– Дома не наелся, Си? – упрекнула его Юнеса, даже не думая об остановке. Таким образом она снимала то напряжение, что накапливалось за день. А эта неприятная история с Джулией выбивала ее из колеи. Подпортила Джулия ее планы. В данный момент Юнеса могла думать только об этом, а Джей Си ей нужен был для разговора. И теперь, когда она получила маленькое количество адреналина, сбавила скорость до семидесяти в час и решила, наконец, затронуть эту тему.

– Ты в курсе, что я с Джулией сегодня поругалась?

– А то как же! – хмыкнул Си. – Слухи распространяются с бешеной скоростью. Для чего это было? Ты, кажется, с ней хотела наладить дружеский контакт?

– Хотела… – неохотно повторила Юнеса. – Я попыталась… а она заладила: «Ты не любишь Брайана! Ты такая и такая!» Вот как с ней разговаривать?

– А с чего она взяла, что у вас плохие отношения с Брайаном? – заметил Джей Си.

Юнеса пожала плечами.

– Сказала, что по глазам его прочитала… Ой, откуда я знаю, Джей Си!

Свернув на заправочную станцию, Юнеса вышла из машины и, сунув кран в бак, подозвала к себе Джей Си.

– Знаешь, что я решила?

Джей Си скорчился от холода, обхватив себя руками. Он посмотрел на сосредоточенную на своих мыслях Юнесу, которая стояла в тоненькой кофточке и коротенькой юбке, а кожа даже мурашками не покрылась. Пока она излагала свои соображения по поводу дальнейших действий, касающихся как Джулии, так и Брайана, Джей Си откровенно разглядывал, ее белые стройные ноги, и Юнеса не раз замечала, как он пускает на нее слюни. Однако она ничего не имела против, так как ей это нравилось. Какая девушка не хочет таким способом поднять свою самооценку.

От заправки они поехали уже по двадцать седьмому шоссе, где Юнеса вновь начала набирать скорость.

– Юнеса, – стал умолять Джей Си, – может, домой доедем спокойно?

Эх, зря сказал! В глазах Юнесы загорелись дьявольские огоньки, и она резво дала по газам.

***

Ник

Унылый взгляд был устремлен в конспекты. Ник готовился к зачету, однако недавняя встреча с Джулией не давала, как следует, сосредоточиться: будто смотрел сквозь буквы.

Брайан уже давно крутился вокруг него, но Ник все никак не мог завести разговор. Наконец, посчитав, что пялиться впустую в тетрадь бессмысленно, он отшвырнул конспект подальше от себя и повернул голову в сторону Брайана.

– Ты после ужина Джулию видел? – сухо спросил Ник, пересаживаясь поближе к другу.

– Я был занят, поэтому не искал ее. Наверное, у себя в комнате.

– А Юнеса?

– Юнеса куда-то уехала с Джей Си… – серьезно ответил Брайан, переключая канал. Он делал вид, будто ему все равно, но сам прекрасно знал, что не стоило отпускать Юнесу, тем более, зная, как она любит погонять на большой скорости.

– С Джей Си значит… – с глубоким вздохом повторил Ник и нахмурился. Брайан бросил на него виноватый взгляд.

– А тебе не кажется, что ты совсем распустил Юнесу? – продолжал напирать Ник. – У вас итак отношения на ладан дышат, а ты еще позволяешь ей кататься с другим мужчиной в столь позднее время…

– Джей Си – ее друг, – начал оправдываться Брайан, чувствуя напор со стороны Ника. – Она никогда никого не слушала, ты ведь об этом знаешь…

Ник пожал плечами, затем забрал пульт и выключил телевизор.

– Ты так совсем ее потеряешь…

– А с чего ты взял, что у нас все плохо? Я пока тебя не посвящал в суть наших отношений. – Возмутился Брайан.

– А и не надо. Я итак вижу…

– У меня это на лбу написано или как? То Джулия с утра с такими вопросами лезет, теперь ты… или вы сговорились?

Внезапно лицо Ника стало грустным.

– Джулия, – отчаянно выдохнул он.

– Что? – округлил глаза Брайан. – Что случилось? Сегодня она захлебывалась от счастья, рассказывая о том, как вы с ней вчера вечер провели, а у тебя такое лицо, словно между вами кошка пробежала…

– Да я и сам не совсем понимаю, что между нами пробежало, – уныло проговорил Ник. – Когда я прилетел с университета, сразу пошел звать ее к ужину, а она с Ричи была…

– Ричи? – Брайан угрюмо сдвинул брови.

