Я кивнул. Одно плечо было ранено вскользь, а вот во втором хорошо порезвились зазубрины чужого клинка. Теперь, когда магии во мне нет, заживать всё тоже будет дольше. Нас с Кари проводили в одну из пустых спален. Иргольд сидел за столом, изучая книги по Северной Звезде, а я лёг рядом с женой и всматривался в её красивое, совершенное лицо. Мне было страшно, что она проснётся и заговорит о расставании.

Глава 5. Карина

Я снова проснулась вместе с Иртом в незнакомом помещении, какая-то неприятная традиция. За окном стемнело, свет двух лун заливал комнату.

Ирт лежал рядом, обнимая меня. На одном плече заживающая корочка, на втором – повязка из бинтов.

– Ирт?

Я понимала, что будить его плохо, но одной стало страшно. Перед глазами стоял остекленевший взгляд того мужчины.

– Кари? – сонно спросил он. – Тебе плохо?

– Да! – честно ответила я. – Я убила человека!

– Добила. Он бы и сам сдох, я хорошо его достал. Так что ты просто совсем чуть-чуть ускорила процесс. И наверняка сделала его менее болезненным, – голос мужа звучал уверенно и убедительно.

– Ирт, – я прижалась к нему всем телом в поисках тепла и защиты, – мне так страшно.

Он обнял меня, и постепенно я начала успокаиваться. Не знаю, как так вышло, но я сама к нему потянулась за лаской, а затем совсем забылась в горячем объятии. Его поцелуи отвлекали, его руки успокаивали, его тепло согревало.

Я сама начала настаивать на продолжении, тем более что муж был лишь в одних штанах, а я была просто завёрнута в покрывало. Мне хотелось не только близости с ним, хотелось перекрыть страшные воспоминания другими, новыми, яркими. Я отчаянно в этом нуждалась.

Когда в комнате раздалось неловкое покашливание, я вздрогнула всем телом и закрыла нас обоих щитами.

– Ирт, я думаю, вы про меня забыли, – неловко проговорил Иргольд. – Но отец сказал не отходить от тебя ни на шаг.

Тон парня был сочувствующим и виноватым, а меня разобрал нервный смех. Я смеялась до сведённых челюстей, слёз и боли в животе. Мой избранник сначала недоумённо на меня смотрел, а затем присоединился. Иргольд тоже начал всхрюкивать где-то за пределами кровати.

– Я больше не могу… – захлёбываясь истеричным хохотом, проговорила я.

– Тогда не смейся, – предложил Ирт, и неожиданно это показалось мне просто невероятно смешным.

Когда силы кончились, я осталась лежать на покрывале, периодически похихикивая.

– Ирт, сходи за едой, а? Только никакого мяса. Можно рыбу. И побольше сладкого. Торт хочу. Или пирог, – я выдавала мужу всё новые и новые инструкции.

– Вам нельзя разделяться. Сейчас я кого-нибудь попрошу, – сказал его брат.

В общем, еду нам принесли больше чем час спустя. Я к тому моменту была настолько голодная, что честно предупредила Ирта, что съем его.

– Смотри, какая у тебя шикарная мускулистая ляжка. Её можно запечь. Или на углях пожарить. Ммм…

– Ты же сказала, что никакого мяса, – с улыбкой ответил муж.

– Это я час назад сказала. А сейчас я в общем-то почти на всё согласна. Ещё полчаса, и пойду отбирать еду у ингемов. Крысы в коконе из паутины. Деликатес, – облизнулась я, поддразнивая Ирта, а потом зашептала ему на ухо: – Знаешь, мы пока совсем недолго женаты, но у меня уже есть определённые претензии к тому, как ты меня кормишь и как относишься к исполнению супружеского долга.

– Ирг, сходи-ка погуляй на часок куда-нибудь, – попросил старший брат.

– Да если бы я мог, ноги моей бы тут не было! – обречённо ответил Иргольд. – Ты мне, конечно, брат и всё такое, но находиться рядом с вами невозможно. Вы то лобызаетесь, то ржёте, как сумасшедшие. Я даже представить не могу, что у вас там дальше на ночь запланировано. У меня для такого соседства слишком нежная психика.

К счастью, принесли еду, и я принялась утолять дикий голод.

