Эти слова прозвучали так, словно все было само собой разумеется. Но для Джулии это много значило. И ей было больно осознавать, что все может кончиться, не успев начаться. Она до сих пор вспоминала его глаза, улыбку… чувствовала его прикосновения, ощущала его запах. Неужели с этим придется смириться? Джулия расспросила Юнесу о жизни Ланса, она хотела знать чем он дышит и что от него ждать, но с каждым вопросом она все больше разочаровывалась, понимая, что у нее мало шансов.

Они разговаривали почти час, до тех пор, пока в комнату не постучался Брайан, чтобы спросить о проведенном вечере, а после увел их завтракать.

***

Дункан

Дункан застал Ли в гостиной, когда тот вернулся из города.

Ли ковырялся в мобильнике. Его лицо выглядело сосредоточенным. Прическа как всегда взъерошенная, поза в которой он прибывал вполне его характеризовала: небрежно опрокинутый торс на спинку дивана, одна нога, запрокинутая на другую; кофта откровенно вздернулась, выставляя напоказ его плоский живот.

Недолго наблюдая, Дункан, наконец, отвлек друга от занимательного дела.

– Как дела? Видел девушек?

Ли отвлекся, но позы не сменил.

– А? Нет, пока… не видел… сам знаешь, я отсутствовал.

– Тогда рад тебе сообщить, что они давно приехали. Чего не скажешь о наших Джастине и Лансе.

Наконец, Ли поднялся с дивана.

– Думаешь, они «светиться» будут? Наивный.

– Ли, почему ты такой неугомонный? Что тебя напрягает во всей этой истории?

– Да просто ты не понимаешь… эти куколки строят из себя невинность, а сами развлекаются и думают, что самые умные.

– Думай, что говоришь, – серьезно бросил Дункан, хватая Ли за руку.

– А что ты бесишься? Я ведь прав, – освобождаясь говорил Ли. – Вот увидишь, я сам лично выведу ее на чистую воду. И потом уже поговорим и выясним кто из нас прав.

– ЕЕ? – озадачился Дункан.

Странно. Ли не просто так все это заботит. Его поведение все больше и больше наводит Дункана на мысль, что его друг не ровно дышит к… кому?

Ли замялся.

– Ладно… твоя взяла. Это Юнеса, – шепнув на ухо, признался он. – Я хочу эту девочку… и давно. И вот увидишь, теперь-то я ее получу. Даже пари готов держать.

– Пари?

– Да.

– Дурак, – засмеялся Дункан и ушел, решив не слушать этот бред, а лучше чего-нибудь перекусить.

***

Ли

Ланс барабанил пальцами по баранке, стоя на перекрестке. Он нервничал и устал. Они катались все утро по городу, выдумывая разные дела, только чтобы Эйбс не расспрашивал ни о чем. В забегаловке они выпили по кружке пива и перекусили. Теперь они ехали домой – во второй половине дня.

– Я все-таки думаю, что там, на стоянке, была машина Юнесы, – вдруг начал Эйбс.

Джастин занервничал: «Когда же он заткнется?»

– Эйбс, ты номер видел?

– Нет.

– Значит, ты не можешь утверждать, что видел именно ее. Ну что ей там делать, скажи?

Эйбс пожал плечами, но все равно не поверил.

Ланс свернул налево, влетел в ворота и припарковался, где обычно.

Эйбс выскочил и пошел, оставив Джаста с Лансом наедине.

– Ну и что теперь? – спросил Ланс, глядя на Джастина так, словно тот ему должен кучу бабла.

– А что ты хочешь от меня услышать? Веди себя так, как обычно… Для них это неудивительно, а Эйбс не будет болтать, – сказал и сам себе не поверил. – Надеюсь.

– Успокоил, – буркнул Ланс и выполз из машины.

Оба не ожидали застать кучу народу у бассейна. Огромное желание проскользнуть незаметно – кануло в лету.

– О-о-о… вернулись наконец-то! – громко сказал Ли, выходя к ним на встречу. – Как отдохнули?

– Откуда такая ирония в голосе, Ли? – нахмурился Джастин.

– Ирония? – Ли хмыкнул. – Я просто спросил.

– Что-то вас долго не было, – отметил Рич, опираясь на стенку бассейна.

– А они сегодня заняты были, – влез в разговор Эйбс. – Все утро катались по городу: то долги раздавали, то…

– Эйбс, – резко остановил его Ланс. – Давай ты не будешь распространяться. Тем более, мы устали, нам нужно переодеться, принять душ… поесть по-человечески. Джой, что на обед?

