Она улыбается. Я вижу, как за ее спиной в бар входят постоянные клиенты, и наливаю парню, который жестом попросил повторить, еще кружку пива.

Самое приятное в моей работе, что я вырос в этом баре, и, кроме приезжающих летом туристов, ко мне приходят старые знакомые.

– В понедельник я впервые буду работать со стажеркой, – делится Ками, когда я, обслужив посетителей, возвращаюсь к ней и облокачиваюсь о стойку.

Замечаю, как она слегка напряженно следит за мной глазами, и с трудом сдерживаю улыбку.

– Серьезно? Решила дать ей шанс?

– Я не в том положении, чтобы отказываться от помощи, – неохотно признает она. – Хочу произвести хорошее впечатление, чтобы на следующий сезон меня снова сюда пригласили, а еще мне нужно извлечь из этой работы максимум полезных связей. Я здесь одна и…

– И стажерка очень тебе поможет.

– Вот именно. Чувствую, в следующие пару недель я с ног собьюсь, пока не составлю расписание и не налажу контакты с поставщиками. Человек, который занимал эту должность до меня, оставил дела в жутком беспорядке. Настоящая куча-мала, – вздохнув, она продолжает, на этот раз по-настоящему устало. – По-хорошему я должна бы еще сидеть в кабинете и работать.

– Но ты здесь, – понимающе усмехаюсь я.

Она снова прикусывает губу – ну все, мне точно конец, потому что от этого зрелища член у меня твердеет.

Зак, она уже один раз тебя отшила. Ее сюда пригласили на одно лето. К тому же от женщин из «Приморского клуба» у тебя одни неприятности. Постоянно себе это повторяю, но все без толку.

– Что ж, есть-то мне нужно.

Покачав головой, не могу удержаться от улыбки, потому что она лжет. Сам не знаю, как я это понял, но она точно говорит неправду.

– А вот и нет, ты пришла, потому что тебе снова нужна бесплатная психологическая консультация.

– То есть я однажды вынесла тебе мозг, и теперь ты постоянно будешь мне это припоминать?

– Малышка, приходи сюда хоть каждый вечер и вываливай на меня все свои печали, если это означает, что мы с тобой сможем поболтать.

Она качает головой, и ее волосы волной омывают плечи.

– Ты прямо чемпион по флирту среди барменов, да?

Тут над окошком кухни звенит звонок, я забираю у них красную корзинку с жареной рыбой и картошкой, ставлю ее перед Ками и пододвигаю к ней кетчуп и уксус.

– Рыба с картошкой? Но я не заказывала, – растерянно тянет она.

– Лично я больше всего люблю корзинку креветок. Но самое популярное блюдо у нас – рыба с картошкой. Ты же теперь вроде как местная, значит, у тебя тоже должно появиться любимое блюдо из нашего меню. Перепробуешь все и определишься.

– А если у меня аллергия? – спрашивает она.

Сердце у меня уходит в пятки.

– Блин, серьезно? Прости, зря это я. Надо было…

Я осекаюсь, услышав ее грудной смех.

– Все хорошо. Я люблю рыбу с картошкой.

– Вот же зараза какая!

– Так многие считают.

Она подмигивает мне и сует в рот ломтик картошки. Я уже готов ляпнуть что-то такое, что еще больше ее отпугнет, но тут в бар заходит компания из шести человек, и я, воспользовавшись случаем, иду принимать у них заказы и оставляю в покое симпатичную девушку, которая все время возвращается в мой бар и заставляет меня на нее пялиться.

– Слушай, очень вкусно, – говорит она, когда я возвращаюсь, и макает рыбку в соус тартар.

– Я же говорил.

– А кейтерингом вы тоже занимаетесь? Я как раз составляю списки поставщиков еды для мероприятий, было бы прикольно как-нибудь заказать доставку у вас.

Я качаю головой.

– Нет. Я об этом как-то не думал. Летом у нас нет отбоя от посетителей, а жареная еда не очень хорошо хранится.

