Слёзы молодости. Как всё начиналось (страница 29)
– Я не буду спрашивать, что ты задумал. Я больше чем уверен, что твоя идея глупая и никому ненужная. Лишь скажу, я твой друг и хочу им остаться, но в твоих играх я участвовать не собираюсь,– сказал он и поднялся на ноги. – Извини, но мне пора. Ким ждет. Я с утра обещал ей позвонить и совсем забыл. – Уходя, он схватился за голову. – Как же голова раскалывается…
Ли остался один.
Кофе остыл. Разговор не удался.
Ничего. Ли не терял надежды. У него в запасе лежал «козырный туз». И он им воспользуется. Совсем скоро.
Приближался праздник. Весело будет всем.
***
Джулия
Брайан высадил Джулию перед главным входом. Он улыбался ей сквозь лобовое стекло, когда она провожала его, махая рукой. Брайану нужно было вернуться обратно на работу. Бедный ее брат, он даже не подозревает какую глупость совершила его сестра. Но как бы там ни было, назад дороги нет.
Когда «Порш», переливающийся серебром, отъехал, Джулия вошла на территорию и тут же ощутила упрямое нежелание идти в дом. Ненадолго она задержалась у «гаража», за дверью которого не было слышно музыки. А значит, там никого не было, решила Джулия. Хотя это был бы отличный вариант спрятаться. После случившегося Джулия могла вооброзить себя страусом и при первой же опасности прятала бы голову в песок. Как жаль, что она не страус, а в студии никого нет.
Она еще не видела Ланса. Хотела ли она встречи с ним? Приходили воспоминания о той ночи и тело покрывалось мурашками. Он и вправду умел это делать. Ее разум был затуманен и если кто-то сейчас спросит, чему она научилась сегодня на курсах, придется развести руками. Она все полтора часа пролетала в облоках.
Что ж, придется прятаться в своей собственной спальне.
Джулия вошла в дом и, преодолев короткий отрезок в прихожей, вышла в гостиную, где ее ждал сюрприз. Ник как раз вошел с другого входа и они замерли, глядя друг на друга.
У Джулии лишь одно было на уме в эту секунду – Ник сейчас начнет приставать к ней с разговорами. Именно тот самый случай, когда страус сунул бы голову в песок.
Ник снял с глаз темные очки и сделал движение вперед, и тогда Джулия рванула с места к лестнице. Она бежала с мыслью, чтобы ее все оставили в покое.
Слышно было голос Ника:
– Джулия, постой! Давай поговорим!
Он бежал за ней.
Но Джулия не думала останавливаться. И вот она – ее спальня. Один шаг – и она в защищенном месте. Но Ник успел, когда она хотела закрыть дверь.
– Уходи, – скрипя голосом, твердила она, пытаясь пересилить Ника. Но в конце концов, пришлось сдаться. Она бросила дверь и ушла в глубь комнаты.
Ник вошел, зыкрыл за собой дверь, а когда повернул ключ в замке, Джулия напружинилась, чувствуя, как собственные ногти впились в кожу рук. Она его не боялась. Просто сейчас ей меньше всего хотелось бы встреч с ним. Ведь она его предала.
– Я ничего тебе не сделаю. Я просто хочу поговорить.
Джулия молчала, сверля глазами его черный принт на красной футболке.
– Послушай, я не понимаю, почему ты меня избегаешь. Неужели это из-за того нелепого случая с Брайаном? – Ник делал шаг с каждой фразой вперед. – Я ведь помог ему. Джулия, я не верю, что из-за какого-то пустяка ты готова так долго злиться на меня. Все ведь так красиво начиналось.
«Красиво начиналось. Но я все испортила», – про себя ответила Джулия.
– Я понял, что тебе сказал Рич. Я при всех бросил ту неосторожную фразу… но поверь, я не преследовал корыстных целей. Я всего лишь проявлял к тебе интерес. Ты правда мне очень нравишься…
На этих словах Джулия развернулась лицом к своему рабочему столу и начала перекладывать свои рисунки. Ее руки тряслись. Она ответила ему взаимностью тогда – на озере. Как теперь она сможет отвергнуть его ухаживания?
Его левая рука обожгла теплом ее предплечье, а правая лишь слегка касалась ее кожи из-за очков, что он держал. Чувствуя его дыхание в затылок, учащался пульс. Близость приводила ее в смятение.
