Покинув скромную квартирку Руби, Ник направился на парковочную площадку рядом с домом и убедился, что приехал на машине. Ник приближался медленно, усмехаясь тому, как причудливо он поставил авто чуть ли не посреди парковки – неровно. Передние колеса были выкручены вправо. А когда Ник увидел «лицо» своей железной красотки, то его мнение о том, что нетрезвому ему за руль садиться опасно, подтвердилось. Бампер и номерной знак были сорваны и одной стороной доставали до земли.

Без приключений не обошлось.

Ник провёл ладонью по лицу. Теперь придётся искать добровольца, который подкинет его до университета.

Подвязав аккуратно бампер, чтобы как-то добраться домой, а номерной знак положив на заднее сиденье, Ник сел на водительское сиденье и завёл мотор. Датчик уровня топлива показывал, что бензина почти нет. Замечательно!

Ник набрал номер Брайана. Гудки шли, ответа не было.

Наверное, еще спит, решил Ник и выехал на дорогу.

***

Джастин

– Знаешь, я одного не могу понять – кто-то же должен был намекнуть Брайану на то, что Юнеса уехала, куда и для чего… я сомневаюсь, что Брайан за ней следил.

– А я знаю, кто это.

Ланс сделал любопытный вид.

– Это Ли, – сказал Джастин, а после того как им подали еду, добавил: – Иначе не объяснишь, как это они вместе со своим дружком Дунканом так вовремя приехали и разняли нас.

– Думаешь, и Дункан в этом замешан?

– Только в интересах Джулии.

Ланс вновь вопросительно посмотрел на друга.

– Ну Брайан же её брат, – объяснил Джастин, – и она знала о наших отношениях. Юнеса ей сама рассказала, – дополнил он, чтобы Ланс так сильно не удивлялся. Выражение его лица менялось каждый раз, как всплывало что-то новенькое. Он мог бы выиграть конкурс «Путешествие по Стране эмоций»!

Ланс оглядел полупустое помещение. «Старбар» был еще почти пуст, но через час его заполнят голодные студенты и люди, работающие неподалёку. Ну и если в декабре нагрянули туристы отпраздновать Рождество, то от вкусной еды и напитков в «Старбаре» вряд ли откажутся.

– Ну и что ты намерен делать?

Джастин задумался. Он и сам не знал. Вся ситуация целиком и полностью зависела от Юнесы. Джастин в ней не сомневался, но тем не менее боялся ближайшего будущего.

Ответ Джастин так и не дал. Ему позвонили из университета и планы вмиг изменились.

– У меня мало времени. Нужно собрать сумку, переодеться и увидеть Юнесу, – говорил он, спешно расправляясь с едой.

– Так лучше, Джаст. У неё будет время объясниться с Брайаном без твоего присутствия.

– Чем моё присутствие может помешать?

– Какой же ты болван! Ты – провокатор, Джастин. А Брайан – пёс, которого следовало бы держать на цепи. Ваши драки ей не нужны.

– Окей. Я понял, – буркнул Джастин.

Закончив обед, они оба поехали в особняк. Ланс ушёл прямиком к себе в спальню, а Джастин зашёл в столовую больше с целью проверить, где Брайан.

Среди ребят его не было. Не было и Юнесы.

В гостиной, поймав Эйбса, он расспросил, где они.

– Юнеса у себя в комнате. Отказалась выйти к обеду. А Брайана нет дома, как и его машины. Он еще ночью куда-то слинял… – говорил Эйбс, а потом был резко прерван.

Джастин ушёл. «Даже спасибо не сказал», – с досадой подумал Эйбс.

Времени было мало, поэтому все движения Джастина были суетливыми. Даже стук в дверь самому показался каким-то громким.

Видимо, Юнеса не хотела открывать или спала. Джастин решил подать знак. Боковой стороной ногтя он начал громко вырисовывать сердце. Этот знак они оба знали. Когда кто-то приходил в номер отеля позже, то вместо стука рисовали сердце. И это сработало. Дверь открылась.

– Джастин?

Он стоял и ласково смотрел на неё. Юнеса улыбнулась ему через себя, хотя улыбка долго не продержалась. Его лицо вызывало волнение. Гематомы и разбитая губа – все это напоминало об их с Брайаном драке.

