– А я говорил, – выдавил он из себя, чуть успокоившись, но в его голосе все еще слышалась насмешка. – Я предупреждал. Надо было внимательно читать договор.

– Иди ты, – мрачно огрызнулся я, чувствуя, как нарастает раздражение. – Раз такой умный, сам бы их и принимал. Прямо здесь. Лучше скажи, что делать? Тут один щенок оранты объест так, что мало не покажется. А еще и ларт! Они что, сговорились все, издеваются надо мной?! Где я им столько еды найду?! От меня так все повара сбегут!

– Сам виноват.

– Лайон!

– Что? Ну вот что я тут могу сделать? Ты сам подписал тот договор, сам заверил его своей печатью. Что уж теперь… Раймонд! Если ты меня придушишь, то лишишься ценного помощника!

– Пока что этот помощник только издеваться надо мной горазд, – мрачно огрызнулся я. Уселся в кресло возле кровати Лайона и потребовал. – Придумай что-нибудь. Ты же мой советник.

– Интересно, что? – фыркнул Лайон, его глаза блестели от насмешки. – Вернуть ты их не можешь, особенно щенка оранты. Еду они требуют почти постоянно… Так, стоп. Еда почти постоянно. Кто сказал, что оба должны жить только в этом доме?

         Я встрепенулся, ощущая, как в глубине души появляется маленький росточек надежды. А ведь верно. Они принадлежат мне. Но я ведь могу их отселить, в любое место в своих владениях, куда-нибудь, где есть нужная им пища.

– Вспоминай, – посоветовал Лайон, его голос стал более серьезным. – Твое имущество разнообразно. Думай, где есть разрушенное или полуразрушенное здание, годное для привязки, с охотничьими угодьями, полями, реками.

         Я быстро перебрал в памяти все, чем владел, и уверенно произнес:

– Усадьба «Белые пески». Я там не был лет двести, наверное. Полагаю, фундамент еще остался. И можно будет сделать к нему привязку.

– Отлично, – кивнул Лайон. – Вот там оставишь и ларта, и щенка оранты. Пространства там много, каждый сможет найти себе место по душе. А ты избавишься от двух обжор.

         Я удовлетворенно улыбнулся. Решение найдено. И завтра с утра я раскину магические силки и переселю живность в более подходящее для нее место. Что ж, прекрасно. Жизнь снова заиграла яркими красками. Осталось пережить ночь.

Глава 8

Ангелина:

                Начиналось все довольно стандартно: утренний подъем, завтрак, теперь уже в компании трех голодных ртов, потом – прогулка на свежем воздухе. Вот на последнем пункте плана меня и ожидал сюрприз. Да и не только меня, как потом выяснилось.

         Мы с Пушком, Барсиком и Мурзиком (так я обозвала котят) как раз вышли из сада на тропинку, ведущую к дому, когда в двух шагах от нас, сбоку, заискрился воздух. Я остановилась, прищурившись от яркого света, и в ту же самую секунду из пустоты появились крупный кролик, странного вида щенок и мужчина лет тридцати пяти-сорока. Последний, крупный, высокий, широкоплечий, смотрел властно, я бы даже сказала, нагло.

                Мои котята мгновенно распушили усы, подняли хвосты и зашипели. Как будто врагов увидели.

– Вот только арсов тут и не хватало, – произнес мужчина приятным баритоном. Затем он окинул меня презрительным взглядом, словно я была не более чем грязью под его сапогами, и приказал: – Эй, девка, убери их. И сама отсюда убирайся.

         Котята зашипели еще сильнее. У одного из них даже показались клыки из-под верхней губы, и я почувствовала, как в груди появляется и начинает разгораться негодование. Да что он вообще о себе думает?!

– Девок тут нет, – просветила я этого нахала, стараясь говорить вежливо, хотя голос дрожал от гнева. – Из своего дома я точно не буду убираться.