– Мои намерения серьезны, Джулия, – сказал он, – Я хочу, чтобы ты мне верила. Я не обижу тебя никогда. Скажи что-нибудь.
– Я верю…
– Посмотри на меня, – велел он. И тон, с которым прозвучала эта фраза, подействовал как-то магнетически. И Джулия развернулась к нему лицом, оказавшись в кольце крепких рук.
– Ник, я не уверена…
– Ты просто еще не знаешь этих чувств. Я тебя всему научу. Со мной тебе не будет плохо, – он взял кончиками пальцев ее подбородок и поднял голову. Пряди волос спали с лица, и Ник хорошо видел ее глаза, которые в этот момент были каре-зелеными, и выражали холодность и сдержанность. Она не сопротивлялась. И Нику придало это уверенности. – Джулия, прошу дай мне шанс проявить мои настоящие чувства. Будь моей девушкой. Я знаю, ты моя судьба.
С этими словами Ник склонился к ее губам и поцеловал, медленно и мягко.
Джулия стояла, словно столб в первые секунды, но постепенно расслаблялась и даже начала двигать губами, ненавидя себя при этом. Она не понимала, почему не может сказать Нику «нет». Отвечая на поцелуй, она делала только хуже, и это очевидно. Но убеждения сошли на нет, когда Ник овладел ее губами.
Джулия с ужасом понимала, что отныне она – девушка Ника. А как же Ланс?
Глава 7
Джулия
Тсс, тихо, главное ее не разбудить, – прошептал Ник Брайану, входя в комнату Джулии.
Он аккуратно поставил огромный букет алых роз на тумбочку около кровати, где спала Джулия и, слегка поправил бутоны.
– Быстрее, Ник, – нервничал Брайан, стоя около двери, – а то она проснется и все наши усилия будут напрасны.
– Если ты прекратишь скулить, то не проснется… – он с секунду полюбовался на цветы и сунул туда записку. – Все, готово. Можно идти.
Джулия проснулась, когда хлопнула дверь. Минуты две она неподвижно лежала с открытыми глазами, потом ей захотелось узнать время, и она повернулась к тумбочке, на которой были часы. Увидев там огромный букет, ее охватил восторг. От кого они? И первое, что пришло в голову в этот момент – это имя Ланса.
Ланс, который до сих пор не проявил ни капли внимания. Прошла ни много ни мало, а всего лишь пара с лишним недель… но, как Юнеса и говорила, любовь Ланса не коснется. Он и в самом деле будто не замечал ее, словно не было той ночи и ей все приснилось… нет, Джулия не настаивала и не приставала к нему с расспросами и разговорами о том, что он обязан быть с ней после всего, что между ними было. И как бы горько это ни звучало, но ей необходимо было забыть все и жить так, будто ничего не произошло.
Хотя, что греха таить, Джулия в глубине души – совсем-совсем глубоко – питала маленькую надежду вновь побывать в его теплых и сильных объятиях. Даже если это невозможно.
И сейчас, глядя на пышный букет алых, ароматных роз, Джулия хотела верить, что они куплены именно Лансом.
Записка, что торчала из букета, была еле заметна, поэтому Джулия не сразу узнала имя автора, а заметила лишь тогда, когда решила переставить цветы в другое место, ближе к солнцу. С улыбкой радости и с вожделением она вскрыла крохотный конверт. Но каково было разочарование, когда девушка прочла ее.
Слова, написанные в записке, были следующими:
«С днем рождения, любовь моя!
Надеюсь, мой подарок тебе понравится.
Целую. Люблю.
Ник».
– Боже! – вскрикнула она, широко раскрыв глаза. – У меня же сегодня день рождения!!!
Торопливо надев на себя первое, что висело в гардеробе, Джулия поспешила вниз.
Забыть, что у нее сегодня день рождения она могла только, если Орландо охватит ураган. Джулия с детства, как и все дети, любила этот праздник, ждала его и тщательно к нему готовилась, а сегодня она была настолько растеряна, что даже предположить не могла, что делать.
В первую очередь, ей нужно было найти Брайана.
Очутившись в гостиной, она обнаружила лишь всеобъемлющую тишину.
Где все? Судя по времени, все должны завтракать, однако на это даже намека не было. Столовая пуста, стол прибран, посуда чистая. Такое впечатление, что завтрак не начинался вовсе. Джулия прошлась по дому, но ситуация была прежней – никого.
