За орудийной платформой оказался широкий коридор, выглядящий жутковато в свете наших фонарей. Точно так же в ужастиках на космическую тему обычно выглядели корабли, на которые просочилась неведомая инопланетная хрень, убивающая экипаж, одного за другим… По закону жанра мы с Геной должны были сейчас разделиться и пойти сразу в обе стороны, чтобы нас было попроще схарчить…

– Чего ржешь? – резко обернулся на меня Крокодил, когда я, нервно хохотнув, крепче схватился за бластер.

– Не обращай внимания, – отмахнулся я, не став озвучивать свои мысли. – Куда идти, знаешь? Нам бы к рубке пробиться.

– Кто бы знал… – Гена активировал браслет и, повозившись с настройками, вывел перед собой голограмму, на которой точками были отмечены остальные члены группы. При этом все точки двигались примерно в одном направлении, каждая пара по своему коридору. – Почему все идут в одну сторону?

– К носу корабля идут, все правильно, – пожал плечами я. – Там же рубка?

– Или нет… – задумчиво качнул головой Гена и, решившись, зашагал в противоположную сторону. – С чего бы ей быть на носу? По сути, это самое уязвимое место в бою. Нос и корма, где двигатели. А эльфы, как мы уже видели, очень дорожат своими жизнями.

– А обзор… – начал было я и тут же сообразил: – Ну да, сигнал с камер можно вывести куда угодно. Значит…

– В середине, – подтвердил мои мысли Гена, подходя к очередным запертым дверям. – Черт, надо было резак взять… Если опять взорвем, нас из этого коридора сдует к чертям!

Не став отвечать, я отодвинул Крокодила в сторону и, найдя на трофейном бластере регулятор, выставил его на полную мощность.

Поток зарядов слился практически в одну сплошную линию и, ударив в переборку, начал плавить металл, медленно, но неотвратимо. А там, где плазма пробурила отверстие, в нашу сторону ударила струя воздуха, стремясь уравнять давление в отсеках.

– Вот теперь можно и взорвать. – Когда все закончилось, я поменял батарею в оружии и отошел подальше, давая напарнику поработать. Вот только приступить к акту вандализма мы так и не успели…

Поток воздуха прервался неожиданно, в тот самый момент, когда в отверстие, проделанное мной, кто-то высунул руку без скафандра и попытался дотянуться до кого-то из нас. А когда это не удалось, рука исчезла, и ее сменил ствол какого-то оружия.

Не сговариваясь, мы с напарником отскочили в стороны, так, что поток пуль, беззвучно ударивший из ствола, никого не задел, а потом Гена закрепил под отверстием заряд и жестами показал, чтобы я укрылся в углу, как можно дальше от двери. Хотя, если подумать, мог бы и словами сказать, воздуха-то практически нет, никто не услышит…

От взрыва стену, к которой я прижался, слегка тряхнуло, но в остальном обошлось без последствий для нас… А вот киборга отшвырнуло назад вместе с солидным куском двери, впечатав в стойку с каким-то оборудованием. Не знаю, что это было за помещение, разглядывать подробности времени не хватало, стрелять я начал, едва луч фонаря коснулся поднимающегося на ноги киборга.

К сожалению, в цель попал лишь один заряд, сорвав искусственную кожу на боку робота, и при этом противник даже не покачнулся! А пуля из обреза Гены и вовсе ударила в стойку за спиной киборга, потому что железный гад в последний момент резко сменил плоскости, неуловимым движением сместившись на потолок. Впрочем, это я еще не привык к пространству, в котором не было и не могло быть верха или низа, а для машины и вовсе никакой разницы не существовало.

Нам повезло, что при взрыве оружие киборга явно вышло из строя, и сейчас он мог достать нас только врукопашную, в то время как мы поливали его плазмой, не жалея батарей и внутренней обшивки корабля. Конечно, техники потом расскажут нам все, что думают о такой небрежности, а запасные батареи и вовсе взять негде, но чтобы эти проблемы стали нашими, надо было сначала выжить. У мертвых проблем нет…

Если в прошлый раз мне пришлось столкнуться с киборгом, похожим на женщину, которой вполне хватило одного заряда в грудь, где и находился компьютер, то в этот раз мы нарвались на «пехотинца».

