Слёзы молодости. Как всё начиналось (страница 6)
Ступив на декоративную садовую дорожку, выложенную из отдельных природных камней, Эйбс шёл по направлению к дому. День выдался тяжёлым, поэтому он зевал, чувствуя, что глаза вот-вот сомкнутся. Эйбс готов был уснуть прямо на ходу. А посему, он не пошёл к себе в комнату, а развалился прямо в кресле гостиной. Запрокинув голову на спинку, он уже чувствовал, как расслабляются его мышцы. Теперь пришло осознание того, что он дома. А дома, как правило, свои “интересные дела”.
Он как раз думал о случившемся с Джулией. Вся это история с падением в озеро казалась ему мутной. Эйбс мог бы не думать об этом. Но он всегда был любопытным. Наверное, поэтому он и стал журналистом. Уж очень он любил копаться в чужом белье.
Вдобавок, он один из первых постояльцев у Кевина Рикерсона. Он знал в доме каждого как облупленного. Даже Юнесу он успел выучить за пару месяцев. Следующей была Джулия. Эйбс пытался понять ее сущность, и пока что ему она казалась слегка с «прибабахом».
На втором этаже послышался звук закрывающейся двери. Эйбс открыл один глаз. Головой вертеть было лень. По каблукам Эйбс понял, что это девушка. Видимо, она его не заметила и сразу пошла в кухню. Эйбс проводил Джулию взглядом, а затем шмыгнул вслед за ней.
Он появился так, словно ему что-то вдруг захотелось в холодильнике. Джулия стояла со стаканом сока, мешая лед трубочкой. Эйбс пошарил глазами в холодильнике, достал баночку энергетика и сделал вид, что измучен жаждой.
– День жаркий, – пояснил он.
Джулия ничего не сказала. Она поставила пустой стакан в посудомойку и намеревалась уйти.
– Как чувствуешь себя? – поспешил с вопросом Эйбс.
– Как обычно.
Эйбс смотрел на ее скованные движения. Джулия остановилась у одного из стульев и начала что-то там отчищать.
– Зачем ты прыгнула в озеро?
– Я упала. Это нелепая случайность. Подумала, что с обрыва вид будет еще круче.
– Да? – Эйбс ей не поверил. И поэтому Дункан махал кулаками. Пусть она эти сказки другому рассказывает. – У меня другая версия, по рассказам очевидцев.
Лицо Джулии вытянулось. Что ему нужно от нее?
Она уже раскрыла рот, чтобы послать его куда подальше, но послышались голоса. Джулия узнала Брайана и дернулась с места. Рука Эйбса остановила ее. Он велел жестом быть тихой.
Брайан был не один. Второй голос принадлежал Нику. Они обсуждали Джулию. Пару минут они находились в гостиной. Ничего интересного Джулия и Эйбс не услышали. Брайан разглагольствовал о том, как ему с ней непросто.
– Отстань от нее, Бри. Разве ты не понимаешь, у нее стресс.
Голоса стихли. Эйбс понял по звону стекла, что они вошли в библиотеку. На дверь были вставлены узорчатые стекла, и они гремели, когда кто-то туда входил.
Джулия вновь попыталась уйти.
– Стой, – сказал Эйбс. – Разве ты не хочешь послушать, о чем они болтают?
– Я сейчас пойду и спрошу.
– И они тебе все расскажут. Ага, как же! Они ведь ни кого-то, а тебя обсуждают. Знаешь, какая главная черта у журналистов?
– И какая?
– Вынюхивать. То есть… подслушивать.
И без лишних слов он подвел ее к дверям библиотеки.
Брайана и Ника было хорошо слышно. Но Джулия чувствовала себя некомфортно. Она оглядывалась по сторонам, боясь, что кто-нибудь их может поймать и застыдить.
Да и в разговоре не было ничего, что стоило бы подслушать.
Глупость да и только!
– Дай ей освоиться, – говорил Ник. – Юнеса права, на Джулию повлияла твоя ложь…
– Это была не ложь, – перебил Брайан.
– Хорошо. Ты просто не соизволил ее предупредить. А теперь хочешь, чтобы она вела себя так, словно вернулась в родительский дом. Чего ты ожидал? – Ник помолчал, затем его голос вновь послышался. – И это она еще не знает, что было два месяца назад.
– О боже, об этом давно все забыли.
– Заметь, благодаря мне, – казалось, Ник этим гордился.