– Действительно. Какой облом.

Она макает ломтик картошки в солодовый уксус, потом в кетчуп. Я, кажется, в десятый раз с тех пор, как она вошла, вытираю перед ней стойку, видно, неосознанно стремлюсь как можно дольше быть с ней рядом, украсть столько ее времени, сколько получится.

– Значит, налаживаешь контакты с поставщиками?

– Да. Как я уже сказала, человек, который до меня занимал эту должность, такого наворотил, что просто ужас. Все телефоны либо неизвестно где записаны, либо явно личные, так что мне пришлось, можно сказать, с нуля начинать. В идеале я предпочитаю обращаться в местные компании, но это не всегда возможно, ведь на острове в основном только небольшие фирмы, а сезон уже начинается, я приехала слишком поздно, – она вздыхает, явно нервничая из-за всех этих накладок.

– Знаешь, я прожил тут всю жизнь. Так что, если тебе будет нужен контакт поставщика или еще какая-нибудь информация, просто скажи. Я подумаю, кто у меня есть на примете.

– К сожалению, чувствую, в следующие пару недель мне вздохнуть будет некогда. Не уверена, что смогу приходить каждый раз, когда мне понадобится полезный контакт или бесплатная психологическая помощь.

– Нам тебя будет не хватать, – улыбаюсь я.

– Даже не знаю, как выживу без твоих мудрых советов, – она шутит, конечно, но мне плевать.

Решаю рискнуть еще раз, вытаскиваю из кармана кошелек и достаю визитку. Потом беру со стойки ручку, вычеркиваю номер бара и вписываю свой личный мобильный.

– Если снова наступит личностный кризис, просто напиши мне.

Желудок у меня в узел скручивается, словно в пятнадцать, когда я впервые давал девушке свой номер. Мне бы взяться за ум, ведь эта дамочка явно мне не по зубам, да и виделись мы всего-то три раза, к тому же в конце лета она уедет с острова.

Но почему-то я все равно протягиваю ей визитку.

Какая же у нее улыбка, определенно стоит всех нервов.

– Зак. Так вот как тебя зовут? – замечает она, рассматривая мою карточку. – В принципе, догадывалась, что тебя не могут звать Ямочки, как я тебя мысленно окрестила.

– Да уж, меня точно зовут не Ямочки, – смеюсь я.

Забавно, всю жизнь меня дразнили из-за этой особенности. Но когда на эту тему шутит Ками, я почему-то не против.

– Так что, ты готов стать моим личным психотерапевтом, доступным по телефону двадцать четыре на семь?

Пускай подкалывает, главное, что она придвинула карточку поближе и записывает мой номер себе в телефон.

– Двадцать четыре на семь – это все же слишком, но, если будет что-то нужно, просто напиши SOS.

– Осторожнее, Ямочки! Если не перестанешь быть таким заботливым, я решу, что за три визита уже пробилась в любимые посетители.

Я качаю головой.

– Назовешь меня так еще раз, и я тебя разжалую.

Тут Фрэнк звонит в колокольчик, и я ухожу забрать заказ.

И все же она, наверное, заметила, что я не стал возражать, хоть это и глупо.

Я ведь знаю, не стоит связываться с женщиной, которая приехала сюда на лето и оставаться не планирует. Но с тех пор, как Камила впервые вошла в мой бар, я только о ней и думаю.

Всю ночь и все следующее утро я каждую свободную минуту смотрю на телефон в ожидании сообщения с незнакомого номера.

Но оно так и не приходит.

11
24 мая, среда
Ками

– Ну и как тебе в «Приморском клубе», пока нравится?

Мы с Сиси сидим у меня в кабинете, я уплетаю огромный салат «Цезарь» из ресторана этажом ниже, а она – какой-то другой.

Уже прогресс.

Утром, придя на работу, я спросила, когда у нее обеденный перерыв и не хочет ли она перекусить со мной в кабинете.

