И Ричи так ничего не придумал. Джулия злилась на него. Он говорил, что они сбегут, и требовал ждать. Ждать. Ждать. Дождались. Осталась одна ночь. Джулии хотелось плакать.

Вспомнив, что её телефон просигналил о входящем сообщении, Джулия встала и шоркая тапочками пошла к комоду. Сообщение было от Ричи.

МИЛАЯ МОЯ, ЗАЙДИ В СТУДИЮ.

Джулия скривила рот. Ну и что на этот раз Ричи напоёт? Конечно, она не узнает об этом, пока туда не придёт.

Сунув телефон в карман, Джулия ещё раз кинула печальный взгляд на платье и вышла.

В гостиной были люди. Сегодня пятница и многие не работали или пришли домой пораньше. Голос Джея Си слышался на втором этаже. Он громко распылялся по поводу несправедливости, что его настигла. Уже на лестнице Джулия расслышала разговор.

– Я бы так не поступил! Чёрт! Эта установка огромных деньжищь стоит!

– Джей Си, я же все объяснил. Мне надо было на работу. И Эй Джей предложил отвезти аппаратуру и инструменты. А поскольку ты психанул, он…

– Заткнись, Шон! Я Эй Джею ничего плохого не сделал чтобы он по-свински со мной обходился.

Джулия спустилась и медленно пошла к парадному выходу, делая вид, что не заинтересована в их споре.

В гостиной, помимо Шона, были Хоуи, Джой и Ник. Джулия посмотрела на него, проходя мимо, но Ник был погружен в свои мысли и сосредоточенно пялился на экран своего ноутбука.

– Угомонитесь вы! – гаркнул Джой с несвойственным ему тоном. – Твоя грёбаная установка, Си, уже дома и ничего с ней не случилось.

– Джулия, ты уходишь? – спросил Хоуи, не обращая на них внимания. Джулия уже было понадеялась, что выйдет незамеченной.

– Э… нет. Хочу просто воздухом подышать.

– А в сад почему не выйдешь тогда?

Услышав всплеск воды, доносящийся с улицы, она уже хотела ответить Хоуи, что там много народу, а ей хотелось бы тишины. Но Джей Си, чтоб он провалился, опередил её:

– Да её Ричи в студии ждёт!

Джулия готова была его проклинать на чем свет стоит, но время тратить на такого идиота, как Джей Си, не собиралась. Она ещё раз метнула взгляд на Ника. Он даже головы не поднял. Не может быть, чтобы он не слышал. Хотя кому, как не ему знать, к кому и зачем идёт Джулия. Уж Ник точно не станет ей мешать.

Джулия повернулась к Хоуи.

– Если Брайан будет меня искать, я в студии. С Ричи, – заявила она с колкостью, чтобы Джею Си неповадно было. К чему вообще скрывать, что она шла к Ричи? Она и раньше с ним хорошо общалась.

Маленькое расстояние от крыльца до студии показалось Джулии длинным туннелем. Она боялась; все, что Ричи сейчас мог бы ей сказать, уже не будет иметь никакого значения. Поезд ушёл, и им уже не успеть что-либо предпринять. «Я все продумал», – все эти дни твердил он. Но они все ещё здесь. Ах, если бы она не понадеялась на Ричи, то давным-давно уехала отсюда сама. И теперь Джулии оставалось лишь смириться. Значит такая судьба у неё.

Джулия вошла в студию и плотно прикрыла железную дверь. Внутри, ей показалось, было прохладнее, чем снаружи, и она съёжилась.

Ричи сидел на краю усилителя и наигрывал мелодию на гитаре, попутно напевая что-то себе поднос. Наверно сочинял, решила Джулия. Но занятие потеряло всякий смысл, так как, завидев свою девушку, он быстро отложил гитару и бросился к ней, чтобы обнять. А когда его губы потянулись к её за поцелуем, Джулия оттолкнула его. Её глаза были прикованы к Ричи с таким острым взглядом, что им, казалось, можно порезаться.

– Ты обещал, Ричи. Обещал, что мы сбежим вместе. И что? Завтра свадьба. Всё!

– Для этого я и позвал тебя сюда.

Джулия побледнела. Наверняка он позвал её сюда, чтобы сообщить о расставании. Какой смысл теперь им было встречаться? Она – без пяти минут жена Ника.

– Ты готова?

– К чему? К свадьбе? Конечно, а что делать, тем более, времени…

Ричи перебил её:

– Нет, дурочка, к побегу.

