– Я не хочу воды. Я хочу проснуться и забыть всё как самый страшный сон. С тех пор, как я приехала в Орландо, моя жизнь превратилась в сумасшествие. Я тут схожу с ума… Проблемы нескончаемы. – Джулия отодвинула занавеску и посмотрела вниз на безлюдный сад, охваченный лунным светом. – Сегодня мама сообщила, что нас будут венчать в церкви. Представляешь, что это значит? Брайан мне ещё вчера пытался сказать, что если вдруг после свадьбы мы с Ником не сможем найти общий язык, то спокойно разведёмся. А тут это венчание. – Джулия вдруг поймала себя на мысли, что не смотрит на Ричи. Она была так возмущена, что совсем забыла о его чувствах.

Ричи отвёл её от окна. В комнате не горел свет. Но светильников было достаточно, чтобы заметить её силуэт. А в саду может появиться кто угодно. Он сел на кровать, а Джулию усадил на колени.

– Я все равно буду тебя любить, – ласково сказал он.

И в его глазах Джулия увидела грусть. Он что подумал…

– Ричи, ты думаешь, что я… о нет! Да не хочу я замуж за Ника! И он не хочет! Когда мама позвонила ему, он был в ярости. Набросился на меня. Кстати, он знает о нас с тобой.

– Откуда?

Джулия вздёрнула плечами.

– Понятия не имею. Его комната рядом. Может быть, видел, как я к тебе заходила… да и разве это сейчас важно? Ричи, я скучала по тебе. Я пришла, чтобы просить тебя помочь придумать хоть что-нибудь, чтобы свадьба не состоялась.

Ричи с трудом сдерживал улыбку. Его переполняло счастье. Он нежно коснулся её щеки, а затем нашёл её губы и они поцеловались. Джулия погрузила свои пальцы в его шелковистый волос, а её дыхание стало отрывистым.

– Что делать? – прошептала она, не отрываясь от его губ.

После поцелуя они долго смотрели друг другу в глаза. Джулия любила голубые глаза Ричи и могла смотреть в них вечно. Она бы запросто утонула в них, если бы это было возможно.

– А что, если просто во всем признаться?

– Нет. Подрывать репутацию Ника я бы не хотела. Его дядя в очень хороших отношениях с моим отцом. А эта ложь может дать им трещину. Я не могу так поступить с Ником, – ответила Джулия, затем встала и прошлась по комнате. – Надо расстроить свадьбу так, чтобы была виновата только я.

– Скажи, что это не ребёнок Ника.

– И отца хватит удар. Он вообще не знает, что я беременна. Мама скрывает, потому что у него слабое здоровье и серьёзный стресс может пошатнуть его. Отпадает.

Ричи задумался.

– Сбежавшая невеста?

– Что? Э… Ты предлагаешь мне сбежать со свадьбы?

– А почему нет? – Ричи сделал к ней несколько шагов и их лица вновь были близки. – Ты молодая девушка и вполне естественно, что ты можешь испугаться. Да, ты якобы любишь Ника, но на такой ответственный шаг требуется время. Так родители уедут домой, оставив тебя в покое. Мама твоя ничего не сможет сделать. Она просто будет тихо переживать за тебя и не родившегося малыша. Отец, возможно, скажет, что ты занимаешься глупостями и будет зол. Но вряд ли его здоровье от этого ухудшится. А Ник сохранит репутацию. Ну а мы, – он притянул Джулию за талию к себе. – А мы сможем открыться всем. А потом все как-нибудь уляжется.

Джулия слушала его, как завороженная. Потрясающая идея! Сбежать со свадьбы и тем самым она спасёт Ника, да и себя тоже, от ненужной участи.

– Значит, мне всего лишь нужно сбежать? Но куда?

– Мы уедем. Вместе. Или ты думаешь, что я брошу тебя одну? – Ричи поймал её взгляд и улыбнулся. – Джулия Локстон, ты готова сбежать со мной на край света?

Джулия расплылась.

– Да, Ричи Ньюил, я готова. А ты уверен?

– Ради тебя я готов на всё. Если надо, могу даже убить за тебя!

– О Господи, не говори так.

– Но это правда, – Ричи вновь улыбнулся. – Я люблю тебя.

Джулия не ответила. Она не любила Ричи, но верила ему. Ричи – очень красивый парень с доброй и открытой душой. И она хотела полюбить его. Потому что Ричи этого заслуживал.