Ник кивнул в подтверждение.

– Они шли из студии… Она почти сразу убежала. Нагрубила мне…

– А Ричи?

– Да что ты заладил: «Ричи, Ричи»! Не знаю я! – почти крикнул Ник. Но глядя на обескураженное лицо Брайана, поумерил свой пыл. – Я, кажется, догадываюсь, что он мог наговорить Джулии.

– И правильно догадываешься!

Оба подскочили со своих мест словно пружинки, услышав уверенный, гордо звучащий голос Джулии. Она медленно прошлась по комнате, затем подошла к креслу и убрала в сторону конспект Ника, будто освобождала для себя место, но не села.

Ника от ее властных движений и неистовости бросило в жар. Если тот «обман», о котором упоминал Ричи, принадлежал им, то основания для страха были значительными. Хотя Ник испытывал вину только за то, что молчал вместе со всеми, а в остальном, отдуваться Брайану.

На лице Джулии властвовала улыбка – Брайану доводилось видеть подобную улыбку только в тех случаях, когда его любимая сестренка умудрялась его перехитрить. По-видимому, с разговорами он припоздал, и кое-кто все же опередил его. Не сложно догадаться – кто.

– Я могу вам сказать только одно: вы оба – два дурака!

Брайан сглотнул от такого чересчур «мягкого» изречения. У Джулии должны быть веские причины для того, чтобы разбрасываться подобными словами.

– Джулия, по-моему, ты слегка преувеличиваешь… объяснись!

Джулия насмешливо скривила губы.

– Я объясню. То, что ты сидел в тюрьме, Брайан, мог бы мне сказать. Я что, съела бы тебя за это? – пронзительным голосом говорила она, стараясь быть сдержанной. – Как ты мог не сказать мне о таких серьезных вещах!? Разве я тебя когда-нибудь не понимала? – она отчаянно покачала головой. – Ты совсем изменился, Брайан. И поверь, не в лучшую сторону.

Брайан переглянулся с Ником и решил, что сможет ее утихомирить.

– Джулия, дорогая, я думаю, нам лучше поговорить в более подходящей обстановке и…

– А чем тебя эта не устраивает? – с сухим смехом заметила Джулия, обводя гостиную рукой. – Меня, лично, все устраивает. Ты боишься, что нас услышат? А я не боюсь! Пусть тебе хоть раз будет стыдно за меня, как мне сейчас за тебя. Тем более, все знают!

– Джулия…

– И не потому, что ты был в изоляторе, – поспешно перебила она Брайана, – а потому, что ты испугался – испугался собственной сестры.

– Я думаю, с Брайана сегодня достаточно, Джулия… – из своего угла бросил Ник, но Джулия тут же смерила его грозным взглядом.

– А ты, Ник, чем лучше?

– В смысле? Я тут при чем?

– Ты распорядился мной словно вещью, выручая Брайана…

Больше Джулии не пришлось объяснять, Ник сам все вспомнил и понял, что Ричи постарался на славу! «Увижу – убью!» – злостно думал Ник, сжимая кулаки, будто уже готов к нападению.

Один Брайан смотрел на собственную сестру, будто в первый раз. Ее тон и взгляд были настолько незнакомы ему, что заставило его даже встревожиться.

– Я ничего не понимаю, – начинал злиться он. – Какая «вещь»? Чем распорядился? При чем здесь это и мой нелепый поступок, о котором все забыли давно!?

– А ты пораскинь мозгами, братец! – едко бросила в ответ Джулия, крутя у виска пальцем. – Вспомни, чем ты своему другу обязан за свою свободу. Более низко я еще себя не чувствовала! – Она повернулась к Нику. – А тебе я поверила. Вчера ты был искренен. Может, твои чувства не лгут, но мне почему-то не хочется даже в сторону твою смотреть… – последние слова она произнесла с такой горечью, будто самой не хотелось говорить этих слов, но и позволить управлять собой, словно марионеткой она тоже не могла. И от этого становилось неприятно.

Оба молчали, и сейчас ей оставалось только уйти. Пусть подумают и решат, как быть дальше… А Джулия уже чувствовала, будто ей все равно, что ее ждет впереди.

