– Наша мама, – рассказывала она, – очень строго воспитывала нас. Папа мало принимал в этом участие, чаще он был просто защитником для нас. А так… он почти не бывал дома. Работа занимала все его время. Так что мама имела над нами власть. Мы никогда не задерживались допоздна. Никогда не пропускали школу. У нас с Брайаном большая разница в возрасте, но тем не менее мы всегда держались друг за друга. Брайан заботился обо мне. Всегда защищал, если кто-нибудь обидит, – Джулия улыбнулась. А Ник сохранил серьёзный вид и без конца смотрел на лица присяжных и не мог не заметить, что с каждым её словом их лица становились все мягче и мягче. – Потом, – продолжала Джулия, – когда меня отправили в Европу учиться, Брайан приехал сюда. Влюбился. У меня даже его письма сохранились, как он рассказывал о Юнесе, как восхвалял её. Он на самом деле её любил… любит, – поправила себя она, так как знала, что Брайан еще долго не разлюбит Юнесу, как бы больно ему ни было. – Все эти месяцы он заботился об этой девушке точно так же, как и обо мне. Он хранил ей верность, я это точно знаю. И никогда не причинял ей боль. Уж кому, как не мне знать, насколько мой брат нежен и заботлив! Её неискренность я почувствовала сразу, как приехала в Орландо. Мы даже ссорились из-за этого. Но позже Юнеса открыла карты и сказала в чем причина. Я просила её поговорить с Брайаном, рассказать ему о своих чувствах к другому парню, но… что-то без конца мешало сделать это. Юнеса совершила большую ошибку, и, может, я каким-то образом виновата в этом. Все же, я могла сама рассказать и…

У Джулии срывался голос, слов не хватало, к горлу подступил огромный ком, который глотать мешал, и она чувствовала, что слабеет.

Ник это заметил и тут же остановил её:

– Хорошо, миссис Ньюил. Этого достаточно.

Уоренс появился к концу её рассказа и, тихонько разместившись на своём месте, попытался вникнуть в суть процесса.

Появление профессора прибавило Нику уверенности в себе. Он почувствовал непрерывный прилив сил, потому что без Уоренса он нервничал, боясь сделать ошибку.

Далее в качестве свидетеля выступал Эйбс. У Джея Си, как и у некоторых других зрителей, появилась ухмылка. Они считали, что Эйбс такой же лишний свидетель, как и Крис или Шон.

– Господа, – обратился к присяжным Ник, – Эбидин Бинэй или просто Эйбс, как привыкли называть его домочадцы, также бывает в доме у господина Рикерсона. Эбидин очень наблюдателен и знает почти каждого, кто приходит в гости к Кевину Рикерсону, наизусть. – Ник и Кевин договорились, что они не будут афишировать перед судом тот факт, что Кевин сдаёт комнаты. Даже если это было абсолютно законно. Кевин просто хотел избежать дополнительных вопросов в его адрес. Ник повернулся к Эйбсу. – Господин Бинэй?

Эйбсу была непривычна обстановка, поэтому он ёрзал на месте и крутил головой в разные стороны. Официально к нему тоже никогда не обращались, поэтому он не сразу сообразил, что надо откликнуться на фамилию.

– Господин Бинэй? Вы меня слышите? – «Этот чудак ставит меня в неловкое положение», – подумал Ник, затем громче сказал: – Эйбс?!

– А?!

«О, Боги!»

– Итак, господин Бинэй…

– Не нужно так официально, Ник. Мы же друзья.

Ник стоял, как вкопанный. Он заметил, как вытянулось лицо судьи.

– Мы в суде, – процедил Ник сквозь зубы.

– Упс. Прости.

– Итак, господин Бинэй…

– Нет, я так не могу, – вновь заныл Эйбс, – я не люблю, когда меня называют по фамилии. Господин судья, разрешите меня называть Эйбс.

Лоретти очевидно начинал терять терпение, и Ник занервничал. Судья не стал спорить и дал разрешение.

– Хорошо, Эйбс, – злобно сказал Ник, – расскажи-те. Расскажите, пожалуйста, о том дне, когда Брайан Локстон появился в доме после свадьбы своей сестры.

– А то ты не знаешь!

– Эбидин!

– Ой, – улыбка Эйбса исчезла. Он вытащил язык и бегал глазами по всему залу.

– Отвечайте же.

