Ричи провёл по её лицу кончиками пальцев, затем приложил руки к её животу и отвёл их назад, заключив, таким образом, Джулию в объятия. Они смотрели друг на друга, не отводя глаз. Губы становились все ближе и ближе до тех пор, пока совсем не слились.

И Джулия пропала. Не было больше ни Ланса, ни её семейства со своими правилами, ни Орландо. Лишь руки Ричи, прижимающие её к груди, да мягкие губы, медленно овладевающие её ртом. Джулия нащупала его гладкую щеку и скользнула рукой к затылку. Её пальцы погрузились в его волосы.

«О Боже, что я делаю?» – промелькнула проворная мысль. Но она продолжала отвечать на поцелуй.

Наконец они оторвались друг от друга. Ричи дышал ей в лицо. Непередаваемые ощущения.

– Ричи, мы не…

– Джулия, тихо. Ш-ш-ш… – его пальцы гладили её лицо. – Не говори ничего сейчас. Просто хочу, чтобы ты знала. Я люблю тебя и буду ждать. Ты знаешь, что наши комнаты по соседству, так что можешь приходить, когда захочется, просто поболтать. Я… клянусь, что не сделаю тебе больно.

И Ричи ушёл.

Джулия стояла, как вкопанная, пытаясь осмыслить всё, что только что произошло. И как только до сознания начало доходить, что все слишком серьёзно, подступила паника. Она принялась ходить по комнате, приговаривая вслух:

– Боже, Боже, Боже… Почему я так нервничаю? Успокойся, Джулия. Всё нормально. Всё хорошо. Ничего страшного не случилось. Думай о ребёнке. – Она встала перед зеркалом и посмотрела на свой плоский живот. А затем перевела взгляд на шарики. – Ричи. Он любит меня. Что же теперь делать?..

Светало, когда Джулия поняла, что пролежала на кровати в одежде с закрытыми глазами всю ночь. Мысли приходили в голову самые разные, но чаще всего она вспоминала их с Ричи поцелуй. Так что к утру у неё был готов ответ: Ричи ей нравится.

***

Юнеса

– Отлично выступила!

– Чёрт! – это было неожиданно. Отдышавшись после испуга, Юнеса со всей силы бахнула дверцей шкафчика. Что может быть прекраснее внезапности? Только то, что перед ней стоял ни кто-нибудь, а Джастин. Осталось узнать, что он делает в женской раздевалке и как нашёл её. Для этого она повернулась лицом к нему и спросила прямо: – Как ты сюда попал?

– Я видел, как ты сюда зашла.

– А если бы тут ещё девочки переодевались?

Джастин еле слышно посмеялся.

– Да ладно, Юнеса, здесь ведь никого нет. Совсем, – затем добавил он, подмигнув.

Юнеса покачала головой. Затем накинула свой любимый джинсовый рюкзачок на плечо, давая понять Джастину, что ей пора.

– Я просто зашёл поздравить тебя. Второе место – это ведь тоже неплохо.

– Да, – не стала спорить Юнеса. Судя по нервным репетициям, она могла рассчитывать на одно единственное выступление. Второе место стало огромным сюрпризом, как для неё самой, так и для всей команды. Никто не думал о победе.

– Я почему-то всегда думал, что чирлидеры – это девушки махающие помпонами и… попами, – продолжал Джастин. – А тут был поражён. Это же акробатика. А ты… Ты просто летала, как тряпичная кукла, – он помолчал, затем очень искренне промолвил: – На это нужен дар.

Слушать Джастина было одним удовольствием, однако, сейчас было не время. Особенно, если учесть, что Брайан ждёт её в холле и если она начнёт опаздывать, он придёт сам за ней. Одна из причин, по которой у Юнесы вспотели ладони.

– Спасибо, конечно, Джастин и за поздравления и за то, что пришёл. Но мне действительно пора.

– Я хочу встретиться. Сегодня.

Глаза Юнесы замерли, глядя на его лицо.

– В городе, – добавил он.

Она не ответила. Затем вышла и двинулась по коридору. Джастин последовал за ней.

– Юнеса, я серьёзно!

– Как ты себе это представляешь? – выпалила она вопрос, резко остановившись. – Что я скажу Брайану?

– Юнеса, только прошу тебя не надо всех этих отговорок. В «Шератон Ворлд» ты уехала на всю ночь. А тут всего каких-то два-три часа.

Она возобновила путь.

– Имей в виду, я буду идти за тобой, пока не получу ответ.