А Брайан явно нервничал.
– Ладно, можешь не напоминать. Я помню, что я твой должник.
«Должник».
Джулия не сводила глаз с Эйбса. Она точно поняла, что он знает, о чем речь. Однако он не дал ей сделать никакого движения. Схватив ее за руку, он отвел ее назад в кухню.
– Что это…
Она повернулась. Но Эйбса уже не было. Он ушёл. Ушёл, оставив её одну с кучей вопросов.
И как это понимать? Чем Брайан был обязан Нику? И что случилось два месяца назад?
Глава 2
Ник
Свежий, прохладный ветерок, исходивший от чистого, зеленоватого соленого озера, весело раздувал волосы ярко улыбающейся девушке. Она шла вдоль берега, бодро шагая босыми ногами по мягкому, теплому песку. Ее взгляд словно отсутствовал, несмотря на непринужденность на ее лице. Казалось, мысли были где-то далеко.
Рядом, медленно шел молодой парень, глаза, которого не могли не смотреть на божественную красоту спутницы. Каждый мог увидеть этот блеск в его глазах, его восхищение, кроме самой Джулии. Да и вряд ли ее интересовало в данный момент то, как смотрит на нее Ник. Цель этой прогулки имела несколько другое значение. Она не планировала строить парню глазки и сбивать его с толку, хотя… было в нем нечто такое, что привлекало ее, в какой-то степени. Но сейчас её волновали совершенно иные вещи – вопросы, которые не давали ей покоя с того самого дня, как она приехала в этот город. Так о каких чувствах может идти речь, когда за ее спиной происходят непонятные вещи? В основном, это касалось ее брата. Ник – его друг. Он рядом. Самое время воспользоваться моментом.
Они молчали. Джулия смотрела на прозрачную воду и ждала ответа на вопрос, который поступил к нему уже достаточно давно.
– Ну? – вздохнула, наконец, девушка и обратила на Ника свой непроницаемый взгляд.
– Что?
– Как «что»? – Джулия остановилась. – Ник, я решила обратиться к тебе, как к лучшему другу моего брата. Думала, если он не хочет говорить, то хотя бы ты мне скажешь, что с ним произошло. А ты…
– Джулия, – перебил он ее, стараясь быть вежливым. – Ну, сколько раз можно повторять: ничего не происходит. Тебе все кажется.
Девушка слегка помялась. Стоило ли упоминать о подслушанном разговоре? Но раз уж решила, значит будет идти до конца.
– Да? А как тогда ты объяснишь то, что я слышала не так давно – в библиотеке?
Ник приподнял брови и нарисовал на лице улыбку.
– И-и-и… что… ты слышала? Могу я узнать?
Он заметил сомнение в глазах Джулии и мог с уверенностью предполагать, что в сегодняшней беседе он одержит победу.
– Я слышала, – неуверенно начала она, – что Брайан тебе что-то должен. Мне интересно что. Может, деньги?
Ник улыбнулся наивности этой милой девушки и пронзил ее нежным взглядом, отчего на ее лице появилась краска смущения.
– Денег он мне не должен. Но в принципе, почему ты не спросишь об этом самого Брайана?
– Я же говорила! Я спрашивала! – взволнованно воскликнула Джулия. – Он отмалчивается. Поэтому я обратилась к тебе. Ник, ты моя единственная надежда.
Взгляд Джулии был таким жалким, что мог растопить сердце Ника в любую минуту, и он забыл бы об обещании, если бы в этот момент им не помешал звонкий голос бежавшего позади Эйбса.
Когда он приблизился, то сразу же обратился к даме без лишних предисловий и неприсущих ему вежливости и такта.
– О! Дорогая моя, наконец-то я тебя нашел!
– А в чем дело? – удивилась девушка, прежде всего его наглости.
– Вот, – сказал Эйбс, протягивая ей сложенный листок бумаги. Судя по всему – записку. Джулия искоса взглянула на нее и медленно взяла.
– Что это? – спросила она, наконец, убрав его руку со своего плеча.
– Кое-кто передал, я не знаю что там написано.
Ник кинул на него удивленный и насмешливый взгляд. «Эйбс не знает. Ага! Как же! Вряд ли в его лексиконе есть такое слово». Но, учитывая то, что Эйбс избавил его от лишних объяснений с Джулией, своим появлением, он ограничился лишь еле заметной ухмылкой, которую Эйбс без внимания не оставил.