– Куда все подевались? – тихо спросила себя Джулия. – Эй, ребята? – позвала она, но в ответ только тишина. Джулия начала злиться. – Вымерли, что ли? Где вы?
Не получив ответа, она двинулась в сад. И только она успела открыть дверь, как тут же вздрогнула от испуга.
Из-за углов и деревьев повыскакивали мальчишки с шариками и вертушками. Эйбс бросал конфетти. Ричи играл на гитаре мелодию «С днем рождения». На головах у всех были смешные колпаки, один из таких колпаков надели и на Джулию. Все хором пели:
С днем рождения тебя!
С днем рождения тебя!
С днем рождения, дорогая Джулия!
С днем рождения тебя!
И после всплеска аплодисментов каждый кинулся ее поздравлять. Джулия потеряла дар речи. Она не ожидала такого поздравления, и была очень счастлива в эту минуту. Но позже, осознав, что ее поздравили все, кроме Ланса, она загрустила.
Юнеса помогла отнести все подарки, которые получила Джулия, в ее комнату, а после села перед ней на корточки и тихо спросила:
– Ты из-за него, да?
Джулия опустила глаза.
– Перестань! Забей на него уже, – твердила Юнеса, пытаясь взбодрить подругу. – У тебя день рождения, а ты грустишь. Это не тот день, когда ты должна о нем думать. Оглянись, – Юнеса обвела рукой кучу, что лежала у Джулии на кровати, – столько подарков! Разве ты не рада такому вниманию?
– Да нет, что ты, я рада, – выдавив из себя улыбку, сказала Джулия.
– Так покажи это! Покажи мне свою радость.
– Я на самом деле рада, Юнеса. И дело вовсе не в нем. Я просто… не ожидала, – она мягко улыбнулась. – Я тронута.
– Другое дело, – ласково сказала Юнеса и села рядом с Джулией на кровать, сдвинув подарки. – Это все Ник и Брайан устроили. Они тебя очень любят.
– Да, – кивнула Джулия, задумчивым взглядом уткнувшись в пол. – Они молодцы.
– Что-то я до сих пор не вижу особой радости на твоем лице. А ну-ка, взбодрись! – Юнеса дружелюбно потрясла Джулию за плечи, а когда та захихикала, сказала: – Кстати, это еще не все.
– Не все?
– Да. Все, что сейчас было – это цветочки.
– А ягодки?
– А ягодки – вечером. Официальная вечеринка по случаю дня твоего рождения начнется в восемь. Ребята пригласили кучу народу, поэтому…
– Поэтому? – повторила Джулия, желая поскорей узнать.
– Ты должна выглядеть сегодня сногсшибательно, а для этого у нас запланирован поход в салон красоты.
– Вот оно как! – от изумления воскликнула Джулия. – Я смотрю, вы все предусмотрели.
– Ну да! – ответила Юнеса. – А иначе, на что тебе друзья?
Наконец Джулия улыбалась искренне, забыв про свою печаль, и Юнеса была горда, что сумела ее переубедить и отвадить эту никчемную грусть.
– Вы прелесть! – с нежностью сделала комплимент Джулия. Затем обняла Юнесу.
– Ну, все. Хватит нежностей, – отстранившись от нее, сказала Юнеса и повернулась к груде коробок. – А пока у нас есть время в запасе, давай посмотрим, что тебе подарили?
Джулия охотно приняла предложение, и они начали разбирать подарки.
***
Джулия
Возвращаясь с очередной ночной прогулки, Ланс мечтал лишь об одном – принять душ и выспаться. Ночь выдалась нелегкая. Он очень много выпил, всю ночь танцевал и зажигал с девушками «По полной». После такого веселья голова туго соображала, поэтому за руль он не осмелился сесть, его привез хороший знакомый.
Пока он шел, шоркая туфлями, по саду, до его сознания постепенно доходило, что никакого «выспаться» и в мыслях быть не может. Шары повсюду, разноцветные ленточки; посторонние люди проходили мимо, неся в руках блюда со всякими вкусностями. Ланс только и успевал, что крутить головой по сторонам.
Внезапно к нему подбежал Скотт и, вручив кучу воздушных шаров, сказал:
– Эй, Лэнси, ты чего без дела слоняешься? Давай помогай!
– А что за праздник? – в недоумении осведомился тот, приняв шары у Скотта.