– Ой, да. Извини. Э… ну, после драки с Джастином Брайан ушёл в свою комнату. А часам к четырём утра он появился на стоянке, сел в машину и уехал. Я знаю это, потому что сидел в своей машине и пил пиво с Джоем и Скоттом. Только их в тот момент не было. Они отошли отлить. А потом я хотел прокатиться, но Скотт сказал, что мы пьяные… а я все равно хотел повеселиться и уже завёл машину. Джой и Скотт меня оттуда еле увели. Я даже хотел драться со Скоттом, – он гоготнул, но Ник просквозил его огненным взглядом, и он кашлянул. – Ну да. В общем, я умудрился заметить, что Брайана не было до утра. Мы сами ушли спать часам к восьми наверно.

– Простите, вы это на пьяную голову запомнили? – казалось, адвокат обвинения насмехался над свидетелем. Еще немного и прыснет.

– Адвокат Кёртис, соблюдайте порядок! – сделал замечание Лоретти

– Простите, ваша честь.

– Продолжайте, Господин Бинэй.

Ник враждебно кивнул, чтобы Эйбсу не приспичило поправлять судью и просить называть его по имени, а точнее прозвищу.

– Вы видели Брайана Локстона, когда он вернулся?

– Его много кто видел. Мы с ребятами сидели у бассейна. От него несло за версту. Даже у меня в носу защекотало. Брайан не стоял на ногах. У меня сложилось ощущение, что они у него из пенопласта, – Эйбс заржал. В зале стояла тишина.

– И куда потом направился Брайан?

– В дом. Сначала спросил, где Юнеса, и зашёл внутрь. А мы решили, что он распластается где-нибудь на диване или коврике и уснёт. Откуда нам было знать, что он пошёл Юнесу того-этого…

Ник глотал слюни от злости. Что он несёт? Он только надеялся, что Лоретти и присяжные примут во внимание его показания. Нику только и оставалось, как уповать на алкогольное опьянение. Измена Юнесы, похоже, сошла ей с рук.

– Мистер Кирсли, – обратился к Нику судья, когда Эйбс прошёл к зрительским скамейкам.

– Да, ваша честь?

– У вас все свидетели?

– Нет, ваша честь. Есть еще один – последний.

Об этом свидетеле никто не знал. И в лицо его никто не знал, поэтому, когда в зал вошел парень лет двадцати трёх на вид с темной шевелюрой на голове, зрители в зале стали шептаться. У Ника приподнялся уголок губ. Даже для Уоренса это был сюрприз. Ник до конца не был уверен, что свидетель явится.

– Уважаемый суд, этот свидетель не был заявлен в списках, потому что я не был уверен, явится ли он. Господин Стэтфорд прояснит некоторые обстоятельства. Но для начала я хочу задать ему вопрос. – Ник перевёл глаза на свидетеля. – Мистер Стэтфорд, вы знаете кого-нибудь из присутствующих в этом зале?

Стэтфорду не нужно было долго думать.

– Да. Вон тот рыжий парень, – он указал на Брайана.

– Ваша профессия, мистер Стэтфорд?

– Я бармен.

– Каким образом вы познакомились с эти рыжим парнем?

– Я с ним не знаком. Я просто подливал ему выпивку в ночь на семнадцатое декабря.

– Значит, вы подтверждаете, что Брайан Локстон – рыжий парень – в ночь семнадцатого декабря 2003 года находился в вашем баре?

– Да, подтверждаю.

– Сколько он выпил?

– У меня с собой есть выписка с кассы, и список того, что он заказывал. У нас с этим строго.

Ник передал судье бумаги. Тот сосредоточился на них.

После этого Ник задал еще несколько вопросов о том, во сколько Брайан ушёл, в каком состоянии он был. А также не забыли и про историю со стаканом.

– Это было профессионально, – похвалил Ника Уоренс, когда тот сел за свой стол.

– Господа, жюри удаляется на совещание. Вы можете отдохнуть.

После стука молотка все расслабились.

***

Юнеса

Присяжные удалились на совещание. Их не было уже около тридцати минут. Все жутко волновались. Джулия вовсе отказалась покидать зал суда, несмотря на уговоры Ричи и Ника.

Ланс долго ходил взад и вперёд, не зная, что делать, потому что Джастин куда-то пропал, а он сидел здесь только ради Джастина. В конце концов, Ланс рискнул его поискать. Правда, Юнеса оказалась шустрее. Как только присяжные и судья удалились, она тут же вскочила и понеслась поскорее все ему объяснить.