Джастин улыбнулся. Ловко Ланс тему свернул.

Когда Джой поднял ребятам аппетит, рассказав какие вкусности ждут их в холодильнике, Ланс не выдержал и быстро ринулся в дом. Джастин пошел следом, подмигнув Юнесе.

Девушка смущенно скрыла взгляд и как только они исчезли в доме, выждала момент, чтобы незаметно зайти следом. Но только она успела достигнуть лестницы, как ее окликнул голос. Она замерла на месте.

– Так, значит, зажигали всю ночь…

Юнеса обернулась. За спиной стоял Ли. Его ехидная ухмылка ее раздражала, и она чувствовала, как неприятный холодок пробежал по всему телу. Что он знает? Эйбс не мог сказать. Она видела, как он вернулся вместе с Джастином.

– Чего ты добиваешься, Ли?

Ли сделал шаг вперед. Юнеса не колыхнулась.

– Не прикидывайся. Ты знаешь, о чем я. Или вы так много выпили, что у тебя память отшибло? – пытался заговорить ее Ли, упрямо добиваясь своего.

– У меня с памятью все в порядке, а вот у тебя с головой, видимо, проблемы. Я не обязана отчитываться перед тобой. Кто ты мне?

– А Брайану?

– При чём тут Брайан?

Ли заликовал, видя, как Юнеса заерзала. Он сделал еще шаг навстречу к ней.

– Очень интересно, как девчонки отдыхают. Ведь, насколько мне известно, они никогда не отдыхают в одиночку… ведь так? – он медленно подбирался к ней все ближе и ближе. – Если их молодые люди отсутствуют, они ищут других… а ведь иногда искать-то не приходится, если они рядом.

Юнеса молча стояла и перебирала все возможные варианты – откуда у него такие мысли? Что ему от нее нужно? Ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Ли был так близок, но она не двигалась. Он обошел ее сзади и припал близко к уху.

– «Шератон ворлд» – кажется, так называется место, где вы развлекались.

Юнеса ухмыльнулась.

– Ли, ты что-то путаешь, там были Джастин с Лансом, а нас там не было… – она повернулась к нему лицом, их глаза встретились. Ли не растерялся и прижал ее к перилам, обхватив их с обеих сторон руками.

– Знаешь, дорогая, ты только что прокололась, – дерзко сказал он, приблизив свои губы близко к ее.

Юнеса не отводила взгляда от его глаз. Уверенность ее не покидала, и она по-прежнему считала, что Ли ее пытается развести.

– Чем аргументируешь мой прокол? Гм?

– О том, где были Ланс и Джастин, не знал никто.

Теперь Юнеса понимала, что вляпалась. Ли прижался к ней так тесно, что она боялась дышать и молила бога, чтобы кто-нибудь вошел в дом и помешал Ли сделать то, чего ей хотелось меньше всего. Его голос становился тембральным, и это выглядело сексуально.

– Можно узнать? – мягко шепнул он.

– Что? – нервничая, пыталась вырваться из его рук Юнеса.

– Это скромное любопытство. С кем из них ты была? С Лансом? С Джастином? А может, с обоими? – Ли саркастически засмеялся.

Ну все! Это последняя капля!

Юнеса начала сильно брыкаться и бить его по груди.

– Что ты себе позволяешь?! Это мое личное дело! Где я хожу и с кем – тебя не касается. Отпусти меня, кретин!!!

– Отпустить? Хорошо. Я отпущу, – его голос изменился. Он стал более суров. Юнеса прекратила дергаться и затаила взгляд. Ли продолжал: – Только имей в виду, я знаю, что вы ездили с ними в «Шератон», я все прекрасно слышал тогда, утром, так что не рассказывай мне сказки о том, что вас там не было. Не стоит.

Он резко отпустил руки и пригрозил пальцем, когда Юнеса убегала:

– Мы еще побеседуем на эту тему.

– Пошел ты! – в ответ услышал он, но не расстроился.

«Ты еще упадешь ко мне в объятия, девочка,– думал Ли, двигаясь к Дункану в комнату, – дай только время».

Дункан лежал на кровати животом вниз с миниатюрной книжечкой в руках. Лицо было сосредоточено, оно не подразумевало никакой мимики. Он читал одну из произведений Джерома Дэвида Сэлинджера «Я сумасшедший». Уж очень полюбился ему этот писатель с тех пор, как он прочитал «Над пропастью во ржи», и сейчас он ничуть не разочаровался в его творчестве. Читал бы и читал…

Но ворвался Ли, и чтению пришел конец, как и покою Дункана.

