– Ну конечно, – согласился Дункан, – Ничуть не больше, чем ты и Джастин. – И он резко выпустил её, придерживая одной рукой, дав ей время поразмыслить, потом снова притянул к себе.

– Что ты знаешь обо мне и Джастине?

– Все!

– О не-е-ет… я не буду танцевать.

– Будешь! – упрямо выпалил Дункан и прижал её к себе. Краем глаза он следил за Джулией. Она тоже видела их танец, но вид у неё был встревоженный, нежели восторженный.

– Не буду. Отпусти, – настаивала Юнеса.

– Уже танцуешь. И… на нас все смотрят. Так на чем мы остановились?

– На Джастине.

– Я всего лишь хочу тебя предупредить…

– Не надо, – твёрдо сказала Юнеса и прокрутилась через его руку, как было велено.

– Вау! Здорово! – кричали из толпы, присвистывая.

– Видишь, всем нравится, – улыбчиво подметил Дункан. – А говорила «не умею». С тобой оказывается сложно.

– Прекрасное наблюдение.

Музыка подходила к концу, но Юнеса не стала дожидаться. Она явно не понимала, какие намерения преследует Дункан.

– Ну все! – разозлилась Юнеса, вспомнив как отшила Ли, когда он хотел пригласить её на танец. Теперь Дункан.– Я не хочу танцевать. Мне нужно идти.

– Я отпускаю, – сказал Дункан и склонился к её уху, одновременно разглядывая толпу. Ли не было среди гостей. И это хороший знак. – Я хочу лишь предупредить, если ты задумала что-то нехорошее, то помни о Ли, который не спускает с тебя глаз. Советую быть осторожной.

– Без тебя разберусь, – нервно ответила Юнеса и ушла, даже не поблагодарив за танец.

***

Джулия

«Они танцуют вместе, да ещё не просто классический парный танец, когда двое людей, не имевшие ничего общего должны топтаться на месте, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Это танго! А Дункан мой партнёр. Мой друг. Какие у них с Юнесой могут быть дела? Не считая того, что мне рассказал Дункан, конечно».

Джулия успокоила себя тем, что у Дункана свои методы устранять опасные “бомбочки". И как только музыка закончилась, а Юнеса развернулась и ушла, Джулия вышла из-за стола.

Заиграла новая музыка, медленная и романтичная. Джулия шла быстро и успела преградить Дункану дорогу прежде, чем он покинул танцпол.

– Ты мой партнёр, не забыл? – ревностно заявила она и протолкнула его в самый центр.

На лице Дункана Джулия подловила веселье. Уголки его глаз сузились, и он наверно изо всех сил старался не расплыться в улыбке от счастья. Джулия знала, что такое заявление ему польстит.

– Вот как? Это похоже на соперничество. Приятно-то как!

– Я серьёзно, Дункан. Я могу выдержать рядом с тобой Ким. Это справедливо, что ты с ней танцуешь. Но Юнеса, да еще и танго с ней… тебе не кажется, что это чересчур?

Они начали медленно покачиваться в ритме музыке.

– Я должен был как-то заставить её послушать меня внимательно. Так, чтобы она не сбежала.

– Но она сбежала?

– Я успел предупредить.

Джулия печально вздохнула, глядя на свои руки, покоившиеся на плечах Дункана.

– Как думаешь, на неё это подействует? Если она не встретится сегодня с Джастином, то что бы ни сказал Брайану Ли, с его репутацией, это будет выглядеть ложью.

– Не знаю, Джулия. Мне показалось, она не хочет слышать, что ей говорят.

Некоторое время они молчали, прислушиваясь к прекрасным звукам музыки. Джулия ни о чем не думала. Она хотела ни о чем не думать, иначе, если запустить этот механизм мозга, то в голове будет полная каша не лучших воспоминаний этого дня. Утро не задалось, когда Ланс дал ясно понять, что никаких надежд она питать не сможет на его счёт. Затем Ник со своим идиотским подарком и признанием, которое ей совсем-совсем не нужно. Беспокойство за брата. Если Юнеса пойдёт на встречу с Джастином, а Ли успеет ляпнуть это Брайану, то точно жди беды. Ну и в довершении всего, она танцует медленный танец не с женихом, как положено, а с лучшим другом. И абсолютно не чувствует потребности видеть перед собой Ричи.