После активного колдовства меня всегда тянет на сладкое, но сегодня я просто превзошла себя. Если честно, то я вообще понятия не имею, куда влезло столько еды. Ирт в шутку даже проверил, не прячу ли я что-то под покрывало. Аппетит был зверский.

Наевшись до икоты, я осоловела и мирно заснула под голос мужа, который зачитывал из разных книг куски, касающиеся Звезды Севера. Ещё по-другому её называли Северным Счастьем. Завтра Ирт обещал показать мне осколки, что были у них в клане.

Проснулась я уже утром, мой избранник сопел рядом. В комнате было тихо. Я приподнялась на локтях, чтобы проверить, где его брат, но того не было на месте. Мы наконец остались одни!

Я быстренько сходила искупаться и по возвращении обнаружила проснувшегося Ирта. Он валялся на постели в ожидании своей очереди в ванную.

Никакой одежды в этой комнате я не нашла, поэтому завернулась обратно в покрывало и подцепила с подноса оставшуюся со вчерашнего дня булочку. Ирт вышел из ванной влажный после купания и абсолютно обнажённый. Сначала я смутилась и отвела взгляд, но потом подумала, что он всё-таки мой муж, и мне положено на него смотреть. К исполнению новой возложенной на себя обязанности я подошла со всем возможным тщанием. Ответственно смотрела, внимательно.

Муж стесняться не стал, отобрал у меня покрывало и тоже начал смотреть.

– На чём мы вчера остановились? – хрипло поинтересовался он.

– Даже не знаю, первый раз или второй? – томно ответила я, прикусив губу.

– Оба.

Ирт на меня буквально набросился, но это только завело. Магия взметнулась, окутав нас обоих плотным коконом. Я едва контролировала свои жадные движения, притягивая мужа к себе, сжимая в объятиях, исследуя пальцами. Он не просто отвечал взаимностью, он был переполнен страстью, горячим тягучим желанием, которое отзывалось в каждой клеточке моего тела и заставляло инстинктивно прижиматься к нему теснее. Когда его пальцы сжали ставшую невероятно чувствительной грудь, в дверь постучали.

– Это Рельт, и я сейчас зайду. Надеюсь, что все одеты, – пробасили из-за двери.

– Рельт, проваливай, – сдавленно ответил Ирт.

– Не могу. Мне нужно вас вытащить из комнаты и доставить в клановую трапезную. Тебя в любом виде, а Карину, прикрытую не важно чем. Цитирую распоряжение нашего главы.

Ирт зарычал. Я жалобно всхлипнула. Мне было почти физически плохо от того, что нас прервали. Близости с мужем хотелось просто неимоверно.

Надевая штаны, Ирт злобно ругался, а я слушала. Местные ругательства не впечатляли. Ирретовы демоны и варлачьи задницы казались чем-то несерьёзным по сравнению с обсценной лексикой родного языка. Сделав себе мысленную зарубку обучить Иртальта нормальным ругательствам, я намотала на себя окровавленную простыню на манер тоги и заплела косу без резинки. Научила меня этому Алина. У двоюродной сестры были очень густые и длинные волосы, а резинки постоянно терялись. Способ, конечно, удобный, только расчесать волосы потом непросто.

– Рельт, доброго утра. А может всё-таки найдётся для меня какая-то одежда? Пожалуйста? – жалобно попросила я.

– У меня целая кипа в руках. Можно войти?

– Да!

Взяв предложенное, я скрылась в ванной, оставив мужчин вести светские беседы.

Стоило мне одеться, как нас повели в клановую трапезную, где уже начался военный совет.

– Ирт, ситуация следующая: на завтра намечена встреча глав кланов Северников, Снежников, Хвойников и Восточников, – пробасил незнакомый мне мужчина. – Встречаются они у Хвойных. Для нас это идеальный момент, чтобы попасть на место падения артефакта. В отсутствие главы Северники вряд ли предпримут активные действия.

– К тому же я планирую их немного отвлечь и нагрянуть в гости к Синим. Судя по тому, что их не пригласили, у нас есть все шансы договориться. Алевар, – свёкор повернулся и пояснил специально для меня: – глава клана Западников, пойдёт со мной. Остальные кланы пока думают. Равнинники прислали Кормака, но он прибыл уже пьяным, сейчас лекари занимаются тем, чтобы поставить его на ноги.