– Предлагаю выпить кофе, – сказал быстро Ли, выхватив книгу из рук Дункана.

– Вообще-то, дорогой мой друг, я занят.

Ли изучил обложку.

– Я вижу, ты решил предостеречь себя в случае, если вдруг крыша слетит? – тон Ли был несколько суров, но Дункан понял, что это была шутка. Он резко выхватил книжку.

– Ничего ты не смыслишь в литературе.

– А мне и не надо. Оглянись, Данк, – он развел руки в стороны, – у нас дома целая эпопея.

Дункан покачал головой.

– Что? – но, не услышав ответа, резко бросил: – Жду тебя в столовой.

Ли вышел.

С минуту Дункан стоял на месте и думал идти ему за Ли или нет. После чего глубоко вздохнул и поплелся медленными шагами в сторону столовой.

Ли уже пил кофе, когда Дункан приполз к месту.

– Ты бы свою тушку быстрее тащил. Кофе стынет, – буркнул Ли, когда тот сел на стул.

– Я не буду кофе. Что ты от меня хотел? – ленивым тоном простонал Дункан.

Ли не волновало сейчас состояние Дункана, он был озабочен своими идеями. Поэтому, видя нежелание друга вести с ним разговор, на его настроение это никак не повлияло.

Он глотнул немного кофе из своего стакана и ответил на вопрос Дункана.

– Как я и обещал, я поговорил с ней.

Дункан поднял голову, которую он подпирал руками, так как в данный момент его одолевала головная боль.

– И чем же он закончился?

– Ну, получилось, конечно, не совсем то, что хотел я… Однако я был прав, и Юнеса прокололась на первом же моем вопросе, – Ли улыбнулся.

Дункан припал лбом к ладони.

– Ты одержимый, Ли. Хочешь сказать, что они все-таки провели ночь с Джастином и Лансом?

– Да, – с уверенностью кивнул тот. – В «Шератон Ворлд».

– А где доказательство того, что между ними что-то было?

– Мне не нужны доказательства. Главное, что она это знает…

– Знает что? – Дункан злился. Ли сует нос, куда не следует и его надо остановить, иначе случится что-то непоправимое. Только что он, Дункан, мог?.. Он опрокинулся на спинку стула и погрузил свой задумчивый взгляд в сторону.

– Ну, давай, иди, расскажи все… устрой скандал.

– Какой скандал? Думаешь, я дурак? – проговорил Ли не сдерживая эмоций. – Юнеса боится Брайана. Понимаешь? Вряд ли ему понравится, что его девушка разгуливает по ночам с другими парнями, да еще и бабниками… Джулия. Она сестра Брайана. Естественно, она не позволит Юнесе сделать неправильный шаг. Иначе что? – Дункан молча слушал. Ли продолжил, как бы сам ответив на свой же вопрос: – Правильно. Джулия – овца…

В этот момент Дункан вскочил на ноги, опрокинув стул, и склонился над Ли так, словно собрался ударить его.

– «Овцой» сейчас твоя бабушка будет! Следи за языком! – пригрозил он, после чего вернул стул на место и сел.

– Ладно, ладно, успокойся… – сердце Ли до сих пор тарабанило. – Прости, ляпнул не то.

– И что, ты намерен шантажировать Юнесу? – уже спокойно спросил Дункан.

– Нет. Шантаж – это последнее дело, – серьезно ответил Ли и отпил еще кофе. – У меня для нее припасено кое-что другое.

– Ли, оставь ее в покое. Думаю, тебе это ни к чему. Она все равно тебе не достанется, – заверил его Дункан. Внезапно его отвлекло пришедшее на мобильник сообщение и это дало время Ли собраться с мыслями.

Не достанется. А чем он хуже Брайана? Ланса или Джастина? Почему Дункан так уверен, что Юнеса не посмотрит в его сторону? Ли злость взяла. Его бесит, что все вокруг решили, что он слабак и ради своего благополучия не пошевелит пальцем. Еще как пошевелит.

Наконец, Дункан оторвался от мобильного, и Ли, устремив свой взгляд на него, выпалил смелое заявление:

– Если Юнеса, как ты говоришь, не достанется мне – она не достанется никому.

Дункан глубоко вздохнул, ясно выражая свою усталость.