Она нашла его на улице, перед зданием суда. Он сидел на выступе около фонтана и смотрел на воду. Весь его вид говорил, как он разочарован.

Рука Юнесы опустилась Джастину на плечо, но он её тут же сбросил.

– Давай поговорим, – предложила Юнеса, сев рядом спина к спине.

– Что ты еще можешь добавить? – усмехнулся Джастин.

– Есть что. Джастин, ты знал, что Ли шантажировал меня. Знал даже то, что фотографии не являются фотошопом. Ли многое приукрасил, многое соврал. Ты не можешь из-за этого злиться на меня.

Юнеса сказала это так твёрдо, что у Джастина не нашлось слов, поэтому он повернулся к ней лицом.

– В любом случае, я не соглашалась с ним спать. Я не спала с Ли. Иначе суд над Брайаном тогда не имел бы никакого смысла. – На глаза навернулись слезы. Чувствуя непрерывный взгляд Джастина, она встала и продолжала говорить, глядя на здание суда – на обычный белый дом. Кто скажет, что именно в таком месте выдвигают приговоры и решают судьбы людей. У Юнесы сжалось сердце. – Он мстит мне за то, что я ни разу по-настоящему не ответила ему взаимностью. Насильно мил не будешь. Ли хотел, чтобы и ты меня бросил. Чтобы я осталась одна и прибежала к нему. Вот чего он добивался. Но Ли не понял главного…

– Чего же?

– Как сильно я тебя люблю… и насколько крепки наши чувства.

– И, тем не менее, я был выставлен круглым дураком. Посмешищем. Ты говоришь, что любишь, но не смогла до конца открыться мне. Я бы понял тебя тогда, Юнеса.

После этих слов Джастин встал и медленно пересёк улицу. Когда он был уже у дверей, Юнеса окликнула его и побежала за ним. Он остановился.

Юнеса подбежал к Джастину и, отдышавшись, сказала:

– Вот ты говоришь, что понял бы меня тогда. А почему бы тебе сейчас не понять меня?

Джастин поколебался. Затем крепко прижал её к себе.

– Я верю тебе, – молвил он, затем взял за подбородок. – Я тоже очень люблю тебя.

С этими словами он прильнул к её бледным губам в нежном поцелуе, на который Юнеса с облегчением ответила.

Её Джастин. Только её.

***

Джулия

Волнение охватывало Джулию от кончиков пальцев ног до самых глубин её головного мозга. Неприятное чувство, когда пульс зашкаливал, отдаваясь постукиванием в висках. Малыш в её утробе танцевал танго с позвоночником. Бедняжка, даже ему передались мамин страх и нетерпение.

Жюри совещалось уже больше часа.

«Неужели дело стоит того, чтобы занимать столько времени? Нет, не чужого времени, а именно своего. Ведь все эти присяжные такие же обычные люди, у которых есть свои какие-то дела и обязанности. Так зачем тратить это драгоценное время на какое-то ненужное совещание? Все и так очевидно – отпустите моего брата!» – это были мысли Джулии, которая искренне надеялась на условное наказание. Ник ведь обещал.

Ричи принёс ей горячий чай с молоком. Он сильно переживал, что в случае приговора, у Джулии может случиться очередной срыв и ребёнка тогда будет не спасти. Слишком рано для преждевременных родов.

– Попей чай, любимая, – Ричи протянул ей кружку, которую она спокойно приняла. Её руки дрожали, заставляя звенеть стекло посуды. – Умоляю тебя, будь готова ко всему. Подумай о малыше, обещаешь?

Джулия кивнула. Она не могла не обещать. Она сама себе строго запретила бросаться в истерику, в случае чего. Ник предупредил о последствиях. Она не была готова, но продолжала себе внушать: «Как бы там ни случилось, Брайан жив и здоров».

В зал вошла Юнеса под руку с Джастином. Джулия застыла, провожая их взглядом к своим местам. Она заметила, как напрягся Ли.

Джастин на вид был спокойным. Как только они сели, подошли Ланс и Кёртис

– Джастин, не советую тебе здесь находиться. Судья выгнал тебя, – деликатно сказал Кёртис.

– Не волнуйся, Майкл. Я в норме, – ответил Джастин и хотел сесть на своё место, но Ланс не пустил его.

– Ланс, дай пройти. Я же сказал, что я в порядке. Я просто хочу услышать решение… – он замолчал, увидев за своим плечом, что Джулия за ними наблюдает.