– Клянусь, я не читал.
– Я что-то сказал? – прикинувшись «ни при чем» проговорил Ник.
– Да хватит вам, ребята. Это не важно. Все равно там толком ничего не написано, – сказала Джулия и поспешно смяла листок.
Ник заподозрил неладное. Ничего? Тогда почему же она так взволнована? Оттого, что она не знала имя посланника? Или это непонятное чувство связано с чем-то другим? Может, это чья-то шутка… только чья? Неужели за эти несчастные две недели у нее появился поклонник или… а не слишком ли? Ведь это смешно!..
Джулия, в свою очередь, не переставала думать. Кто это? И почему встреча назначена в такое незначительное время? Внезапно ей вспомнился утренний разговор с Дунканом. Он приглашал показать ей город. Но факт в том, что предложение поступало на вечер, а сейчас… только обед, а в записке было указано… Джулия резко схватила руку Ника, на его часах было ровно два, а значит, через пол часа она должна быть на указанном месте. И что делать?
– Может, ты скажешь, наконец, что в записке? – одернул ее Ник, обеспокоенный выражением ее лица – не так давно оно светилось, как утреннее солнышко, а с тех пор, как пришел Эйбс, от улыбки и следа не осталось. – Джулия? – повторил он, не заметив с ее стороны никакой реакции.
– А?
– Ты слышала меня?
– Нет, прости.
– Там что-то неприятное для тебя?
– Я же сказала – ничего там нет. И-и-и… вообще, мне пора. Увидимся за обедом. – Нервно ответила она и, надев босоножки, направилась в сторону стоянки для машин.
«Клюнула рыбка на удочку», – довольно улыбнулся про себя Эйбс.
– А тебе, вижу, весело сегодня! – сказал Ник.
– Кому? Мне?
– Угу.
– Весело?
– Угу.
– Ну… правильно, Джулию на свидание пригласили. Я очень за нее рад.
Ник резко обратил на него свой взор.
– Если память меня не подводит, ты не читал записку.
– Я?.. Я… да, я не читал. А разве трудно догадаться? Ник, ответь, разве бывают другие записки?
Ник промолчал. Эйбс что-то знает. Это плохо…
***
Джулия
Очутившись на стоянке в окружении дорогих машин, Джулия обнаружила, что на указанном месте никого нет.
И что делать?
Ждать?
Неплохая мысль… особенно в такую жару!
Около двадцати минут Джулия пеклась под «добрым» солнцем, оперевшись на капот одной из машин, и рассуждала, теряясь в догадках о том, кем же мог быть тот умник, что назначает встречи и не является. И если это свидание, то почему на стоянке? Они куда-то поедут? И должны ли? Признаться, ее нервы были сжаты в тугой комок. Не исключено, что над ней могли пошутить. Со дня ее приезда сюда некоторые личности явно не пытались скрывать свою неприязнь. Джулия уже давно стала замечать недовольные лица; бесконечные грубые реплики бросались в ее сторону, а теперь… эта бессмысленная записка. Кто ее написал? Зачем? И если это не розыгрыш, то где тогда автор?
Джулия встряхнула головой.
Хватит!
Хватит этих издевательств!
И почему она такая наивная и верит всем и всюду? Разве Брайан не предупреждал ее, что верить здесь никому нельзя?
Прождав еще некоторое время, она уже не сомневалась, что над ней просто решили посмеяться. Неудачная шутка, а она на нее клюнула. «Какая дура!» – подумала она про себя и, оттолкнувшись от капота, пошла в сторону дома.
Пройдя несколько шагов, миновав стоянку, Джулии вдруг показалось, что за ней кто-то следует, а когда обернулась, никого не обнаружила. «Это уже ненормально». – подумала она. С минуту она стояла не двигаясь, глядя в далеко вперёд, затем решила продолжить путь, но, не успев сделать следующий шаг, почувствовала, как наткнулась на что-то мягкое. Сердце бешено заколотилось. Она боялась поднять глаза, смотревшие в упор на чью-то грязную обувь. У нее тогда возникла лишь одна единственная мысль: « Может, это он?»
По обуви вряд ли можно определить, кто это… и стоять так, тоже смысла не было. Собравшись с духом, Джулия не спеша поднимала глаза снизу вверх и в конечном итоге уткнулась в грудь… собственного брата.