– Дэн, чего у тебя там за буйный «пациент»? – спрашивает один из наших экспертов.

– Не обращай внимания, – отмахиваюсь.

Зову Шамана на слёт. Вместе возвращаемся мимо допросной. Там подозрительная тишина. Останавливаюсь, прислушиваюсь. Напрягать начинает.

– Иди, я сейчас, – отсылаю Шамана.

Открываю дверь, заглядываю. Настя сидит на полу, подтянув к себе колени, и ревет. Маленькая такая, несчастная. Не выдержав, захожу, поднимаю ее с пола. Она шмыгает носом и вытирает мокрые щеки рукавами.

– Ну вот чего ты рыдаешь, а?

Если бы я с каждым уголовником так нянчился, мы бы ни одно дело не раскрыли. Но ёкает внутри, зараза! От соплей этих, и крупных слез, водопадом срывающихся с ресниц.

– Я д-домой хочу, и м-мне на работу, я же г-говорила, – заикается она. – И кушать хочу. Очень.

Желудок ее уже довольно знакомо урчит.

– Тут посиди. Тихо. Ничего с тобой не случится. Я сейчас к начальству схожу, вернусь и мы спокойно поговорим. Хорошо?

– Л-лад-дно, – судорожно вдыхает Настя.

Ну слава яйцам!

Снова ее закрываю от самой себя скорее, чем потому, что сбежит. Сейчас опять ведь влезет куда-нибудь и будет орать «опер Дениска!!». Додумалась тоже!

Захожу к Стасу в кабинет. Естественно, все ждут только меня.

– Там все нормально? Без сюрпризов? – спрашивает Стас.

– Да, все супер. Потом закончу.

Он кивает и сообщает нам радостную новость. Комиссия из Главка в конце года решила проехать по особо отличившимся отделам. Наш входит в их число. За уходящий год было раскрыто несколько довольно громких дел. А большое начальство не любит только хвалить. Если все в отделении хорошо, значит подозрительно. Надо приехать, найти, за что надрать всем зад, и естественно осуществить. А перед праздниками, так вообще святое дело. На премиях можно не хило сэкономить.

– Бумажки все подбить, – продолжает вещать Стас. – Все, что не сдано в архив, сдать. Проверить, что у вас с табельным. Ну, вы знаете, – хмыкает он. – А теперь о главном!

– То есть комиссия из Главка – это так, фигня? Боюсь представить, что там на десерт, – комментирует Илья.

– Неужто Самого, – Шаман показывает пальцем вверх и косится на потрет президента, – ожидаем?

– Распоряжение сверху спустили, – выслушав наши версии, озвучивает Стас. – К приезду комиссии надо успеть украсить отделение. Встречать гостей будем тоже празднично.

– Чет мне уже не нравится этот расклад? Я на работу с архивом сегодня жаловался? – спрашивает Шаман. – Так вот, мне внезапно нравится. А лучше в поля!

– Сплюнь! – толкаю его в бок.

Хотя, наверное, он прав. Я бы сейчас на свежем воздухе поработал с большим удовольствием.

– Нужны Дед Мороз и Снегурочка, – добивает нас прямое начальство.

– Что за бред? Мы опера, а не аниматоры! – возмущаются парни.

– Бумагу официальную показать? Сам оспаривать пойдешь? – огрызается Стас. – Снегурка у нас в допросной есть. А Дедом Морозом будет… – специально тянет резину. – Будет Дедом Морозом…. Самый провинившийся за сегодня. Ну и фамилия твоя, Дэн, располагает.

– Да харош, вы чего? – возмущенно смотрю на облегченно улыбающихся коллег. – Где вы видели двухметрового Деда Мороза? Да и костюм на меня не налезет!

– Это приказ, – спокойно говорит Стас.

– Пиздец, – тихо матерюсь себе под нос. – Сценарий детского утренника учить не надо?

– Хочешь? – ведет бровью начальство. – Я так и думал, – лыбится он. – Да ладно, не парься. Постоите, поулыбаетесь, создадите праздничное настроение и хорош. Снегурка твоя косяк отработает как раз. Домой отпустим. Не криминальная же?

– Нет.

– Ну и все. Валите отсюда. Найдите коробки с украшениями.

Илья и Шаман отправляются на склад, а я за Снегуркой. Она больше не ревет. Сидит за столом, уложив голову на собственные руки и смотрит в одну точку. Надутая как мыльный пузырь, щеки розовые, губки пересохли, глаза красные от слез.

