Историю Энтони почти никто не знал. Но Джой, из-за того, что часто проводил время на кухне, где и велись разговоры подобного характера, слышал и знал кто такой Энтони Касас. Никому даже в голову бы не взбрело сказать, что Энтони был женат! Он родился в Лондоне, в Великобритании, но мало что знает об этой стране, так как родители переехали в Америку до того, как Энтони исполнился годик. Он вырос в Джорджии, в городе Атланта. Там получил образование, что примечательно, не связанное с музыкой. Он отучился на Графического Дизайнера. Однако ни дня не проработал по этой профессии. Его диплом так и пылится на полке в доме его матери. Зато работал в одной из компьютерных компаний, где и получил навыки, которые в жизни смогли бы помочь. Он так прямо и заявил: «Я, в какой-то степени, хакер». Джой не был уверен, что это то, что нужно Брайану с Ником, однако это его уже мало волновало.

Энтони с детства играл на гитаре. Его научил отец. Затем у него появился персональный учитель. Но серьёзно задумываться о музыке он стал, когда приехал в Орландо. Именно развод и послужил толчком, чтобы переехать во Флориду. Он безумно любил свою жену. Они поженились, когда Энтони было девятнадцать. Жена была его одногодкой. Через два года она подала на развод, громко заявив, что любит другого. Энтони сильно переживал разрыв и решил, что должен уехать, чтобы её забыть. А когда позакомился с Шоном в клубе, его жизнь круто изменилась. Прошло всего полтора года, и Энтони не вспоминает свою бывшую жену.

– Значит, Энтони знает, как взламывать электронные ящики… – сказал задумчиво Брайан.

Они с Ником шли прогулочным шагом по бульвару Семоран в направлении к дому. Ник шёл размашистой походкой, закинув руки в карманы серых льняных брюк, и щурился от солнца. Брайан же смотрел себе под ноги.

– А может, не стоит его в это посвящать? – продолжал Брайан. – Есть ведь специальные фирмы…

– Брайан, – Ник остановился, – ты читал переписку? Ты же видел, какая там «грязь». Там прямые угрозы… уж лучше Энтони в это дело посвятить, чем человека, который наложит в штаны и, не дай боже, заявит в полицию…

Ник возобновил путь. Они свернули к Эль Дорадо парк и двинулись на запад.

– Энтони вернётся наверно не раньше, чем через неделю, – возобновил разговор Брайан. – Его маму прооперировали.

– Слышал, да.

– В любом случае, подумаем об этом теперь после свадьбы. Завтра важный день. – Брайан стукнул друга по плечу.

– Угу.

– Ник, оставь ты это! Не упрямься. Ты же женишься на девушке своей мечты.

– Которая ждёт ребёнка от другого.

– Да к черту этого Ланса! Главное, что не он на ней завтра женится… иначе я бы на эту свадьбу не явился. А ребёнок? Мне кажется, со временем ты его полюбишь.

Брайан хотел верить, что у его сестры будет все, как в сказке. Но сказки – это выдумки. Как ему это объяснить? Нику оставалось лишь кивать и надеяться, что Джулия что-нибудь придумает. А может, уже придумала. Прошло много времени, и его должно было хватить.

Брайан остаток пути о чем-то без умолку рассказывал, а Ник больше не проронил ни слова до самого дома.

***

Эй Джей

– Всё! Это был последний раз! – откидывая гитару в сторону, крикнул Эй Джей, потом схватил куртку. – Сколько можно? Я уже целый месяц заменяю Энтони, хотя договаривались только на один раз.

– Остынь, Эй.

Эй Джей не хотел грубить Ричи, поэтому вобрал полную грудь воздуха.

– А что тебя собственно не устраивает? – взвизгнул Джей Си. – От этих концертов ты деньги получаешь, между прочим. Не за даром по струнам бренчишь.

– Не нужны мне эти деньги, ясно?

За окнами гримёрки ревела толпа. Стадион был переполнен. Сегодня их группу пригласили на разогрев одной не малоизвестной команды. Всё, благодаря связям Джея. И плата была хорошая, да и аудитория что надо! Они цеплялись за любой шанс, но без Энтони было трудно этот месяц. Эй Джей отказался выступать на четырёх концертах. И сегодня Шон с трудом уговорил его заменить Энтони, сказав, как это важно для них. А Эй Джей чувствовал себя идиотом. От нежелания он не мог проявить характер на сцене. Не мог выдать эмоций, которые пёрли с Джея Си. Энергия Ричи зашкаливала, и даже тихоня Шон выкрикивал что-то в микрофон. А Эй Джей был лишним. И это его злило.