– Твоего дома?! – изумился незнакомец, его брови приподнялись в недоумении, но в его глазах не было ни капли уважения. Он не обращал ни малейшего внимания на поведение котят, которые, казалось, были готовы броситься в атаку. Его собственные животные, странный щенок и кролик, стояли спокойно, как будто не замечая напряженной атмосферы. – Ты чересчур нахально себя ведешь для твоей расы! Вон из моего поместья!

Я почувствовала, как меня охватывает ярость. Этот самоуверенный тип, который, похоже, считал себя хозяином всего на свете, не имел ни малейшего представления о том, с кем разговаривает. Я сделала шаг вперед, стараясь не показывать, как сильно меня задевает его поведение.

– Я могу сказать то же самое. Вон из моего поместья, – я говорила и радовалась красным пятнам на лице наглеца.

– Аршарангорашах горранахшар горракар! – произнес он четко и отчетливо, вскинул в воздух левую руку…

И на него вылилось ведро воды. Вот так вот появилось из пустоты и вылилось, прямиком на макушку.

Котята весело зафыркали. Нахальный незнакомец заорал.

Раймонд:

         На следующее утро, сразу после завтрака, я отправился в поместье.  План был простой: взять с собой ларта и щенка оранты, привязать их к тому, что осталось от усадьбы, и вернуться домой. На все про все не больше часа. За это время я должен был решить свою проблему с прожорливой живностью и больше о ней не думать.

         Но с самого начала все пошло не так.

         Не успел я перенестись в поместье, как прямо возле дверей усадьбы наткнулся на арсов. Спутники богов, как их называли, считались прекрасными защитниками и отличались еще большим аппетитом, чем ларты. Пока еще детеныши, трое арсов мгновенно выгнули спины и распушили усы, увидев меня. Их мех переливался на солнце, как драгоценные камни, и я насторожился. Если тут появились арсы, то должны были быть и боги, ну или полубоги. То есть предмет охраны. А так как арсов было трое, то этот самый предмет мог быть очень важен для кого-то из богов. И мне совсем не улыбалось здесь и сейчас общаться с кем-то, кто сильнее и могущественнее меня.

– Вот только арсов тут и не хватало, – я недовольно поморщился и приказал невзрачной служанке, сопровождавшей арсов. – Эй, девка, убери их. И сама отсюда убирайся.

         Привыкнув к полному повиновению со стороны прислуги, я внезапно услышал:

– Девок тут нет. Из своего дома я точно не буду убираться.

– Твоего дома?! – изумился я, параллельно отметив, что эта бледная немочь, слишком скромно одетая даже для провинциальной баронессы, меня ни капли не боится. И это задело меня, причем сильно! Я – Темный князь! Перед моим именем склоняется треть этого мира! А эта наглая человечка (а в том, что передо мной именно человечка, я был уверен!) явно не осознеает, с кем разговаривает! – Ты чересчур нахально себя ведешь для твоей расы! Вон из моего поместья!

– Я могу сказать то же самое. Вон из моего поместья, – парировала она, глядя мне в лицо едва ли не с вызовом. В ее глазах сверкали огонь и решимость, и я почувствовал, как внутри меня нарастает гнев.

– Аршарангорашах горранахшар горракар! – да, я психанул, произнес одно из запретных заклинаний! Но кто же знал, что в ответ на меня выльется ведро ледяной воды!

Я заорал, скорее, от неожиданности, чем от страха.

Да что, Бездна всех дери, здесь происходит?! Откуда на этой девке такая мощная защита?!

Глава 9

Ангелина:

                Ор довольно быстро перешел в ругань – это я поняла по тону и экспрессии в голосе. Мокрая одежда незнакомца стала сухой по щелчку пальцев. Видимо, снова магия. Вряд ли здесь каждый второй владел умениями высушивать свою одежду. А значит, передо мной стоял умелый маг. Злой умелый маг, надо подчеркнуть.

– Кто ты, Бездна тебя подери?! – выдал он, повернувшись ко мне с таким выражением лица, будто я только что отобрала у него самое ценное. Его голос звучал как гром, раздающийся в тишине. – Откуда у тебя такая мощная защита?!

Его руки сжались в кулаки. В такие моменты даже самые смелые теряют уверенность, но я не собиралась показывать свои слабости.

