А Брайан был очень красивый в черном костюме с золотым галстуком, который играл на солнце, подчеркивая природный светло-рыжий цвет волос. Джулия гордо держалась рядом с ним. Внутри нее росло чувство волнения. Ей было страшно? Или это отголоски того, что произошло между ней и Лансом всего пару часов назад? Уже который раз Джулия ругала себя за то, что опять думает о нем. Наверно, он в церкви и смотрит сейчас на то, что потерял. А впереди ее ждал Ричи – лучший мужчина, о котором можно только мечтать!

Она шла к алтарю. Так невооброзимо прекрасна. Ее лицо светилось каким-то неестественным теплом. Джулия улыбалась сквозь слезы, но пусть все думают, что это от счастья.

Дункан стоял впереди справа. Она нашла его глазами и он, словно почувствовав, обернулся и подмигнул. Джулия улыбнулась в ответ. А он попытался ее успокоить, произнеся одними губами «все хорошо», и на душе стало легче. Рядом с ним стояла Ким. Странно, но даже на свадьбу она не смогла найти платье получше. Серое безликое платье до колен с длинными рукавами. А оно вообще вечернее? В голове Джулии тут же нарисовался образ великолепного кроя лилового платья. Открытые плечи и высокая прическа сделали бы ее необычайно красивой. Но видимо, лохматые волосы и старомодный круглый воротничек были куда привычнее для Ким. Главное, чтобы это не смущало Дункана.

Брайан передал Джулию Ричи, но прежде шепнул на ухо: «Ты такая красивая! Я тебя очень люблю!» Слезы застыли в глазах, но набрав побольше воздуха Джулия смогла подовить их. И вот ее рука уже в руках Ричарда Ньюила.

Джулия едва дышала, когда священник читал небольшие фрагменты из Библии.

Они с Ричи лишь иногда обменивались взглядами, это было для них достаточно, дабы выразить все те мысли и чувства, что ими владели в момент церемонии. Для Джулии все происходило очень быстро. Вот она уже сказала свое «Да»… дала клятву любви и верности… вот они уже обменялись кольцами… а сейчас она услышала: «Объявляю вас мужем и женой»… Ричи – ее муж. И он целует ее отныне законно.

Их начали поздравлять. Джулия впервые заметила слезы на глазах Брайана. А Дункан, он чуть не раздавил ее, обнимая. Юнеса скромно поцеловала ее в щеку. Каждый подходил, и улыбки на лицах ребят бодрили.

А Ланс все стоял. Стоял в самом углу и просто смотрел на происходящее. Их глаза встретились, когда Джулию обнимал Скотт. Еще свежие воспоминания вызвали резкую душевную боль. Снова хотелась плакать. Но сколько можно?

Всё. Церемония венчания окончена. Дороги назад нет. Она – жена Ричи, она принадлежит этому мужчине по закону. Все по-честному. Никто не стал возражать против этого брака.

***

Джулия

Джулия нежно обвела руками шею Ричи и положила голову ему на плечо. Первый танец жениха и невесты был позади, и сейчас они смешались с другими парами и могли расслабиться.

– Устала? – заботливо спросил Ричи.

– Нет, просто непривычно, – ответила Джулия, рассматривая танцующих гостей и оставаясь в той же позе.

– Привыкай, родная. Теперь я – твой муж, а ты – моя жена. Моя, – повторил он, словно сам не верил в происходящее.

– Ричи, а твои родители знают обо мне?

Короткая пауза.

– Мама знает, – затем последовал ответ.

– Прости меня за маму. Я помню, как ты рассказывал о её мечтах.

– Джулия, не волнуйся, – он нежно провёл по её щеке мизинцем, так как она смотрела на него, – моя мама желает мне счастья. Она поймёт, я в этом не сомневаюсь. После свадебного путешествия ты обязательно с ней познакомишься. Я даже думал о том, чтобы помириться с отцом и представить тебя официально.

– Правда? – Джулия улыбнулась, но улыбка в тот же миг исчезла с её лица. – А мне кажется, что все будет только хуже, когда твой отец узнает о моей беременности.

– Я придумаю что-нибудь. Как-нибудь объясню ситуацию… впрочем, это не будет сложностью. Тебя бросил парень, не желая этого ребёнка. В жизни может случиться все, что угодно.

– Если твои родители не придерживаются старых принципов, как мои.