Уже у самой двери ее окликнул Брайан, так как время было уже не для прогулок по ночным улицам.

– Ты куда собралась?

Джулия обернулась.

– Дункан давно обещал показать мне город. А ночной город – самый красивый. Поэтому извините, но я вас покину, а то бедняга уже совсем заждался, пока я с вами тут лясы точу! – сказала миролюбиво Джулия, хотя в голосе звучала явная ирония и издевка в сторону Ника.

– Джулия, ты приличная девушка, а приличные девушки не шляются ночью! – грозно гаркнул Брайан, но Джулия и слушать не стала. Она просто ушла.

– Вот, негодница! – с тихой яростью пробубнил Брайан, плюхнувшись на диван с такой силой, что казалось бедное дерево не выдержит такого напора и развалится.

– Ну, и что ты на это скажешь? – тряхнул головой Ник.

– Скажу, что Ричи не жить!

Ник расхохотался.

– Если ты убьешь Ричи – в чем, естественно я готов помочь – то все равно настроение Джулии в нашу пользу не изменится.

– И что мог наговорить Рич Джулии? Вот что?

– А ты не слышал?

Брайан опустил обессилено голову. Чему научили его сестренку, пока она училась в Кембридже? Такой стиль речи принадлежал точно не ей!

Что касалось Ника, то он решил дать Джулии остыть, надеясь на будущую благосклонность и благорасположение. А когда ее обида стихнет, они смогут спокойно все обсудить. И без посторонней помощи!

Глава 6

Джулия

В последующие три дня ничего особенного не произошло. Брайан не находил себе места, тревожась не только о том, что Джулия – его самая любимая сестренка – дуется на него и напрочь отказывается общаться с Ником: избегает всяческих разговоров, отказывается от предложений – даже от простой прогулки! Брайан беспокоился о том, что она игнорирует их обоих. Неужели ее обида так глубока? – не понимал Брайан… Также его сердце не спокойно билось за Юнесу, которая, может, всячески старалась не показывать своего отсутствия чувств, но ведь Брайан точно знал, что ее мысли при каждом поцелуе не о нем… тогда о ком? Он старался. Старался как только мог проявлять внимание; проводить больше времени вместе; дарил подарки, от которых она всегда была в восторге. И при всем этом понимал, что их отношения меняются и такими как раньше они уже не будут. Но не переставал, тем не менее, молить Бога о том, чтобы в один прекрасный день Юнеса не решила сделать необдуманный шаг. Он панически боялся, что она может его отвергнуть.

Правда, было кое-что такое, что на самом деле тешило Брайана – Юнеса и Джулия постепенно находили общий язык. Он уже не раз видел их вместе в бассейне. Только вчера Юнеса рассказывала ему о том, как они прокатились по магазинам, о маленьких приключениях, которые с ними там случились. И когда Юнеса все это рассказывала, ее глаза блестели от радости – никакой фальши!

И сейчас, сидя у камина, она с удовольствием помогала разобраться Джулии в ситуации, о которой сама Джулия совсем забыла. Но недавно Ник сам ей об этом напомнил, когда Джулия пыталась уйти от очередного разговора. Он напомнил ей тогда о словах Брайана, что в этом доме могут быть свои тайны, и Джулия тут же решила, что будет лучше поделиться с Юнесой о том, что ей удалось подслушать однажды ночью. Ведь Брайан им обеим не чужой, и повод для беспокойства немалый.

– После того, как Брайан утаил от меня тот инцидент с тюрьмой, я уже перестала ему верить просто-напросто… – с тревогой в голосе говорила Джулия, делая глоток чая. – Я уверена, что он опять во что-то вляпался.

Юнеса сидела напротив Джулии на маленьком обитом красной кожей пуфике и крутила в руках кружку с остывающим чаем.

– Я не исключаю этой версии, но возможно ты заблуждаешься…

– Да… я могу накрутить себе разных мыслей, – согласилась Джулия. – Может, действительно не стоит вбивать себе в голову лишнего?

– Вот именно! – ободряюще бросила Юнеса, ставя кружку на камин. – Нет, пустой чай я пить не могу. Пожалуй, пойду-ка я и стащу у Джоя пирожное! – при этом Юнеса заговорчески подмигнула.

– Ты не боишься, что Джой потом разозлится? – улыбнулась Джулия.