Юнеса думала, поэтому замедлила шаг. Ещё чуть-чуть и Брайан сможет их заметить. Это никак не входило в её планы. Зачем она вообще сомневается, если жаждет встретиться с ним наедине?

И тут он сказал:

– Ты наверняка соскучилась по папе и хочешь с ним повидаться…

Это было правдой. Юнеса могла сказать Брайану, что едет к родителям. Он даже проверять не станет.

– Да или нет?

Взгляд в холл – Брайан бродил около афиш, что-то разглядывая. Взгляд на Джастина. Да! Она не смогла сказать ему «нет». Не хотела.

Через несколько часов она собралась – надела джинсы и лёгкий топ, взяла рюкзак и солнцезащитные очки. На закате солнце обычно светило прямо в лобовое стекло, и Юнеса всегда имела очки при себе. Брайану она сказала, что хочет повидать отца перед отъездом. Как и предполагалось, Брайан поверил. А чтобы правда была действительно правдой, она заехала к родителям на полчаса, откуда написала эсэмэску Джастину:

ГДЕ ВСТРЕТИМСЯ?

ХОЧУ УГОСТИТЬ ТЕБЯ ЧАЕМ С ПУЗЫРЬКАМИ. ПОДЪЕЗЖАЙ В «РОЯЛТИ».

Юнеса улыбнулась, прочитав «чай с пузырьками». Эта встреча была самой долгожданной. Юнеса летела до кафе, словно на крыльях.

Насчёт чая Джастин не шутил. Они устроились за одним из круглых столиков и принялись изучать меню.

– Я пожалуй буду «Матча» с крем-брюле.

– Отличный выбор. А я как всегда, закажу чёрный чай с сыром, – довольно сказал Джастин и заметил, что Юнеса не очень весела. – Тебе здесь не нравится?

– Нравится. Скажи, а сколько девушек до меня тут уже побывало?

Джастин наиграно почесал затылок, затем вздохнул и печально сказал:

– Наверное, миллион.

– Прости?

– Юнеса, ты спросила, сколько девушек здесь побывало, я и отвечаю, что немерено. Но если хочешь, уточню статистику у менеджера.

Юнеса расхохоталась. Джастин решил над ней посмеяться. И ему удалась её развеселить. Затем Юнеса отбросила идею что-либо выяснять. Она здесь с Джастином, и кроме них никого нет. Так к чему весь негатив?

– Значит, ты пришёл посмотреть соревнование чирлидеров в Орландо. Я, если честно, очень удивилась.

– Я давно думал об этом. Ещё с тех времён, как ты сообщила, что ваша команда будет участвовать в этом соревновании. Помню, ты сообщила Брайану за ужином и… – он прервался. Их глаза встретились.

Юнеса ждала любых слов. Голова уже шла кругом, а когда их пальцы переплелись между собой, Юнеса перестала мыслить здраво. Весь мир словно провалился сквозь землю, и остались только они одни на всем земном шаре.

– Ты очень красивая, – почти прошептал он.

– Можно, я попробую твой чай с сыром?

– А? – Джастин посмотрел на свой стакан, затем придвинул к ней. – Конечно! Пробуй.

Юнеса сделала глоток и трубочкой попробовала пену из сыра. Вкус показался отвратительным. Она поморщилась, вызвав у Джастина улыбку. Он вернул чай себе и тут же припал к трубочке.

– Очень интимно.

– Что именно?

– Ты пила из этой трубочки. Можно сказать, что это заочный поцелуй.

Юнеса стала пунцовой. Джастин мог заставить девушку смутиться. Хотя поцелуи ждали её впереди. Они уехали далеко – туда, где отсутствовал шум города. Их машины стояли лицом друг к другу, переглядываясь фарами. Юнеса и Джастин лежали на капоте красной «Альфа Ромео» Джастина. Размеры его капота позволяли растянуться во весь рост. Их ноги были сплетены, Джастин водил руками по её спине и страстно целовал. Юнеса отвечала ему взаимностью, отдаваясь чувствам целиком и полностью.

Через некоторое время она отстранила его и села. Начинало темнеть. Брайан может начать названивать. Иногда она просто ненавидела его.

– Джастин, мне конечно… – на этих словах она закрыла глаза от наслаждения. Его губы чувственные и мягкие ласкали её шею. Она поражалась, как это с её гиперчувствительностью она до сих пор позволяла ему это делать. – Джастин, прошу тебя… Надо ехать.

