– Что? – спросила Джулия, желая узнать, на что обернулась Юнеса, и что ее там так заинтересовало.

– Да так… – слегка огорченно ответила она, вернув взгляд на Джулию. – Там Джастин.

Джулия обернулась, чтобы убедиться, но за стеклянной дверью никого не было.

– Тебе показалось… Слушай, по-моему вы неравнодушны друг к другу… – предположила Джулия, хотя самой было не очень приятно осознавать это. Но все было бесспорно понятно. Джулия не могла не заметить их откровенные переглядывания… а ее внезапное рвение на вечеринку? Совпадение?

В душе у Юнесы даже что-то запело, когда она услышала слова «друг к другу». Значит… с его стороны есть недалекие проблески интереса к ее персоне. Джулия не стала бы говорить понапрасну… уж кто-кто, но только не она.

– Ты на самом деле думаешь, что он на меня смотрит как-то по-иному? – состроив на лице непонимание, все же решилась спросить Юнеса. – По-моему, он смотрит на меня так же, как и на всех девушек.

Джулия глубоко вздохнула, запустив взгляд куда-то вдаль.

– Мой глаз не обманешь. Вы нравитесь друг другу, и это видно.

Юнеса не успела ничего возразить против этого, так как к ним тихонько подкрался Эйбс, а при нем говорить было уже неудобно.

– Что у вас за секреты с Джастином? – напрямик спросил он.

Обе молчали словно немые, исподтишка поглядывая друг на друга. Эйбс обогнул их и стал волочиться по траве, так как каменная тропинка была ими оккупирована.

– Я видел, – продолжал он, – вы о чем-то шептались, потом ушли… куда? Мне просто интересно: какие у вас могут быть секреты с Джастином.

– А нам интересно: откуда ты такой любопытный, – грубо отозвалась Юнеса, остановившись перед ним. – Не видишь, мы разговариваем? Иди, куда шел!

Эйбс молча постоял, глядя в рассерженные глаза Юнесы, затем спокойно развернулся и ушел.

Джулия не шевелилась, глядя Эйбсу в спину. Когда Юнеса вновь возобновила путь, она устремилась за ней, до сих пор пребывая в легком шоке.

– А если он обиделся?

– Эта обида у него продлится минуту или две, а потом он все забудет, – охотно объяснила Юнеса. – Эйбс как ребенок. Дети тоже недолго помнят обиду. Зато в следующий раз он сто раз подумает прежде, чем подойти к нам.

– А мне его жаль…

– Ладно, пообижается и забудет… – говорила Юнеса, до сих пор пребывая в напряжении. – У нас есть дела и поважнее Эйбса.

– Джастин?.. Ой, Юнеса, советую быть сегодня ночью осторожней с ним. Ты ведь знаешь их намного лучше меня. Я лично не верю их словам. Парни такого сорта умеют заманивать в ловушку. Все это может быть очень и очень серьезно.

– В таком случае, я желаю тебе того же, – сказала Юнеса чуть резче, чем ожидала Джулия, и свернула к фонтану.

Они расположились на широкой скамье и в течение двух часов придумывали наиболее подходящую отговорку для Брайана. Им необходимо было придумать оправдание их ночного отсутствия. Для Джулии эти события были первичными и ей нелегко врать брату, но он не поймет, если она скажет, что на самом деле хочет сходить на вечеринку, на которую пригласил ее Джастин.

Раньше и Юнесе не приходилось обманывать Брайана, но обстоятельства требовали лжи. Упустить шанс, хотя бы попробовать прибрать Джастина к своим рукам она не могла. Тут уж никакой Брайан не сможет ей воспрепятствовать. В характере Юнесы заложено – достигать всех целей, которые она перед собой ставила. И что бы она ни решила, она точно знала, чего хочет, и никогда не ошибалась. Эти черты у нее от отца, которого она очень любила и скучала. Они уже давно не виделись. Он ни разу не навестил ее с тех пор, как она переехала к Брайану.

По прошествии двух часов девушкам, наконец, удалось придумать самую что ни есть подходящую ложь для Брайана. Ланс оказался прав: девушки выкрутятся из любой ситуации, если сильно того захотят.

Джулия кинула взгляд на часы. Время было обедать, и они вместе отправились в столовую, где их поджидал как всегда вкусный, отличающийся своей оригинальностью, обед. Джой постарался на славу! Даже крошки не осталось. Подчистили все до последнего остатка.