– Нет. Будь уверена, мои родители очень даже современные люди, – и Ричи улыбнулся, ожидая того же от Джулии, но она внезапно отстранилась от него, схватившись за живот. – Что? Что такое? Болит?

Но к его удивлению на лице Джулии появилась нежная улыбка, и глаза заискрились.

– Что такое? – испуганно переспросил Ричи.

– Я только что почувствовала… он… он шевелится.

– Кто?

– Малыш.

Это было похоже на порхание крыльев бабочки или словно пузырьки лопаются внутри живота. Такого Джулия никогда в жизни не испытывала. Этот момент был даже намного эмоциональнее, чем день, когда она узнала пол ребёнка. Джулия уже была в курсе, что у неё будет сын. За неделю до свадьбы они с Ричи были у врача, и на УЗИ мальчишка показал свои «прелести». Ричи тогда был рядом в кабинете УЗИ и радовался так, словно это его собственный ребёнок. Даже врач поверил. «Мои поздравления! Вы станете папой мальчика!» – сообщил доктор. После того визита, Джулия проплакала около двух часов, мечтая, чтобы на месте Ричи был Ланс.

И сейчас, лицо Ричи светилось, как солнце. Казалось, глаза его стали еще голубее от появившегося блеска. Он не очень понимал, что происходит, но уже заочно был счастлив.

– Ух ты! А я смогу почувствовать?

– К сожалению, рукой пока почувствовать это невозможно, милый, прости. – Джулия от переполнявших её эмоций не заметила, что впервые назвала Ричи ласковым словом. Зато он заметил и немедленно поблагодарил её за это крепким поцелуем.

Джулия закрыла глаза. Весь мир разделился для неё на две половины – реальность, где есть она, Ричи и малыш; и мечты, где есть Ланс. И он всегда стесняет Ричи. И, несмотря на то, что все происходящее твердило, что она принадлежит мужчине, что сжимал её в любящих объятиях, она знала, как опасна может быть для них обоих. И в один прекрасный день все, что они попытаются создать вместе, пойдёт к черту.

***

Джастин

– Я смотрю, ты все ешь, – подойдя к столику Джоя, сказал Джастин и бесцеремонно присел на рядом стоящий стул. Затем наполнил пустой бокал виски.

– Здесь отличная кухня. Ты пробовал цыплёнка? Нет? – удивился Джой, когда Джастин отрицательно махнул головой. – Попробуй! Мясо тает во рту! Хорошо, что Брайан обратился ко мне, когда выбирал ресторан.

– Ты знаешь в этом толк, – бесцветно произнёс Джастин.

Джой перестал есть и уставился на парня, прикидывая, от чего у него такое кислое лицо. Джою не понять Джастина. Кто мог бы понять, так это Ланс, но он улизнул из церкви. Струсил всё-таки. А к Юнесе нельзя подойти. Брайан не отходит от неё – привязался, как банный лист!

За столик вернулся Хоуи, который танцевал с красивой девушкой.

– Чья она?

– Кто? – недоуменно спросил Джоя Хоуи.

– Девица, с которой ты оттанцевал целых два танца!

– А! Эмили? Она пришла с подружкой. А подруга её работает с Брайаном. Красивая, правда?

Джастин криво ухмыльнулся. Для него эти разговоры стали абсолютно неинтересными, и это было немного странно. Еще полгода назад он бы оценил все её прелести и дал бы Хоуи пару рецептов обольщения.

– Джаст, я все спросить тебя хочу…

Джастин поднял глаза на Хоуи, ожидая вопроса.

– За что ты тогда побил Ли? Мне казалось, что ты достаточно припугнул его разбитым бокалом.

– Он просто напросился. Я бы его и не тронул, если бы он не пришёл тогда на озеро и не начал заводить старую шарманку.

Джастин отчётливо помнил тот вечер. Ли был пьян и, понятное дело, его душила злость за то, что был не понят и все шишки полетели на его голову. А Юнеса, которая должна была молчать и тихо-мирно помочь ему с деньгами, выложила все Брайану и Нику. Он воспользовался фотографиями не только для того, чтобы унизить, но и чтобы Джастин отвернулся от неё. Ли ведь не знал, что Юнеса поделилась с Джастином тем, как Ли заставлял её целоваться и фотографировал эти поцелуи.