Не знаю, как меня характеризует то, что я очень удивилась, когда она искренне обрадовалась, но как бы там ни было, болтать с ней мне нравится.

– Пока нормально. Первое мероприятие в понедельник, вот и посмотрим.

– Ланч в День памяти. И что ты об этом думаешь?

Она запускает вилку в салат, и я, последовав ее примеру, тщательно жую, чтобы дать себе время подумать над ответом.

– Да вроде все нормально.

Сиси, откинув голову, громко хохочет.

Наверное, это мне в ней больше всего и нравится. В отличие от всех остальных, с кем я успела познакомиться в «Приморском клубе», Сиси ничего из себя не строит. Не пытается смеяться деликатно и изысканно, не ходит вокруг да около, когда хочет о чем-то спросить. Остается сама собой и не желает за это извиняться – не нравится, не ешьте.

Так стала вести себя Эбби после встречи с Дэмиеном, и мне как-то теплее от того, что рядом есть девушка, похожая на нее. Она, наверное, лет на пять меня моложе, однако в плане уравновешенности она и моим ровесницам сто очков вперед даст.

– Как убедительно, – выдает она, отсмеявшись.

Я замахиваюсь на нее булочкой.

– Хватит. Все идет хорошо. Предыдущий менеджер хоть и оставил после себя бардак, подробно описал все, что нужно для праздника. Кроме того, моя стажерка всех тут знает, так что я отлично подготовилась. И все же планировать любое мероприятие – это те еще нервы. Я больше люблю принцип «на месте разберемся».

– Ой, я и забыла, что Оливия у тебя стажируется.

– Пока она приходит раз в неделю, но вчера она мне очень помогла. Наверное, попрошу ее заходить почаще, – я сую в рот помидор. – Она мне действительно нравится. Совсем не похожа на мать.

С Мелани мы еще раз встречались в понедельник, я показывала ей, что уже успела подготовить для свадьбы. К сожалению, все прошло хуже, чем я надеялась, Мелани забраковала две трети моих идей, хотя все они происходили из ее собственной дурацкой папки, а близнецы всю дорогу хихикали, наслаждаясь зрелищем. К счастью, во вторник Оливия мне и с этим помогла. Как мы и договаривались, она делает все, чтобы свадьба – к нашему обоюдному удовольствию – прошла идеально. Уходя с работы накануне вечером, я послала ассистенту Мелани огромное письмо с новыми идеями. И утром, на мое счастье, получила лишь минимальные поправки, меня даже похвалили за несколько необычных предложений.

Но Сиси смотрит на меня задумчиво, будто не решается что-то высказать.

Долго молча жует, пьет, вытирает губы, в общем, тянет время.

Черт!

– Ладно, ерунда, – наконец выдает она.

– Расскажи! Мне можно доверять, честно.

– Просто… – она снова вздыхает. – Просто будь с ней поосторожнее, ладно?

– С кем?

– С Оливией. – Я не сразу отвечаю, давая ей возможность продолжить, и в итоге она так и делает. – Помнишь, я говорила, что мы дружили в средней и старшей школе?

Это довольно странно, ведь мне эти девушки кажутся совершенно разными. И все же городок маленький, они ровесницы, а Оливия ходила в государственную школу.

– Правда? Но…

– Тем летом, когда она окончила первый курс колледжа, в «Приморском клубе» впервые образовался змеиный клубок.

Кажется, я начинаю догадываться, к чему она клонит.

– И-и?..

Она снова отвечает не сразу.

– Я тебе это рассказываю чисто по дружбе. Ты мне нравишься, а среди моих коллег не так-то много классных людей. Из всех либо песок сыплется, либо я их с трехлетнего возраста знаю. Так что в моих интересах, чтобы ты не поехала крышей и вернулась сюда следующим летом, – уголки моих губ ползут вверх, и Сиси улыбается в ответ. – К тому же я видела, как близнецы на тебя пялились, так что ты явно следующая.

– Я следующая?

Внутри все переворачивается.