– Как? – в эту минуту Джулия и вправду чувствовала себя дурой.

– А ты что, решила, что я отдам тебя Нику? – Ричи безмятежно рассмеялся. – Конечно, нет! Сегодня ночью мы уедем с тобой…

– Подожди-подожди… Сегодня ночью? Но почему ты так долго тянул?

– Джулия, родная, – Ричи привлёк девушку к себе, и она теперь не сопротивлялась. – Я долго размышлял над этим и пришёл к выводу, что если бы мы сбежали раньше, то у них был бы шанс найти тебя и вернуть. А если мы уедем накануне. Их шансы равняются нулю. Свадьба сорвётся. Понимаешь?

Джулия широко улыбнулась и со словами «Ты – гений!» поцеловала Ричи так крепко, что они оба не устояли на ногах и рухнули на диван. Джулия оказалась у Ричи на коленях. Они уставились друг на друга, затем начали целоваться.

А прервал их Джей Си, который неслышно вошел в студию, а затем громко заликовал:

– Ну конечно! Стоило бы догадаться!

Джулия спрыгнула с колен Ричи и привела себя быстро в порядок.

– Разве ты завтра замуж за Ника не выходишь? – насмехался над ней Джей Си.

Ричи поднялся и пошёл на него.

– Сейчас, Джей Си, ты мирно отсюда уберёшься. И если эта информация просочится через твой грязный язык, я не задумываясь вышвырну тебя из группы, ты понял?

– Куда уж тут не понять.

– Отлично! Проваливай!

Джей Си ушёл. С Ричи он никогда не пререкался. Сейчас Рич был главарём группы и своё слово мог сдержать. Джей Си боялся этого. Вряд ли он сможет найти другую группу, просто потому, что ударник из него средний. Он не пуп земли, хотя иногда вёл себя именно так.

Джулия зашагала по студии.

– Он расскажет Юнесе. Я в этом уверена.

– Ну и пусть. Разве это так важно теперь? – Ричи улыбнулся и взял в руки лицо Джулии. – Даже если Юнеса доложит Брайану, мы все равно сбежим. Завтра мы будем уже далеко, любовь моя.

Его губы вновь накрыли губы Джулии, и она утратила способность вообще о чем-то сейчас думать. В эту минуту существовали только они вдвоём. Только Ричи. И Джулия. Её сердце вновь наполнилось верой. И мысль о том, что завтра ей удастся избежать ошибки, которая могла бы стать роковой для обеих судеб, грела таким теплом, что можно было бы растаять.

Ричи рассказал весь план их побега, и Джулия впитывала его слова, как губка. Чтобы ничего не упустить.

***

Джастин

Вечером после ужина в гостиной стоял шум. Эйбс рассказывал всем о своих невероятных приключениях, которые произошли с ним за день. Он умел рассказывать с юмором, поэтому все смеялись. Джастина особенно забавляли все эти истории, и он искренне хохотал вместе со всеми.

– А вот ещё одна история, – говорил Эйбс. – Я уже собирался ехать домой, а мою машину загородили с трёх сторон. И что вы думаете? Все три автомобиля принадлежали блондинкам.

И вновь раздался хоровой хохот.

Джастин лишь улыбнулся в этот раз. Он сидел на спинке дивана, а в руках вертел баскетбольный мяч. Сначала было желание покидать его в корзину, но пока сидел здесь, перехотелось. Да и на улице уже почти стемнело. Эйбс начал рассказывать новый прикол, но его Джастин уже не слышал. В голову полезли мысли о Юнесе. Так хотелось её сейчас увидеть. Где она?

В гостиной появился Кевин. Джастин в последнее время даже взглядом боялся с ним встречаться. Это после того, как Кевин застукал их с Юнесой. Прошло много времени, а Джастин до сих пор испытывал чувство неловкости.

Никто из присутствующих ребят не обратил на Кевина внимания.

И Джастин бы не стал обращать на него внимания, если бы Кевин сам не подошёл.

– Мы можем поговорить? – спросил Кевин.

– Да… – неуверенно бросил Джастин и, отдав мяч Эй Джею, поплёлся за Кевином в библиотеку. В голове промелькнула тысяча мыслей, и все они почему-то пугали его.

Джастин прошёл вперёд и рухнул в кресло, предназначенное для чтения и отдыха. Кевин плотно закрыл створки дверей и прошёл к привычному для него месту. Они с Джастином оказались друг против друга, разделённые письменным столом из массива бука.