– Всё. Никаких выступлений не будет, пока не вернётся Энтони.

– Ты чего, Рич? – озадаченно спросил Джей Си.

Ричи остановился у выхода.

– Так даже лучше. У меня тоже есть проблемы, которые необходимо решить.

Джей Си запустил палочки в угол, как только Ричи вышел. Он даже вспотел от злости.

– Так мы ничего не добьёмся. Правильно сказали организаторы, у нас даже наставника нет. Некому нам пинок дать. – Джей Си перевёл взгляд с Эй Джея на Шона, затем махнул рукой. – Да идите вы к черту!

Шон и Эй Джей остались одни.

– У меня смена начинается через полчаса, – как ни в чем ни бывало сказал Шон. – Я даже домой не успею заехать.

– Если хочешь, я могу отвезти инструменты домой.

– Будет здорово.

– Для меня – не проблема. Тем более, моя машина очень даже вместительная.

Шон помог Эй Джею загрузить свой синтезатор и гитару Энтони в ярко жёлтый автомобиль. Ричи забрал свою гитару с собой. Оставалась ударная установка, за которой нужно было вернуться. Шон ушёл вперёд. Эй Джей немного задержался, а когда двинулся назад к зданию, к воротам стадиона повалилась толпа молодёжи, которая не смогла попасть на концерт. После них играла ещё одна группа на разогреве, и вот теперь вышли на сцену главные звезды.

Эй Джей покачал головой и хотел было идти дальше, как вдруг увидел девушку, которую сбили с ног, и из-за напора толпы девушка никак не могла подняться на ноги. Эй Джей поспешил к ней на помощь. Он протянул ей руку и вытащил на свободное место. Однако она его благодарить не спешила. Отряхнув платье, она взглянула на него и быстрым шагом, прихрамывая, пошла прочь.

– Девушка, вы уверены, что вам не нужно помочь! – крикнул Эй Джей, пытаясь догнать.

Она отмахнулась и ушла.

«Странная девушка», – подумал Эй Джей. Было ощущение, что она совсем не из-за группы здесь. Уж очень сильно она выбивалась из всей этой кричащей толпы. Но долго стоять и смотреть незнакомке в спину он не мог. Его ждал Шон. Эй Джей зашёл в гримёрку именно тогда, когда тот упаковывал последние тарелки от установки.

– Шон, не старайся. Я не повезу барахло Джея Си, – сказал он и вышел.

Джей Си слишком высокого мнения о себе. Возомнил себя Его Величеством. «Ну ничего, – думал Эй Джей, – я тебе твою корону на задницу надену».

Эй Джей ехал не на высокой скорости, боясь повредить дорогие инструменты. Он выехал из территории стадиона и двинулся на север, врубив громко музыку. И не ту, что мурлычет Ричи. А довольно-таки серьёзную – рычащую. К панк-року его пристрастили в тату-салоне, где он работал. Этот стиль ему гораздо ближе и нервишки такая музыка успокаивала.

Проехав пару миль, Эй Джей заприметил знакомое ментолового цвета платье. Девушка хромала, и сомнений никаких не было. Это та странная особа, что сбежала, даже «спасибо» не сказав. Эй Джей сначала хотел проехать мимо. С чего это его должны заботить незнакомые девушки. Но вид её почему-то вызывал тревогу. Она куталась в свои руки, словно от холода. Хотя на улице стояла жара. Да такая, что Эй Джей включил кондиционер в машине. Он уже не раз порывался стянуть с себя майку.

Он просигналил. Девушка с насторожённостью оглянулась, затем ускорила шаг. Эй Джей нагнал её и открыл окно со стороны пассажирского сиденья.

– Эй! Давай я тебя подвезу? Ты же еле идёшь! – крикнул он.

– Нет, спасибо. Я дойду сама. Мне не далеко.

– Ты меня боишься?

Девушка молча двигалась вперёд.

– Я не хочу причинить тебе зло. Я всего лишь хочу помочь.

– Я же сказала, что способна дойти до дома сама! – на этот раз Эй Джей услышал в её голосе раздражение.