После произошедшего, когда Ли извинился перед Юнесой, Джастин успокоился. Но Ли нашёл его на озере и начал давить на нервы, рассказывая, какая Юнеса властная и хитрая. По словам Ли, Юнеса отличная актриса и умело играет как с Брайаном, так и с Джастином. Это было последней каплей. Джастин бил просто от души. А когда Ли заявил, что «трахнул» её, Джастин столкнул его в озеро и принялся топить. Потому что это была неправда. Ли спасли Скотт и Крис.

– Это про долг что ли? – решил уточнить Джой, заглатывая очередную куриную ножку.

– Ну… и это тоже.

– Я до сих пор под впечатлением от того дня, – глотая говорил Джой. – После ваших рассказов, я несколько ночей не спал. Я всегда думал, что такое только в фильмах бывает.

– А ты отважный малый, – похвалил Джастина Хоуи. – Я, наверно, не осмелился бы прыгать в автомобиль потенциального убийцы, чтобы спасти чужую девушку.

«Мою девушку», – хотелось закричать Джастину. Юнеса – его и больше ничья. Он действовал, думая только о ней. Его даже Джулия мало волновала в тот момент, хотя она беременна от его друга.

Узнав от Ли, что этот миллионер держит под сиденьем пистолет (Ли сам лично видел, как тот коротышка прятал оружие под водительское сиденье), Джастин осмелился пойти против людей богача и сесть на заднее сиденье. Он не ждал, что коротышка-миллионер окажется там, поэтому пришлось заговаривать ему зубы. Джастин говорил все, что только взбрело на ум, и даже предложил взять Брайана вместо Юнесы. Юнеса неправильно все растолковала, значит, он был убедителен. Коротышка не успел сообразить, когда наконец Джастин нащупал ногой что-то твёрдое под сиденьем и резко нагнувшись, он высунул оружие, ошарашенный тем, как профессионально он это сделал. Джастин держал оружие лишь однажды. Друг Ланса показывал табельное оружие своего отца. Но Джастин знал, как пользоваться этой штукой лишь в теории. Вот почему он вспотел. Он страшно боялся убить. Он боялся сделать что-то неправильно. К счастью, все обошлось.

«Но идея с Брайаном была превосходной!» – думал Джастин, наблюдая, как Брайан ведёт Юнесу в центр зала. Они будут танцевать. А он будет смотреть, как Джой жрёт свою жирную курицу! Ну что за жизнь!

***

Ли

Ли стоял в стороне и, медленно попивая шампанское, наблюдал за тем, как кто-то расправляется с едой или распивает напитки, что-то при этом обсуждая со своими собеседниками. Смотрел, как двигаются мужчины и женщины в медленном танце, среди которых были виновники торжества. Все выглядело красиво и празднично, но Ли было скучно. Он развлекал себя лишь тем, что контролировал движения Юнесы; и сейчас он видел их в паре – Юнесу и Брайана.

Почему ему никто не верит?

Почему не могут раскусить эту молодую искусницу?

Юнеса отлично устроилась, встречаясь открыто с Брайаном и тайно с Джастином. Стоило только бросить на неё взгляд и сразу становилось понятно, что Брайана она не собиралась бросать. Она кокетничала с ним, пока Брайан шептал ей что-то на ухо. Ли залпом выпил шампанское и решил перейти на что-нибудь покрепче – например, виски.

Прошло немало времени с тех пор, как Джастин избил его, но Юнеса, похоже, обо всем забыла. А значит удар, который собирался нанести Ли, будет очень неожиданным. Он не отступит.

Прервавшись ненадолго от своих мыслей, Ли наполнил свой бокал виски, положил два кубика льда, затем вновь взглянул на Юнесу. Она стояла с Брайаном под руку, общаясь с Ричи и Джулией. Её смех был слышен Ли даже на расстоянии, на котором нельзя было ничего услышать.

«Ты наверняка счастлива, Юнеса, – думал Ли, – но не долго будет длиться твоё счастье, дорогая. Эта очаровательная улыбка быстро сотрется с твоего прекрасного белого личика, когда я вступлю в бой. Думаешь, я ни на что не способен? Думаешь, так легко отделалась? Нет. Ты меня еще вспомнишь».

Взгляд Ли перешёл на Брайана, который приобняв Джулию, что-то весело рассказывал. Брайан – хороший парень. Хороший друг. И он должен знать, что его предали. Он не заслуживает того, что творит Юнеса.

Ли прекрасно понимал, что узнав обо всем, Брайан бросит её и скорее всего Джастин тоже перестанет её уважать. Это и есть цель Ли.

Вот тогда Юнеса придёт к нему…