Он хмурится. Его взгляд перебегает от листов к сорняку в той же грядке, потом снова к листам с инструкцией и обратно.

Я почти перестаю дышать. Ну же! Сделай, что должен.

– На что я вообще смотрю? Это кейл или сорняк?

Шаг в верном направлении. Но я не буду говорить ничего прямо.

– Без понятия. Зайти в гугл, – ненавязчиво предлагаю я.

Он фотографирует грядку, а потом загружает в поисковик.

Вот черт.

Я сам вырыл яму своему плану.

– Думаю, это сорняк, – говорю я, пока он не нашел точный ответ.

– Точно?

– Ага.

– Гугл говорит, это кейл, – читает Хейз.

– А ты доверяешь мне или гуглу?

– Да что ты знаешь про овощи?

Многое.

– Ну, что-то знаю.

– И это меня напрягает, – говорит он, а потом наконец-то замечает хлебные крошки, которые я рассыпал. – Просто спрошу Айви. Она любит огородничать, ее бабушка учила.

Отлично! Я отворачиваюсь, чтобы он не увидел мое довольное лицо.

– Пусть она зайдет посмотрит лично. Так проще.

Я жую фасоль, пока он пялится в телефон несколько минут, а потом поднимает глаза и спрашивает:

– Можно ей привести собаку?

Обожаю, когда все само получается.

– Конечно.

– Супер. Надеюсь, она не расстроится, когда увидит, что ты тоже здесь, – говорит он, а потом грустно вздыхает. – Хотя, конечно, она расстроится. Предупрежу ее.

– Пошел в жопу.

С довольной улыбкой Хейз набирает сообщение, а потом поднимает взгляд на меня.

– Все. Надеюсь, ты ее не спугнешь.

Я тоже надеюсь. Но я умею убеждать. Для начала сниму футболку.

Глава 11
Кое-кто

Айви

Я прочитала последнее сообщение от Хейза, когда уже закрывала дверь своей квартиры. Мы только что вернулись с прогулки.

Стефан тоже там. Почему от этой мысли у меня все сжалось, а сердце забилось быстрее?

Потому что он горяч, и я не знаю, что мне делать с этим фактом.

Теперь они оба мои коллеги, так что мне не стоит думать о них в этом ключе. Даже чуть-чуть. И уж тем более не стоит думать про комментарии Стефана, про то, что самое главное – подходящий момент и что он попробует снова. Я даже до сих пор не уверена, что он имел в виду меня. Нужно о многом подумать. Многое принять.

Я помогу с салатом и уйду. Решено. С поводком в руке я разворачиваюсь и готовлюсь выходить, открываю дверь.

– Стой! – Низкий голос Джексона гремит из зала. Он идет к двери в спортивном костюме, слишком красивый для тренировки. Хотя он всегда так выглядит.

–Куда это ты идешь? У тебя выражение лица: сегодня мне перепадет.

Я изо всех сил стараюсь скрыть свой настрой на секс от друга. Ведь сегодня у меня не будет никакого секса. Точно. Ни с Хейзом, ни со Стефаном, ни с ними двумя…

Нет. Даже не начинай.

– Какое еще выражение? – Получается невинно. Ну я надеюсь.

Джексон подходит ко мне и рисует в воздухе круг у самого моего лица.

– Я всё вижу.

– Читаешь по лицу?

– Да, мэм. И на твоем написано: иду за членом.

– Хватит! Я иду к соседу, он там с другом.

Брови Джексона взлетают.

– А, понятно, отредактируем: иду за членами, – говорит он, растягивая множественное окончание.

– Ничего такого не будет. – Пульс предательски зашкаливает.

– А может, и будет. Зачем останавливаться на одном, когда можно получить два?

Я выставляю руку, чтобы остановить его. Чем больше он будет говорить про их члены, тем больше я буду смущаться в присутствии их хозяев.

– Мне не нужен член, а два – уж тем более, – возражаю я, но чувствую себя загнанной в угол. Я знаю, что мне нужно держаться подальше от Хейза. И Стефана. У меня на это много причин, но основная – меня тянет к ним обоим. И это пугает.

Джексон тыкает в экран моего телефона.

– И кто идет в комплекте к члену? Точнее, членам.

– Вообще-то, обычно члены идут в комплекте к человеку.