– Я лишь хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

– Со мной все хорошо. А вот тебе не стоит здесь находиться. Если Брайан увидит нас вместе…

– Успокойся. – Рука Джастина мягко легла на руку Юнесы. – Брайана все равно нет дома.

Юнеса выдержала паузу, затем за руку завела его в комнату и закрыла дверь.

– Как это «нет дома»?

– Мне Эйбс сказал. – Джастин усмехнулся. – Наверно остывает в каком-нибудь кабаке. Любовь моя, неужели ты не чувствуешь, что мы теперь свободны?

– Свободны? Да, наверно, – бесцветным тоном вырвалось у Юнесы. – Только… как я могу чувствовать себя свободной, если не знаю, что ждёт меня завтра, Джастин?

– Я уверен, все утрясётся в скором времени.

– Я должна была послушать совета Джулии.

– Совета Джулии?

– Да. Она что-то знала и предупреждала меня… а я все равно поехала на встречу с тобой. Я уверена, все это проделки Ли. Он мстит мне… да и тебе тоже.

– Как бы там ни было, Ли оказал нам услугу. Я люблю тебя и вместе мы справимся.

Юнеса потёрла себя руками, как от холода. Почему-то ей не казалось все таким безоблачным, как Джастину.

– А еще эта чёртова просьба…

– О чем ты? – насторожился Джастин.

– Да Джулия попросила, чтобы я дала Брайану время перестрадать и не встречалась с тобой в пределах дома.

– Ну, – Джастин расслабленно улыбнулся, – это же не так сложно.

– Не знаю.

Джастин больше не мог стоять от неё в стороне. Он подошёл и заключил её в объятия.

– Сейчас я уезжаю с однокурсниками на семинар до понедельника. Думаю, этого времени хватит разобраться вам с Брайаном и… возможно он остынет к тому времени. А потом я попробую поговорить с ним как нормальные люди. – «Если Брайан умеет вообще себя вести как благовоспитанный человек, не набрасываясь», тут же подумал Джастин. Затем они посмотрели друг другу в глаза. – Не бывает неразрешимых проблем…

– … и зачастую решение приходит неожиданно. – Уже улыбаясь, дополнила Юнеса.

– Именно. – Он стукнул её по кончику носа.

– Хотелось бы верить, Джастин.

– А ты верь. Верь мне.

Больше слова им были не нужны. Да и говорить было не так приятно, как целовать её.

***

Джей

Новость о случившемся Джей узнал только утром. И узнал он эту новость из достоверного источника – Эйбс рассказывал Скотту, Саймону и Хоуи с Крисом о том, что произошло вчерашним вечером, ну и Джей присоединился.

То, что узнал Джей, поразило его не меньше других. Юнеса – честная и уважающая себя девушка совершила… нет, ну как вообще в это можно поверить!

В голове зазвучал строгий внутренний голос:

«Юнеса Миллингтон обвиняется в измене и приговаривается к изгнанию».

А что, если Брайан и вправду решит выгнать её из этого дома? Он имел на это большое право. Он не постоялец, как они все. Он – двоюродный брат Кевина, а значит, и распоряжаться в этом доме имеет право, пусть и не полное. От одной этой мысли Джею стало нехорошо. Как они будут без их весёлой Юнесы с её колкими шутками и сарказмом? Кто будет ими командовать и, пользуясь женскими чарами, помыкать?

Джей долго не мог поверить, что Юнеса влюбилась в Джастина. Так же, как и Джулия умудрилась влюбиться в его друга. Чем же они так примагничивают женщин? Может, нужно попросить Ланса и Джастина показать им мастер-класс по завоеванию неприступных особей женского пола?

За обедом Джей внимательно слушал обсуждение ребят по поводу всего происходящего. От подробностей его ёжик светлых волос вздыбился.

– Я слышал, что все началось еще с «Шератон Ворлд»,– говорил Крис, не отрываясь от еды. – Джулия поехала туда не одна.

– Тогда почему Ли не рассказал на дне рождении и о Юнесе тоже? – спросил возмущённо Скотт.

– Всё просто. Юнеса не выдала себя ничем, – предположил Эйбс.

А Энтони не удержался и сболтнул то, что слышал от Ричи:

– А по мне, так Ли влюблён в Юнесу. Он ею манипулировал. Разве не помните фотографии, которые он нам всем продемонстрировал?

