будут гости. Так что я тут вполне справлюсь сама.

Девушка схватила из сумочки телефон и поспешила в служебное помещение. Я же пристроилась у барной стойки, наблюдая за клиентами.

Внезапно за одним из столиков мужчина махнул рукой, подзывая меня. Подхватив поднос, поторопилась к нему. Как выяснилось, гость хотел рассчитаться.

Не успела принести счет, другие посетители попросили бутылку вина. Потом мое внимание привлекла какая-то девушка, уточнив, где располагается дамская комната…

Как-то так получилось, что я немного закрутилась, и не заметила, что пришли новые гости.

– Марина, – бармен привлек мое внимание. – Отнеси меню. Пока суетишься, пара как раз определится с заказом.

Я подхватила папки и направилась к столику. Но сделав пару шагов, замерла…

Дыхание буквально перехватило, словно меня ударили под дых. Сердце забилось с такой силой, что, казалось, грохот услышат сейчас все.

Новыми гостями были Роман и его секретарша Татьяна, которая выглядела весьма эффектно: короткое вечернее платье из блестящей ткани, золотые украшения, прическа.

Безумно захотелось сбежать, и как можно дальше, но… Деваться мне просто было некуда. Коллега где-то запропастилась, а долгое ожидание обслуживания чревато скандалом.

Я медленно подошла к столу, положила меню и поздоровалась:

– Добрый вечер.

Роман поднял ошеломленный взгляд. Бывший муж даже не смог скрыть своего изумления.

– Марина?

Татьяна же с высокомерием смотрела на меня и просто молчала. В ее глазах читалось явное превосходство. Мол, теперь ты – никто, а я…, я заняла твое место.

– Марина, что ты тут делаешь? – довольно сухо поинтересовался Роман.

– Работаю, – пожала плечами и, постаравшись отстраниться от всех мыслей, уточнила. – Вы готовы сделать заказ?

– В смысле работаешь?

Этот вопрос от Ромы выглядел совершенно по-дурацки.

– Любимый, – проворковала Татьяна, положив ладонь на мужскую руку. – Ну что тут непонятного? Работает человек здесь. Ну, как говорится, каждому по способностям, каждому по уму.

Женский голос сочился ядом.

– Вы готовы сделать заказ? – повторила свой вопрос.

Рома молча встал и сообщил:

– Нет, мы уходим.

– Любимый, – Татьяна скривилась. – Я хочу остаться здесь. А потом, – она демонстративно положила руку на живот. – Наш малыш уже проголодался. Неужели, бывшая жена для тебя важнее сына?!

Услышав это, невольно покачнулась.

Перед глазами поплыл туман.

На душе просто стало омерзительно от осознания того обмана, в котором я долгие годы жила.

Рома изменял, изменял давно, а теперь его секретарша не только заменила меня, но и скоро родит ему ребенка, впрочем, как и я.

Тошнота снова подкатила к горлу.

– Хорошо, – бывший муж явно злился. Сев на место, он рявкнул. – Чего хочешь?

– Жареного мяса, клубники, икры и шампанского, – раздалось в ответ.

– Алкоголь? – Роман приподнял брови. – В твоем положении?

– Безалкогольного…

Я тщательно повторила заказ, а потом бросилась в сторону кухни, едва сдерживая слезы…

Глава 5

Этот вечер превратился для меня в бесконечную пытку, иначе и не скажешь.

Обслужив столик, за которым сидел бывший муж и его любовница, поспешила уйти и заняться своими делами. Я старалась отрешиться от всего, но тяжелые мысли не давали покоя ни на мгновение.

Казалось, с момента развода прошло время, эмоции немного улеглись, но сегодня в моей душе вновь разразился шторм из горечи и огромной обиды. Я не понимала, почему муж так поступил со мной, с нами… Почему предал? За что так наказал? В чем моя вина? В том, что любила его без оглядки? Что безумно хотела общего ребенка и искала способы этого достичь? Почему он растоптал меня…

Многочисленные вопросы ни на секунду не позволяли расслабиться. Я словно находилась в аду, которому не было ни конца, ни края.