– Опять сейчас скажешь, что этот пресловутый Брайан будет тебя искать. Обрати внимание, – Джастин положил подбородок на её плечо, – он всегда тебя ищет.

И вновь Юнеса не удержалась от смеха.

– Давай ещё встретимся?

– Джастин.

– Я хочу видеть тебя каждый день. Целовать тебя.

– Ты же знаешь, это почти не возможно.

– Кто хочет, тот всегда найдёт способ. А ты хочешь, я знаю.

***

Джулия

Он крепко сжимал её горло двумя пальцами. Несмотря на кошачью прелесть, его глаза в данный момент внушали безграничный ужас, неподвижный огонь которых испепелил всю её силу. Она отчаянно вцепилась в мощные запястья Ланса, пытаясь уменьшить хватку, но это было бесполезно. Ланс был сильнее. Такая вспышка гнева заставила Джулию покорно кивать всему, что он ей говорил.

– Что это за выходки, Джулия? Кто ты такая, чтобы лезть в мою жизнь? – яростно рычал на неё Ланс и поносил последними словами.

Джулия задыхалась. Страх, как чёрный спрут, вцепился в неё клещами. Глаза расширились, и появилась расплывчатая пелена, казалось, мир исчезал.

Ланс ещё сильнее сжал её шею.

– Что ты себе позволяешь, а?

– Это… тв… – она хотела вобрать воздух, но путь был перекрыт. Сделав усилие, Джулия смогла выдавить из себя: – Твой.

– Мой? А я хочу его? – поняв, что речь о ребёнке, прошипел Ланс.

Из коридора послышались голоса, и Джулия молилась, чтобы это было её спасением.

Испугавшись, Ланс ослабил хватку, но руки не убрал. Вместо этого он сжал её щеки пальцами так, что у Джулии свело скулы.

– Слушай меня внимательно, мерзавка, я слов на ветер не бросаю. Если ещё хоть раз ты выкинешь что-то подобное, я сам лично сделаю тебе аборт. Ты слышала? – Ланс с силой тряхнул её голову.

Джулия, как смогла, кивнула головой, что поняла.

– Этот залёт – только твоя проблема. Ты мне не нужна!

После ухода Ланса, Джулия скатилась по стене и схватилась за шею. Последними словами он наплевал ей в душу. Неужели человек имеет способность быть настолько жестоким, после моря нежностей, что было подарено?

Джулия выплакивала несправедливость и безвыходность ситуации. При этом, её стало трясти, она чувствовала холод, а её ноги и руки вибрировали. В памяти застыл образ его бесчеловечности. Бессердечие, с которым он так просто говорил об убийстве невинного ребёнка. В те вечные секунды Джулия поверила, что Ланс способен на убийство.

Невыносимая боль пронзила сердце. Джулия крепко сомкнула веки, слезы хлынули из глаз. Ей хотелось забыться, уснуть, а на следующее утро проснуться и понять, что все произошедшее с ней было дурным сном, а не явью.

***

Дункан

Дункан появился в столовой самый последний. Весь день он отсыпался после тяжёлой рабочей недели и несмотря на полноценный отдых, он по-прежнему чувствовал себя усталым.

Сил не было даже говорить, поэтому он поднял ладонь в знак приветствия и сел на своё место, где его уже ожидала своя порция ужина. Однако Дункан не торопился хвататься за вилку. Уставившись на пустой стул неподалёку, он думал почему же его дорогая подруга отсутствует.

– А где Джулия? – спросил он.

Джой первый отреагировал:

– Понятия не имею. Я лично в последний раз видел её за завтраком. А потом, по крайней мере мне, она на глаза не попадалась.

– Я, кстати, тоже её не видел, – сказал Скотт.

Как-то так получилось, но взгляд Дункана автоматически переметнулся на Ланса, и тот быстро это заметил.

– Я тем более не видел её, – быстро сказал он, затем встал и, убрав за собой посуду, направился к выходу. – Спасибо, Джой, было как всегда вкусно. – Поблагодарил он Джоя, пока брал с верхней полочки ключи от машины и бумажник, затем ушёл из столовой.

– Кстати, Юнесы и Брайана что-то тоже не видно, – заметил Скотт, после недолгого молчания.

– А разве ты не знаешь? Сегодня воскресенье. Юнеса с Брайаном отправились в ресторан, – сказал Эйбс и постучал Джастину по спине, когда тот поперхнулся крошкой хлеба.