– Это говорит лишь о том, что Юнеса обыкновенная…

Все подняли глаза на Шона.

– Я бы не стал произносить это слово на твоём месте, Шон, – скривив рот, произнёс Скотт и засвистел.

Джей Си, который молчал до этого, вступил в разговор:

– Ли шантажировал Юнесу. Именно тем, что расскажет Брайану про них с Джастином.

– Слушайте, а ведь Джастин так сильно избил Ли в тот день… можно было бы догадаться, что не просто так! – воскликнул Эйбс, но это не стало ни для кого открытием. Все и так прекрасно понимали, что закрывали глаза на многие вещи.

В том числе и Кевин. Он опустил газету и сокрушённо вздохнул.

– Я мог бы повлиять.

– Что? – раздались голоса.

– Я давно был в курсе их отношений. И Джулия знала… Мы могли бы повлиять, но Юнеса просила дать ей время.

Джей чувствовал, что весь обед у него навсегда останется в горле. Столько полезных и странных вещей он выяснил за несколько минут. В доме бурлит жизнь, о которой простым смертным ничего неизвестно. И это среди них отсутствовал Ник, Дункан, а также сам Ли. Сколько они могли бы еще сказать!

В этой истории осталось много загадок.

«Шератон Ворлд», куда сбегают две молодые девушки и проводят ночь с теми, у кого на лице написано «сердцееды», стал началом беспредела. Ли решил выдать Джулию, чтобы потом шантажировать Юнесу. Он чётко дал Юнесе понять, на что способен. Джулия оказалась случайной жертвой. Далее, Джулия, зная, что её брата предают, идёт на уступки и ждёт, когда же Юнеса решится рассказать все Брайану. Кевин застукает любовников, но тоже позволит разбираться самим. Ли, тем временем, шантажирует её – самым грязным способом. Лучший друг Юнесы, Джей Си, как всегда, впрочем, делает только так, как велит Юнеса. Потом по каким-то причинам у Ли срываются планы. Может, это из-за случая на семьдесят пятом шоссе? И он мстит. Так или нет?

Джей не знал. Он рисовал картину из того, что было.

Получался какой-то семейный триллер. Бедняжка Юнеса. Её все упрекают, осуждают, а никто не спросил: легко ли ей?

Устав слушать россказни ребят, Джей стукнул громко ладонью по столу так, что посуда взлетела, затем встал.

– То, что человек влюбился – нельзя осудить, – сказал он. – Она оступилась просто потому, что молода и не опытна. Ей всего восемнадцать лет! Брайан привязал её к себе с помощью того злосчастного случая и думает, что она по гроб ему обязана. Но она человек и еще ищет себя! Нельзя лишать её надежды на будущее. Моё мнение, если оно будет полезным, такое – насильно мил не будешь. Брайан может вызвать Джастина на дуэль, убить и собственноручно закопать. Но таким способом расположения Юнесы он не вернёт. Просто оставьте девушку в покое.

И Джей покинул столовую. Он слышал гул голосов за спиной, но не знал, о чем они говорят. Да и плевать, если им насрать на его мнение. Он сделал то, что посчитал нужным. Должен же хоть кто-то встать на сторону девушки, которая, по его мнению, не заслужила жёсткой критики.

***

Рокси

3.50. Если еще десять минут она будет копаться, то точно опоздает на лекции.

– Ну и как? Твой поклонник больше не подкарауливает тебя у кафе «Ноттис»?

– Нет. Уже два дня я его не вижу.

– Признайся честно, что без него тебе скучно, – улыбнулась блондинка с веснушками на лице.– Рокс, не дури! Если он вновь появится, попробуй хотя бы познакомиться.

Рокси устало посмотрела на подругу. Эти разговоры повторяются изо дня в день. И Вэл была не единственной, кто пытался свести её с парнями.

Во время разговора Рокси ни на минуту не останавливалась. Она аккуратно сложила учебники и блокнот в рюкзак из холщёвой ткани, отсчитала несколько долларов и сунула их в карман джинсов, надела джинсовую жилетку поверх клетчатой рубашки красного цвета и пошла в коридор.

– Вэл, дорогая моя, обожаемая подруга, сколько раз тебе можно повторять одно и то же: я не хочу парня музыканта.