Она стояла перед ним, и взгляд был отрешённым. Ричи долго любовался ею, затем глаза остановились на губах. Он хотел поцеловать её, но Джулия не дала из-за своих разговоров.

– Ричи?

– Угу? – он водил носом по её коже и желал совсем другого.

– Если мы будем вместе… ты на самом деле сможешь полюбить ребёнка Ланса?

– Джулия, я уже его люблю. Все, что связано с тобой для меня имеет смысл.

Эти слова вызвали у Джулии всплеск новых чувств. Теперь и Ричи в её жизни стал очень важен. Она была уверена, что Ричи послан ей Богом. Без него она бы точно пропала.

– Когда мы уедем?

– Я продумаю все и дам тебе знать. У нас ведь есть месяц, так?

– Да, но смотри, чтобы поздно не было.

– Не переживай, – успокоил её Ричи, проводя нежно рукой по её волосам. – Я тоже не хочу, чтобы эта свадьба состоялась.

Все же её губы пленили его. Наконец его мечта сбылась, и он поцеловал Джулию с такой страстью, с которой только смог.

***

Юнеса

Юнеса перевернула страницу каталога и сосредоточила взгляд на новых моделях. Она сидела удобно в кресле и в голове рисовала себе фасон платья, которое наденет через месяц на свадьбу Джулии и Ника. Юнеса ещё не до конца осознавала, что Ник её брат, но факт оставался фактом: она идёт на свадьбу не просто друга своего парня. Она идёт на свадьбу своего брата, а значит выглядеть должна соответственно.

– Как ты думаешь, если я появлюсь в красном платье… это не будет вульгарно? – поинтересовалась Юнеса у Брайана, который все это время сидел по соседству с её креслом, около камина.

Уже был вечер, но дом был почти пуст. Даже непривычно. В это время обычно галдят Эйбс, Скотт и Джей. А где они сейчас? Даже Джой где-то задержался. И без его шуток вечер прошёл скучно. Брайан словно в рот воды набрал – слова не вытянуть. И сейчас не ответил.

Юнеса взглянула на него исподлобья.

– Ты где летаешь?

– Что? Ты что-то спросила?

Юнеса закрыла журнал и швырнула его на столик. Затем встала, расправив складки на юбке.

– Я сказала, что устала и хочу лечь спать, – раздражённо ответила она.

– Прости. – Брайан тоже встал. – Ты наверно хотела поболтать, а я занят совершенно другими мыслями.

– Все в порядке?

– Да! Да, не волнуйся. На работе проблемы… мы справимся. – Брайан запнулся. Юнеса смотрела на него озадаченным взглядом. Он прочистил горло, затем с улыбкой объяснил: – Мы, то есть, я и мои коллеги. Это наша общая проблема. В общем да, лучше тебе пойти спать.

Юнеса ещё раз взглянула на своего парня, прежде чем подняться по лестнице. Она его не узнавала. Он даже не поцеловал её. Может, дело в Джулии? Да и чёрт с ним. Юнеса ведь давно дала себе слово, что Брайан и его семья её не будут заботить так, как раньше. От Брайана давно пора было отвыкать. Иначе расставание будет слишком болезненным.

Спать Юнесе вовсе не хотелось. Ей было просто скучно. Брайан не смог её развлечь, а больше было некому. Поэтому она решила принять душ, произвела над собой несколько косметических процедур: сделала пилинг, нанесла огуречную маску на лицо, подпилила ногти. А когда почувствовала себя обновлённой, надела самую простую пижаму, забралась в кровать и принялась читать книжку.

Прошло очень много времени. Она дочитывала последнюю главу, когда в дверь постучали. Хотя на стук это вряд ли было похоже. У Юнесы сложилось впечатление, что кто-то просто потёрся о её дверь. Поэтому она прислушалась. Все повторилось, и она тут же вылезла из тёплой постели и даже тапочки забыла надеть.

Это точно не Брайан. Он всегда кричит из-за двери, заявляя о своём приходе. А кто ещё может нарушить её покой в такое время. Настенные часы показывали ровно полночь.

Вновь этот шорох. Юнеса вздрогнула. Сердце бухало от испуга.

– Кто там? – несмело спросила она, а её рука уже покоилась на ручке, готовая открыть. Ей ответили тем же шорохом.