– Джастин, – сказал Кевин с таким видом, словно уличил его в чем-то неприличном. – В доме творятся непонятные вещи.

– Я каким-то образом к этому причастен?

– Нет. Но ты можешь кое-что проверить.

Джастин заинтересованно приподнял брови.

– Так?

– Ли давным-давно занимает деньги у любого, кто попадётся ему на пути.

Джастин напряг память. Ли, конечно, не просил денег у него лично, но у Ланса часто клянчил. Поэтому слова Кевина не показались странными.

– А месяц назад он попросил у меня большую сумму денег. Не шуточную сумму, скажу тебе… наличными, – дополнил Кевин.

– Зачем они ему?

– И я задался этим вопросом. – На этой фразе Кевин перевёл дыхание, словно решаясь на следующую реплику. – Юнеса решила это выяснить.

– Выяснила? – Джастин не менял тона, стараясь не выдавать возникшее напряжение.

– Не совсем. Она проследила за ним и по каким-то причинам считает, что Ли наркоман и деньги ему нужны на дозу… или что там ещё требуется наркоманам? Понимаешь, Джастин, я попросил её не лезть в это дело. Но она упрямо вздумала шпионить за Ли.

Джастин застыл.

Кевин тем временем продолжал.

– Я беспокоюсь за неё. Ведь если Ли связался с плохими людьми, они могут быть опасны не только для него. Я не хочу, чтобы Юнеса попала в беду.

– Что именно ты от меня хочешь? Чтобы я поговорил с Юнесой? Чтобы я поговорил с Ли?

– Я хочу, чтобы ты предостерёг её от опасности.

– Почему я, Кевин? У неё есть парень.

Кевин встал.

– Потому что ты её любишь. Ну, по крайней мере, Юнеса меня в этом заверила. И потом, – он остановил свой тяжёлый взгляд на молодом лице Джастина, – ты сдержан. А Брайан очень вспыльчив. Я не могу ему полностью доверять в этом деле. Он сам может наломать дров.

– Ясно.

Весь этот разговор… вся эта ситуация вывела Джастина из-за пределов его мира, который он видел перед собой. Он считал, что в его жизни ничего подобного никогда не случится. А теперь девушке, которую он любит всем сердцем, может угрожать серьёзная опасность. Он шёл от озера к дому и внутри его потряхивало. Покинув библиотеку Кевина, Джастин хотел немедленно поговорить с Юнесой. Но её нигде не было. Он не проверял лишь комнату и то, потому что не мог. В гостиной слишком много людей могли увидеть, как он стучит в её дверь. Её комната просматривалась, если выйти из кухни или если стоять у левого края лестницы. Он не мог рисковать.

Он обошёл дом, забравшись вглубь сада, и посмотрел наверх. Свет в её комнате не горел. Хотя ещё не совсем стемнело, и Джастин грел надежду, что она все-таки там. Он кинул в окно несколько мелких камешков. Но на балконе так никто не появился. Джастин, отчаявшись, сел на бордюр. Он подумал: если позвонит ей сейчас, не будет ли рядом Брайана… а потом услышал голоса. Один из них принадлежал как раз Брайану, и Джастин надеялся, что Юнеса с ним. Но когда тот показался из-за массивной листвы, рядом шёл Ник. Джастин притаился. Разросшиеся растения хорошо прикрывали его. Джастин был счастлив, что надел майку защитного цвета.

– Ох и устал же я сегодня. Надо лечь пораньше, – говорил Брайан, зевая. – Завтра очень важный день. Хочу выглядеть безупречно: отдохнувшим и свежим. И тебе советую, жених. – Он положил руку на плечо Ника и улыбнулся.

– А Юнеса?

– Юнеса поехала к маме, – ответил Брайан. – Сказала, что записалась в салон, прямо рядом с домом и что ей будет удобно доехать до церкви с Оранж-авеню.

У мамы значит. Джастин напрягся. Все действительно так, как только что сказал Брайан? Обычно Юнеса сбегала так к нему на свидание. Но сегодня на это не было и намёка. Джастин не мог это так оставить. Что-то подсказывало ему, что все совсем непросто, во всяком случае не так просто, как сказал Брайан.

Джастин ехал на Оранж-авеню, обгоняя автомобили, не задумываясь о безопасности. Если она там, тем лучше. Тогда они смогут поговорить спокойно. Но все случилось именно так, как и предполагал Джастин: машины Юнесы не было около дома её родителей.

Там вообще никаких машин не было. Но свет в одном из окон все-таки горел. Значит, дома кто-то был.