После сытного обеда Джулия решила отдохнуть в гостиной перед телевизором, в чем Юнеса безотказно согласилась составить ей компанию. Обе не хотели показывать вид, что что-то намечается. Они вели себя как обычно и не суетились.

Когда в гостиной показался Ник, только что вернувшийся из университета, Джулия метнула взгляд на Юнесу, как будто хотела о чем-то предупредить. И Юнеса поняла, что задумала Джулия. Ник именно тот, кто ближе всех к Брайану и кто не посмеет задавать много лишних вопросов. Именно ему можно сообщить о предстоящем отъезде, а как он передаст все Брайану, в какой форме и при каких обстоятельствах – уже не их проблема. Главное, что не придется перед Брайаном отчитываться, к счастью отсутствующего на данный момент.

Ник устало опустился в кресло, отбросив в сторону портфель из черной кожи и закрыл глаза. Девушки в упор смотрели на него.

– Что? – встрепенулся он, заметив их странные лица. – Я в чем-то испачкался? – он принялся тереть лицо.

– Ник, – начала Джулия, посчитав, что так будет лучше, – ты не мог бы передать Брайану, что нас с Юнесой сегодня не будет всю ночь?

– То есть, как не будет? – серьезно спросил Ник, задержав руку на подбородке.

– А вот так! – как всегда, деловым тоном ответила Юнеса, – Я предложила Джулии отдохнуть, расслабиться в каком-нибудь спокойном местечке, выпить по коктейлю…

– Вы собираетесь пить коктейль всю ночь?

– Ну почему всю ночь? Ты не переживай, – тут же успокоительно проговорила Юнеса, заметив сильное напряжение со стороны Ника, – мы остановимся ночевать у моей мамы. Я и так давно ее не видела.

– А… если так, то я не против… приятного отдыха! – сказал он и через несколько минут был уже у себя в комнате на мягкой постели. У Ника был слишком сложный день в университете… настолько тяжелый, что он просто не мог перерабатывать поступавшую информацию. Сейчас он намеревался часок поспать, а потом уже решать все поставленные задачи.

***

Джастин

Ближе к пяти часам Ланс и Джастин собрались ехать в «Шератон ворлд», но прежде у них были еще некоторые дела. Им предстояло заехать в кое-какие места, чтобы забрать проспоренные деньги. Ланс и Джастин частенько спорили по поводу того, что они смогут затащить к себе в постель самых неприступных девушек, и еще ни разу не проиграли. Деньги им сегодня не помешают, поэтому они и решили навестить своих должников перед встречей с Джулией и Юнесой.

Ланс протирал стекла своей машины, пока Джастин настраивал радио на нужную ему волну. Когда заиграла уже знакомая мелодия Майкла Джексона, он откинулся на спинку пассажирского сиденья и закрыл глаза, наслаждаясь спокойным мотивом. И хотя слова песни изрекали лишь боль и страдания, это не помешало ему расслабиться.

– Ну все, вроде, – бросая тряпку в багажник, вздохнул с облегчением Ланс, – готово. Можно ехать!

– Куда? – раздался голос.

Джастин убавил звук и вышел из машины. Перед ними стоял Эйбс.

– Куда собрались? – вновь спросил тот.

– В клуб, – пожал плечами Ланс и тут же прикрыл рот рукой, осознав, что брякнул лишнее. Эйбс уже навострил ноги.

Джастин окатил Ланса злобным бранящим взглядом, каким он одаривал его каждый раз, когда тот совершал оплошность. Ланс, стараясь скрыть смятение, показал жестом знак спокойствия и сел в машину.

– Я бы тоже не отказался поехать с вами в клуб. Давно не отрывался! – пританцовывая, сказал Эйбс. – Возьмите меня с собой…

Ланс припал головой к рулю. Джастин готов был убить его на месте. Ну, кто его просил говорить Эйбсу про клуб? Неужели трудно было сказать, что у них дела? Джастин был вне себя от злости. Все всегда нужно делать самому. А от Эйбса теперь не отвяжешься. Отказать ЭЙБСУ – значит набраться кучи проблем.

Джастин задумался. А что, если им взять его с собой? По крайней мере, у Юнесы и у сестрички Брайана будет меньше неприятностей, если даже их заподозрят в чем-то. «С нами был Эйбс», – скажут они. И все проблемы будут вмиг решены.