– Пошли, – зову ее.

Отворачивается.

– Настя. Насть, – провожу ладонью по ее волосам. Мягкие, приятные очень на ощупь. Хочется еще потрогать. – Все, хватит дуться, слышишь? Ну вспылил. Дурак. Давай нормально поговорим? И дело к тебе есть, а потом придумаю, чем тебя покормить. Пойдем?

– Что? Прямо уйти можно? – хлопает мокрыми ресницами.

– Уйти пока нельзя. Мы ж на задании с тобой.

– Да? – в ее глазах появляется любопытство. – Что за задание? Настоящее? Или опять издеваться будете?

– Настоящее. Операция под кодовым названием «Новый год» – улыбаюсь ей.

– Точно издеваетесь. Такой большой и такой злой!

– Да не злой я! И извинился уже, между прочим. Украшать отделение будем? И гостей встречать. Ты вроде говорила, что аниматор. Это правда?

– Правда! Я никогда не обманываю, – важно дергает носиком.

– Вот и докажешь заодно. Или тебе здесь сидеть нравится? – дразню и кайфую от того, как открыто читаются все эмоции на ее лице.

Я таких диковинных девочек за всю свою жизнь ни разу не встречал. И не пойму пока, то ли бесит она меня своей чистотой и наивностью, то ли реально нравится. И от этого бесит еще сильнее, потому что отношения с недавних пор для меня табу. Ничего хорошего внутри них нет, кроме регулярного секса и горячего ужина часа в три ночи после беготни по городу.

Глава 9

Анастасия

Денис помогает мне привести себя в порядок и приводит меня в просторный кабинет. Здесь несколько столов по периметру и даже диван. Но никого нет. Как-то тихо и неуютно. Чего-то не хватает.

– Располагайся, – хмыкает Денис.

– А вы? – осторожно уточняю. Мало ли что в его голове.

– Прекрати ты уже выкать, – недовольно хмурится он. – Чувствую себя пенсионером.

Наливает из кулера воду в чайник и включает его. Есть хочется ужасно, думать ни о чем не могу, кроме еды.

– Ладно, – вздыхаю обреченно. – Что надо делать?

– Хер его знает, – Денис озадаченно чешет затылок. – Высокое начальство решило осчастливить визитом наш отдел. А нам нужно не ударить в грязь лицом.

– Это как?

– Украсить помещения по-новогоднему, елку так нарядить, все дела…

Украсить… елку… Новый год… Вот мы раньше с бабушкой украшали елку во дворе. Большую, пушистую. А сейчас сплошь и рядом искусственные. Не пахнут даже.

– Ой, можно же снежинки вырезать и приклеить! – расплываюсь в улыбке и радостно хлопаю в ладоши. – Я столько разных умею!

– Отличная идея, – Денис подозрительно прищуривается. – Что для этого нужно?

– Бумага белая и ножницы.

– Это найдем.

– Только несколько надо. Одна я до вечера вырезать буду…

Я, конечно, могу, но мне надо домой. Меня там жених ждет. Еще и с работой что-то решить. Надо как-то выкручиваться. Но как я пока не имею ни малейшего представления.

– Придумаем что-нибудь, – ободряюще хмыкает Денис и ставит на стол чашки, чай, песок и какие-то печеньки.

В кабинет шумно вваливаются трое мужчин. Смеются и озадаченно переглядываются.

– Мы там елку принесли, – сообщает один из них.

– И украшения, – поддерживает его второй

– Надо нарядить, – помогает третий.

– Илья, Егор и Шаман, – представляет нас Денис. – А это Настя.

– Снегурка, – улыбается Шаман и толкает товарища локтем в бок. – Хорошенькая какая.

– Ага, как настоящая, – отвечает Илья.

– А я и есть настоящая, – улыбаюсь во все тридцать два. – Только голодная.

– Это мы сейчас исправим, – смеется Егор. – У меня пирожки есть. Жена напекла. Будешь?

– Буду, – киваю и сглатываю голодную слюну.

– А у меня бутеры, – Шаман достает свои припасы. – Кушай не стесняйся.

– Тоже буду.

– Аккуратнее, – заговорчески шепчет Денис. – Она сметет все…

– Денис, – смотрю на него с укором.

– Молчу, – смеется он и разливает в кружки с чаем кипяток.

– Откуда ж ты такая к нам? – интересуется Илья.

– Их Сосновки.

– Прелесть какая.