– Это равноценные компоненты. Признавайся!

Пыхчу и сдаюсь.

– Я иду к Хейзу, – признаюсь я Джексону. Сосредоточимся на одном мужчине. Если думать об обоих, голова начинает кружиться.

Взгляд Джексона темнеет.

– Увлажнишь его баклажан языком?

– Нет.

– Да почему нет? Ну, исключая тот факт, что сейчас он не один.

– Мы работаем вместе, – настаиваю я на своем, – и он наш сосед. Все может слишком запутаться.

– Лучше бы вам запутаться.

У меня вырывается стон.

– Ну хватит!

К тому же я не умею выбирать парней. Что, если я начну встречаться с Хейзом, а он потом повернется ко мне спиной и закрутит роман с моей начальницей? Что, если он предаст меня, когда я даже не буду этого ожидать? Что, если он задушит мои мечты?

– Я не готова, – признаюсь я.

Джексон понимающе кивает и перестает меня дразнить.

– Я понимаю, малышка.

– Дело даже не в том, что мне придется идти на свадьбу Зендера. Просто… Я не могу даже представить, что я сейчас способна построить отношения. Мне кажется, я выбираю не тех мужчин.

Сердце еще разбито, а самолюбие по-прежнему уязвлено.

– Я понимаю, – тихо говорит Джексон, нежно массируя мою руку. Когда он меня отпускает, я снова вижу искорку в глазах. – Но сердцу не обязательно вмешиваться в процесс.

Я шлепаю его по боку.

– Ну, какой ты!

– Я просто главный помощник твоего либидо.

– Скорее дьявол.

– Это одно и то же, – говорит Джексон. Рокси зевает и ложится на пол, будто отказываясь от своего участия в разговоре. Джексон машет на нее рукой. – Смотри! Даже твоя собака со мной согласна. Тебе нужен секс.

– Ничего ты не понимаешь. Она идет со мной, чтобы стоять на защите моей порядочности, – настаиваю я, как будто бы собака – гарант моих чистых помыслов.

Джексон цокает.

– Твоя пожилая собака не стала бы лишать тебя членов.

Ладно!

Может, я и правда пытаюсь спрятаться за Рокси. Если у меня перед глазами будет собака, я смогу сдержаться и не набросится на Хейза.

Или Стефана.

Но в основном Хейза. Да ведь? Больше меня влечет к Хейзу. Значит, нужно будет устоять именно перед ним. Нужна хейзозащитная броня.

Мы с Джексоном выходим. Он идет вниз, а мы с собакой поднимаемся в пентхаус. В лифте у меня начинает болеть живот, но я стараюсь убедить себя, что это от перепада высоты.

А не от предвкушения.

Минуту спустя я иду по коридору, подхожу к двери и стучу.

– Садовая инспекция, – кричу я.

Ну вот! Мы будем просто друзьями. И с Хейзом, и со Стефаном. И это правильно. Мы все работаем вместе. Нужно быть приветливой, но не более того.

Дверь открывается, и я вижу Хейза с уверенной улыбкой на губах; на нем короткие тренировочные шорты – которые он недавно снимал прямо у меня на глазах. Шорты голубого цвета, очень низко сидят на бедрах. Я не могу не думать, как легко было бы просто стянуть. Их. Вниз. Серая футболка облепила его грудь, пресс, бицепсы. Самый счастливый кусок серой ткани в мире. А эта улыбка – чистый секс. Он раздевает меня глазами. Сегодня его щетина чуть-чуть гуще. Наверное, такая колется.

Да, к нему меня точно влечет больше. Что логично. Мы перешли со стадии «интерес» на стадию «зацени мой баклажан» и «попробуй мою ракушку».

Но мы решили, что будем просто придерживаться принципов добрососедства. А Стефан? Стефан – просто очередной симпатяжка, которого я формально знала много лет. Перед ним будет легко устоять.

В этот момент я смотрю на Стефана и вижу, что он на кухне, расслабленно опирается на стол, волосы немного взлохмачены, губы растянуты в улыбке. У него тоже есть щетина на точеном подбородке и челюсти. Шрам на щеке добавляет ему шарма. Идеальная неидеальность.

Футболки на нем нет.