Юнеса не знала, какие силы внутри заставили её открыть дверь, не выяснив, кто за ней находится. Но она это сделала. И как только она нажала на ручку, как дверь толкнули, и ей пришлось отступить в сторону. Когда Юнеса опомнилась, то увидела Джастина. Он плотно закрывал дверь и даже повернул ключ.

Это что ещё за наглость!

– Ты с ума сошёл? – уворачиваясь от его поцелуев, шипела она.

– Я не могу больше ждать, – ответил Джастин, целуя её шею. Его руки уже успели исследовать её живот и бедра. – Я сам лично видел, как Брайан уехал с Ником. В доме почти никого нет. Так что у нас есть время. Я хочу тебя, любовь моя.

Это было выше её сил. Юнеса вдруг размякла в его объятиях и позволила ему делать все, что он только пожелает. В конце концов, она тоже скучала!

Они упали на кровать, страстно целуя друг друга. Джастин на полпути избавился от футболки. Юнеса тоже не желала ждать. Она чуть попятилась назад, маня Джастина за собой, поближе к подушкам. Лямки её майки упали с плеч. Губы жгло, но её это не волновало. Джастин вновь приник к ней, одновременно нежно ласкал её спину, водя пальцами по застёжке бюстгальтера. Тело Юнесы изогнулось дугой, она откинула голову назад, чувствуя, что сейчас сойдёт с ума от любви. От любви… Как же хотелось сказать Джастину о своих чувствах. Чего же она боится? Джастин уже успел доказать своё желание быть с ней. Почему она до сих пор молчит?

В порыве страсти, Юнеса была сама не своя. У неё были двойные чувства: с одной стороны, она боялась быть застуканной за этим делом совсем не со своим парнем, а с другой – она безумно желала тела Джастина, его поцелуев и объятий. Она слышала его хрипловатый шёпот и в голове все словно перемкнуло. Она забыла, где она и кто она. Здесь, перед Джастином, была просто Юнеса – девушка, которая так давно любит его. И она не сдержалась.

– Джастин, я любою тебя, – призналась она.

И мир словно остановился.

Синие глаза Джастина, которые в упор смотрели на неё, заблестели то ли от слез, то ли от отражения лунного света. Он не ожидал.

– Что ты сейчас сказала? Ты…

– Да, Джастин, я… – фраза её оборвалась. Шум на балконе напугал её.

– Это, наверное, птицы.

– Птицы?

– Ну да, – Джастин улыбнулся. – Ко мне на балкон часто прилетают птицы. А ты раньше не слышала разве?

Юнеса недоверчиво пожала плечами и вылезла из-под него, вернув лямки на место.

– Это должна быть очень большая птица. – С этими словами она взяла в углу биту, которую всегда держала при себе на всякий случай. Кто знает, может, среди этих девятнадцати мужчин окажется маньяк.

Вдох-выдох. Она резко распахнула дверь и приготовилась бить. Но на балконе было пусто. Никого.

Джастин корчился от смеха. Ещё бы чуть-чуть и ему бы досталось этой битой. Но он вовремя успел увлечь её к себе в постель, и об этой «птице» вспоминать-то уже не хотелось…

Во сколько ушёл Джастин, Юнеса не знала. Она уснула у него на груди, незаметно для себя. К сожалению, она не выспалась и от этого все утро в школе пошло наперекосяк. Она невнятно отвечала на вопросы, завалила тест, но самое худшее – она умудрилась уснуть на последнем уроке. За что её отчитали.

Теперь она шла к своей машине, браня и ругая себя за то, что позволила Джастину явиться к ней в неподходящий для утех день. Хотя сам Джастин тоже, скорее всего, не отличился в университете. Этим мыслям Юнеса улыбнулась.

«Как гнусно злорадствовать, Юнеса!» – поругала она сама себя, и полезла в сумку за ключами от машины. А их там не оказалось. Как такое возможно? Она же как-то приехала в школу.

Пытаясь вспомнить, где она могла выронить ключи от машины, Юнеса двинулась назад в школу. Но дойти ей было не суждено. Кто-то резко подхватил её под локоть и повёл вдоль школьной стены. Юнеса пыталась посмотреть в лицо человека, но он ловко удерживал её. Юнесе не было страшно. Уж очень знаком был запах его духов. Она знает, что слышала этот терпкий аромат и не раз, но не могла вспомнить от кого.