Кроме того, Татьяна, будто поставила себе цель – довести меня, иначе и не скажешь.

У любовницы мужа оказалось немало претензий – то шампанское не такое холодное, как должно быть в заведениях «подобного» уровня, то на вилке она нашла какие-то пятна, которые, кроме нее, никто рассмотреть не смог, то на столе появились невидимые крошки. Затем женщина потребовала убрать со столика небольшой букетик живых цветов, потому что может проявиться аллергия, а в ее положении надо себя беречь.

На капризы Татьяны мне приходилось отвечать молчанием. Просто я прекрасно понимала, если произойдет конфликт с гостями, Арам сегодня же уволит меня, несмотря ни на что. У управляющего существовало непреложное правило – гости всегда должны быть довольны.

Весь вечер Роман пристально наблюдал за вызывающим поведением своей спутницы и многозначительно молчал.

– Марина, эта парочка снова тебя зовет, – сочувственно произнес бармен и кивнул в зал.

Я едва присела на стул, чтобы немного передохнуть, как Танечке, видимо, опять что-то понадобилось.

Коллеги и не догадывались, что эти привередливые клиенты мне очень хорошо знакомы, и постоянные придирки вызвали возмущения у всех сотрудников.

– Послушай, может, давай я к ним подойду? – предложила напарница. – Эта девица явно не в себе. Какая-то полоумная. Ей все не так и все не этак. Может, если сменится официант, она хоть немного успокоится?

– Спасибо, но не надо, – качнула головой. – Боюсь, что, если к столику подойдешь ты, это может вызвать грандиозный конфликт.

– Надеюсь, они сейчас попросят счет, – раздалось в ответ.

– Хорошо бы, – поддержал нашу беседу бармен.

Бросив взгляд на столик, невольно отметила, что блюда почти не тронуты, и вздохнула:

– Ой, вряд ли… Но сейчас все узнаю, – и спешно направилась к бывшему мужу и его пассии.

Татьяна окинула меня презрительным взглядом, а потом, ткнув вилкой в кусок стейка, лежащий на тарелке перед ней, капризно протянула:

– Это что?

– Мясо, – растерянно ответила ей, не понимая, что на этот раз не так.

– Мясо?! А то, что на нем волос, это как?

От подобных претензий ошалела.

Персонал был вышколен по этому вопросу. Арам строго следил, чтобы повара носили чепчики и чистую спецодежду, все официанты собирали волосы в тугой пучок, категорически запрещались длинные ногти, яркая косметика, откровенные блузки. Каждый сотрудник в обязательном порядке проходил медицинскую комиссию, кухня, раздевалки, да и все подсобные помещения сияли кристальной чистотой. И волос в блюде… Да подобного просто не могло быть.

– Ну что ты на меня смотришь глазами недоенной коровы?! Такие деньги дерете, а обслуживание хуже некуда. Сарай, а не ресторан.

Любовница мужа говорила громко, с надрывом, невольно привлекая внимание всех остальных гостей. Она даже иногда музыку перекрикивала. Татьяна откровенно издевалась надо мной.

– Ну? Не знаешь, что делать? – рявкнула она. – Блюдо необходимо заменить, – а потом резко смахнула тарелку со стола. Раздался звон, и осколки вместе с мясом и овощами гриль разлетелись по полу.

Теперь все, вот все на террасе, смотрели на нас. Гости стали перешептываться.

Ошеломленная случившимся, невольно покачнулась.

На мгновение перед глазами поплыла туманная дымка. Чтобы скрыть свои слезы, присела на корточки и стала собирать кусочки тарелки на поднос.

Роман тут же оказался рядом и стал помогать, а через мгновение, я услышала шепот:

– Прости!

Вскинув глаза на него, поняла, что все-таки не смогла сдержать предательские слезы.