Ему была к лицу рубашка, но ее отсутствие идет ему еще больше. Мышцы блестят от пота. Широкая грудь покрыта коричневыми волосками. У него нет тату, но я вижу царапины на плечах и синяки на руках. Пресс просто неземной. Плотный, крепкий, будто из мрамора.

Я пытаюсь не смотреть на то, как шорты обтягивают его бедра. Честно пытаюсь. Но стараться не думать о привлекательности помолвленного человека – это одно. И совсем другое – хотеть переспать со свободным мужчиной.

Нельзя об этом думать. Не-а. Не могу. И не буду.

Лучше притвориться, что во мне не расцветает жгучее желание.

– Привет, я пришла на помощь.

Пушистый хвостик Рокси нарастил скорость больше самого высокого темпа метронома.

Хейз садится на корточки рядом с моей булочкой цвета корицы и с беленьким носиком.

– Привет, красавица, – говорит он и предлагает ей понюхать свою руку. Рокси трется мордочкой о его ладонь, а потом бесстыдно ставит лапки ему на грудь, чтобы потянуться.

Она обязательно должна поздороваться со всеми, поэтому теперь бежит к Стефану, поднимает на него глаза и приветственно гавкает. Это ее «посмотри на меня»-гав.

Стефан, видимо, говорит на собачьем, потому что присаживается и протягивает к Рокси руку.

– Ой, ну привет! – говорит он, отчего собачий хвост начинает летать еще быстрее. – Кто эта хорошая девочка? Это ты?

Вот блин. У меня в груди что-то щемит от этих слов. Пожалуйста, скажи их мне.

Стоп. От кого я хочу такое услышать? От Стефана или от Хейза?

Моя задача устоять перед Хейзом, так? Стефан – просто привлекательный знакомый.

Неужели я – та, кто его сильно интересует? Та, о которой он писал в комментариях? Сегодня я, возможно, встречаюсь с кем-то, кто меня сильно интересует.

Неужели я нравилась ему еще до того, как пришла работать талисманом?

Я даже не успеваю собраться с мыслями, как Рокси начинает меня мучить: ставит лапки на его широкую грудь и скользит ими вниз до кубиков пресса, сладко потягиваясь.

– Прости! – говорю я. – Надеюсь, она тебя не поцарапала.

Стефан поднимает взгляд и смотрит прямо мне в глаза.

– Я не против пары царапин.

Я вижу огонь в его взгляде и нервно сглатываю.

Хейз проводит ладонью по своим густым темным волосам.

– Царапины – это совсем не страшно. – У него очень сексуальный голос.

Хейз идет на кухню к Стефану и говорит Рокси:

– Какая хорошая девочка. – И да. Звучит очень вкусно.

Вдвойне прекрасно.

Живот сжимается, а голова начинает кружиться. Я едва могу мыслить здраво. Хейз выдает Рокси порцию ласки и почесываний в качестве похвалы.

А она и рада.

Хейз смотрит на сегодняшнюю бандану – черная, на каемке ряд перчиков чили.

– Просто модный аксессуар или предупреждение, что она горячая штучка?

А? Что? Он что-то спросил?

Ах да. Обсудим собаку.

– И то и другое, – отвечаю я. Мне нужно собраться с мыслями и сосредоточиться на том, зачем я пришла, а не расплываться лужицей при виде того, как двое мужчин купают в любви и ласке пожилую собаку, которую я забрала из приюта, чтобы она прожила свои последние годы дома. В счастье. И обожании.

У меня ком в горле.

– Ты поэтому выбрала ее? Потому что она с перчинкой? – спрашивает Стефан.

Они такой органичный дует. И хорошо, что они расспрашивают меня про собаку. Да, от этих разговоров я расчувствовалась, но это безопаснее, чем возбуждение.

Я иду на кухню к Рокси, которая наслаждается вниманием двух парней. Да, обрати внимание на свою бесстыжую собаку.

– Отчасти да. Мне показалось, что я ей нужна. Это Трина рассказала мне о Рокси, – говорю я и стараюсь заглушить стук бешеного сердца, успокоить летящий пульс. – Трина – это девушка Райкера, а еще Чейза Уэстона из «Си Догс», – объясняю я Хейзу, но он тут же кивает. Видимо, уже слышал об этой троице.

– Трина волонтерит в приюте «Маленькие друзья», где я взяла Рокси. Но, вообще-то, Рокси из Флориды.