Смущенно улыбаюсь. Кажется, я им понравилась. Отчего-то на душе становится хорошо и тепло. Приятно очень.

Все садятся к столу. Пьем вместе чай, они разговаривают на какие-то свои темы, а я не лезу. Просто слушаю и улыбаюсь. Хорошо с ними. Словно всю жизнь знакомы. Даже не думала, что в полиции работают такие люди. Зря Миша на них наговаривал.

– А может себе оставим эту фею? – хмыкает Шаман.

– Ага есть домовые, а у нас отделная будет, – смеется Егор.

– Своих-то мало? – строго осаживает Денис, а я ловлю себя на мысли, что мне нравится, как он за меня заступается. Есть в этом что-то такое необычное. Как в сказках.

– Не рычи, дай помечтать, – скалится Шаман.

Допиваю чай и отставляю чашку в сторону. Сидеть можно и до вечера, а отдел сам себя не украсит.

– Так, пора за дело! – решительно поднимаюсь на ноги и иду за материалом.

– За какое? – переглядываются ребята, а я тихонько хихикаю. Такие они смешные и настоящие.

– Снежинки, – шепчет Денис.

– Я не умею, – качает головой Илья.

– Я тоже, – поддакивает Егор.

– Ничего я научу, – расплываюсь в улыбке. Сдаваться – это не про нас.

Оперативники подыгрывают. Рассаживаю их по местам и каждому выдаю лист бумаги и ножницы. Ржут, но поддаются, а я чувствую себя очень важной. Терпеливо объясняю, как вырезать и где, а они послушно повторяют. Смешные такие, сосредоточенные.

– Че затихли, ироды? – в кабинет без стука входит начальник. Тот, что приходил в допросную.

Окидывает всех нас хмурым взглядом, но вскоре тот превращается в недоуменный.

– Че тут происходит?

– Ой, а мы тут снежинки вырезаем, – быстро нахожусь я. – Вы тоже хотите помочь?

– Нет, – отшатывается он.

– Давай, Стас, – поддерживает меня кто-то из ребят.

– Ну пожалуйста, хоть одну, – складываю руки в молительном жесте. – Это же для вашего отдела.

Он послушно берет ножницы и бумагу и начинает вырезать. Не спрашивает и не комментирует. Молча орудует ножницами, а остальные притихли и наблюдают за ним.

– Вы че пизданулись? – наконец рявкает Стас. – Сюр какой-то…

Подмигивает мне, отдает свое художество и уходит. Разворачиваю и улыбаюсь, красивая снежинка получилась и необычная.

– Закругляйтесь, – Илья первый заканчивает. – Нам еще развесить и елку нарядить.

– И костюмы из вещдоков забрать, – Денис поднимется на ноги и разминает шею.

– Ну иди тогда. Мы к елке, а Снегурка снежинки прилепит.

– Справишься? – Денис смотрит хмуро и ждет, а у меня сердце заходится от волнения.

– Да, – радостно улыбаюсь. – Только скотч нужен.

Выходим все из кабинета и расходимся кто куда. Прислушиваясь к звукам за спиной, жду, когда вернется Денис. Не терпится увидеть его в шубе Деда Мороза. Прикусив язык, аккуратно клею на стены снежинки и улыбаюсь. Все-таки здорово они все это придумали.

– Так-так, вот и мой подарок, – за спиной раздается вкрадчивый мужской голос. – Здравствуй, Снегурочка. Где же твой Дед Мороз?

Глава 10

Денис

До сих пор не верится, что эта сказочная девочка подбила весь отдел на вырезание снежинок. Здоровые мужики, которые уже давно срослись с табельным, легко втрамбовывают рожей в снег всякую нечисть, прониклись и подхватили атмосферу праздника. Шаман побил свой рекорд по улыбкам, Илюха по-доброму ухмыляется каким-то своим мыслям, а Егор снимает пару коротких видео про то, как мы наряжаем елку, и отправляет жене.

– Тут вроде все, – Илья делает пару шагов в сторону и внимательно рассматривает все, что мы наворотили.

– Кабинет остался, – Егор подхватывает с табуретки коробку с остатками украшений.

– Че, Дэн, стихи учить будешь? – толкает меня в плечо Шаман.

Собираюсь ответить, но чеку внутри дергает от представшей перед нами картинки. Впихнув в руки Егора пакет с мишурой, иду прямиком к побледневшей Снегурке.

– Дэн, не пыли только, – шипит мне переставший веселиться Шаман.