Внезапно на Джулию накатила грусть. Она теперь замужняя женщина и все может измениться. Или… Дункан может решить, что…

– Не отдаляйся от меня.

– Что, прости?

– Дункан, сейчас стукну тебя. Ты же понял, о чем я говорю. Да, я вышла замуж, но… ничего не изменится. Наша дружба… я бы хотела сохранить наши тёплые отношения. Я ведь не смогу рассказывать Ричи многих вещей, которые могу поведать только тебе. Я не смогу жить без твоих умных советов. Я привыкла к нашей дружбе, Дункан. Пообещай мне, что не станешь отказываться от нашей дружбы.

У Дункана заблестели глаза. Было ощущение, что он вот-вот заплачет. Джулия и сама не ожидала от себя такой речи.

– Я не собирался отдаляться от тебя, – сказал он без улыбки.

И тут Джулия остановилась, чувствуя лёгкое головокружение и постукивание в висках.

– Джулия? Тебе нехорошо? Может, сядешь?

– Нет, – отмахнулась она. – Давай прогуляемся? Здесь много людей, шумно и я начинаю уставать.

Дункан без слов подставил подруге свой локоть, и они вышли сначала во двор ресторана, а потом пошли бродить по тихой темной улице. Джулия искренне улыбалась сама себе: как должно быть нелепо выглядит это со стороны – невеста, гуляющая под руку с лучшим другом по жилому кварталу. Но как бы там ни было, кому какое дело!

Джулия внимательно оглядела профиль своего друга: лёгкая щетина, красивая стрижка с приподнятой светлой чёлкой, острые скулы и улыбающиеся глаза. Идти рядом с таким парнем было гордостью.

– Значит, Ким уехала домой, – заключила Джулия. – Это все из-за меня, да?

– С чего ты это решила?

– Ну, она ведь видела нас… – Джулия сделала паузу, перескакивая лужу. Они оказались в тихом сквере, где кроме светящихся фонарей и одиноко бродившей бездомной кошки ничего не было. – Она приревновала?

Он посмотрел на неё очень внимательно.

– Нет, она уехала домой, потому что у неё завтра рано утром лекции.

– Не ври! – подстегнула она Дункана. – Ким могла бы попрощаться со мной.

– После случившегося, она не стала беспокоить тебя. Но передала наилучшие пожелания.

Джулия не поверила, но почему её это должно волновать? Они взрослые люди и разберутся сами. В какой-то момент Джулия заподозрила, что Дункан сам спровадил свою негожую подругу домой. А чему удивляться, если в его сердце живёт любовь к другой девушке.

– Молодые люди?

Дункан и Джулия переглянулись и остановились.

– Это нам?

Дункан в ответ пожал плечами. Они обернулись и увидели очень старую женщину, ухоженную и красиво одетую, со шляпкой на голове и с тростью. Объёмная сумка висела на согнутой левой руке. Она двигалась в их сторону.

– Молодые люди, – вновь обратилась старушка, – не найдётся ли у вас мелочи? Мне надо попасть домой, а кошелёк у меня украли сегодня в бакалейной лавке. Вот так, средь бела дня.

Старушка не была похожа на бродягу, более того, от неё веяло добром, невероятным теплом и уютом. Казалось, она действительно нуждается в помощи.

Дункан сунул руки в карманы брюк и нашёл десятку.

– Вот, – сказал он, – все, что есть.

Старушка взяла деньги и улыбнулась приятной улыбкой.

– Вы такая красивая пара! Тот удивительный случай, когда все предопределённо там. – Старушка указала пальцем в небо, и Джулия с Дунканом машинально посмотрели вверх, понимая, что она имеет в виду Бога и его царство. – Большая, чистая и долговечная любовь, которую не разрушит ни время, ни жизненные обстоятельства.

Джулия повернула голову к Дункану и увидела, что и он смотрит на неё озадаченным взглядом.

– Но мы не…

Однако старушка перебила Джулию.

– Вы, глупая молодёжь! – Чуть резче сказала она, но быстро смягчилась. – Вы еще сами не осознаете того, что вам дано свыше. Только помните, что от такой любви, как ваша, не сбежать. Мир мал для таких больших чувств. Вы не спрячетесь друг от друга.

Все это было похоже на бред. Джулия начинала терять терпение особенно тогда, когда старушка ткнула в её сторону своей тростью.

– Ты! Ты причина всех его бед!