– От предка, наверное, – пожала я плечами. – Оргаром зовут. Слышали?

         Я не имела привычки «тыкать» незнакомым людям, так что пришлось обращаться на «вы».

         Имя бога войны, как я и ожидала, произвело на нахального типа неизгладимое впечатление – его всего передернуло. И вряд ли от радости.

         Глаза незнакомца расширились, а губы слегка приоткрылись, словно он собирался произнести что-то важное, но слова застряли у него в горле. Я заметила, как его руки, сжатые в кулаки, слегка расслабились, но напряжение в воздухе оставалось.

         Прокашлявшись, он все же выдавил из себя:

– Да чтоб вас всех… Еще и бог войны…

         Его голос звучал так, будто он только что проглотил лимон. Я не могла не усмехнуться про себя: похоже, он не ожидал, что его жизнь так резко изменится. Затем, уже мне, более вежливо, чем раньше, он произнес:

– Приношу свои извинения за эту нелепую ситуацию. Усадьба и правда моя. Я могу доказать это документами. Но раз богу войны понадобился мой дом, я уступлю его вам. Взамен прошу приютить двух животных. Они любят свободу и простор. В моем доме для них нет места.

Я приподняла бровь, удивленная его предложением.

– Зачем же тогда вы их приобрели? – уточнила я, стараясь сохранить нейтральный тон. Информацию о праве незнакомца на это место я отложила в сторону. Понятия не имею, зачем богу войны понадобилось врываться в чужой дом. Но раз ситуация сложилась таким образом, пока здесь буду жить я.

         Незнакомец тем временем поморщился.

– Мне их подарили. Помимо моей воли, – произнес он с явным раздражением, словно это было самым большим бременем в его жизни. – Да, я не представился. Раймонд Органсанский, Темный князь.

         Он произнес свое имя с такой гордостью, что мне показалось, будто он ждал, что я упаду в обморок от счастья, познакомившись с ним.

– Приятно познакомиться, – слукавила я, стараясь не выдать своего истинного мнения. – Ангелина. Без титула. До последнего времени жила в другом мире.

         В глазах нахала появилась обреченность. Он как будто спрашивал: «Боги, ну за что, а?!»

Раймонд:

         Оргар! Бог войны – предок этой… этой… Я не мог подобрать подходящих слов! Та бледная моль, которую я видел сейчас перед собой, не была похожа на аристократку! Да что там аристократка! Она и на простую купчиху походила мало! Ни лица, ни фигуры, ничего!

         Но рядом с ней стояли три арса. А значит, бог войны оберегал свою пра-пра-пра…внучку. И мне надо было с этим считаться.

         Хуже всего оказалось то, что она пришла из другого мира. В старинных свитках и летописях всегда подчеркивалось, что появление в нашем мире кого-то из мира соседнего грозило нам, всем местным жителям, большими потрясениями. Я очень сильно любил свою относительно спокойную и упорядоченную жизнь. И никакие потрясения были мне не нужны!

         «Тебя спросить забыли», – словно наяву услышал я насмешливый голос Мироздания. И с тяжестью на душе осознал, что с потомком бога войны придется договариваться, причем по-хорошему. Силой тут не возьмешь.

– Я никогда не ухаживала за животными из другого мира, – между тем произнесла моя собеседница, её голос звучал с ноткой растерянности. – Да что там. У меня и в том мире никогда не было животных. Я не знаю, как с ними обращаться.

– Они не нуждаются в уходе, – покачал я головой, стараясь успокоить её. – Думаю, они даже не будут вас беспокоить. Здесь есть луга, поля, леса – места, где эти двое отлично смогут добыть себе пищу. От вас же требуется только разрешение на их проживание здесь. После этого я проведу обряд и вернусь в свой дом. Вас никто не потревожит.

Я заметил, как её брови слегка нахмурились, и она, казалось, пыталась осмыслить мои слова.

– В моем мире принято было говорить: «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги», – последовал её ответ, и в голосе звучала ирония. – А если что-то случится с одним из этих животных? Что мне делать? К кому обращаться?