– Как только вы зайдёте на территорию ингемов, то внешняя опасность грозить вам не будет, – сказал Олар. – Я неплохо изучил подступы к месту падения Звезды и могу пройти чуть дальше обычного человека. И буду ждать вас в условленном месте, чтобы провести порталом обратно.

– Риски для Карины? – спокойно спросил Ирт.

– Сложно сказать, она не обучена, но одарена сильнее, чем мой сын. Он не смог пройти последнее препятствие. Говорил, что ингемы требовали дань. С момента попытки пройти их лабиринт прошло больше года, но его до сих пор мучают кошмары, – ответил Олар.

– Сколько дней он был в лабиринте?

– Восемь. Три шёл к цели и пять возвращался. В центре долины порталы не работают. Скорее всего, там есть какой-то мощный источник силы или остаточный магический фон, который им мешает, – сказал тёмный маг.

– Подождите, но как же мы пойдём, там же всё снегом завалено, – нахмурилась я.

– Снег только сверху, внутри под его слоем паутинный полог наподобие того, что у тебя над кроватью. Только в десятки раз плотнее и больше. Кстати, было бы полезно взять с собой парочку домашних ингемов, у них есть свои способы коммуникации, – высказался Аренгор.

– Хорошо, это завтра, а сегодня? – спросил мой избранник.

– Сегодня мы идём на переговоры к отцу, – сверкнул улыбкой Брин. – Нам необходимо получить его согласие отдать тебе осколок. Если всё пройдёт гладко, вечером можно наведаться к Равнинникам и переговорить с их главой. Заручиться их согласием отдать свой осколок и присоединиться к Единому Северу.

– Мы сформулировали основные экономические и стратегические условия объединения кланов. Посмотри, – передал Иртальту бумаги пожилой маг, которого я раньше тоже не видела.

Сегодня вокруг было много новых лиц.

– Я посмотрю. Мы ещё не завтракали.

– Еду сейчас принесут, а пока что давайте обсудим стратегию переговоров с Равнинниками. Я набросал примерный план, – один из мужчин дал другим небольшие списки.

Стараясь вникать во все разговоры, я всё равно многое не понимала. Иногда спрашивала, иногда Ирт сам оборачивался ко мне, чтобы объяснить.

Еду действительно принесли, но на неё никто особо не обращал внимания. Я потихоньку таскала то кексик, то кусочек сыра и по мере сил подкармливала мужа. Ему всё-таки ещё супружеский долг исполнять. Хотя, судя по последним тенденциям, одних нас оставят нескоро. После всего недавно пережитого я решила, что обижаться дальше глупо и нужно жить в моменте. Кроме того, организм был решительно против обид с последующим отлучением мужа от тела. А обижаться без отлучения было как-то непедагогично и странно, такую обиду он может и вовсе не заметить. Обижаться на то, что он не заметил, как я обижаюсь, я, конечно, тоже могла, но не хотела.

Совет затянулся надолго, обговаривали разные мелочи и детали, звучало много имён, которые я не знала и не запомнила, как ни пыталась.

Ближе к обеду нас попросили одеться более официально.

Мне досталось красивое вязаное платье из шерсти кошели с провокационно открытыми плечами. Под него я надела сделанный ингемами топ, поэтому плечи были прикрыты тонким кружевом, открывая лишь узкую полоску кожи.

Став женой Иртальта, я получила право носить фамильные драгоценности – Ирт притащил целый ларец – из предложенного я выбрала лишь массивные серьги-артефакты и несколько защитных браслетов. Камни в них были настолько крупными, что смотрелись как бижутерия. Волосы я собрала в высокую причёску и осталась довольна отражением.

В клан Западного Берега мы прибыли к обеду, поэтому нас сначала накормили, а затем уже усадили за стол переговоров.

– Иртальт, у меня была возможность коротко переговорить с Брином, и я поддерживаю его желание помочь тебе в объединении Севера. Ты можешь рассчитывать на наш осколок, и я передам его тебе сразу же, как только ты соберёшь остальные, включая тот, что принадлежит Северникам, – хитро прищурился Алевар, отец Брина и глава клана Западников.

– Не доверяешь? – спросил Иртальт.