В этот момент, не сговариваясь, Дункан и Джулия уставились друг на друга, пытаясь понять, что происходит. О какой такой любви идёт речь? Женщина наверно больна и мелит чепуху, глядя на невесту и парня в тёмном костюме-тройке, точно как у жениха. Джулия хотела вновь возразить, но когда они вернули взгляд, улица была пустая. От старушки и следа не осталось.

Она исчезла так же внезапно, как и появилась.

***

Ли

Все шло по плану.

Нет, не по плану Ли, а по плану этих несчастных голубков. Очень жаль, что их счастью не суждено долго продлиться. Но Ли совсем не было их жаль. Он помнил каждый удар Джаста и каждое скверное слово, сказанное Юнесой в его адрес. Обида была слишком велика, чтобы пощадить этих двоих.

Юнеса только что уехала на такси. А Джастин уже давно покинул свадьбу и скорее всего устроил своей возлюбленной романтику в виде ароматизированных свечей и лепестков роз, которые свободно мог стащить здесь из ваз для декораций на столе.

Дело оставалось за малым – найти Брайана.

Ли оглядел зал сосредоточенным взглядом. Брайана нигде не было видно. Несложно догадаться, что Юнеса выбрала именно это время, чтобы улизнуть. Ли медленно обошёл ресторан. Он не спешил, решив дать влюблённым время на прелюдии. А Брайан пусть появится в самый жаркий момент. Ли сам себе улыбнулся.

А вот и Брайан. Сидит у бара и беседует с Хоуи. В руках у них по бокалу с виски. Нашли лучшее место для тихой беседы. Ли приблизился, но они его не заметили, и он остался стоять на своём месте, дожидаясь лучшего момента, чтобы прервать их разговор. Ему все равно никто не помешает, даже Дункан, которому известно о намерениях его друга. Сейчас он гуляет со своей глубоко сердечной Джулией и вряд ли помнит о том, что Ли всерьёз собирался мстить.

– Ну вот, Джулия вышла замуж за Ричи, – немного печально говорил Хоуи. – Признаться, мы все были очень удивлены, когда узнали об их отношениях. Ричи вроде ни разу не проявлял к ней знаки внимания.

– Ричи хитёр. У него свои тропы к сердцу девушек. Я сам не ожидал… но… – Брайан сделал короткий глоток из своего бокала. – Джулия сделала свой выбор, и надеюсь, не пожалеет. Я, во всяком случае, не буду её жалеть, если этот брак не заладится.

– Ты упрям.

– Из нас двоих Джулия упрямее меня.

– Ладно. И что вы теперь намерены делать?

Брайан задумался, глядя в пустоту перед собой.

– Да вряд ли что-то изменится. Они ведь по-прежнему будут жить в доме Кева. Джулия наверно продолжит посещать свою академию. И потом… самое время заняться подготовкой к рождению ребёнка. Она родит в мае. Не так много времени осталось, а дел много.

Хоуи улыбнулся. Брайан не признается никому, но по глазам можно прочитать, как он счастлив стать дядькой.

– И вы по-прежнему будете все скрывать от родителей?

Брайан ответил без колебаний:

– Я решил, что так даже лучше. Джулия сама решит, когда сможет рассказать все маме с папой. Я уверен, что Джулия не станет долго скрывать новость, как о рождении ребёнка, так и о свадьбе.

– А сам ты не собираешься менять работу? Ты же не думаешь остаток жизни проработать в магазине, продавая инновацию века – мобильные телефоны?

– Поживём – увидим, – ответил Брайан. Он допил свой виски и отодвинул от себя бокал. – В этом году Юнеса заканчивает школу. Так что будем думать, куда ей поступить.

– А она не говорила о том, куда хотела бы пойти учиться?

– Нет…

Эх, не хотелось прерывать их на такой интересной теме, но Ли решил, что сейчас самый подходящий момент. Он приблизился еще на пару шагов ближе и деликатно откашлялся.

– Извините, что вынужден перебить вас. Брайан, можно тебя на пару слов?

Брайан не сдвинулся с места.

– Говори при Хоуи. У меня от него нет секретов.

Окей. Тем лучше. Свидетель – это даже хорошо. И Ли заговорил:

– Брайан, Юнесе нездоровится?

– С чего ты это взял?

– Она минут десять назад взяла такси, назвав домашний адрес.