– Ну как хочешь, – сдался Эй Джей. – Моё дело предложить.

Он закрыл окно и девушка остановилась. Эй Джей наблюдал за ней в боковое зеркало. Он держал ногу на газе, но не собирался ехать. Он ждал. Она думала. Или тоже ждала, пока он уедет.

Ну, давай-давай, посмотрим кто кого! Для Эй Джея это уже было похоже на игру.

Не прошло и минуты, как открылась дверь и рядом с ним села та самая упрямая брюнетка в ментоловом платье. Все-таки решилась.

– Куда тебя везти? – спокойно спросил Эй Джей, медленно двигаясь к светофору.

Девушка назвала адрес. Эй Джей присвистнул.

– А говорила «близко»!

– Я ведь вас не знаю. – Девушка робко посмотрела на Эй Джея, затем на его руки в татуировках.

– И, тем не менее, села ко мне в машину, – усмехнулся он.

– Я где-то вас видела. Если бы не вспомнила, то и не села.

– Наверно, на сцене. Я на разогреве выступал.

– Вы – гитарист! Точно! Ну вот, я и думаю, что не могла ошибиться.

– На самом деле, я не музыкант. Я заменяю друга. Я работаю в тату-салоне. Наверно, видно. – Он посмеялся, ведь девушка не сводила с его рук глаз.

– Да. – Она отвернулась к окну.

– Зачем ты туда пришла?

– Куда?

– Ну на концерт. Без билета. Ты не похожа на фанатку.

– Вы правы. Я не фанатка. Я искала свою подругу.

– Нашла?

– Нет.

– Хочешь, вернёмся и поищем её вместе?

– Нет. Ей, наверно, удалось попасть внутрь.

Эй Джей хотел спросить почему она такая печальная, но не стал. Сделал вывод, что дело в подруге.

– Нога болит? – вместо этого спросил он.

– Не очень. Я, наверно, её подвернула просто. Пройдёт.

– Уверена, что в больницу не надо?

– Вон там, на углу остановите около кафе «Ноттис».

Эй Джей остановил автомобиль там, где просила девушка. На этот раз она сказала «спасибо», и он впервые увидел её улыбку. И она была настолько светлой и чистой, что Эй Джей не мог поверить в реальное её существование. Ему вдруг захотелось увидеть эту девушку вновь.

– Меня Эй Джей зовут, – сказал он, когда незнакомка выбралась из машины. Он не ждал взаимного ответа. Но решил попытаться.

Она обошла автомобиль, все также преодолевая боль на левой ноге. Затем нагнулась к окну и сказала:

– Я – Роксолана. Но все меня зовут просто Рокси.

***

Джулия

Завтра.

Для Джулии это слово было ужасающе пугающим. Месяц пролетел так быстро, что она и глазом не успела моргнуть. Мама уложилась в срок, и к свадьбе все было готово. Перед носом висело свадебное платье. Оно было волшебно красивое: лиф обшитый стразами и другими сияющими камнями. Пышная юбка из шифона с небольшим шлейфом. Корсет придал бы ей уверенность, что фигура по-прежнему идеальна. Джулии все время мерещилось, что её живот уже можно заметить, однако, это было преувеличением с её стороны. Живот был плоским и никаких признаков беременности, кроме утренней тошноты.

К платью ей посоветовали перчатки, и поскольку Джулии было глубоко до лампочки, она их взяла. Они лежали на тумбочке рядом с букетом невесты, состоящим из искусственных цветов. А в коробке, которую она держала в данный момент, лежали её свадебные туфли.

Глядя на весь этот праздничный комплект, Джулия незаметно для себя замечталась. Она представила себя во всем этом убранстве, шагающую в этих самых туфлях по красной ковровой дорожке. А у венца её ждёт будущий муж – Ланс. Она представила его улыбку. Их объявляют мужем и женой, и он нежно целует её… Что-то запиликало. Джулия кинула коробку на пол и ногой толкнула под кровать. Самое время почувствовать себя глупой дурочкой. Она уже много раз строго-настрого запрещала себе мечтать о Лансе.

Забыть!

Завтра она пойдёт к Алтарю, но ждать её будет Ник. Джулия рухнула спиной на кровать и закрыла глаза, представляя весь этот ужас. Утром в десять часов она и Ник поставят свои росписи, и её жизнь кончена.