Хотя у Эйбса такой длинный язык, что трудно будет его свернуть.

Джастин жестом приказал Эйбсу ждать.

– Ланс, а что, если мы его возьмем? – залезая в машину, заговорил он.

– Ты спятил?! – возмутился тот.

– Но, Ланс, чем он нам сможет помешать? Сам заварил эту кашу – теперь расхлебывай! Возможно, его присутствие только на пользу нам пойдет… тут, в каждой ситуации свою выгоду искать надо.

– Господи! Да кому как не тебе знать, что у Эйбса, – Ланс посмотрел сквозь лобовое стекло, дабы убедиться, что тот их не подслушивает, затем, снизив голос до шепота, сказал, – у Эйбса язык как помело. Под впечатлениями он начнет рассказывать… и брякнет, нечаянно о том, КТО с нами был в эту ночь, – ворчал он.

– Не переживай, – заверил его Джастин. – Мы напоим его до беспамятства, найдем девчонок красивых, заплатим им, если понадобится. Они его уведут в гостиничный номер, соблазнят, и он обо всем забудет! Эйбсу иногда полезны такие развлечения! – сказал Джастин, глядя на Эйбса, расхаживающего неуклюжей походкой то взад, то вперед.

Ланс сухо посмеялся.

– И все-таки… Как мы ему рот заткнем? – помолчав, спросил Ланс.

– Не волнуйся, заткнем! Все равно он от нас не отстанет… да и я продолжаю настаивать, что он может послужить неплохой отмазкой.

– Ох, Джастин, – недовольно выдохнул Ланс, – меня иногда твои безумные идеи в ступор вгоняют… Давай все-таки попробуем его отговорить?

– Иди, пробуй! А я посмотрю! – отказался Джастин и расположился поудобней в кресле, прибавил звук на радио и еще раз кивнул Лансу, чтобы тот шел к Эйбсу.

Ланс медленными шагами подошел к Эйбсу, уже с ума сходившего от ожидания.

– Что там так долго можно обсуждать, не понимаю, – заподозрил Эйбс.

– Эйбс, – неоднозначно произнес Ланс его имя. Он придумывал все на ходу, так как не знал подхода необходимого, чтобы Эйбс съел неправду и ушел восвояси, – ты знаешь… э-э-э… – он остановился и оглянулся на Джастина, который похоже не обращал на них внимания, а когда заметил взывающий о помощи взгляд Ланса, отвернулся к окну и развалился в кресле. И Ланс понял, что от Джастина «копейки» не дождешься!

– Что? – Эйбс похлопал Ланса по плечу. Тот резко обернулся.

– А?.. Ах да! Так вот… место, куда мы собрались – не клуб.

– Тогда что это?

– Это закрытая вечеринка… туда пригласительные нужны. Дело в том, Эйбс, что на тебя пригласительного нет…

– Да? – расстроился Эйбс.

– Да, – разыгрывая сожаление, кивнул Ланс.

– Ну, ничего! – внезапно оживился Эйбс и даже улыбнулся. – А на что мне друзья?! Вы мне поможете… Я тоже хочу на вечеринку!

Похоже, Джастин был прав. Эйбс – непробиваемая скала. И лучше поднять руки и сдасться, все равно Джастину выкручиваться перед дамами.

– Ладно, Эйбс, но…

– Йес! – заликовал Эйбс, не дав Лансу и слова сказать. – Я еду на вечериииинку! Оу, я еду нааа ве-че-рин-ку! – запел он низким тембральным голосом.

– Мы…

Но вторая попытка также не удалась у Ланса.

– Я сейчас переоденусь и вернусь. Только дождитесь!

Ланс молча залез в машину.

– Ну, как? Уговорил? – с издевкой спросил Джастин.

– Его уговоришь… – пробурчал Ланс, сдавая назад.

– А я что говорил! Если Эйбсу взбредет что-то в голову, то бесполезно отговаривать. Он ведь упрям и приставуч…

– Мне плевать, едет он с нами или нет… вот, только девочкам его присутствие придется объяснять тебе. Я тоже так же, как и ты развалюсь в кресле и сделаю музыку на всю мощь, пока ты будишь выкручиваться… – Ланс приглушил мотор и бросил взгляд на часы. – Уже без пяти шесть… мы не успеваем.

– Вот и я! – залетая в машину, сказал Эйбс.