Не знаю, кем при создании был этот робот… Может, строителем или грузчиком, или еще кем, но дополнительной брони он на себе не нес. И в то же время, даже после нескольких попаданий, весь ободранный и страшный, он пер вперед, цепляясь стальными пальцами за обшивку. Наверное, если бы не невесомость, тут бы нам и крышка, но…

Каждое попадание притормаживало киборга, давая нам возможность получше прицелиться, а в какой-то момент мне и вовсе удалось сбить проклятого робота с обшивки, и он, медленно вращаясь, полетел вдоль помещения, размахивая всеми конечностями одновременно. И именно в этот момент выстрелил обрез Гены, вгоняя пулю с конденсатором точно в спину робота, туда, где за сталью прятался электронный мозг.

– Вот так-то! – явно довольный собой, рявкнул в гарнитуру Крокодил, отчего я поморщился и потряс головой, пытаясь избавиться от звона в ушах.

– Тише ты, придурок! – буркнул я. – Выстрелов не слышно, так ты глушишь…

Вместо ответа Гена вдруг поднял руку, прерывая меня, и замер, явно с кем-то разговаривая. Впрочем, я и так понял с кем. Связь с группой была завязана на командира, и только в случае, если он не ответит, переходили в общий канал.

Предоставив напарнику решать появившиеся задачи, я подошел к висящему неподвижно киборгу и на всякий случай выстрелил ему в голову. А потом, чертыхнувшись, поймал проклятую железяку, остановив вращение, и, прижав к стене, несколько раз выстрелил в грудь, добивая остатки батареи.

Зарядов, конечно, было жалко, но мне очень не хотелось, чтобы эта железка вдруг поднялась у нас за спинами и… Дальше вариантов масса, и не только знакомые человеку, смотревшему все части «Терминатора», но и совсем банальные. К примеру, порванный скафандр отправил бы нас на тот свет не менее надежно, чем пробитая голова.

– Наши взяли под контроль трюм и технический отсек, где реакторы, – через пару минут сообщил Гена. – Рубку пока не нашли…

– Взяли под контроль или отбили у киборгов? – уточнил я, вспоминая, сколько истребителей пристыковались к кораблю эльфов.

– Противника не встретили, – лаконично ответил Гена, снова выведя схему на экран. Судя по ней, все наши находились либо в голове корабля, либо в хвосте, по центру были только мы. – Так что все самое вкусное – нам.

– В гробу я такое вкусное видел… – поморщился я, осматривая набитое различным оборудованием помещение, старательно водя лучом фонаря. – Лучше бы они свет включили…

– Ну извините! – издевательским тоном парировал Гена. – Электриков не завезли. Можешь попросить хозяев корабля, пусть исправляют поломки.

– Пошли попросим, – усмехнулся я, найдя, наконец, дверь. Точнее, проем, в котором все еще торчала выгнутая к полу шторка двери. Киборг, атаковавший нас, явно вышел оттуда, и если где-то искать противника, то только там. И плевать, что как раз противников искать мне вдруг резко расхотелось…

– Последняя батарея, – подтвердив мои мысли, признался Крокодил, убирая обрез и снова вооружаясь чудом инопланетных оружейников. – Потом только выкидывать…

– Погоди, может, найдем еще…

И снова мы двигались в темных недрах корабля, медленно плывя над полом и пронизывая все вокруг лучами фонарей. А причудливые тени, что отбрасывали непонятные штуки, закрепленные в самых неожиданных местах, словно нарочно издевались, заставляя напрягаться и водить стволом бластера из стороны в сторону.

– Жутко, да? – вдруг спросил Гена, резко дернувшись в сторону, а потом снова принявшись перебирать руками по обшивке.

– Да как-то… – вздохнул я и признался: – Я почему-то всегда представлял эту работу совсем по-другому. Ну, как у классика, который сказал, мол, на пыльных дорогах каких-то там планет следы наши останутся… Что-то ни следов, ни планет, ни дорожек. Один только металл повсюду и невесомость, которая уже раздражает.

– Будут и планеты, – убежденно заявил Гена и, замерев у двери с бластером в руках, спросил: – Готов?

– Нет, конечно… – проворчал я и первый поплыл в отверстие, выдохнув нервно. Все равно свет от фонарей нас уже давно выдал, если было кому выдавать…

Помещение, в котором я оказался, явно совсем недавно было полем боя. И не только из-за разорванного на две неравные части киборга и многочисленных оплавленных следов стрельбы на стенах. В пустоте невесомости плавали мелкие красные шарики, много и повсюду… И хотя кроме мертвого киборга трупов больше не было, я не сомневался, что это кровь.

– Жесть…

– И не говори… – Гена, протиснувшийся в отверстие следом за мной, высветил фонарем следующую дверь и не задерживаясь поплыл в ту сторону, лишь у самой стены активировав магниты на ногах. – Кажется, мы у цели.

– Угу…

Следующие события случились одновременно и, похоже, компенсировали друг друга. Во всяком случае, другого объяснения случившемуся я потом так и не нашел. И заряд плазмы, который наверняка должен был попасть в первого, кто сунулся в дверь рубки, то есть в меня, попал в стену рядом с моим шлемом, расплескав расплавленный металл по сторонам, но так и не задев меня. А сам я в это время потерянно болтался над полом, к которому надежно прилипли магнитные захваты, и пытался собрать мозги в кучу.

Нет, физически я был в полном порядке, а вот сознание плыло и путалось… Как всегда в момент прыжка.

– Ыоу… – что-то бормотала рация голосом Крокодила, я же, пропуская чужую бессвязную речь мимо ушей, пытался сконцентрироваться на силуэте в скафандре, который снова выстрелил и закономерно не попал.

Мой собственный бластер тоже почему-то изрыгал плазму, только все попадания приходились не в противника, а в обесточенное оборудование и в экраны, развешанные по стенам. И это тоже было вполне закономерно. Сложно попасть в цель, если даже не знаешь о том, что ты стреляешь. И понимание этого проходит мимо, едва цепляя краем сознание…

Все закончилось так же неожиданно, как и началось. Прояснившийся вдруг разум четко отпечатал в мозгу картинку нацеленного в меня бластера, вышвырнув оттуда все остальное, и я даже зажмурился на мгновение, представляя, как сейчас заряд плазмы прожарит меня до хрустящей корочки или выбросит мой мозг все теми же красными каплями болтаться в невесомости…

А потом я собрался и, подняв бластер, нажал на спуск. Безрезультатно… И точно так же, как и мой оппонент, полез за запасной батареей. И точно так же, как и противник, оной не обнаружил…

Вспышка выстрела на мгновение осветила рубку, и к своему облегчению я осознал, что жив, а вот противник с пробитой грудью поплыл над полом, оставляя за собой маленькие шарики красной жидкости, веером расходящиеся от тела.

– Это кто? – продолжая целиться в труп, уточнил вовремя подоспевший Гена. – Не киборг же, да?

– И не упырь… У тех скафандры другие, – глубокомысленно заявил я. – Спасибо.

– Да не за что, – хмыкнул Крокодил. – Заходите еще, когда деньги будут.

– Вы там как, целы? – на общей частоте спросила Вера. – Мы прыгнули, все в порядке. Следующий прыжок через половину часа.

– Предупреждать надо было! – нервно заявил я, а потом, сообразив, что если бы не прыжок, еще неизвестно, как оно вышло бы, не стал развивать тему.

– Так вот, предупреждаю…

Где запустить освещение на корабле – мы не нашли, пришлось обшаривать его при свете фонарей, что было тем еще развлечением… Но, к счастью, живых, кроме нас, на борту больше не было.

Киборги, взявшие корабль на абордаж, явно знали его строение и потому времени на поиски экипажа не тратили, стремительно проскочив к рубке и вступив в бой с экипажем, где и были уничтожены упырями и эльфом, который, кстати, и дожил до нашего прихода. И почти даже справился с нами, если уж на то пошло. Случайность помешала…

А спустя несколько часов бездействия, потраченных на блуждание по кораблю, мы, сменив несколько систем, чтобы сбить со следа всех, кто заинтересуется исчезновением корабля, прилетели на базу.

– Ну что, теперь мы еще и пираты? – Посадив корабль и отдав его целой бригаде техников, мы засели в местной кают-компании, отмечать удачную операцию.